倾盆大雨狂泻而下，她和妹妹浑身都已湿透了，就连身上的包袱也被雨水浸得沉甸甸的。雨势实在太大了，而且她们又被困在了陌生的丛林里，举步维艰。
“姐，现在我们该怎么办啊？”
雨里传来了妹妹害怕而压抑的哭声，她拉住了妹妹的手，紧紧地握了握：“佳莹，不要害怕，姐姐一定能带你逃出去的。”
“嗯。”姚佳莹重重地点头。
互相扶持着，她们又在丛林里艰难地走了一阵，却骇然发现，又回到了原地。
先前为了认清方向，她扯下一块下襟，然后撕成条状，走一段路便在树枝上绑一根布条，但现在，她们竟又回到了绑着布条的地方。
“姐，我们是不是遇到鬼了？”姚佳莹脸色煞白，娇弱的身子也因害怕而微微颤抖着，“怎么办？我们走了这么久也没走出去，我害怕！姐，我们真的走不出去了。”
“佳莹，没事的。这世上哪有什么鬼啊？是你自己吓自己的。”姚羽琦伸手扣上姚佳莹的肩头，调皮地眨了眨眼，“不相信姐姐了吗？”
也只有姐姐这样的人，到了这个时候还能笑得出来吧？
她说过，人生应该始终微笑着面对。
姚佳莹紧紧咬住下唇，原本苍白的唇瓣瞬间泛出了一道血色：“姐，不是我不相信你。肯定是因为我们违抗圣旨，现在老天来罚我们了。我们斗不过老天的——斗不过的——”泪水混着雨水滑下脸庞，姚佳莹压抑地低泣，“那我们就进宫当采女吧，也许那样，老天就不会惩罚我们了。”
“佳莹！”姚羽琦打断了她的话，目光坚定地直视着她，“佳莹，我们还没走到绝路，你就已放弃了吗？我们不是说好了吗？不要在那座深宫里孤寂地老死，我们一定要快快乐乐地活下去——相信姐姐一次，好不好？姐姐一定能把你带出去的。”
姚佳莹含泪看向姚羽琦。
姐姐就比她大一岁，但这十七年来，一直都是姐姐在照顾着她。她们都是没有母亲的孩子，在那座冰冷的宅院里，她们倍受欺负和冷落，都是姐姐替她出头的。
如今，她怎么可以不信任姐姐呢？
“对不起。”姚佳莹低垂下头，“对不起，姐，我再也不会说这样的话了。”
姚羽琦这才微松了口气：“我们走，看看能不能找到地方先躲雨。”她再度牵起姚佳莹的手，突然天际打下一道响雷，姚佳莹被吓了一跳，脚下没注意，重重地一扭，一阵钻心剧痛。
“好痛！”她惊呼了一声，跌坐在地上。
“佳莹——”姚羽琦连忙扶起她，担忧地问，“你没事吧？”
“我的脚好像扭到了。”姚佳莹痛得脸色发白。
“来，我背你。”姚羽琦二话不说，将她背了起来。
背上那沉甸甸的负重，让姚羽琦微微拧了下眉。
一步，又一步，艰难地向前走着，雨水模糊了眼前的视线，也让她精疲力竭，但她相信，她们一定能走出这鬼地方。
“姐——”趴在姚羽琦的背上，姚佳莹哽咽着声，泪水已忍不住再度滑落。她们年纪相仿，姐姐的身形甚至比起自己还要瘦小一些，在雨中背着自己肯定很辛苦。
其实，都是她的错。
是她说，害怕在深宫里孤寂地老死，不愿去当什么采女，姐姐才会带着她离家出走；也是因为她吃不了苦，没走几步路，就要歇一歇，结果耽误了行程，才会流落这荒凉的丛林，遇上大雨，陷入了困境里……
一切，都是她的错。
是她拖累了姐姐。
“怎么了？你的脚还很疼吗？”听到了妹妹呜咽声，姚羽琦担忧地问。
