商，人人可为，但却不是人人都可以获得成功。究其原因，就是因为这里面有一个熔铸的过程。复杂和残酷的程度，往往超出普通人的想象。
经营商业，其实就是经营人性。因为正是为了满足人性无穷无尽的欲望而产生。人性如水之就下。经商想要成功，就必须在一个“低”字上下功夫。你一低，就形成了一个低洼地带，别人的财富就会被一种看不见的力量推动着，向你这里集中。你一高，财富又会很快流向别的更低的地方。
低，才能产生凝聚的力量。地低成海，人低成王。范蠡能够帮助勾践从吴国全身而还，所有的秘诀就是一个“低”字。不但心甘情愿做牛做马，甚至主动去尝粪问病。这大概在世界历史上，也是空前绝后的了。既然低到不能再低，那么效果很快就产生了：吴王夫差一念之仁，成全了这对君臣，也成全了越国的复仇神话。而这一切正是拜范蠡的智慧所赐。
进入吴国境内以后，勾践先派了范蠡去吴山见太宰伯嚭，并献上大批的金帛和绝色女子给伯嚭。伯嚭不见文种，奇怪地问道：“文大夫怎么没一起来？”范蠡道：“为我君守国，不能偕行。”伯嚭在范蠡的力邀下来见勾践，勾践感激涕零，谢过伯嚭的庇护之恩。伯嚭一力担承，许诺让勾践有回国之日。
当下，伯嚭亲自引军，押送勾践夫妇到了姑苏，入王宫来见吴王夫差。
这日，勾践让夫人虞妲氏低垂了头，自己则光了上身，袒露臂背，一起伏在阶下。范蠡将所贡献的东西列成厚厚的一册竹简，请左右递呈夫差。
夫差此时，可谓志得意满。对于越国呈上来的这一份礼单，他看也不看，径直望着下面的勾践夫妇。
“下面所跪何人？”他故意问道。
“回大王，是罪臣勾践夫妇。”勾践恭恭敬敬地回答道：“东海罪臣勾践，不自量力，得罪大王。大王不以为忤，反而宽宏大量，赦臣之罪，臣感激不尽，愿执箕帚，朝夕躬奉大王身畔，以谢隆恩！”
“勾践呀勾践，还算你聪明，是个识时务的！”夫差听了，颇为受用，哈哈大笑道，“如果寡人念先君之仇，今天与寡人相见的，就是你的项上人头了。”
“多谢大王开恩见怜！”勾践又叩首道：“我实在是罪该万死，既蒙大王饶我贱命，敢不前来效犬马之劳？从今以后，必死心塌地，侍奉大王，绝不懈怠！”
正在这时，旁边的伍子胥已挺身出来，大声对夫差说道：“我听说，飞鸟在青云之上，大王尚欲弯弓而射之，又何况群集于庭呢？勾践这个人，我看他的相貌就知道，是个阴险之徒，不是个忠诚君子。现已是釜中之鱼，命制人手，所以谄词令色，不过是害怕被诛，但求免于一死而已。别看他现在卑躬屈膝，一旦将来回国，放虎归山，纵鲸入海，那时候必为大患。不如现在就杀了他，一劳永逸，以后吴国就再也没有心腹之忧了。”
“不见得吧？”夫差强压对伍子胥的不满，说道：“寡人也听说，‘诛降杀服，祸及三世’。寡人不是爱越而不灭，实是怕见责于天啊！”
一听夫差之言，伯嚭忙出来赞成道：“大王真是仁者之言！相国只明一时之计，不懂安国之道，又如何能与大王相比？”
“嗯，言之有理。”夫差听了这话，连连点头。
“哼！”伍子胥见吴王不听自己忠谏，却专听信伯嚭的佞言，心下不爽，找个借口便退了出去。
再说夫差，受了越国的大批贡礼、美女，于是命令王孙雄在阖闾的墓旁，筑了石室，将勾践夫妇和范蠡贬入其中，蓬首垢衣，专司养马之事。
因为暗中受了不少好处，所以伯嚭命人偷偷来送食物、衣服，使这三人在这个荒寒之地，不致受饿挨冻。
夫差呢，也不忘记利用每个机会羞辱勾践。每逢驾车外出，便让勾践牵了马缰在车前步行，吴人见了，无不指指点点，耻笑道：“此越王也！”而勾践也只有垂首低眉，不敢说一句话。
白天里，勾践饲养放牧马匹，夫人虞妲氏汲水、除粪、洒扫，范蠡拾薪、炊饭。晚间，范蠡便与勾践抵足而卧，谋商脱身之计。
