莱恩公国坐落于西大陆的雪域最北方,这是目前人类王国们公认的最北方‘文明’。自此北望,则是完完全全一片白色,独立于大陆外的纷争雪原。
莱恩,就是文明的终点站。
公国,是北方雪域人民的家。
人们驱逐了地精、高等精灵、食人魔、兽人等等,建立起独属于‘人’的全新国度。
排除那些甘愿冒险前往极北之境的开拓贵族与拓荒者、冒险家外,公国就是文明最终的界限。
三百多年前的狮心大公——莱恩,追随当时的还仅是名领主阿道夫建立了横跨两域三大陆的庞大帝国,并最终因功得封公国,替当时新建立的帝国镇守雪域北方同时不断组织拓边。
虽然几百年过去,时间长河冲刷着古老帝国,强盛的国度最终崩坍四散,原本的帝国领土上,出现了无数王国公国骑士团领地。但莱恩家族仍旧恪守最初的使命与誓言,替南方的人民苦守着雪域,防止大陆外的‘生物’侵袭,阻断纷争雪原与西大陆的联系。
最少明面上是这样子。
一座雄伟巍然的大城坐落在一片冰雪天地中。
数十米的高耸城墙预示着他的繁荣与安逸,厚度达十米的外墙显现着城市的不凡。这座最外围的城墙忠诚的拱卫着他所保护着的人们,像一位炽热坦诚的卫士。这是跨越时代生产力的伟大造物,单单依靠现有的人力物力,在这样的环境中几乎不可能造就这样的城市——如果排除掉施法者们的话。
咆哮城。
帝国北郡最大最强盛的雄城。
城市核心区的一座宅邸内。
“红河镇的镇长和军事长官都是我们的人,愿意派兵支持我们的行动,周边的封邑骑士们也都派人一一拜访过,大体是知道轻重的。至于那位不知踪迹的罗切斯特子爵阁下,我想,他既便回来了,短时期内也不能改变什么,甚至……他得先向我们致以友好崇敬问候!”
贸易得来的华贵大氅披在肩上,俊秀眉眼中投射出一股精明狡诈意味的青年男人坐在屋间里,一一汇报情况。火晶石激发出的温暖热量暖或者整间屋子,使它不烧火炉依然温暖的很。
房间里是久久地沉寂。
火晶石在默默地激发着元素能量,最里边地那张大床榻上半躺着的人始终未曾开口。
“北郡,安逸的太久了,现任大公阁下雄才大略,想要为身处雪域的我们得到更多。”
异常威严地声音响起,房间内地所有仆役早都被斥退,他顿了下:“北边太贫乏也太寒冷了,有些老家伙们安逸得太久,过惯了此般腐化生活,有些老雪狐们,干脆跟外边联姻连得太久,忘掉了自己是谁,忘记了自己的根在哪方、家在哪里。还有些老古董们,干脆就是为了反对我们而反对多么可笑……这一切毫无意义!”
话讲到这,威严雄浑地男声逐渐缓和:“当然,我们目前所做的这一切不过是预防准备,真正发生什么地时候,呵呵,他又怎么会发生呢?”
这话兴许连他自己都信不过,于是提前发出讥讽地冷笑声。
青年男人早就恭敬地低下了昂贵地头颅,他面容湖面似的平静不起波澜,心底里早就震撼莫名。虽然已经预先对父亲大人做出的命令有所猜测,这一系列动作更是叫他知道隐隐将有某件‘大事情’发生,方才表述地那番话,也是在对自己父亲的暗示自己已经做好准备,可以得知一些事情。但当真正知晓时,仍旧会有种不真实的荒唐感与浓重不安。
战争,战争将要来临!
似乎是给自己的血脉一点消化的时间,安静一会后,宅邸的真正主人再次开口:“罗切斯特吗?这老家伙在搞什么我们并不清楚,这一任的罗切斯特子爵从来不是个安分的主,你还是继续叫人盯着他们家。”
“是,父亲。”
等到儿子回答了,话语声再起,带着点疑惑:“约翰还没有回来吗?不应该啊。罗切斯特走了,他们家的人应该不敢随便出手,更何况约翰他应该……很强的!”