“不怎么疼的。”姚佳莹轻轻地回答，然后将头靠在了姚羽琦瘦弱的背上，“姐，我们是不是要去找唐钰哥哥？”
唐钰是她们青梅竹马一起长大的儿时同伴。喜性自由的他早在一年前就离开了唐府，独去闯他的江湖了。
每每说到唐钰，姐姐总是羡慕不已。
她知道，姐姐也想做一只鸟雀，在宽阔的天空里自由展翅高飞。
可惜，她绑住了姐姐的翅膀。
“天下这么大，我们找唐钰可能不容易呢。”姚羽琦轻笑，眼睛里始终燃烧着某种不灭的光彩，“不过，我相信有缘的话，总有一天，我们会碰到他的。”
“是啊是啊，唐钰哥哥一定很希望和姐姐你碰面。”姚佳莹掩住了唇偷笑，“他可是喜欢姐姐喜欢得很。”
“佳莹，不要胡说啦！”姚羽琦觉得脸颊有些微热。
“我没有胡说嘛。姐姐，我们以后一定要永远生活在一起，就算我们以后嫁了夫君，也要住一起，好不好？”
姚羽琦笑了：“好呀，只要你以后嫁的夫君同意。”
“他要是不同意，我就不嫁。”
“真是傻话。”姚羽琦笑着，心底却涌上了一丝温暖。突然之间，她觉得眼前的辛苦已不是那么难捱了，只要能带着佳莹逃出去，她们以后的生活一定会很幸福吧？
也不知走了多久，就在姚羽琦觉得自己快要撑不住的时候，大雨终于停了。
眼前的一切都豁然开朗起来，姚羽琦只觉精神一振。
“佳莹，我们一定能走出去的。”她的脸上露出了笑容。
此刻虽已精疲力竭，但心底的希望却没有完全熄灭，也不知从哪里生出了气力，她背着姚佳莹加快了脚步。
雨后轻风吹拂而过，带来了阵阵清凉，即使依旧湿衣贴身，此时也感到舒适了一些。
“姐，你听——”在背后的姚佳莹忽然叫了一声。
“什么？”
“你听听，有箫声。”姚佳莹的声音里透露出了兴奋。
“箫声？”姚羽琦连忙侧耳倾听，果然有淡淡的箫声传来。
“姐，看来那边有人，我们顺着箫声走过去吧，也许那人知道出去的路。”姚佳莹心底也重新燃起了希望。
“嗯。”姚羽琦点头，朝着箫声传来的方向走去。箫声越发清晰了，婉转低回，缠绵悱恻，却又带着淡淡的落寞与哀伤。
“这个怎么吹这么悲凉的曲子啊？”姚佳莹撇嘴，“让人心情无端地烦闷。”
姚羽琦微拧眉听了好一会儿，才道：“也许这人有着谁也不知道的伤心事吧？”
这时姚佳莹兴奋地叫道：“啊，姐，你发现没有，刚才我们朝着这个方向走，好像没再回到以前绑布条的地方了。”
“好像是啊！”姚羽琦也心知她们已经被箫声带出了迷宫似的丛林。
真应该谢谢这位吹箫人了。
越往前走，原本盘根错节的树林渐渐变得稀松起来，前面出现了一条宽阔的大道。而在不远的树下，一名手执玉箫的男子静静地仁立于树下，一身白衣胜雪，飘逸出尘；而另一名黑衫男子则是坐在树下的石块上，一头黑色长发也未束起，任意地披散肩后，带着三分懒散，七分张狂。
两名都是相貌俊美的男子，一立一坐，一静一动，就如同一幅完美的画卷。
姚佳莹伸手轻掩住双唇，小小声地惊叹道：“姐，原来这世间还有这么俊美的男子吗？我们是不是遇到仙人了？”
姚羽琦无奈地叹了口气。她这个妹妹怎么老想着鬼怪神魔的，就算他们长得再好，也肯定是人。
这时，坐在树下的黑衫男子发现了她们的存在。