这一日，疲惫不堪的虞妲氏吃过晚饭，早早睡了。范蠡踏出石室，仰观天象。勾践也悄悄跟出来，与范蠡计议道：“范卿，夫差乃何等样人，你当深知吧？”
范蠡点点头，说道：“夫差这个人，我观察他很久了。他城府很深，为人阴狠狡诈，又年轻好色，性格多变。”
“正是。你的看法和我一样。”勾践微一拊掌，满心期许地问道，“范卿足智多谋，想来已经有脱身之计了吧？”
“这个嘛，”范蠡犹豫了一下，为难道，“脱身之计说不上，不过目前的确有一个便利条件，可以打动夫差之心。只是小人不方便说。”
“有什么不方便说的？快说！”勾践道。
范蠡看左右无人，便给勾践跪下：“请大王赦小人无罪！”
“好，寡人赦你无罪！”
“是这样，”范蠡这才将自己的想法说出来，道：“虞王妃初逢大难，容色尚娇，如能取悦夫差，声色相诱，说不定夫差会一时心软，放咱们回国。这么做，希望虽小，却也聊胜于无，不妨一试。”
“果然是好计！”勾践现在只要能脱身，什么办法都肯用，也顾不得自己和夫人的一番恩爱之情了。
一夜无话。
第二日一早，虞妲氏醒来，梳妆完毕，范蠡便一脸郑重的神色叩门而入，“扑通”一声，跪在了虞妲氏和勾践的脚下，道：“大王，王妃，我有一计在此，倘能侥幸成功，或许可望脱身回国，免受这为人囚虏之辱！”
“真的？”勾践故作惊讶，却并不问话，倒是虞妲氏按捺不住，问道：“范卿，有何妙计，快快道来。”
“夫差年轻好色，性格多变，倘能投其所好，攻其所虚，则或许能有一线生机。”范蠡斟酌词语，小心地说道，“王妃貌美绝世，倘能——”
他没有再说下去，虞妲氏已经完全明白了他的意思。以自己为诱饵，以声色取悦夫差，虞妲氏倒吸了一口凉气，脸颊之上，顿呈一片桃红。
但又一想，此计当真有可行之处，何况自己本入吴为妾，服侍夫差，分内之事，也不算如何羞耻。
“大王，您以为呢？”虞妲氏把目光投向勾践，看他如何表示。
“不可，万万不可！”勾践却装得一脸不高兴，恼怒道：“范卿怎么会想出来如此毒计？我的夫人，也是一国之妃，何等尊贵，怎能令其如此蒙受耻辱？况且我等回国，不过是时间上迟与早的差别，三年、五年，最多十年、二十年，总能回去，又何必急在这一时？罢了，这件事情，不许再提。”
“是！”范蠡一脸惶恐答应道。
“大王，请听臣妾一言。”虞妲氏心下不忍，叹了口气，对勾践道：“大王不要责怪范卿，他也是出于一片忠心。其实，他不说，我也有此想法，请大王恩准。”
“妲妃，”勾践上前，轻轻拉住了虞妲氏的手，道：“你我夫妻多年，今日竟……唉，这个……”
他哽咽着再讲不下去，泪水从脸上滚滚淌下。拉着妻子的手，不忍放开。
“大王，”虞妲氏的感动难以言表，只觉即使是为勾践死了，也是无怨无悔。“大王一片恩情，妾身虽死不能报答，何况舍弃这个身子？请大王不要再为臣妾的事情考虑了，一切由范卿去安排吧！”
当即，虞妲氏便命范蠡去见了伯嚭，言及自己欲进宫之意。伯嚭便去见了吴王夫差。夫差是个好色之徒，那日已经见了虞妲氏的貌美，正在惦念，如今一听有这样的事情，自然一口答应，于是立即命虞妲氏入宫相会。
第二天，虞妲氏精心梳洗了，先来到伯嚭这里。再由伯嚭派出一辆车子，悄悄带了进宫。
夫差早在内室里等候了，一见虞妲氏进来，他的一双眼睛立时瞪得滚圆。虞妲氏故意放出声态，腰肢款款，上前施礼，柔声道：“贱妾虞妲，叩见大王！”
“快起来。”夫差听了她圆润宛转、恰似黄莺轻啼的嘤咛，几乎酥倒在地，连忙道：“美人不必多礼，勾践惹下的祸，与你没有一丝一毫的牵连！不要怕，我不会让你吃苦的，从今天起，你就不必再回石室去了。”
