靳少兰一时之间感觉自己几乎失去了语言能力。除了老布已经破罐破摔地把焦虑抛开、满脸苦笑，剩下几人都面面相觑。
如果不是确定现在是光天化日之下，而不是银月照耀下的梦幻迷境，如果不是确信眼前这位是在数个人类国度和城邦之间都广有名望和信用的大商人，来自尼斯的安东尼，几个冒险者简直觉得自己听不懂通用语了。
这实在太荒诞了：我们就想“搭个顺风车”，如果你担心安全的话，不搭我们就是了。又何必提出这种强人所难的条件？
哪怕安东尼十分诚恳，说的话似乎也有理有据，他们仍百思不得其解。不过，看安东尼满腹愁绪又不知该如何倾诉的样子：在这件事上，最发愁的人不是他们，而是他。好吧，貌似他会提出这种匪夷所思的要求，也是担负着整个商队的安全而不得已。
面面相觑之余，既然事已至此，几人只得还是以老布为首向安东尼告辞。他们打算去问问那些小商队。如果他们是真的是强盗的内应，小商队是没有什么抗风险能力的；但是相对的，既然拿得出身份文书，对于后面那些“寄生者”小商队来说值得冒一点儿风险。毕竟，这并不需要他们支付额外的报酬。
不料在老布委婉表达了放弃加入安东尼一行的想法、准备去小商队那里碰碰运气后，这位和善沉稳的中年人却并未如他们所想那样让这件事就此过去。尼斯商人仍然向他们请求——姑且就算是请求吧——如果打算离开尼斯商队的营地，他们也还是要接受一次商队的护卫搜身。
“我是实在没有办法，对不起，我的朋友，你们请尽管骂我、诅咒我，只要这能让你们的怒气获得哪怕一丁点儿的宣泄，”安东尼诚挚地、愁苦地说：
“但是，我是这个商队的首领：一百个人的生命，都托付给我了。请你们也理解理解我：假如那些黑蛮子的匪帮试图向商队里派出探子，那在我提出这样的要求后，他们难道不是和你们一样也打算以『不再需要贵商队帮助』的借口离开吗？我十二万分的抱歉，但是我真的没有别的办法。”
最温和的戴蒙德和他的兄弟你看看我，我看看你，似乎已经有些动摇。比尔冷漠的脸上也露出了沉思之色。尼斯商人又上前一步，躬身将双手交叠覆盖在胸口：“只是一个小小的搜查——只是把各位是正直可靠的冒险者这件事向我们这些行脚商人证明一下，安安我们的心——所以，奉上我深深的内疚，请务必——”
“——做你妈的春秋大梦！”
有些嘶哑的、本已被生活磨平了棱角的中年人声音猛地插入进来。和愕然的安东尼一样吃惊地看向声音响起的方向的还有靳少兰、卡邦兄弟和比尔，他们都惊讶地看向那个粗暴出声打断了安东尼的人。
布伦特原本总是微微弓着的肩背挺得笔直，他瞪大的眼睛直勾勾地、像钉子一样钉在安东尼歉疚困惑的温和面孔上，牙齿咬得格格作响。原本总是乐呵呵的随和、有点儿圆滑的老布像是费了极大的力气，再度开口，同时举起胳膊，食指直勾勾地指着安东尼的鼻子：
“做你妈的春秋大梦！”流浪冒险者，老布伦特，再度破口大骂。
“我是一个干干净净靠自己的武器和胳膊讨生活的冒险者，我有身份证明，战车之邦和拉德罗斯都承认我的清白！你他妈的是个什么东西，你有什么资格搜我的身？！”
他情绪激动地据理力争。
安东尼温润的双眼也带上了几分急切。“朋友，我的朋友，”他试图安抚老布说，“再次奉上我深深的歉意，如果我能拿出我的心来证明自己的诚意，那我一定把它端给你看。这真的只是一个小小的安全措施，只要证明和强盗没有瓜葛，我和我的商队，和我所有的老伙伴和小伙子们，一定会为你送上一份恰如其分的补偿。”
“……不，尊敬的安东尼先生。我认为您犯了一个错误，这件事从来就不是补偿不补偿的问题。”
布伦特的怒火之中掺杂进了几分迷茫。他茫然地看着那个刚结识不超过一小时的异族，对方年轻而俊美的脸上此刻殊无笑意。在安东尼试图为自己辩解时，他再次说：
“是的，无论您用什么理由来开脱自己、来为自己的行为增添正当性：您在侮辱一名老战士——侮辱一名老战士的人格和尊严。”
当他这样说的时候，这个精灵的目光平静得令安东尼一时语塞。和情绪激动的老布不同，他既不愤怒也不怨尤，但就是这份“心平气和”带来了一种摄人的感觉。不过安东尼作为一个多年在大陆各地行商，与形形色色的人、形形色色的危险多次打交道的大商人，这种感觉也只是转眼即逝。他急切地向他们伸出两只手：
“不，朋友们，即便我的话给你们带来了不愉快，请相信那也不是我的本意……”
靳少兰却已经掉头走到老布的身边。
“既然我们是不受欢迎的客人，那我们就离开好了，”
他说，微笑着揽住了这个中年人的肩膀，并且没有去看后者脸上的表情。让他稍稍意外的是，原本看起来已经意动的比尔还有卡邦兄弟也都站到了自己身边。哪怕这样的行为，让原本把守在营地入口的商队护卫隐隐把他们几人围在了中间。
“……怎么，主人还有挽留我们的意思吗？”
他向这几个同伴一一点头致意，转身笑着对安东尼说。见营地的入口附近已经逐渐聚集起了不少从外围几处小营地过来看热闹的“寄生者”，当看到双方起了冲突，他们脸上甚至产生了几分希冀，靳少兰于是提高了声音。
“这里是杜内丹人的地方！”他指出，“即便因为一些缘故，有对我们进行搜身的必要，我也坚持这件事应该要由杜内丹的军人来执行；即便确实存在着某些由外乡人带来的风险，我也坚持要由杜内丹人来判断是否有对我们进行搜身的必要！”
他笑吟吟地看着安东尼，嘴角含笑，目光却十分平静：
“——而不是尼斯人。
“我很有兴趣了解一下，杜内丹人的军队有许可外人在他们统治的地方这样做吗？他们知道这件事吗？”
安东尼脸色数变。最终，他长长吁出一口气。
“唉，我的朋友……不能让你们和我相互谅解，这一定都是我的错，都是我的错。唉，谁让我是个不善与人交流的老家伙呢。”他诚挚地望着冒险者们，情不自禁地流露出了伤感：“请相信我，事情发展到这一步，最感到难受的人是我啊！好吧，既然事已至此，我确实也不便再出言挽留你们——汤姆，送我的朋友们出去吧。”
他又无奈地摇了摇头，愁眉苦脸的转过身，向自己的帐篷走去。在这个尼斯商人并不高大的背影之中，甚至透出了几分萧索。
离开了大商人安东尼的营地，几个同行并没有出言安慰老布。个子高高的卡邦甚至一边走，还把双手枕在头后，吹起了口哨。而老布又恢复到了乐于交际，甚至有点刻意交好的样子。
“我们也不是就没有路子了，”他乐呵呵地说，“我们可以到旁的那些小商队里面挑一个，毕竟这条路上遇到远哈拉德人的可能性并不很高，更多的危险来自于那些野兽。而不花钱的保镖，又可以不用跟在大商队的后面像个求人施舍的乞丐，相信他们还是很乐于接受的。”
果然，随着他们远离了尼斯商人的营地，那些原本看热闹的人有不少都撒腿就跑，显然是要回去自家的营地去报信的了。