“没想到这深山野林之中，竟会出现两个小姑娘。”黑衫男子唇角虽噙笑，但那目光却带着些许审视的意味。
姚羽琦将妹妹放了下来，朝他们微微一扶：“两位公子打扰了，我们姐妹二人在林间迷了路，请问两位公子是否知道出路？”
黑衫男子若有所思地看了她一眼，然后伸手一指：“继续顺着这条大道走，再往南拐就可以走出去了。”
“多谢。”
姚羽琦扶着姚佳莹就要离开，突然，姚佳莹“哎呀”轻呼了一声，弯腰扶着脚踝，柳眉紧皱。
“佳莹，你没事吧？”
姚佳莹苦着脸：“姐，我的脚好痛。”
“姑娘受伤了吗？”黑衫男子站起身，眼神关切地看向姚佳莹。
“我刚才不小心扭到脚踝了。”那眼神太深邃，望不见底，让姚佳莹双颊不由微微一热，低下了头。
“扭伤脚踝可大可小。在下略懂些医术，若是姑娘信得过在下，不如让在下帮你看看？”见黑衫男子朝姚氏姐妹走去，从刚才开始就一直沉默的白衣男子微微一蹙眉，却没说什么。
“这——”姚羽琦为难了，毕竟对方是身份不名的陌生人，而佳莹是女儿家，又怎么好让陌生男子随便看呢？不过，看佳莹的样子，好像疼得很厉害。
这时，姚佳莹附耳轻声道：“姐，看这位公子一定是好人，没事的。”
姚羽琦看了看黑衫男子，见他笑意真诚，似乎也不像有恶意的模样，只好扶着妹妹在旁边一块大石上坐下。
“那就麻烦公子了。”姚羽琦小小退开了一步。
黑衫男子弯下腰为姚佳莹看脚伤，姚羽琦也跟着一脸紧张地看着，偶尔不经意地抬头，就会瞥见树下站着的那名白衣男子。
他似乎对什么都漠不关心。
这个人怎么这么冷血？
姚羽琦心里不由嘀咕了一句。
正自出神，忽听姚佳莹“啊”的一声痛呼。
“佳莹——”
姚羽琦吃了一惊，下意识就推开了面前的黑衫男子，护在姚佳莹身前。
“你对我妹妹做了什么？”
黑衫男子微一挑眉，没说话。
“姐——”姚佳莹轻扯了扯姚羽琦的衣角。
“佳莹，你没事吧？”姚羽琦紧张地蹲下身子。
“姐，这位公子是在帮我治伤啊！”
“那你刚才怎么——”
姚佳莹脸红地低下头，然后偷偷看了那黑衫男了一眼：“是我受不住那疼痛。”
姚羽琦怔了怔，尴尬地起身，朝那黑衫男子歉意地低下头：“对不起，刚才是我太鲁莽了。”
黑衫男子笑道：“姑娘护妹心切，人之常情。只是一场误会而已，姑娘又何必放在心上？”
姚羽琦见对方并不介意，不由松了口气，重新展开了笑容，刹那间，好像有阳光跑到了她的脸上，整个人都明亮了起来。
黑衫男子微一失神。
“多谢公子仗义相助，不知公子高姓大名？”姚羽琦开心地问道。
“在下姓皇。”
“原来是皇公子啊。”
姚羽琦话音刚落，姚佳莹已朝那黑衫公子扶了扶身：“公子大恩，佳莹日后若有机会，定当泉涌相报。”
“只是举手之劳罢了。”黑衫男子上下打量了姚家姐妹一眼，“你们两位姑娘家为何会出现在荒山野林之中？”
姚家姐妹互看一眼，面露为难之色。
黑衫男子淡淡一笑，也不追问：“二位若是赶路，就快点起程吧，一会儿天色黑下来，更为危险了。”
“多谢了。”姚羽琦拉起妹妹正欲离开，怀中忽掉出一物。
“姑娘，你的东西——”
黑衫男子捡起一看，是块通体碧绿的玉牌，正面刻着一个“姚”字，反面则刻着一个“琦”字。
男子眼中隐隐闪过一丝异色。
