卯时已到，崇祯如往常一样准时踏进皇极殿。“吾皇万岁万岁万万岁！”
除了王承恩躬身陪皇上走向龙座，其他所有人都跪伏在地，齐声唱到。
“众卿家平身。”在龙椅上坐好，崇祯温和地说道。
官员们纷纷站起，站在自己原有的位置上。不过，五个国公，二十三个侯爷，十七个伯爷却仍旧跪在那儿，黑压压的一片。
“咦？”崇祯疑惑地看着他们：“诸位爱卿，为何不起呀？”
定国公徐允禎抬头拱手道：“臣等有十万火急之军情，要向皇上奏报。”
涉及军情，崇祯脸色开始转为严肃：“说吧！”
“昨夜锦衣卫无故集结，由锦衣卫同知王世德带领，贸然攻打嘉定伯府。嘉定伯府，血流成河。不仅如此，忻城伯、成安伯、东宁伯、伏羌伯、寧晉伯、興安伯、新寧伯、安鄉伯、應城伯等十六位伯爵在听闻消息之后，连夜赶去劝阻。谁知道那王世德丧心病狂，竟然将他们也一并扣押。臣等惶恐，担忧京师或有萧墙之祸。”
崇祯皱眉：“竟有此事？”
“千真万确！此等大事，臣等不敢妄言。”徐允禎恳切地说：“如今局势不明，锦衣卫恐有兵变之危。朝廷已到千钧一发之际，请皇上当机立断，立即下旨全城戒严，调集京师三营……哦不，应该称作卫国军。迅速调集卫国军进城，守卫宫廷，以防不测。”
“请皇上下旨！”所有爵爷齐声道。
“臣等也赞同此议。”一些文官也纷纷出声附和。便是连李邦华范景文钱谦益等文官大佬也拱手赞同：“定国公言之有理，恳请皇上下旨。”
这，便是陨贵们的高明之处。并不直接说锦衣卫是叛军，而只是要求调军队进城守卫。这符合绝大部分求稳人士的想法。这不，本来商定好不插手的文官们也不由自主的出列赞同。而且，一旦调卫国军进城，这就给众人营造出一种紧张的气氛，先入为主的，所有人都会下意识的默认锦衣卫叛乱的猜测。就算到时候皇上要保全锦衣卫，可是制造动乱的罪名，锦衣卫是不担着也得担着。
最关键的一点，是可以由此试探出这次锦衣卫事件，到底是不是出自上意。如果是的话，那崇祯就不会同意这个提议。如果不是，那为了安全考虑，崇祯一定会同意调兵进宫。到时候皇上的心思，将彻底暴露在众人的面前。
好在，崇祯原本就没有打算隐藏。对于陨贵们似请求实威逼的提议，崇祯只是沉默一会儿，然后不动声色地说道：“依朕看，事情还没到这个地步。卫国军初成，这时候调兵，容易浮动军心。而且，朕并不认为锦衣卫有造反的胆量。不然的话，昨晚他们就该攻打皇宫了。事出必定有因，王世德既然会做出这等荒唐的事情出来，一定有缘由。不妨将他叫来，给他一个申诉的机会，如何？”
用的是询问的语气，可崇祯并没有询问的意思。不等众人说话，他便直接吩咐王承恩：“派人去传王世德。”
被派去的人不一会儿就回来，跪在地上禀报：“回禀皇上，王大人一大早就已在宫门外等候。”
“让他进来。”崇祯看了陨贵们一眼，淡淡地说道。
“宣——王世德——进殿——”
很快的，王世德便在太监们的唱喏声中大步走了进来，纳头便拜：“微臣王世德，叩见皇上。吾皇万岁万岁万万岁！”
崇祯没有说话，也没有让他起来。在皇帝高高在上的俯视，以及陨贵们阴沉愤恨的目光中，他就这么恭恭敬敬地跪拜在地，一动不动。整个大殿内的气氛既威严，又肃穆。
足足过了有半刻钟，崇祯才缓缓开口：“知道朕为什么传你来吗？”
“微臣知道，是为了昨晚嘉定伯府之事。”王世德俯首在地，恭敬地回道：“臣在宫门外等候，正是为了向皇上详细禀报此事。”
“那么，你就说……”
