倘若内心澄净，一枝梅花春也浓；倘若内心出了问题，尽日寻春也枉然。我们不必抱怨，不必叹息，更不必焦虑。只要我们能够从内心入手，发现自己，让心灵觉悟，那么我们就能改变命运。
明代的时候，有一个叫袁了凡的人。
一天，他在慈云寺里遇上了一位姓孔的老人。老人长须飘然，仙风道骨。经过一番交流之后，袁了凡就把老者请到了自己家中，母亲说：“好好接待孔先生，让他给你算一算命，看灵不灵。”结果，孔先生算他以前的事情丝毫不差。
孔先生告诉他：“你明年去考秀才，要经过好几次考试。先要经过县考，县考时，你考中第14名；县上面有府，府考时，你考中第71名；府上面有省，省考时，你考中第9名。”第二年，他去参加考试，果然没有错，孔先生都算准了。
于是，袁了凡又让孔先生为他推算终身的命运。孔先生告诉他：“你某年应考第几名，某年可以廪生补缺，某年可以当贡生。当贡生后，某年又会去四川一个大县当县令，3年半后，便回到家乡。在53岁这一年的8月10日丑时，你将寿终正寝，可惜终身无子。”袁了凡将这一切都详详细细地记录下来，并且铭记在心。
令人称奇的是，以后每次考试的名次都与孔先生所算一致。
从此以后，袁了凡真的明白了，一个人一生的吉凶祸福、生老病死、贫富贵贱，都是上天安排好了的，不能强求。命里没有的，怎么动脑筋、怎么努力都得不到；命里有的，不用多想，也不用怎么努力，自然就会有。于是，他认命了，无求、无得、无失，心里真正地平静了下来。
他当了贡生以后，在北京住了一年，终日静坐，毫无想法，也不读书写字，真可谓心如止水。因为他知道了自己的命运，想也没用，所以，他什么都不想了。
己巳这一年，袁了凡回到南方，去朝廷所办的大学——南京的国子监游学。未入学之前，他到南京栖霞山拜访了著名的云谷禅师。他与云谷禅师在禅堂里对坐，3天3夜都没合眼，依然精神饱满。云谷禅师暗暗称奇，心想：如此年轻之人，怎么会有这么高深的定力呢？真是难得！难得！
于是，云谷禅师问道：“凡夫之所以不能成为圣人，是因为心中有杂念和妄想。你坐在这里3天3夜，我没有看到你有一个妄念。这是什么原因呢？”
袁了凡回答道：“因为我已经知道了自己的命运。20年前，有一位姓孔的先生早就算定了，我一生的吉凶祸福、生老病死都是注定的，还有什么好想的呢？想也没有用，所以干脆就不想了。”
云谷禅师笑了笑，说道：“我还以为你是一位定力高深的豪杰，原来也只是一个凡夫俗子。”
袁了凡向云谷禅师请教：“此话怎讲呢？”
云谷禅师说：“人的命运为什么会被注定呢？这是因为人有心、有妄想。人如果没有了心、没有了妄想，命运就不会被注定。你3天3夜不合眼，我以为你抛开了妄想，没想到你仍有妄想，这妄想就是——你什么都不想了。”
袁了凡问道：“既然如此，那么按照你的说法，难道命运可以改变吗？”
云谷禅师说道：“儒家经典《诗经》和《尚书》里都说过这样一句话——命由我作，福自己求。这的确是至理名言。任何人的命运都是由自己的心性决定的，人的幸福也全看自己怎样去追求。佛家经典中也说：求富贵得富贵，求男女得男女，求长寿得长寿。妄语是佛家的根本大戒，佛难道还会妄语吗？难道还会欺骗你吗？”
袁了凡进一步向云谷禅师请教：“孟子说：‘有所求，然后才能有所得。’其意思的确是指求在自己。但是，孟子的话是针对一个人的道德修养而言，人的道德修养无疑可以通过自身的培养而获得，而功名富贵是身外之物，难道通过内在的修身养性也可以获得吗？”
云谷禅师说：“孟子的话没有说错，是你自己理解错了。你理解对了一半，另一半你还不知道。其实，除道德修养可以通过内心求得之外，任何一切也都可以求得。你难道没有听过六祖说的这样一句话吗？‘一切福田，不离方寸，从心而觅，感无不通。’意思就是说，任何成功和幸福都离不开人的方寸之心；一切追求最终是否成功，都取决于人的心。要追求一切，首先就必须从追求心灵开始。所以，孟子说的求在自己，不仅仅指道德修养，功名富贵也是如此。道德修养是内在自身的，功名富贵是外在的，但这两者的获得都应该从内心入手，而不要舍弃内心，盲目地在外面去追求。从内心入手，内外的追求都可以得到。如果不反躬内省，只是一味地向外追逐，那么，尽管你拼命努力，用尽了许多方法和手段，但这一切都是外在的，内心没有觉悟，你就只能像无头苍蝇一样四处碰壁，最终毫无结果。所以，一个人从外面去追求功名富贵，往往会内外两者都失掉。”
袁了凡听完云谷禅师的话以后，豁然开朗。接着，云谷禅师又问道：“孔先生算你终身命运如何？”袁了凡老老实实地全都告诉了他。