“谢谢。”姚羽琦从男子手中接过玉牌，用衣袖细细擦过，才重新放入怀中藏好。
“看来这必是姑娘珍视之物。”黑衫男子微笑。
“是啊，这是我娘亲留给我的最后遗物。”姚羽琦笑了下，眼底却掠过一丝不为人知的哀伤。
“对不起，提及姑娘的伤心事了。”
“没事，你又不是故意的。”姚羽琦朝黑衫男子扶了扶身，“皇公子，后会有期了。”说完，她重新拉过姚佳莹的手。
“走吧。”
谁知姚佳莹竟“啊”的一声低呼，面露痛苦之色。
“怎么了，佳莹？”姚羽琦担忧地问。
“姐姐，我——我的脚还有些疼。”姚佳莹垂下头，脸色通红，声音更是低如蚊蚁。
姚羽琦看了她一眼，似乎明白了什么：“那我们休息一会儿再走吧！”然后，她扶着姚佳莹走到对面的树下坐下。
黑衫男子见状也走回了刚才自己所坐的地方，却见那白衣男子不知何时已盘膝坐了下来，闭目养神。
“怎么，你累了？”黑衫男子笑问。
白衣男子缓缓睁开了眼，一派从容淡定：“看来你还是老样子，只对美貌女子有耐性。”
黑衫男子一挑剑眉，在白衣男方身旁坐下，双手枕着脑后，靠向树背，目光投向对面不远处树下的姚氏姐妹。
“怎么了？”白衣男子淡淡地问。
黑衫男子唇角一挑，让他整个人又邪魅了三分：“其实你错了，我向来只对我的女人有耐性。”
白衣男子一怔。
黑衫男子忽然问了一句：“再过两天，这一届的采女就要进宫了吧？”
“嗯。怎么突然问起这件事了？”
“没什么。”黑衫男子眸光闪了闪，然后闭起双目。
白衣男子也未再追问，忽然觉得胸口气息有些不顺，不禁掩唇轻咳了两声，若有所思地看向了对面树下的姚氏姐妹。
而此时，对面的姐妹二人正在说着悄悄话。
“佳莹，你是真的脚疼啊？”姚羽琦朝妹妹眨了眨眼。
“我是脚疼嘛。”姚佳莹别过脸，不敢看姚羽琦的眼睛。
“我还不知道你吗？”姚羽琦笑了，“看来你对那位皇公子很有好感呀。为了他都不想走了。”
“姐姐，你不要乱说。”姚佳莹闻言脸颊上的那两抹红晕此刻都烧到了耳根子。
“如果你真的喜欢他，姐姐一定帮你。你能有个好归宿，也是姐姐最大的心愿。”
“真的吗？”姚佳莹欣喜地抬起头，忽然，像是想到了什么，又垂下了头，“姐姐，我们现在自身都难保，又哪里能期盼什么好归宿？”
“没事的。我们都会没事的。”姚羽琦伸手揽住了妹妹的肩头，笑容真挚而坚定，“佳莹，相信姐姐，我一定能帮你找到一个好归宿，而不是老死在那座皇宫里。”
“姐姐——”姚佳莹语声哽咽，只觉心头阵阵温暖。
她是前世修来的福分，才遇到这样一个好姐姐。
“不知道那位皇公子是什么想法——”思忖间，姚羽琦抬起头，朝那黑衫男子所坐的地方望去，却不经意对上了一双如墨玉般的眼眸。
那人的眼睛很黑很漂亮，却也像深潭，望不见底，看不出任何波澜。
姚羽琦心头莫名一跳，作势瞪了他一眼。
这个穿白衣的家伙在看什么？
那白衣男子似没料到她会瞪他，微怔了怔，然后轻轻合上了眼帘。
“姐姐？”
姚佳莹见姚羽琦失神，轻轻用手肘碰了碰她。
“嗯？”姚羽琦回神。
“你怎么了？”
“没事。我——”姚羽琦话音未落，脸色倏地一变，惨白如纸。
她看见那两名男子的身后，十数名黑衣人正如鬼魅般朝他们靠近。
