天色已黑，四处一片漆黑，唯有皇宫灯火辉煌，人影瞳瞳。最热闹的，便属御花园，晚宴地点，就设立在此。东西早已准备，空地上放着几十张木桌木椅，美酒和精致点心放在其上，散发着诱人的香味。
宴请的宾客除了陨贵，其他的全部来了。皇帝相邀，他们哪敢迟到。早早便在宫门外候着，时辰一到，自有人接引他们进来。进来后，他们也不敢大声喧哗，只是与相熟的朋友小声打招呼，说话。所以，整个御花园，热闹但不吵闹。不过，这种氛围很快被打破。一群杂吵声由远而近传来，众人纷纷看过去，却是英国公那些陨贵们到了。
“参见各位国公，各位爵爷。”商人们赶紧站起，纷纷行礼。
有涵养好的微笑点头，不过大多数都是漠视。只是自顾自的聊天说话，当没看见。自古重文轻商，虽然明末商业发达，但政治地位还是很低。士农工商，这四个字，就足以说明一切。因此，商人们并不生气，脸上的笑容都没有丝毫变化。
很快的，指引太监便将众位爵爷引领到安排好的席位上去。只是，出了意外。
“这是给我们准备的座位？”魏国公指着席位问道。
“正是。”指引太监点头道。
“荒唐。”魏国公勃然大怒：“将我等安排在这，让那群卑贱的商人与我等平起平坐，你是何居心？”
原来，那些座椅都是放在一起，并排而列，没有分开。而且商人们并不知道还有陨贵等人参加，都想着找个好位置，能够一睹龙颜。因此靠前的位置，都已被商人们占据。陨贵们要是落座，反而是坐在商人们后头。这点，陨贵们怎能容忍？
好在，不用指引太监为难。有机灵的商人直接开口：“各位国公与爵爷莫要生气。我等岂敢占各位爵爷的位置，这就让开，让开。”
其他商人醒悟过来，慌忙退开前边的座位，往后排移动。不过，就是这样，陨贵们也还是不满意。魏国公呵斥道：“我等在这，你们有何资格坐着。老老实实站到旁边去。”
商人们陡然色变。这就有些过了。能被邀请来的，自然不是普通的小商户，而是周边数一数二的豪门大户。他们富甲一方，势力盘根错节，隐藏的能量非同一般。因此，面对这无礼过分的要求，除了几个胆小的脸露畏惧之色，大多数商人都是阴沉着脸不说话，脚下更是一动不动。
魏国公正待发火，指引太监咳嗽一声，笑着说道：“国公大人息怒。他们好歹是万岁爷邀请来的客人。让人家站着，确实不合适。而且，这些座椅安排本就是万岁爷吩咐的，一人一张座位。若是真依国公所言，那岂不是跟皇上过不去。您说呢？”
这番话绵里藏针，让商人们痛快不已。只是对魏国公却是难受无比。若是继续强横撒泼，又顾忌重重。有心退让，又下不来台。只能僵在原地，脸色红一块白一块。幸好，他不是一个人。
定国公徐允祯走了出来，拉着魏国公的衣袖劝道：“好了好了，今晚是高兴的日子，就不要搞得那么不愉快。文爵兄给我个面子，事情就这么算了吧，啊。”
魏国公脸色这才好看些，故作姿态地沉吟一声，才不情不愿地开口：“既然如此，那便给定国公一个面子，允许他们入座。”
“这就对了。”定国公笑着打了个哈哈，便拉着魏国公往第一排座位上坐下：“来，你我同坐。请。”
其他人见状，也松了口气。毕竟谁也不愿意真在御花园发生冲突。想起崇祯的手段，原本也非常不满的陨贵们只能忍下这口气。可是，终归不能压服所有人。
“形势比人强。咱们还是老实点吧。诸位同僚，咱们也坐吧。”黔国公沐天波说道。毕竟还是年轻，城府不够。虽然他是笑着说话，但谁都能感受到他话语里的怒气。
有人带头，自然有不满的人跟后。阳武侯薛濂冷笑着附和道：“黔国公说的没错。咱们要老实点。在皇上眼里，爵位不值几个钱。陨贵们在皇上眼里，怕不比这些下九流的商人地位高多少。只要能让皇上高兴，哪怕阿猫阿狗，都能提拔起来。今天不就有两位国公大人诞生了吗？所以咱们还是老老实实的服从命令，听从安排。皇上让咱们坐哪，咱们就坐哪，是不是啊诸位？”
“人为刀俎，我为鱼肉，为之奈何……”安远侯柳祚昌低沉地说道。
几人你一句我一句的，把其他陨贵们不满的情绪给调动了起来。原本畏惧不敢多说的众人这时候也不由得纷纷开口，诉说着自己的不满。眼看场面就要失控。
“够了。都给我闭嘴。”英国公突然大喝一声，喝止了众人。“这里是皇宫，岂容你们在此胡言乱语？前车之鉴不远，你们就忘了？”
他的威望甚重，一开口，其他人纷纷闭嘴。更重要的是他的话让众人再次回想起下午发生的事情。成国公最后凄惨的模样仿佛再次出现在众人面前。一时间畏惧之心大作，没有了之前的义愤填膺。众人乖乖闭嘴，找了个位置老老实实的坐下。只是有些人尤有不甘，怨毒地瞪着那些商人。弄得那些商人一个个脸色惶恐，坐立不安。场面寂静却又沉重。
王世德张庆臻衛時泰便是在这种氛围中走进来的。
“见过诸位大人。”王世德拱手笑道。
他虽然受宠，但品级却并不高，得向英国公等人行礼。张庆臻衛時泰如今贵为国公，自然不需要。不过也是微笑着跟众人打招呼。可是尴尬的是，没人理会。陨贵们自然不用说，视他们如叛徒，同仇敌恺。那些商人，也是不敢有任何动作。七窍玲珑的他们自然明白其中的蹊跷。里面的漩涡如此之深，他们生怕殃及池鱼，避之都唯恐不及，哪还敢往前凑。
场面更加尴尬。
三人苦笑地对视一眼，没有多说，往席位上走去。
所有的座位几乎已经坐满，还剩下三张最偏僻，最靠后的位置空余在角落。三人也不挑剔，坦然在位置上坐下。
陨贵们有的冷笑，有的木然。商人们却很是难受。即想要讨好正在受宠的三人，想给他们让位，又害怕得罪其他陨贵而不敢行动。两头都想讨好，两头又都不敢得罪，那叫一个难受。尤其是坐在三人旁边的几位，如坐针毡，度秒如年。
就在这个时候，一道尖锐的声音传来：“皇上驾到。”
商人们纷纷松了口气。正主到来，晚宴开始。