最后一句明显夹杂着强烈的情绪,说出这话后,威严男人的心情得到明显好转,一切似乎都办妥了。
“父亲大人,约翰大师,可能是有什么紧要事吧?我听说,巫师们都很喜欢一些稀奇古怪的动植物,雪域虽然贫乏,红河镇附近虽然却还是有几处林子的。”
“嗯。你再去点数一下物资,尽全力不要出差错。我会让科特跟着你的。”
“是,父亲。”火晶石内蕴藏的炽热能量仍旧在缓缓激发,房间深处的人再次躺倒在了舒适安逸的大床榻上。
……
城墙上。几名士兵靠在狭窄的哨所里抱团取暖,他们是本周的值守士兵。
“这么冷的天,队长中队长他们倒是歇着去了,留下咱们这一个小队有卵子用嘛!”
一名士兵不满的抱怨着。
“就是说,真要按规定,起码也有一个大队的驻守兵力排在这啊!现在呢?四面神保佑,我看,真要有人打来,咱们几个人能起到甚作用!”
“没错,没错,我看也是……”
“还不如投降算了呢,起码能保住……”
他的话,引起了一阵最广泛的认同,底层士兵们不敢随意咒骂自己的直属长官与长官的长官,阶级的森严,堵住了他们的嘴巴。但这番关于投降的简要论述,却像是寻到了什么真理般,被迅速接受拥戴,并就此纷纷发表自己的相同看法。
“够了,约瑟夫你不要再乱讲话了,当心被军法官听到!”一名老兵模样的人开了口,他的胡子很短也很白,这么大的年纪仍旧在当兵,左颊上有一道狭长的伤痕,破坏了老朽面容带来的温和感,很有一股子特殊的威严:“北郡已经安定多久了?就算有些贵族老爷们有点冲突,又怎么会打到咱们这来,至于一般的山匪海盗,都不要冬神惩戒他们,敢来咱咆哮城,死路一条嘛!”
周围的士兵们听到口头那句,都是一阵短暂沉默后的心肝狂跳。这一任的咆哮城主,【琥珀侯爵】精明强干,不满于城内军队的安逸与腐朽,为防军纪败坏,又在军团内设立了专管士兵与军官们的军法官这种职务。那些军法官不敢动给予他们好处的中高层军官们,只好对他们这些苦哈哈下手。对于一般士兵,被逮到确认罪名后,委实是一件很恐怖的事儿。
不过,后面那番话却让他们感到一阵心安,要不怎么说呢,咆哮城城墙的高大厚实就是最好的防御武器!
天忽然暗了下来。
云彩慢慢开始汇聚在大城上空。
此时正是正午阳光最烈地时候,虽是冬季,但因为并未有大的雪,光照还是很强烈的。骤然黯淡下来的情景,使人觉得奇怪。
一种怪异、荒诞、敬畏、惶恐的情绪开始在这一小队士兵们的心中流淌,并逐渐漫延至整座城市。大家都慌忙地涌出哨所来到城墙上。
“快看,那有东西。”一根手指伸向天穹。
士兵们都缓慢的抬起头来看向陷入‘黯淡’的蔚蓝天空,原本地太阳处现出了一个黑点,而天光愈发黯淡,要不是眼力劲好,真看不着。
雪花开始飘落,四周的温度迅速下降。
寒冷似乎包裹了这座北方的巨大城市。
强光从城墙上爆发出来,城墙上不知何时出现的一道人影跃向了上空,他周身被浓烈的光晕包裹着,整个人疾射向已然黯淡下来的穹苍。
“阁下是谁!不要……”
“我有一座……”那高挂天空的‘黑点’轻启薄利嘴唇,如梵音鸣唱,如神祇降下的旨意。
漠然,浩大。
“孤独花园。”