那些人的头脸都用黑布蒙住，只露出了一双双阴森冷酷的眼睛，每个人的手上都拿着武器。而树下那两名闭目养神的男子却恍若未觉。
强烈的杀气已在寂静的山林中漫延了开来，明晃晃的刀锋，刺得人遍体生寒。
姚佳莹浑身发颤地紧紧地抓住了姚羽琦的衣袖，连声音都发不出来了。
“小心，你们身后！”
姚羽琦虽害怕，还是出声示警了。
见行踪暴露，不知是谁低喝了一声，“杀。”那些黑衣人顿时举起刀锋，朝那两名男子袭去。
几乎在同一时刻，树下的两道身影动了。
姚羽琦还未来得及看清什么，刚才朝那两名男子攻去的黑衣人竟纷纷惨叫着，接连着倒下了好几个。
那只是发生在一瞬间的事。
姚羽琦连忙拉起姚佳莹迅速地躲到了树后。幸好，那些人的目标似乎不是她们，也没留意她们的行动。
“姐，他们——他们是不是强盗？”姚佳莹害怕地问。
“没事，有姐姐在。”姚羽琦抓紧了妹妹的手，低声安慰。
“嗯。”姚佳莹含泪头。
姚羽琦偷偷探出头往外看去，只见对面已倒下了一大片的黑衣人，而那两名男子依旧还是一副淡定从容的模样，黑衫男子的唇角甚至还带着倨傲轻蔑的笑容。
“萧靖，这一回你输给我了，我比你多了一个。”
白衣男子也未回应，只是手执玉箫站在黑衫男子身边，静静地看着眼前剩下的敌人。
黑衫男子目光忽一冷，一步步朝呆愣的敌人逼近。
“不是想杀我吗？还不动手？”
那气势如同君临天下的王者，让剩下的黑衣人不由自主地产生了畏惧之情，一步步后退着。
其中一名黑衣人多退了两步，刚好撞到了姚羽琦她们躲藏的大树上。
“啊！”原本就被惊吓到的姚佳莹终于忍不住发出了一声尖叫。
黑衣人本能地就举刀朝姚佳莹砍去，姚佳莹吓得转身就逃，谁知脚下却被一绊，狼狈地跌倒在地上。
“佳莹——”
姚羽琦想也不想就扑了过去，护在姚佳莹身上。
头顶上刀声霍霍，刀锋上的寒意渗入肌肤，姚羽琦已经听到了死亡逼近的声音，下意识地紧紧闭上双目。
忽然，“叮”的一声，那致命的一刀并没有如预料般刺下。
姚羽琦缓缓睁开了眼睛，刀锋已被一管玉箫架住，竟赫然是那名神情冷漠的白衣男子。
还未回神，那白衣男子在黑衣杀手身上连点了几下，那黑衣人刹时无法动弹，只能惊恐地瞪大了眼睛。
耳畔惨叫声接二连三地响起，姚羽琦转过头，就见刚才袭击的黑衣人，除了被点住的那个人，其余已全数倒地。
“凭这种三流的角色，也想要我的命吗？”黑衫男子置身于那些尸体当中，唇角的笑容虽浅，却让人遍体生寒。
姚羽琦终于清醒过来，连忙拉起了被吓得面无人色的姚佳莹。
“佳莹，你没事吧？”
“姐姐——”姚佳莹竟“哇”的一声，扑进姚羽琦怀里大哭了起来，“姐姐，我好怕。我真怕刚才那个人会杀了我——”
“没事的。乖。”姚羽琦一边轻拍着妹妹的背，以示安抚，一边看向那白衣男子，“多谢公子相救。”
白衣男子只是轻点了点头。
这个人虽然神情冷漠疏离，不爱说话，但出手相救的人，也是他。
姚羽琦不由多看了他一眼。
这时那黑衫男子走了过来，笑道：“刚才应该多谢姑娘不顾危险出声示警才对。”
姚羽琦摇头，看了眼遍地的尸首，眉峰微拧：“这些人是公子的仇家吗？”