云谷禅师又问：“你扪心自问一下，自己是否应该中举？是否应该生子？”
袁了凡认真地反省自己，想了很久，他说：“不应该！”为什么呢？袁了凡认为科第中人都有福相，而自己福薄，所以不会中举。那么，袁了凡为什么福薄呢？因为他心性有问题：他急躁，肚量狭小，不能容人；他恃才傲物，常常用自己的才能和智慧去压别人，锋芒毕露，直来直去，任性纵情；他说话随便，不负责任。
为什么又不应该有儿子呢？
地不干净才会生长五谷杂粮；水太清了就没有鱼。袁了凡认为自己不应该有儿子一共有6个原因：
（1）他有洁癖，好整齐，一点儿脏东西都不能忍受，自然也就不能忍受孩子带给他的脏乱。
（2）和气养育万物，袁了凡却喜欢发怒，常常发脾气。看不惯的、看不顺眼的，他就不能容忍，要发作一通。
（3）养儿子要有爱心，但袁了凡却是一个刻薄的人。他爱惜自己的名节，不愿意帮助别人。
以上三点都是袁了凡心理上的原因，下面三点则是生理上的原因。
（1）他喜欢说话、喜欢批评别人、喜欢谈论是非，常常在言语上强出人头。话多伤气，气血会受到损伤。
（2）他喜欢喝酒，常常过量。嗜酒伤神，如此一来，对他的身体产生了较大的影响。
（3）他经常晚上不睡觉，彻夜长坐，而不知道保养身体。
除此之外，袁了凡身上还有许许多多毛病，这些毛病阻碍了他的发展。
听完袁了凡一番自我剖析的话之后，云谷禅师感到袁了凡是一个很坦诚的人，他对自己的缺点和毛病有所了解，是一个有自知之明的人。于是云谷禅师进一步对袁了凡说：岂止是求取功名需要从心做起？做任何事都应该从心做起。我们这个世界上，每一个人的命运都是由其内心来决定的，上天何曾有半点意思？所以，世间凡人都以为是天意在安排自己的一切，其实不然，真正的原因是自己的造作，绝对不是天意。
你今天既然知道了自己的毛病和缺陷，那么就可以将这些阻碍你发展的东西全部洗刷掉。一定要扩充自己的德性，一定要拓宽自己的肚量，一定要拥有爱心，一定要爱惜精神，总之，一定要彻底改变自己。‘从前种种譬如昨日死，从后种种譬如今日生。’过去自己的一切就让它过去了，仿佛昨天已经死去一样，而今天的自己是一个洗心革面的新人。完全符合理性的精神，从而成为一个义理变通之人。
“一个血肉之躯的人，有自己的天性和欲望，他的心无疑会受到天性和欲望的支配，就像你以前一样，所以，其命运往往是注定的。而义理变通之人，其心已彻底改变，他不会按照天性去行动，也不会心存妄念，这样的人战胜了自己的天性，克服了自己的缺陷，所以，他也就掌握了自己的命运。”
云谷禅师告诉他说：“孔先生说你不能登科，没有儿子，这是根据你的天性而算定的，这是天作之孽，完全可以通过内心的努力去改变它。”
云谷禅师告诉袁了凡：“要想安身立命，首要的一点要做到无思无虑，不要被功利之心所束缚，不要整天沉迷在劳苦与安逸、长寿与短命的烦恼之中，要从这种烦恼之中解脱出来，抛弃一切妄想。如此一来，你的内心就会清净。内心清净，本真之心就会自然呈现，而智慧也就会从本真之心内源源不断地流出，这就叫水落石出。到了这一地步，自造先天之境，自己就可以改变自己的命运了。”
袁了凡以前的名字叫学海，听完云谷禅师的话以后，当天，他便改名为了凡，其含义是自己了解了安身立命之说，立志不走凡夫俗子之路，一定要改变自己的命运。从此以后，他整日小心谨慎，不敢让自己的行为越雷池半步。他的心态开始发生了变化。以前，他放纵自己的个性，言行随随便便，过一天算一天。而现在，他时刻警觉，不断反省检点自己的行为，即使一个人独处的时候，也常常感觉有一种无形的力量在注视着自己；遇到有人憎恨、诽谤他，他也能安然容忍，内心相当平静，不像从前那样心浮气躁，一点点委屈都受不了。
第二年，礼部进行科举考试。孔先生算他该考第3名，他却考了第一名，孔先生的卦终于不灵验了。而秋天的大考，他又考中了举人。孔先生算他命里不会中举，现在他居然考中了。
从此以后，袁了凡便对命运变通之说深信不疑，时时刻刻检点反省自己：是否积善行德不勇敢？是否救人的时候常怀疑虑？是否自己的言论还有过失？是否清醒时能做到而醉后又放纵了自己？
从己巳年改名以后，袁了凡便自己掌握了自己的命运：他有了儿子，取名天启；他不仅考中了举人，而且还考取了进士；他命里本应去四川当县令，后来却在天津宝坻当了知县，最后官至尚宝司少卿；孔先生算他寿命只有53岁，他却一直活到74岁。
袁了凡的经历告诉我们一个改变命运的法则：从心开始。现实生活中许多人都在拼命地追求成功，却很少有人扪心自问，很少有人从内心审视自己。
