一个能信任别人的人，也许别人并不十分诚实，但他自己却是诚实的；一个怀疑别人的人，别人也许并不都狡诈，但他自己却已经是狡诈的了。
公元前209年，陈胜揭竿起义，一个群雄争霸的时代来临了。就在这时，阳武县户牖乡一个叫陈平的年轻人，前去投奔魏王咎，被任命为太仆，替魏王执掌乘舆和马政。
陈平非常聪明，很小的时候就树立了远大的志向，且勤于读书。他来投奔魏王，本来想有一番作为，但他多次献策不仅未被采纳，反而遭人诋毁。陈平认识到魏王咎是一个平庸之辈，于是毅然出走，投奔到项羽麾下，参加了著名的巨鹿之战，跟随项羽进入关中，击败秦军。项羽赐给他卿一级的爵位，但这种职位徒具虚名，并没有实权。
公元前206年4月，爆发了著名的楚汉战争。这时，殷王司马昂背楚降汉。项羽大怒，于是封陈平为信武君，率领魏王咎留在楚国的部下进击殷王，收降司马昂。陈平取胜后因功被拜为都尉，赐金20镒。过了不久，汉王刘邦又率部攻占了殷地，司马昂被迫投降。项羽对司马昂的反复无常极为恼怒，因此而迁怒陈平，要尽斩以前参加平定殷地的全体将士。陈平害怕被杀，又看到项羽无道乏能，难成大气候，便封好其所得黄金和官印，派人送还项羽，而自己则单身提剑抄小路逃走。在渡黄河的时候，艄公见陈平仪表非凡，又单身独行，怀疑他是逃亡的将领，身上一定藏有金银财宝，顿起谋财害命之念。陈平察颜观色，知道他心怀歹意，略一沉思，便脱掉衣服，袒露全身，帮助艄公去撑船。艄公由此知道他一无所有，才没有动手。
陈平上岸后，一路直奔修武，因为当时刘邦正率领部队驻扎在那里。他通过汉军将领魏无知见到了刘邦。刘邦问陈平：“你在楚军里担任什么官职？”
陈平回答说：“担任都尉。”当日刘邦就任命陈平担任都尉，让他当自己的参谋，主管监督联络各部将的事。
此事传出，刘邦手下将领不禁哗然，纷纷向刘邦进谏：“大王得到楚军一个逃兵，还不知道他本领有多大，就同他坐一辆车子，反倒来监督我们这些老将。”刘邦听到这些议论后，反而更加亲近陈平，同他一道东伐项王。这样一来，将领们越发不服气。过了一段时间，他们推举周勃、灌婴晋见刘邦说：“陈平虽然看起来是一表人才，恐怕是虚有其表，我们听说他在家时就德行不佳，与嫂子通奸，而且反复无常，事奉魏王不能容身，逃出来归顺楚王，归顺楚王不行又来投奔汉王，如今大王器重他，给予他高官，他就利用职权接受将领的贿赂。这样的人，汉王怎么能加以重用呢？”
俗话说众口铄金，刘邦也不能不怀疑起陈平来，他把推荐人魏无知叫来训斥了一番。魏无知根据刘邦豁达大度、不拘小节的特点，以及求贤若渴、争夺人才的特殊形势，回答得非常精彩。他说：“我所说的是才能，陛下所问的是品行。这两者在夺天下的过程中，哪一点最重要呢？我推荐奇谋之士，是为了有利于国家，哪里还管他是盗嫂还是接收贿赂呢？”
如此一说，刘邦也没有什么好说的。
刘邦赐给陈平酒食，并说：“吃完，就休息去吧。”陈平说：“我为要事而来，我对您要说的事不能挨过今天。”刘邦听他这么一说，就跟他谈起来，两人纵论天下大事，谈得非常融洽。到这时，陈平才说出他的计谋来：“项王身边就那么几个刚直之臣，如范增、钟离昧、龙且、周殷之辈。大王只要花几万金，可以行使反间计，离间他们君臣关系，使之上下离心。项王本来爱猜忌，容易听信谗言，这样，必定会引起内讧和残杀，到那时，我军再乘机进攻，一定会获胜。”
刘邦听完陈平的分析点头称是，于是拿出4万斤黄金给陈平，让陈平去安排这件事。
于是，陈平向楚军派遣大量间谍，用很多黄金收买楚军中的将士，让他们散布谣言说：“钟离昧等人身为楚军大将，战功卓著然而却不能裂土封王，因此想同汉军结成联盟，消灭项王，瓜分楚国的土地，各自称王。”
项羽本来生性多疑，果然心生不安，就派使者到汉军以探虚实。陈平让侍者准备最上等的菜肴，叫人端去，但一见楚使，故作吃惊地说：“我还以为是亚父的使者呢，原来是项王的使者。”于是就把端上来的菜端走，送上另一份制作粗劣的食物。使者见此情景，极为生气，回去后就把自己看到的和听到的如实告诉了项王。项王于是怀疑起范增来，当时范增建议项羽迅速攻下荥阳城，但项羽就是不采纳，气得范增发怒说：“天下大事大体上定局了，大王你自己干吧！请求赐还我这把老骨头退归乡里。”不料，项王准其所请。范增在回家途中，因背上毒疮发作，猝然而死。陈平略施小计，竟使项羽失去第一谋士。以后，大将周殷在英布引诱下叛楚，钟离昧也因遭猜忌而得不到重用。
疑神疑鬼、不信任别人的人是成不了气候的。尤其是一个有创造大业雄心的人，在待人接物上必须出自真诚，注意疑人莫用，用人莫疑，使大家精诚合作。诚信是传统的原则之一，真诚待人终究会感动别人。但是真诚待人不是见什么人都把自己和盘托出，就是见了作奸犯科的歹徒也去真诚相待，期望以此感化他。如果人人这样，社会责任法律义务谁来承担？故诚也是相对而不是绝对的。