“大王，贱妾有一句话，不知道当讲不当讲。”虞妲氏从夫差的话语和目光里，知道他已为自己所迷，便趁机道。
“尽管讲来。”
“勾践那家伙，狂妄自大，总是惹大王生气，留在吴国又有什么用处？关了这两三个月，他也吃了不少的苦，大王的闷气也该消得差不多了吧？不如放他回去算了。”
“甚好。”夫差一边含糊地答应着，一边伸手把虞妲氏搂进怀里，上下其手，口中说道：“这勾践嘛，放与不放，都没有什么要紧。今天是你我良宵，不要讲这些煞风景的事情。”
不料，他正要进一步替她宽衣解带，却被虞妲氏挡住了，一脸坚决的神色道：“大王不答应放勾践回国，我就不让你碰我的身子。”
“哼！”夫差一皱眉头，也勃然变了脸色，冷冷地道：“这儿可是我的王宫，别忘了你和勾践是入吴为臣的。不让我动你的身子，我便立即传令杀了勾践，踏平越国。”
“大王可是在吓唬我？”虞妲氏也横下了心，义正词严道：“反正不过是一死，有什么怕的？好，我这就死给你看。”她一转身，竟然将身子向身后的柱子上撞去。
她这一撞，速度极快，力量又大。夫差一把没有拉住，她已经撞上了柱子，前额鲜血淋漓，人也昏死过去。
“呸，真扫兴！”夫差本来以为今晚可以春风无度，与美人共赴欢台，不料却落得这么一个结局，又是懊恼，又是羞怒。不过，他也不能不从心里敬佩：“好一个刚烈女子！”
于是，只好吩咐：“来人呀，将她扶下去，敷上伤药，好生照料。”
第二天，虞妲氏重新被送回到阖闾墓旁的石室。勾践和范蠡二人也是一夜未睡，忐忑不安。如今，一见虞妲氏被扶下车子，额头上缠的帛布血迹斑斑，二人便都明白了是怎么一回事。
所以，一进石室，关上石门，范蠡便“扑通”一声在夫人跟前跪下了。“王妃为大越百姓，遭此大辱，险些丢弃性命，令人钦敬。我代越国百姓，给王妃叩首了。”
“王妃，你受苦了！”勾践也过来好言安慰，“从今以后，我绝不准你再为回国之事受一点委屈。”
又过了一个月。
这天，夫差心情很好，便召了勾践君臣入朝来见。勾践跪伏阶前，夫差问了他一些问题。勾践仔细斟酌，一一作答。而范蠡就恭恭敬敬地站在勾践的背后，神态严肃，一丝不苟。忽然，夫差的目光落在范蠡的身上：
“对了，你……叫什么名字来着？”
“罪臣范蠡。”
“是何官职？”
“官居大夫一职，侍奉大王。”
“哦，范大夫，你且上前来，寡人有一番话要对你说。”夫差将范蠡叫到跟前，说道：“寡人听说，‘哲妇不嫁破亡之家，名贤不仕灭绝之国’。如今，勾践无道，越国将亡，你们君臣同居一室，皆为奴仆，不也太简陋了吗？寡人想赦免你的罪过，只要你悔过自新，弃越归吴，必有重用，如何？”
“这个……”尽管范蠡足智多谋，一时却也猜不出夫差葫芦里卖的是什么药。
正在踌躇之际，忽然，跪在地上的勾践伤心难抑，“呜呜”地哭了起来。
范蠡如何不明白勾践心中所想，如此患难之际，仅有的一个随臣，如果也抛弃而去，那么，这个做君主的，可真是失败到极点，也可怜到了极点！
因此，他立即跪下，说道：“多谢大王美意！我也听说，‘亡国之臣，不敢语政；败军之将，不敢言勇’。我在越为臣，不能辅越王善为朝政，以致使落难为囚，是为不忠。如今答应跟随我君同来，又中途抛弃，另投他主，是为不信。如此不忠不信，我自己都觉得没有面目立于天地之间。能够得以追随我主，苟延性命，入备扫除，出供趋走，我已经很满足了。又怎敢再去想功名富贵的事情。大王的一番美意，我恐怕只能心领了。”
勾践听了十分高兴，夫差却叹息连声，说道：“可惜，可惜……”
勾践和范蠡又回石室，依旧是养马放牧，除粪洒扫。如此无所事事，很快过去了两年。