“仇家？”黑衫男子挑眉一笑，“也可以这么说吧。”
正说着，前方忽然传来了马蹄声，尘烟滚滚，似乎有大队人马正往这里急速赶来。
惊魂未定的姚佳莹又吓出了一身冷汗：“难道又有坏人来了吗？”
“不用怕。”黑衫男子微笑，双手负后，气定神闲地站在她们身前。
大队人马已离他们越来越近了，姚羽琦看到黄色的笙旗飘扬，旗上画着两只展翅高飞的凤凰。两只凤凰的中央，用红色写着一个大大的“凤”字，姚羽琦心中一跳。
她曾见过这面笙旗，好像是御林军用的皇家军旗。
再近一些，姚羽琦终于看清了，那队人马果然是军队。
而为首那一名威风凛凛的老者，姚羽琦认得。他是骠骑大将军李瑞，经常来姚府走动，她曾见过几次。
姚佳莹一看见李瑞，已经激动地叫了起来：“姐，你看，李将军，是李将军。”
这时，军队已赶到他们面前，马上的士兵纷纷下马屈膝跪下，而李瑞更是看也不看姚氏姐妹一眼，直接赶到黑衫男子面前，跪拜伏首道：“微臣救驾来迟，请皇上降罪。”
皇上？
姚羽琦和姚佳莹惊呆了，不约而同看向了黑衫男子。
原来他并不是姓皇，而是姓皇甫——凤天皇朝的当朝天子皇甫皓。
皇甫皓冷笑，脸上明显带着怒色：“李瑞，这一回若不是有萧太傅在，你们就等着为朕收尸吧！”
“微臣不敢，请皇上恕罪！请皇上恕罪！”李瑞头垂得更低了，几乎要贴到地面。所有的人都跟着战战兢兢，提心吊胆。
萧靖上前朝皇甫皓微一躬身，为李瑞求情：“皇上，李将军纵然有过，也罪不至死。恳请皇上念在他一片赤胆忠心，从轻发落。”
皇甫皓微一沉吟：“好，既然太傅求情，那朕就看在你的份上饶他这一次。”
“谢皇上。”萧靖直起身。
“谢皇上，谢太傅。”李瑞感激地不住地叩头。
皇甫皓冷哼了一声：“李瑞，这次朕虽饶了你，但限你七日之内，查出这次刺杀事件的幕后黑手，否则，朕一样要斩了你。”
“臣领旨谢恩。”李瑞慌忙起身，吩咐属下清理堪察现场，然后转身看向姚氏姐妹，“羽琦、佳莹，为什么你们会在这里？”
“李将军，原来你与这两位姑娘认识吗？”皇甫皓淡淡地开口。
李瑞垂首道：“启禀皇上，她们姐妹俩是护国大将军姚成将军的女儿，也是这一届应选的采女。”
“原来是姚成的女儿吗？”皇甫皓深深看了姚氏姐妹一眼。
姚羽琦连忙拉着姚佳莹跪下：“民女不识皇上圣颜，请皇上恕罪。”
皇甫皓笑着将她们扶了起来：“不知者无罪。更何况这次多亏你们提醒相救，否则朕可能已经成为那些黑衣人的刀下亡魂了。你们二人就一起随朕回宫吧，回宫之后，朕自会论功行赏。”
“谢皇上龙恩。”姚羽琦和姚佳莹连忙叩头谢恩。
等她们抬起头，皇甫皓和萧靖已经远去。
李瑞笑呵呵地走过来，扶起她们：“羽琦，佳莹，这一回你们误打误撞救了皇上，是上天给你们的恩赐。日后一定能得到皇上的宠信，前程似锦啊！”
“姐，难道我们就这样进宫了吗？”姚佳莹觉得自己在做梦。她们分明是想逃走的，但阴差阳错之下竟碰到了皇帝。不过，很意外的，她并不觉得难过，反而有点点窃喜。
而此时的姚羽琦，也不知道自己该喜还是该悲？
这样进了宫，怕是逃不掉了。伴君如伴虎啊！
姚羽琦轻轻叹了一口气。
一入宫门深似海，不知日后等待她们的会是什么？
