5月7日，赫鲁晓夫宣布苏联已俘获了U-2飞机的驾驶员，艾森豪威尔立即陷入了尴尬的境地。为了使总统摆脱困境，国务院不得不发表声明，含糊其辞地承认，两年来美国U-2飞机“一直沿着自由世界的边界”进行间谍飞行，由于天气等原因，一架U-2飞机“飞进苏联领空是有可能的”。国务院的声明还承认，这样的飞行是根据“总统命令”进行的，“总统命令使用一切可能的手段收集情报……这其中包括使用没有武装的民用飞机从空中进行广泛的监视。”声明还暗示，这种情报收集活动将继续进行，直到“取得防止突然袭击和侵略的一致性及有效的保证”。在美国历史上，这是总统第一次公开承认曾下令美国政府对另一个国家进行间谍活动。
赫鲁晓夫对美国人的声明十分恼火，因为声明不仅没有向苏联人道歉的意思，反而好像是在吹嘘美国既有能力也有勇气做它愿意做的事情。赫鲁晓夫决定不再帮助艾森豪威尔摆脱困境。用这位苏联总理的话来说：“这就好比他把屁股朝着我们，我们只得踢他。”
赫鲁晓夫把“踢他”的地点选择在巴黎最高级会晤上。艾森豪威尔当然也做好了挨“踢”的准备，但是他相信苏联领导人“不会利用这次偶然事件来中断本次会议”，所以他不准备向赫鲁晓夫道歉，打算蒙混过关。一同参加会议的英国首相麦克米伦和法国总统戴高乐都比较悲观，麦克米伦认为苏联总理不会轻易饶过美国总统的。戴高乐总统则担心，艾森豪威尔能不能挺过苏联总理的“这一棍子”。那又能怎么样呢？艾森豪威尔自我解嘲地说：希望不会有人幻想，我会爬着去见赫鲁晓夫。
艾森豪威尔坚持不向苏联道歉，这让赫鲁晓夫难以下台。他威胁说，苏联不准备采取《圣经》上的那种政策——有人打你的左脸，你就把右脸也伸给他。苏联人已经用事实证明，任何人打苏联的耳光，苏联人就会砍掉他们的脑袋。他因此坚持“只有美国宣布它不再侵犯苏联边界，对过去做过的事情表示忏悔，并且惩罚那些直接参与这一行动的人，才有可能举行这次会议。”赫鲁晓夫还表示，目前的气氛不适合美国总统访问苏联，艾森豪威尔的访苏时间应该推迟。
按照计划，艾森豪威尔将在巴黎最高级会晤之后，访问日本和东南亚盟国。之后在6月中旬对苏联进行为期9天的访问。这是他对苏联总理一年前访问华盛顿的回访，也是他总统任内最后一次外交活动。如果艾森豪威尔向苏联总理道歉，其实也是可以理解的——何况美国犯错在先。但此时的艾森豪威尔总统俨然成了艾森豪威尔将军，他坚持不向苏联总理道歉，只肯表示“这种飞行在最近发生的事件以后就已经停止了，并且不再恢复。”艾森豪威尔的全部谈话中没有使用过一次“道歉”的字眼，赫鲁晓夫忍无可忍，随即率苏联代表团离开了会场。备受瞩目的巴黎最高级会晤就这样流产了。艾森豪威尔为他签署的那个轻率的命令——同时也为他轻信中央情报局，付出了沉重的政治代价。
艾森豪威尔总统受到八万炮弹的致敬
随着时间的流逝，这次事件的真正原因开始浮出水面。根据苏联解体后解密的资料，U-2被击落并非偶然事件，而是苏联针对U-2侦察机采取的一次处心积虑的猎捕行动。苏联雷达其实早就具备了侦测U-2飞机的能力，但是莫斯科不动声色，让美军飞行员继续对U-2保持盲目的自信以迷惑他们。莫斯科之所以保持克制，是因为当时苏联导弹的性能还不足以击落U-2，如果尝试向U-2发射导弹，反而暴露了苏联雷达的优越性能。另外，当时苏联最先进的米格-19歼击机的最高升限达不到U-2的飞行高度，无法截击U-2。为此，莫斯科进行了缜密的部署，力争一招制敌。
为了配合这次行动，莫斯科派出优秀间谍混入巴基斯坦白沙瓦机场，掌握了U-2飞机执行任务的基本规律，并准确地掌握了U-2飞机将在5月1日当天从白沙瓦起飞侦察苏联的行动。在U-2起飞的前夜，苏联间谍混上U-2飞机，并在这架飞机的高度表上做了手脚。当鲍尔斯驾驶着U-2进入苏联领空时，他的高度表显示飞行高度是20000米，但实际的飞行高度是15000米，这正好是米格-19的作战高度。这样，米格-19就具备了拦截和干扰U-2的能力。
5月1日，当U-2从巴基斯坦白沙瓦基地起飞后，苏联的地对空导弹和米格-19歼击机早已严阵以待。苏联雷达发现U-2后，4架米格-19就已经升空，等候在U-2飞行的航线上。U-2进入苏军导弹的射程后，米格-19前往拦截，但是苏联的地对空导弹却突然开火，击中了自己的米格-19。这架米格-19在U-2飞机前爆炸，这就是鲍尔斯看到的那团黄色火球。米格-19在下坠的过程中划破了U-2的机翼，这就是鲍尔斯感到飞机失控但却完好无损的原因。苏联导弹对自己飞机开火的原因，至今没有令人信服的解释。也许是苏联导弹的错误，也许是苏联人的苦肉计，其目的就是为了生擒U-2。如果后者可信的话，那只能说，莫斯科的战略家具有超凡脱俗的想象力，而且获得了不可思议的成功。
