离风二人驾马前行,到达江淮城下已是数日之后,太阳已经高高挂起,江淮城门下人来人往,十分热闹。两人牵着马匹走进城去,只见城内又是一片景色
曲折的小河沿着集市流淌,船夫撑着船在河上缓缓行过,从桥下钻过。嬉笑打闹的儿童举着手里的风车从两人身旁跑过,两边摆摊的商贩们忙着跟顾客讨价还价,远处的楼阁高耸屹立
“不愧是江淮啊!天下第一盛景当之无愧”徒无傅看着眼前这一切赞叹道
二人沿途几百里,来到江淮才发觉什么叫“瀚水之上,江淮无二”,纵使是先前所在的滏州,与江淮相比也是稍显逊色
二人没有怠慢,向路人打听了罗生堂所在的位置后,连饭也顾不得吃,急匆匆地赶了前去。
罗生堂的位置并不难找,设在城中的总会天天热闹纷繁,四方的贸易往来和事务全都在这个不大的府堂里进行。那路人说只要找到门外立着蟠虎旗的地儿,就算是找到罗生堂了
离风看着这间稍显老旧的房屋,心里有些疑惑。罗生堂是瀚水数一数二的大商会,手下既掌握着水陆货运同时又有多个镖局,怎么总部就这么大点,在他想象中,这间房子不说金碧辉煌最起码也得气势磅礴,现在看来这间屋子还比不上不远处的那家卖猪蹄的店好看
不过屋里总是有人走出走进,那些人看起来面色严峻,不苟言笑,每个人手上都捏着样式不一的令牌,有的人手上的令牌是白色,有的是黄色,这么多人里面只有一两个是金色的令牌
看来倒像是接了命令要前去打仗的将士,而不是做生意。
离风和徒无傅拴好马,准备进去。谁知一只脚还没踏进去,就被守在门口的两个大高个拦住
“干什么?令牌呢?”一名黑衣的大汉低声斥道,离风打量大汉,只见他胸前用红线绣着两个小字“殿护”,不由猜测这两人就是这的守卫
“我们二人是受之前罗生堂的翁泰推荐,来此投奔二家主尹炎的,这里有他的书信”离风伸手准备掏出翁老大交给自己的信,被那人硬生生打断
“什么翁泰?不认识,没令牌不许进!”大汉语气严肃,一双豹子眼瞪着离风
“你……”徒无傅见大汉如此无礼,怒从中来,扬起拳头就要打
“不要无礼!”离风回头瞪了他一眼,徒无傅只好憋着一肚子火,悻悻地退了一步
“还望大哥请出这里的总管,就说翁泰的人前来拜见”离风语气谦顺,倒没有为大汉的口气感到不满
“在这等着吧,等事忙完了再说”大汉一脸不耐烦,扬了扬手让两人退下
离风两人便到对门的石阶上找了个地坐了下来,从这里往屋内望去,只看到一个石制的屏风似的东西将里面遮得严严实实
那屏风上写着“入内轻言,稍安勿躁”,大概是让来访的人不要大吵大闹,轻言轻语。看起来这里倒像是学堂,而不是翁老大口中那个在腥风血雨中崛起的杀手堂会
两人就坐在门口等着,偶尔和大汉对上眼神,离风也只是笑笑,徒无傅却是怒目圆睁,恨不得把那人揪出来一顿毒打。不过二人来这里投奔他人,自然懂得人在屋檐下不得不低头的道理,人家不让进,肯定不能硬闯
正午的太阳已经十分刺眼,照在两人身上,有股暖洋洋的感觉,徒无傅已经靠在身后的墙壁上睡着了,看来连夜行路疲惫的很,就连离风也有些困倦
他的肚子不争气的响了起来,他再看那两个守卫,正要关门。离风赶忙走上前去,问两人为何关门。那两人只是笑了笑,像是被逗乐了,其中一人说道:“你不是本地人吧?罗生堂的管事务的大堂只开半天,你想见这儿的总管?哈哈,等明天吧”
两人说完,笑着走开了。离风紧紧按住腰间的刀鞘,压制着自己的怒火。他转过身去,叫醒了徒无傅,徒无傅一听今天上午算是白等了,顿时哭丧着脸说
“这帮孙子欺负人呢?我今天非得找到那个狗屁二家主”徒无傅解开马绳,就要离开
离风拉住了他“你可记得前几日那两个刺客?你我二人若是在这耳目繁多的地方抛头露面,保不准还有更多的人来找咱们”
徒无傅觉得有理,但眼下不知道去哪,肚子也是咕咕作响,那点盘缠都给了客栈店主,两人此刻身无分文。
两人只好找个地方把所剩的两匹马和一些衣物当掉,换了点钱,找了家小饭馆好好吃了一顿。徒无傅也不顾及旁人异样的眼光,单是米饭就吃了十碗,边吃边说“这的饭不咋好吃,来到江淮我倒是有些想念滏州的面了。诶,老板再来一碗!”
离风被这个伙伴逗笑了,一顿饭吃下来,那点银钱又少了一些。徒无傅把剩下的钱放在手里,钱币倒是有些数量,只是在他硕大的手掌里看上去格外的少
“这边的东西怎么这么贵?我才吃这么点,就要了我五十钱!五十钱呐!”徒无傅特意伸出五个手指在离风面前摇了摇,离风甩开他那大手掌,笑着说道“按你这饭量,咱两活不到明天”
徒无傅一把搂住离风的肩膀,摇了摇“不会的,有我吃饱的一天肯定不会饿着你的”。两人哈哈大笑起来,拿起空荡荡的行囊继续寻找罗生堂的消息
就在两人走向人群中时,尹炎的马队正浩浩荡荡地从他身后不远处走过,此次尹炎要去的地方正是禹州。瀚水的商贾巨头、地方领袖和王公权贵都将在那里聚集,这些人掌控着这片大陆的经济财富,但他们都得服从一个主人——如今的皇帝江阔
自从江有奕统一了瀚水的大陆后,他便每年在七个大州之一召开会议,史称“七州大会”,用以听取民意,了解瀚水民生。早在江有奕称帝前,“七州大会”便有雏形,只是那时参与回忆的是当时势力最强大的诸国国君,而目的也不过是划分势力范围
如今江有奕已死,这项会议依旧传承了下来。在这场持续数日的盛会上,瀚水的命运就在人们推杯换盏和高谈阔论中被决定下来,王公掌握着皇权,商人掌握着财富,地方领袖掌握着民心
这三方力量互相制约,更是一条绳上的蚂蚱,江有奕为了避免先前诸国分裂的局面,设下了这个局,任何一人叛反都将损害其他两方利益,所以不如共同发展
尹炎作为鼎鼎有名的罗生堂二家主,自然是尹无仇之后参与这次大会最好的人选。临走前,他吩咐了手下的得力干将定要保护好尹冬月,还特意召回了黑旗部的人
尹炎只带了黑旗部的一些精锐上路,在他看来,尹冬月的命比他的命还重要,毕竟那是他最好的兄弟托付给他的,无论如何,也不能让尹无仇失望
离风二人就这样与尹炎擦肩而过,仅仅隔了一条巷子的距离