隘口方向奔来的一人一马转眼就到了进处，看清楚马上骑手，接近后，靳少兰微微一愣。
这个从罗安德方向赶来的人来人，赫然是他第一次来到前哨阵地时见过的那个“忠诚派”军官，亚伦。
让他有点意外的是“疾风”费玛也打马迎了上去。在接近对方之际两匹马不约而同的慢了下来，最后在错过半个马身的位置停下。“疾风”哈哈大笑，举起拳头用力在亚伦肩上捶了一下，比起他一路上的沉着表现颇有些让人跌破眼镜，却也有一份“情理之中”的感觉在里面。亚伦也是不由分说的一拳擂了回来。
“亚伦，你这个老东西！”
“费玛，你这个老狐狸！”
这种毫无营养的对话真是竹马竹马的钢铁直男的标志性台词。两个杜内丹军人的精锐像毛头小子一样相互热烈地欢呼，一时间整个队伍都因为他们停了下来。
“好像有几十年没看见过你了。”笑容满面的“忠诚者”军官对他面前的“王党”说：“接到吉索尔那公子哥儿捏着鼻子送来的报信我就一直在计算你回来的时间。不亲眼看到你平安无事，我总是没法彻底放心。喂，你这老狐狸真的赢了一头狼？会被前哨阵地所有人围起来问这问那的！所以趁现在赶快先满足满足我个人的好奇心。”
“疾风”顿时洋洋得意起来。不过即使是“吹嘘”自己的英勇时，他也没有夸大其词，“只是”添加了大量烘托气氛的形容词、细节描述和心理活动。
靳少兰哑然。毫无疑问，这两个人显然就是靳少兰的世界所谓的发小了。虽然分别投身不同的派系，得知事情经过后，担心“疾风”安危的亚伦还是惦记了两天、并赶出来迎了他们一下。
通过两人的交谈，他们还知道了“疾风”那只通体涂成黑色的箭就是亚伦这位朋友的礼物。他祖父就是以制作出了这种无声无息的黑色箭矢而得名，也把这门手艺和姓氏一起传了下来。
当然相互关心之后话题不可避免的滑向了派系之争。
这是从“疾风”费玛吹嘘完自己，十分客气地继续吹嘘起了杰克和靳少兰开始的。这让亚伦从好不容易和老友照面的热情中回过神来。他首先问候了靳少兰，并向他道歉说：
“既然有机会在这里见到您，请接受我的歉意。我是亚伦·黑箭，那天的事，我很抱歉。”
靳少兰温文尔雅地还礼。“您太客气了，实际上您既没有做错什么，这也不是的您的责任。我十分感动于您的情谊，所以恕我不能接受您的歉意。”他说，右手抚胸，在马背上深深鞠躬。
亚伦也温厚地笑了笑，他正准备再说什么，“疾风”就得意洋洋的开口：“老东西，哪怕你这么说，反正寻风者阁下也一定不会再回去你们那边了的！阁下他现在可是我们的座上宾？”
“那你在此事之中又有什么得意之处呢？”亚伦问他。
他的声调里隐隐含着敌意和讽刺，这逃不过“疾风”费玛灵敏的耳朵──凡是出色的弓箭手，在感知方面都一定不会太差的。他立刻抓住了发小的把柄：不用说对方是在暗示他们一向毫无原则地迎合国王喜好，排斥一切精灵和亲近精灵的“忠诚者”，现在却不单前倨后恭还为此而得意不已。
“亚伦，你这人是吃不到葡萄说葡萄酸！”*
“一点也不，”亚伦反唇相讥：“我只不过是表里如一罢了。”
“这叫什么话！按照你的说法，我也是把主君的意愿当成自己的剑之所指，做自己该做的而已对吧。”
等等诸如此类。
……
“愚忠！无脑！”
“舔狗！呸！”
一阵照例毫无营养激烈的唇枪舌剑之后，丝毫不出意料，竹马竹马的钢铁直男不欢而散。亚伦匆匆向靳少兰告了个罪，对冒险者们点点头，说了两句“我会在前哨阵地欢迎各位的到来”之类的场面话就黑着脸匆匆打马而去。
看着他的背影，“疾风”也黑着脸驻马在原地站了半天。最后，他开口招呼众人继续赶路，自己只是长长发出了一声叹息。
回到罗安德那边的王党营地以后，吉索尔对他们的返回也欣喜不已。这位军务官显然已经听说了靳少兰在大本营那边受到阿-法拉宗召见的前因后果，因此对他热情了许多，而且这热情靳少兰判断至少有一半是出于真诚的。
除了之前约定护送商队给他和比尔各自记的二十个“功”之外，此行的一行人每个他都按照各自的贡献大小浓墨重彩地记了一笔。
对他们带来的消息，无论“王党”还是“忠诚者”全都十分重视，此时按照吉索尔透露的消息，王党据此已经调整了布防和侦查。他毫不掩饰地盛赞了靳少兰和比尔一番，对于新加入的杰克也表达了十分热情的欢迎。
不过，接下来的很长时间，狼都没有出现。
冒险者们协助前哨阵地对远哈拉德的侦查也一直都在持续进行之中。随着调查的范围越来越深入东方，冒险者们发现了一些特别的东西。
可能是因为路上共患难的经历，“灰狗”和另一个女性冒险者塔洛丝都改变了主意，留在了“王党”的营地。而杰克和靳少兰的组合也确实如他们的预期那样相得益彰，他们调查的范围也比其他人更加深入。有关的特别之处，也是这两人率先发现的。
在哈尔能河北方一条支流对岸的丛林里，他们发现这里的植物，尤其是树木，生长得格外茂盛。仅仅一河之隔，北方的林地繁盛得简直像多生长了三到五年，而且终年处于盛夏的气候之下。
不仅如此，整片丛林的色彩都意外地丰富，苍翠，鹅黄，碧绿，而且每一种色彩浓烈得令人惊讶。用杰克的话来说，他们简直是从8色的显示环境里一下子走到了32色。
要知道如果和现实世界相比，在《指环王》世界所看到的一切，原本就如同闷热扬尘的夏日午后被一场突如其来的骤雨尽情冲刷过一番之后那样令人耳目一新的鲜明啊！
而这片丛林最令人印象深刻的还不是它丰富和浓郁的色彩。当置身其中的时候，它给人一种十分特殊的感受：就像有某个存在把“生机勃勃”这一个概念给具现化，活生生地摆在了他们的面前。
而且这种富于生机的感觉还是全方位的，除了视觉，在这片丛林之中所听到的树木枝叶在风中的悉索，草叶的簌簌，无不给人一种仿佛听到了生命的生长的感觉，鼻中所嗅到的哪怕是最普通的树皮所散发出来的气息也都是闻起来在平凡之中有一种令人十分愿意亲近的生涩的清新。
正当杰克和靳少兰两人一小鬼一路往里走，一路新奇不已对这片森林有些流连忘返的倾向时，一个圆润的陌生女性声音从密林更深处响起：
“好的一天，几位外乡人，我们很高兴，对于这次会面！”