两年中，夫差表面上大大咧咧，暗地里何曾放下过一点心思？屡次派了人来窥探，结果得到的回报都是一样的：这君臣三个人白日里一起外出，辛苦劳作，夜里共居石室，没有一丝的怨恨之色，也不闻叹息之声。
“这么说，勾践当真是死心塌地，效忠于寡人了？”夫差以为勾践当真是无志返乡，便放了心，不去理会。
这日，夫差登上姑苏台，远远望见在阖闾墓侧，越王和夫人端坐在马粪堆旁，范蠡垂手站在左边，君臣之礼肃然，夫妇之仪依旧。夫差心里称叹，对太宰伯嚭道：“勾践不过是一个小国的国君，范蠡也不过是一个大夫，在这种穷厄的境地，竟然还能够不失君臣之礼，寡人倒很有些佩服他们了。”
“这样的君臣，的确世间少有。”伯嚭回答道，“不但可敬，而且可怜！”
夫差又远远地望了他们一会儿，忽然道：“我有些不忍心了，倘使他们能改过自新，可以赦免他们吗？”
“怎么不可以？他们的生死，本来就在大王一念之间。”伯嚭察言观色，说道，“我听说‘无德不复’，大王以圣人之心，怜悯孤苦之士，加恩于越，越国又怎会没有厚报？天下又怎会不称颂大王？请大王早作决断。”
“那好，”夫差点了头，道，“寡人决心已定，命太史择一吉日，放越王回国。”
从姑苏台下来，伯嚭立即暗中命人去石室，告诉勾践这个喜信。来人走后，勾践激动得坐卧难安。
“范卿，我们终于等到这一天了！”
“大王少安毋躁，请允许我占卜一卦，以定吉凶如何。”范蠡冷静地道：“今日戊寅，以卯时闻信，戊为囚日，而卯复克戊，正所谓‘天网四张，万物尽伤，祥反为殃’，虽然有信，只恐不足为喜，反而会有祸害呢！”
果然，那边伍子胥听说了吴王要放勾践回国的消息，急急入见，劝道：“以前桀囚汤而不诛，纣囚文王而不杀，天道还反，祸转成福，所以桀为成汤所灭，商为周所灭。如今大王既然囚了越王，而不加以诛杀，怕是夏、商之祸不远了。”
“多亏相国提醒得及时。”夫差听了伍子胥的话，立刻改变主意，“传令下去，让勾践来见我，我立即杀了他。”
伯嚭抢前一步，又把这消息告诉了勾践。勾践吓出一头一身的冷汗，担心自己活不过今天晚上了。又是范蠡，在旁边安慰道：“大王何必害怕？夫差囚禁大王已快三年了，不曾有加害之意，又怎会在一日内，忍心杀你呢？夫差见召，大王只管前去。我保证大王此去有惊无险，必可得全身而回。”
听了他的这一番话，勾践心下稍安，执范蠡之手道：“我所以隐忍不死，全是仗了大夫的计策啊！”
于是，勾践辞了范蠡，惴惴不安地入城来见吴王，等了三日，却并不见吴王上朝。正猜疑间，伯嚭出来传吴王的命令，让勾践先回石室去。
勾践很是奇怪，询问其中缘故。伯嚭道：“大王被伍子胥的话所迷惑，要行诛戮之事，才把你召来。谁知昨日忽然染了寒疾，一病不起。我进宫问病，进言吴王：‘禳灾宜作福事，如今越王匍匐待诛于阙下，怨苦之气，直冲云霄。大王应该保重身体，先放越王回石室，等病愈之后，再徐图之’。大王听了我的话，觉得有理，所以令你先出城回石室去。”
勾践听了大喜，再三向伯嚭道过谢，匆匆出姑苏城，自回石室去告诉范蠡。不提。
一转眼，又过了一个月。
勾践待在石室里，坐卧不得安宁，闻知吴王夫差的病还没有痊愈，这一日，实在忍不住了，便请范蠡占卜吉凶。
“范卿，你看看，夫差的病情到底如何？严重不严重？”
“是！”
范蠡按照日期，布成一卦，详细推算了以后，说道：“夫差的病，不过是因为时气缘故，并无大碍。依据卦象来看，他的病到己巳日会减轻，壬申日会痊愈。”
“这么说，我的死期，也就不远了？”勾践听了，叹了口气，低头不语。