然而，崇祯话还没说完，定国公徐允禎突然开口，打断了崇祯的话。他阴戾地瞪着王世德：“我们没功夫听你讲那些废话，我只问你，嘉定伯、忻城伯、成安伯、东宁伯、伏羌伯、寧晉伯、興安伯、新寧伯、安鄉伯等等那些伯爷们，是不是被你抓走了？”
面对徐允禎的质问，王世德没有面对崇祯时候的恭敬。他直起腰不咸不淡地回道：“不错。”
“那好，我再问你。是谁给你的命令？”徐允禎接着质问。
“没有谁的命令，是本官自己的主意。”
“这就够了。”徐允禎转身对崇祯拱手道：“皇上，事情已经很明了了。王世德胆大包天，竟敢私自带兵拘押朝廷大员，形同造反。臣恳请皇上依法论罪。”
“皇上，臣以为事情没这么简单。”黔國公沐天波跟着开口道：“如今李逆已经打到居庸关，大敌当前，王世德却在此时兴风作浪，锦衣卫一众跟着为虎作伥，臣以为，此事一定要彻查到底，要不然，朝廷怕有祸起萧墙之危。”
“不错。区区从三品官，竟然胆敢拘押十多位伯爵，狼子野心，已然是昭然若揭。若是不严惩，将来人人效仿，天下成何体统。”
“王世德不除，锦衣卫不除，京师难安，天下难安！”
……
众多爵爷纷纷开口声援，七嘴八舌的，从严惩王世德，到裁撤锦衣卫，暗地里甚至有含沙射影的意思，仿佛天下一切坏事都是锦衣卫搞出来的，没有锦衣卫，大明江山就将天下太平一般。就在他们说的正起劲的时候，
“砰！”崇祯猛地一拍龙书案，怒道：“够了，看看你们，都是朝廷大员，大明的陨贵。一个个的，却在这跟泼妇骂街一样。话都不让人说完，连最基本的礼仪都不懂，你们身为朝廷官员的体面在哪，身为大明陨贵的涵养在哪，啊？”
徐允禎等人浑身一哆嗦，急急忙忙趴下：“皇上息怒，臣等知罪。”
“若再有下次，决不轻饶！”崇祯冷哼一声，这才放过他们。“王世德，你接着说。”
“微臣遵旨。”王世德恭敬地拱手，停顿一下，然后才开口说道：“事情的起源，要从昨日上午开始。微臣接到司礼秉笔太监王承恩王公公的命令，说是皇上今晚要举办酒宴，款待一众宾客，要臣代为送发请柬。”
“不错，老奴可以作证，确有此事。”王承恩躬身小声插嘴道：“因为事出突然，皇宫里的准备不足，老奴得紧紧盯着，忙不过来。而锦衣卫一向是天子亲军，可以代表皇上。所以就将送请柬的事情拜托给了王大人。”
“恩。”崇祯点头，看向王世德，示意他接着说下去。
“微臣领命之后，片刻不敢耽误。出宫之后，便带人挨家挨户的送请柬。原本只是很简单的事情，谁曾想却出了意外。当臣拜访到寧晉伯府的时候，却被告知寧晉伯不在府邸，而是出城下乡看庄子去了。臣无奈，只得留下请柬，让他们尽快找到寧晉伯。接下来臣去了忻城伯府，谁知道又被告知忻城伯也不在府中。臣只得跟上次一样，留下请帖，让他们府里的家丁尽快送到忻城伯的手中。然后是成安伯，东宁伯，伏羌伯，兴安伯，新宁伯，应城伯，成山伯，安乡伯，宣城伯，武进伯，惠安伯，靖远伯，南和伯，丰润伯，嘉定伯……”
说到这，王世德突然停了下来，用一种古怪的语气说：“皇上，您相信巧合吗？”
“此话怎讲？”崇祯皱眉问。
“成安伯兴安伯安乡伯出城踏青去了，东宁伯惠安伯宣城伯金元伯南河伯都下乡去查看庄子去了，新宁伯应城伯去西山狩猎未归……”王世德微微冷笑：“十七位伯爵，居然有十六位不在府中。唯一在家中的嘉定伯，也是身患重病，不能下床。十七位爵爷，微臣是一个也没见到。这，是不是太巧合了？”
“是啊！是太巧了。”崇祯面无表情地应道。
