“听说了吗？咱们这左北平郡的首富沈府，又有添丁之喜了！”一个茶客说道，语气里却带着怪异的戏谑。
“哈，张兄也太促狭，竟分不清添丁之喜与弄瓦之喜了么？”
“唉，这也怪不得张兄，这流言不是沈府流传出来的么。每次不都是说求了多少遍菩萨，这次一定是添丁，但结果往往事与愿违不是么？”
“李兄说的也是，只怕这次又是位千金！”
“是啊，你们听听，大多数人都不认为会有意外之喜！”
几人侧耳听了听，都笑了笑，接着议论。
“沈老爷今年都四十有五了，要是这次还是个闺女，只怕有好戏看喽！”
“是啊！这城中有多久没有热闹可看了！”
那里都少不了看热闹的人，一间本该清幽的茶馆里此时闹哄哄的，到处都在谈论沈府将要降生的新生命！本来这添丁进口之事，妇人们议论议论也就罢了，此时一群大老爷们却在凑趣，这着实是因为沈家添丁之事是左北平郡的一大谈资。
沈家乃是左北平郡的首富，近百年来竟无人超越。只是嫡系一脉向来子嗣单薄，现如今到了当家人沈淙清沈老爷这一代，就只他一个男丁。更神奇的是，沈老爷前后娶了两任嫡妻，七八位妾室，如今已过不惑之年，却只得了八位千金，无一男丁。以至于宗室中有些人蠢蠢欲动。更有好事之人每每拿来宣扬，甚至拿来做赌局。沈府虽不堪其扰，却也无法堵住悠悠众口。
而与此同时，沈府内后院的碧水园内堂中，光线已经有些暗，但是却还没有点灯。端坐着一位福字团花褐色锦缎衣服的老夫人，面色平静，双目闭着，缓缓地捻动着手中的檀木菩提珠。不动如山的样子显示着她与年龄相符的睿智。
下首是面白眉浓的男子，已过不惑之年他此时却像个二十出头的小伙子，有期盼，有害怕，如此心神不宁，坐立不安。过了片刻，他终于忍不住，“娘，如果……，我是说，如果又是女儿，儿子该如何是好？”
老夫人一动不动，似乎没听见一样，连手中的念珠都没停动一下。
就在沈踪清以为他娘不会回答他了，准备再一次询问时，就见老夫人缓缓的睁开了眼睛，看了眼凄慌不安的儿子一眼，叹了口气后，才斩钉截铁的道：“这次只能是儿子！”
“娘怎么知道是……”他突然住了口，老夫人说的是“只能是”而不是“肯定是”！
他少年丧父，是一路看着母亲，怎样与庞大而又贪婪的宗室们斗智斗狠的。他母子二人一步步站稳脚跟，保住了父亲传下来的基业。
“娘不会是想……偷龙转凤？”他试探着问。
沈老夫人淡淡的看了他一眼，就仍旧闭上眼睛拨动着念珠。
就这一眼，沈踪清就确定了他母亲的打算，眼神暗了暗。他有太多的问题想问，张了张嘴，又无声的闭上。这一刻，连他自己也在心里默默的祈祷着，求神明赐福，得一男嗣，再无所求。大约过了一个时辰，沈老夫人身后的八宝格架子上传出“咯咯”的转轴声音。
沈踪清吃了一惊，站起来死死的盯着那架八宝格。沈老夫人的手一顿，睁开眼转身看向身后。正好看见八宝格缓缓移开，她的贴身老嬷嬷抱着一个熟睡的孩子出来，嬷嬷身后的暗室里珠光明亮，照亮了半间屋子。
迎着光，沈老夫人并没有看清嬷嬷脸上的表情，等看清时，是嬷嬷沮丧的冲他们摇了摇头。沈老夫人手中一紧，菩提珠断了线，先后滴落在地上。她闭了闭眼，再挣开时，已经恢复平静，看像呆愣的儿子，长长低叹一声：“天意啊！”
正在这是，外面传来一连串急匆匆的脚步声。冯嬷嬷迅速闪身进了暗室，八宝格架子再次合上，屋内再次陷入一片黑暗。外堂内堂的门被次第推开，先前进来两位提着马灯的二等丫鬟，后面跟着老夫人身边的大丫鬟翠菊，最后又是两位二等丫鬟，个个都是喜气洋洋，才一进来，就行礼道：“给老夫人和老爷道喜，夫人喜得贵子！”
老夫人笑了，沈老爷还没回过神，怔怔地坐着。后面进来的丫鬟已经手脚麻利的点了灯，屋子里刹那间一片光亮，众丫鬟看到沈老爷这样，还以为是高兴傻了。又一次齐声贺喜！
大丫鬟墨菊上前福身道：“稳婆替小公子收拾收拾，就会抱过来了。奴婢们先过来给老夫人和老爷道喜！”
“好好好！赏！稳婆赏银十两，余下众人各赏一两！”沈老夫人高兴的道。
“谢老夫人，谢老爷！”
“都下去领赏吧！”
门外传来丫鬟的传报：“老夫人，稳婆抱着少爷过来了！”
“快，快请进来！”
稳婆进来请过安，将怀里的孩子送给迎上来老夫人，老夫人抱到沈宗青身边，道：“看看，多像你啊，感谢菩萨，沈家终于有后了！”说着眼角湿润，眼内却一片晦涩，只无人看见。
沈踪清还是发怔的模样，他还在云里雾里，完全不知道这是怎么回事。
沈老夫人没有理他，转身对稳婆道“王嫂下去领赏吧！”
“这……”稳婆面色十分不自在，呐呐不知如何言语。
“怎么了？”沈老夫人挑眉问道。
那王嫂扑通一声跪下，伏地磕头道：“奴家实在不敢领老夫人的赏。今日我家那口子突然昏倒了，奴家赶了回去照顾。谁知府里突然来人说夫人要生了，接了我来！只是路上又出了事，耽搁了。奴家来时夫人已经生了，您身边的冯嬷嬷给接生的，我进去时脐带已经剪断了。奴家只是裹了孩子，帮夫人收拾了下。如今老夫人有赏，我愧不敢受！只求老夫人不要怪罪就好。”
“路上又发生了何事？”
不等王嫂回答，堂外便跪下一位小厮，战战兢兢的说道：“小人去接稳婆回来时，因为赶车匆忙，撞到了一个老乞丐，因此耽搁了！”
“罢了，看在母子均安的份上，暂且饶过你们！”
“谢老夫人！谢老夫人！”两人感激的连连磕头。
“那乞丐可有伤着？”
“人倒是没伤着，只是他和一起的乞丐撕扯着奴才们不让走，非要赔偿！奴才无法，给了几个钱才打发走！”
“那就好，王嫂就不赏了，至于你，扣一个月的工钱。都退下吧！”