“大王不必担心，”范蠡劝道：“我这些天来，日夜思谋，已有一计，或许能够侥幸成功，脱身返国，只是……”
“只是什么？”勾践听了，急得扯住范蠡的胳膊道，“范卿快讲！都什么时候了，还不直言直语！”
“大王没有听说过吗？欲成非常之事，必作非常之人。”范蠡道，“大王请求入宫问病，倘使夫差肯召见，大王便借机求取其粪而尝之，观察颜色，再拜称贺，言病愈之期。到时夫差的病真好了，必念大王忠孝之心，这就有望回国了。”
“尝粪？”勾践一听，不由双泪横流道，“我虽不肖，也是一国之君，又怎能含污忍辱，尝人粪便呢？”
“所以说，此计非同寻常，若无非常之人，断不能行。人皆以为羞耻，然而正因为如此，才能扭转众人对大王的看法，夫差才能放大王回国！”
“此计真有奇效？”勾践还不相信。
“大王难道忘记了？”范蠡耐心地解释道：“以前纣囚西伯于羑里，杀了西伯的儿子伯邑考，烹而饷之，西伯忍痛食吞子肉。这就叫‘欲成大事，不问细行’。我观吴王夫差这个人，有妇人之仁，而没有丈夫之决，本来已经准备放咱们回国了，却又中途变卦，其实就是因为听信了伍子胥的话。那伍子胥何人？当世之人杰也！如果我等不用这等石破天惊的非常之计，又如何能够堵塞其口？不如此，又怎能再取得夫差的怜悯？”
“好吧，让我再想一想……”勾践沉默半晌，点头称是。
第二日，勾践决心已定，便来太宰府中见伯嚭，道：“为人臣子之道，主疾则臣忧。如今我听说大王抱病不愈，真是寝食难安。请与太宰一同入宫问病，申表心意。”
“好。”伯嚭道，“你有此心意，实是大王之福，我定代为转达。”
伯嚭先入宫见了夫差，道明勾践的相念之情。夫差正昏昏沉沉，听勾践有此忠孝之心，就答应了。
一会儿，伯嚭领勾践进入内室，夫差挣扎着起身，看了看跪在下面的勾践，问道：“勾践，你不过是一个罪人，地位卑鄙，又是亡国之君。寡人得病，将不久于人世，你正该高兴，又为什么来探病问安呢？”
勾践磕头如同捣蒜，奏道：“我之亡国，乃是因为得罪上国，罪有应得。如果不是大王开恩，此时早已作了刀下之鬼。如果受此大恩，而不自知，岂非禽兽不如？因此，闻听大王玉体失康，如摧肝肺。愿上天保佑大王，早日康复。”
二人方说这几句，夫差便觉腹中胀痛，忙令侍者捧了便盆进来。勾践等的就是这个机会，于是又趁机奏道：“大王，我在东海之时，曾从师名医，观人泄便，能知病情消减加剧之变化。”说完起身，到户外等候。
一会儿，侍者提着便桶出来，以手掩口，勾践却不以为意，上前揭开桶盖，手取其粪，跪而尝之。
片刻，勾践又复入内，叩首道：“我有好消息，大王的病快好了！到己巳日会减轻，到了壬申日必定痊愈。”
“真的吗？”夫差很奇怪，问道，“你怎么知道的？”
“是这样的，”勾践不慌不忙，沉着应答道：“我听医师道，‘夫粪者，谷味也。顺时气则生，逆时气则死。’如今我尝大王之粪，味苦且酸，正应了春天的生发之气，这才知道的。”
“原来如此！”夫差听了，感动不已，流下了眼泪，说道，“臣子事君父，又有谁肯尝粪断病？”
这时，正好太宰伯嚭在一旁，夫差便问道：“太宰能这样做吗？”
“请大王恕罪，”伯嚭摇头道，“我虽敬爱大王，却也不能做到这样。”
“岂止是你，”夫差叹道，“不但诸位大臣，这件事情，连我的太子也做不到啊！”
当下，夫差便命令勾践回去就迁出石室，先就近僦居民舍，许诺道：“待我病愈，即当遣你回国。”
勾践再三拜谢，退出来。伯嚭回府歇了。勾践自回去告诉王妃虞妲氏和范蠡，三人俱欢喜不尽，就近找了民舍居住，每日里仍是执牧马之事，不提。
而夫差的病果然渐渐好转，己巳日开始减轻，到了壬申日，果然就痊愈了。正如勾践所言。