本来，U-2是有机会不在5月1日执行这次倒霉的侦察任务的。但是中央情报局自作聪明，认为5月1日是国际劳动节，苏联部队休假，防御薄弱。从逻辑上说，这本来是个优势。但是这个优势的另一面却是个不折不扣的劣势，那就是由于苏联放假，那天在苏联领空飞行的各种飞机也相应减少了。鲍尔斯驾驶的U-2高空侦察机一进入苏联领空，所有雷达就集中到它身上了，U-2所谓的“隐身”就成了自欺欺人。
那位可怜的飞行员鲍尔斯被逮捕后，苏联的法庭审判了他，并判处他10年徒刑。17个月后，苏联人用鲍尔斯换回了被美国法院判刑的苏联间谍鲁道夫·艾贝尔上校。鲍尔斯回到美国后，被洛克希德·马丁公司雇佣为试飞员，直到1970年把他解雇。由他驾驶的那架U-2飞机，则被送到莫斯科的高尔基公园公开展览——这一点不幸被艾森豪威尔总统言中了。在获悉因为自己被俘而导致美苏最高级会晤流产后，鲍尔斯上尉说：“我不幸对此事有所影响，实在感到痛心。”
巴黎最高级会议流产后，原定对苏联的访问也跟着泡汤了。艾森豪威尔只好提前访问日本。15年前，日本是美国的敌人，美国摧毁了它；15年后，美国重建了日本，如今生机勃勃的日本不仅是美国在亚洲最重要的盟国，还是亚洲首屈一指的经济强国。作为总统生涯的最后一次外交旅程，访问日本对艾森豪威尔来说，该是一次多么光彩的旅行啊。然而U-2带来的晦气还在继续发酵，因为全世界都知道日本是U-2跨洲际飞行的亚洲基地，此刻就有3架臭名昭著的间谍飞机停在横滨的神木机场。
日本国内的反战力量已经从赫鲁晓夫羞辱美国总统的事件中得到启示，那就是他们也可以让艾森豪威尔爬回美国去。6月11日，总统助理吉姆·哈迪飞抵东京，准备为总统安排在日本的访问行程。但是他一到东京羽田机场，就被两万多名愤怒的群众包围。他和美国驻日本大使麦克阿瑟二世一道被围困一个多小时，最后不得不在海军陆战队直升飞机的护卫下才得以逃生。很明显，如果总统出现在羽田机场，他就不会有麦克阿瑟二世这样的运气了。最后，总统决定飞往菲律宾首都马尼拉。
马尼拉倒是给予了美国总统友好的款待。但是总统顾问都认为，如果总统从马尼拉直接返回美国，美国人民会觉得艾森豪威尔是仓皇逃回来的。顾问们建议总统访问台湾以挽回点面子。台湾驻美国“大使”沈剑虹接到通知后大喜过望，语无伦次地说，艾森豪威尔总统对台湾的访问，“使台美关系达到了第二次世界大战之后的高潮。他是历来第一位在任期内访问我国的美国总统。”
经过U-2事件的这次折腾，艾森豪威尔已经心灰意懒，访问台湾原本就是一个“面子旅程”，结果遭到了更大的打击，因为北京认为美国总统访问台湾是在明目张胆地搞“两个中国”。毛泽东主席决定，在艾森豪威尔到达台湾和离开台湾的时候，在金门前线举行反美武装示威，并向台湾海峡发射炮弹“欢迎”美国总统登上中国领土。他还亲自动手，以“中国人民解放军福建前线司令部”的名义，用他一贯的“嬉、笑、怒、骂皆文章”的风格，起草了《告台、澎、金、马军民同胞书》：
艾森豪威尔到你们那里访问了。来者不善,善者不来。杜勒斯虽然死了，但美国想吞并台湾的心并没有死。艾森豪威尔的政策就是杜勒斯的政策。
为了支持亚洲各国人民反对艾森豪威尔强盗旅行的正义斗争，为了支持台、澎、金、马爱国同胞反对艾森豪威尔强盗旅行的正义斗争，为了表示伟大的中国人民对艾森豪威尔的蔑视和鄙视，我们决定：按照单日打炮的惯例,在6月17日,艾森豪威尔到达台湾的前夕和6月19日艾森豪威尔离开台湾的时候,在金门前线举行反美武装示威打炮“迎送”。
为了保证艾森豪威尔的安全，第7舰队出动了125艘舰艇和500架飞机为总统乘坐的军舰护航。军舰以每小时30多海里的速度高速破浪前进——即使是在今天，这个速度也是十分危险。对于年事已高身体又多病的艾森豪威尔总统来说，30多海里的速度相当冒险。可是没有办法，军舰不仅要躲过中国炮弹的袭击，还要尽可能地躲开不友好的潜艇。台湾“国防部”虽然也命令军队象征性地还击，装模作样地向大陆发射了几千发炮弹，但这根本没有给艾森豪威尔带来好心情。爱挖苦的美国记者恭维说：从来没有哪一位国家元首能像艾克这样，受到八万发炮弹的致敬。
叹曰：
弄巧成拙 黑寡妇掩耳盗铃自取其辱
将错就错 美总统扬汤止沸如丧考妣
