一行人追逐着夕阳，在昏黄的山林小路上走着，大半路程后就已经入夜漆黑，无风无月的夜空下，只有蟋蟀和虫叫相伴。
忽然见得远处益阳城方向连续响过几支响箭。众人抬头望去，那星火绚烂炸开，连响九声，空气都仿佛被点燃，星光如雨，恰是火树银花，入眼虹彩。
“响箭九连，阎王催命！”关靖鸿躺在担架上侧身看着，他自然知道这一番虹彩意味着什么，口里询问上官辰。
“今天莫非有人惹恼了柳贤弟。”关靖鸿担心上官辰，仔细问道：“不会是你吧？”
“师伯安心，我还不值得柳神医如此大张旗鼓，此番阎王帖下诛的是那玲珑妖姬，与师侄无关。”
“关老英雄身子可还受得了如此颠簸。”马道人看关靖鸿一把年纪，有些担心，故而发问。
“无妨的，总比我自己登山来的要好，劳烦道长关心。”
几人寒颤几句，回望了一眼漆黑的天空，就复赶起路来。
益阳城里，药庐今天早早便收拾闭馆。白医仙欧阳宁招呼馆里的小童收拾离去，温了一壶玉溪佳酿，守在饭桌边，似乎等候来客。
桌上肥鱼膏蟹，核桃鸡、酒卤鸭，更有白菜豆腐各一碟，口味俱全，色香四溢，叫人顿开食欲。
欧阳宁一身白袍、白巾，脚下登云履，甚是儒雅。
此时他双手放在膝盖上，右手食指有规律的上下点动，挺拔的身子稳稳坐着，也不知到底想着什么。
亥时一刻，门外忽然传来扣门声，他站起身子走近两步，将门打开，门外却是站了一个装扮古怪的人，看不清楚年纪。
这人穿着一身麻布黑衣，脚下一双黑靴，头上戴有牛头面具，右手反握腰间跨刀，抬步便往里走。
还不等那人走进，却是听闻益阳城里炸裂声起，两人抬头看了一眼夜空，九支响箭划过夜空，直照得益阳城一瞬间亮如白昼！
两人看了片刻，牛头人率先动了一步，欧阳宁反应过来，伸手将人迎了进来，对立坐下。
“牛兄事物繁忙，我这先敬一杯，谢谢兄弟能来帮忙。”
欧阳宁左手抚住衣袖，提起桌边温着的玉溪酒，给对面杯子满满斟上一杯。
玉溪酒出得壶口，化一道流泉注入翠玉酒杯，清澈如同甘泉，酒香溢满房间，桂香之气更是直冲面前牛头。
他鼻下一吸，大脑瞬间被香气充盈，让人神识清明，气道通畅。
他将杯中酒一饮而尽，放下酒杯，调整片刻说道：“响箭九连，阎王催命！如果只是对付关靖鸿也就罢了，如今事情牵连到阎王医，你这一杯酒我也不知道能否消受的起！”
“牛兄何必自谦，我这酒寻常人喝不得，牛兄难道还喝不得？”欧阳宁给自己满上，再给对面斟满，笑了。
“我与他份属同门，彼时在师傅门下也是一时瑜亮。如今我得牛兄相助，这天地之间哪里还去不得？”
“是这样吗？”牛头吃了一口菜，嘴上揶揄：“当今天下唯有阎王医医毒双绝，独步武林，天下俯首！你白医仙之名嘛……”
“哼……”欧阳宁灌下杯中酒，酒杯重置在桌，儒雅之色瞬间全无，房间里寒意肆虐。
“当年若不是他趁着师傅去世之时偷走那《荒古药典》，逃离了毒试之局，如今只怕早就死在我手上了！”
“你为什么不说话！”欧阳宁见牛头缄默不言，只是顾着吃菜喝酒，心下一沉，呵斥到。
“我既然来了自然会帮你，不过……”牛头喝过美酒，嘴上长出一口气，说道：“我不喜欢听废人说废话！”
“你……”欧阳宁一根手指着牛头，脸色蜡黄，神情更是难看。有心给他种下毒药，可是自己任务又得倚仗此人，心下只能作罢。
“这是‘蚀骨散’，最好将你武器喂了，首座任务不容失败！”欧阳宁从衣袖里掏出一个小瓷瓶，把玩一阵后给牛头扔去。
牛头人头也没抬，耳朵一动，听音辩位，右手往空中一抓却已经将瓷瓶捞在手里。
他将瓷瓶往桌面一放，右手拾起筷子夹菜进酒，自顾自的吃着美食，对欧阳宁的话不以为意。
欧阳宁见他如此模样，心下更是生气，右手一甩，独自出了药庐，只留下一句话。
“明日辰时一刻，益阳西门，过时不候！”
牛头嘴角微微扬起，一丝嘲讽笑意挂着，嘴上重复一遍。“过时不候？有意思……”
再说上官辰一行终于到了柳真卿隐居避世的阎王谷，入夜漆黑的幽谷，四周虫鸣兽走，带动野草“沙沙”作响。
众人一路走下来，却见那木屋药堂前早已经站立一人，屋内灯火下身影拉长，昏暗中看不清脸色，真真儿犹如鬼魅一般，更似阎王托世。
阎王医见他们回来，向前相迎，众人寒暄片刻，柳真卿吩咐宝儿将给众人熬制的药液端来，众人喝下后才被他引入医房。
医房里简单几件家居桌椅，一架高床，门边燃一香炉，闻着沁人心脾，但是却不知所燃究竟何物。
香炉边有一窗户，窗户下放置一方高桌，桌上笔墨纸砚齐全，写了一堆文字却是无人懂得医术，自然看它不懂。
关靖鸿自发坐在病床之上，剑眉处凝成愁云，向柳真卿问道：“柳贤弟，我身上此毒可能医解？”
“天下众毒，我不敢说尽数能解。但我久居幽谷，也曾试解百毒，至今未有一败！关大哥权且安心，小弟在此自然要护得大哥周全。”
“你们先下去，待我问清此毒详情，再作解毒之想。”
众人听得柳真卿吩咐，一行人鱼贯而出，只剩下童子宝儿三人在里面。
“关大哥，你说那人戴着毒蛇面具，擅长使用一根齐眉棍？”
关靖鸿只好再将中毒经过讲了一遍，出言问道：“柳贤弟莫非认得此人？”
“天蚕茧就是我家师门之物，那时也经常听我师傅挂在嘴边。”柳真卿有些惊讶，自己那不成器的师弟原来真的进步不小啊。
“那此毒应当难不倒柳贤弟吧？”
“要解此毒其实不难……”柳真卿欲言又止，最后只能将它说个清楚。“难就难在如何选择！”