夫差心里牵念勾践的忠孝。这日上朝，便命使者设酒宴文台之上，请勾践来赴宴。勾践欲换过衣服，被范蠡劝住了。
“衣服越加破旧，声色越加凄苦，就越有回国的机会。”范蠡提醒道。于是，二人只是穿着平日里的破烂囚服，来赴宴席。
夫差听人报知，忙宣进来。一见二人破衣烂衫，臭气熏人，连忙赐了二人鲜亮的衣冠，命他们沐浴换过了，重新入席。
勾践和范蠡沐浴更衣完毕，再次入内拜道：“大王玉体安康，久病新愈，大喜，大喜！”
“快快请起来！”
夫差慌忙下殿来扶起勾践道：“使君乃是仁德之人，又怎可久辱！”又传令道：“我决意赦越王囚役，放还回国。今日为越王设北面之坐，你等众人都要以宾客之礼相奉。”
众人皆应，夫差揖让勾践入客座，诸大夫列坐于旁侧。伍子胥见夫差如此善待死敌，心中愤愤，不肯入座，夫差怒道：“相国以为勾践何人？他肯为寡人亲尝粪便，以断疾病，令寡人心安。相国能做到吗？”
“哼！”伍子胥气得全身抖动，却说不出一句话来，拂袖出了大殿，再不回头。
于是，伯嚭见机上前对夫差道：“大王以仁者之心，赦仁者之过。我听说：‘同声相和，同气相求’。今日酒宴，仁者宜留，不仁者去。相国虽然以刚勇闻名于世，但难称仁者。他不入座，不正是自觉羞愧吗？”
“哈哈，”夫差大病初愈，心情舒畅之极，笑着称道：“太宰所言极是。”
酒行三樽过后，范蠡与勾践一起进觞，为夫差祝词，道：
“皇王在上
恩播阳春
其仁莫比
其德日新
于乎休哉
传德无极
延寿万岁
长保吴国
四海咸承
诸侯宾服
觞酒既升
永寿万福……”
夫差大为高兴，尽醉方休。命王孙雄送了勾践和范蠡二人去馆驿歇了，答应三日之内，送他们回返越国。
第二天一早，伍子胥来见吴王道：“昨日大王以宾客之礼对待仇人，这是为何？勾践外有温恭之貌，实则内怀虎狼之心。大王只是喜欢这须臾的谄媚，而不顾后日之患，弃忠直而听谗言，溺小仁而养大仇，就好比是纵毛于火炉之上，却侥幸希望不烤焦；又投卵于千钧之下，却希望能保万全，这可能吗？”
“唉，”夫差叹道：“我卧病的这三个月，相国并无一句好言相慰，这是相国的不忠；且无一好物相送，这是相国的不仁。为人臣子不忠不仁，有什么用？勾践离开他的国家，远涉千里来侍奉我，献其财物，自为奴役，是大忠啊！我有了病，他亲自尝粪而没一丝的怨恨之心，是大仁啊！我又怎能按相国的意思，诛此大忠大仁之人呢？”
伍子胥道：“大王话说反了。老虎伏下身子，是要准备出击；狸猫弯缩身子，是要捕获猎物。勾践入吴为臣，心有怨恨，大王难道不知？他做此贱微之态，亲尝大王之粪，不过是要打动大王的善心。大王若不加以提防，可就中了奸人的阴谋了。”
“相国不必再说下去了。”听他又老调重弹，夫差不高兴地打断了他，“寡人主意已决，不必多说。”
伍子胥知道已经无法再劝夫差，郁郁而退。
到了第三日，夫差便命人在蛇门外设了酒席，亲自礼送越王回国。群臣都捧觞饯行，只有伍子胥不到。
夫差亲自对勾践叮嘱道：“寡人赦使君返国，使君当记吴国之恩，勿要记吴之怨。”
“臣当谨记，”勾践躬身作礼道，“大王可怜我孤单穷困，使我生还故国，自当生生世世，竭力报效！”
他立誓道：
“苍天在上，
终鉴我心。
如若负吴，
皇天不佑。”
“但愿使君记住今日的话！”夫差道，“使君请回吧！勉之，勉之！”
“谢大王！”勾践再拜跪地，哭泣无语，大有眷恋之意。夫差亲自扶了勾践登上马车。
当下，范蠡驾缰，王妃虞妲氏和勾践，再拜别过夫差，痛哭流涕，一步一回头，终于上了车，不敢就座，再跪叩首，这才进了车厢。范蠡将马鞭一扬，“驾——”一声，马蹄得得，车轮滚滚，离开了吴国。
