一个马车夫正赶着马车，艰难地行走在泥泞的道路上。马车上装满了货物。
忽然，马车的车轮深深地陷进了烂泥中，马怎么用力也拉不出来。
车夫站在那儿，无助地看着四周，时不时向上天祈祷，希望有人能够前来帮助自己。
最后，观音出现了，对车夫说道：
“把你自己的肩膀顶到车轮上，然后再赶马，这样你就会得到上天的帮助，如果你连一个手指头都不动一动，就不可能指望任何人能够帮到你。”
马夫依言，果然将车赶了出来。
马夫卸完货物，只身前往街市，准备给家中的小女儿买些栗子回去。谁知，刚刚还不错的天气突然变了脸，大雨倾盆而下。马夫见状，急忙奔到一户商家的屋檐下，准备待雨停以后再走。
这时，他又看见观音撑着伞从路上走过。马夫心念一动，就请求说：“观音菩萨，佛法不是讲普度众生吗？那渡我一程如何？”观音说：“我走在雨里，你躲在檐下，屋檐下没有雨，你又何需我渡你呢？”这人听到观音这样说，立刻走出屋檐下，站在雨中：“现在我也在雨中了，菩萨应该渡我了吧？”
观音说：“我还是不能渡你！”
“为什么？”马夫不明白地问。
观音解释说：“你在雨中，我也在雨中，我没有被雨淋，是因为有伞；你被雨淋，是因为没有伞。所以不是我渡自己，而是伞渡我。你要想渡，不必找我，请自找伞去！”
观音说完便走了，马夫在雨中被淋透了。
第二天，马夫又遇到了难事，便去寺庙里求观音。走进庙里，才发现观音的像前也有一个人在拜，而那个人长得跟观音一模一样，丝毫都不差。马夫问：“您是观音吗？”那人答道：“我正是观音！”马夫又问：“那您为何还拜自己呢？”观音笑着说：“我也遇到了难事，但我知道，自伞自渡，自性自渡，求人不如求己。”
自助者天助，完全依赖别人帮你是可悲的，只有你自己首先尽力而为，别人对你的帮助不能解决最终问题，若你对自己的问题也不卖力，总是等着别人帮忙，那你就会被全世界抛弃。任何时候，我们首先想到的应该是自助，其次才是求援。
