高华本能地伸出右手，忽然想起异界没有握手习惯，不自然地顺手捋头发说：“你们走私别太过，自治领也扛不住伊甸的压力，无法为你们无限背书。”
虽然手段不大光彩，结果还算皆大欢喜。
寒暄几句后，老陈坐上轿子，抬轿的是四个人类，他们满脸麻木、瘦骨嶙峋，在夜风中冷得发抖，脖子上套着铁链。
他们被称为“斯康姆”，没有自由，做最底层的工作。伊甸每季度向被其傀儡的人类之国九华收税，交不起的人就沦为斯康姆抵税。
活生生的奴役就在眼前，高华只能扭头假装没看见，催铁匠快走：“天冷了，早点回去吧。”
老陈却不识相，继续和高华搭话：“对了，有小道消息说，北境恶魔最近有动静，可能要对自治领下手。”
“北境？恶魔？”高华仔细检索，但完全没有这段记忆。
老陈神叨叨地压低声音，像在讲恐怖故事：“北境是伊甸的北方邻国，那地方住着恶魔，是黑白精灵共同的世仇。那些怪物长着角，吞噬黑暗，无恶不作！”
“哦。”高华不以为然地耸耸肩。所谓神明也就这样了，恶魔想必也没什么大不了。
“你不记得了吗？八十七年前，恶魔全面入侵，你就是那时候昏迷的。”
“啊！”
一瞬间，高华的头钻心地痛，仿佛大脑在抗拒。他疼得双手抱头蹲下，嘴巴张着却发不出声。
“你你……没事吧？”老陈紧张地问。
来得快去得快，头疼很快缓解了，他摆摆手：“没事，你先走吧。”
送走铁匠，他缓了口气，又去搀扶二哥。
高勇吐完就趴在冰冷的路面上呼呼大睡了。高华费了九牛二虎之力才把他摇醒。
“嗯？天亮了？”
“黄花菜都凉了。”
高勇慢慢爬起身，喘着气说：“还是……你小子有手段。不过老陈的疑问也有道理，新水渠确实没什么必要。但你既然坚持要造，那就造吧。”
“你都听见了？”高华诧异地看着二哥，试着架起他的胳膊，但这肌肉男太壮了，根本驮不动。
“没事，我自己能走。嗝……真不知自治领将走向何方。”高勇甩开弟弟，自己摇晃着走起来。
无心的一句话拨动了高华的心弦。他自己该走向何方？
高华无疑想回地球，但这不是画个圈念段咒语就能实现的。他必须接受现实，漫长的新生大概率将在异界度过。
而在异界生存发展，本质上和地球没有区别——尽可能多地掌握资源，金钱、领土、人民……打住，别瞎想了。
“你呢？你将走向何方？”高华忽然问。
“哈哈！”高勇大手砰地一拍高华的背，差点把他的肺拍出来。“我在你这么大的时候，整天都想着统治世界。现在锐气磨平了，每天只想干一件事。
明天伊甸特使不是来收税么？我想亲手拧下那家伙的脑袋。”
“那个叫耶格的家伙？有什么深仇大恨，抢你老婆了？”高华有些吃惊。
“别小看他，那家伙是驻扎在圣丹尼斯城的兵团指挥官。那地方你知道吧？”
“自治领隔壁，同属伊东高原的堡垒城市。怎么了？”
“耶格最近在那儿屯兵。”
“伊东高原把守伊甸东大门，屯兵不足为奇吧。”高华不以为然。
“别的尖耳佬无所谓。但那家伙满肚子坏水，绝对有阴谋。他可是害死我们母亲和三个兄弟姐妹的凶手！”
“真的？”高华惊诧了，他完全没有记忆，只知道苏醒时，活着的亲人只剩下了父亲和这个。
“详细的以后再说。记住，对毒蛇必须时刻警惕。驿站到了，上马回城堡。”高勇单手把高华提溜到马鞍上，自己坐在他后面。
高华的脸登时吓绿了：“我我……不会骑马，还是走回去吧。”
“你傻？大半夜的，领主城堡离这儿好几里呢。坐稳咯！”高勇两腿一夹马腹，雪白骏马如闪电般嗖地跃出，空荡的街道留下一串男童的惨叫：
“我怕骑马啊！”
第二天上午。
十二月歪斜的阳光透过云层，穿过一排窗孔，照亮了城堡正厅。
四面墙上像灯笼似的挂着熊狼虎豹的头颅，无不彰显领主的勇武。它们空洞的目光集中在主座上，高华穿着正式的雪貂皮长袍坐在那里，翘着二郎腿打哈欠。
正厅虽大，却很朴素。出于防御的目的，窗孔狭小。除了一张大长桌、椅子、兽头和兽皮毯外，厅里没有多余装饰。
但有一处装饰很……别致。那是熊头装饰，挂在主座对面的大门上方。中央是一颗巨熊脑袋，比地球的同类大得多，两边肩膀上还各缝着一脑袋。
这是什么恶趣味？弗兰肯斯坦？领主的审美还真是……一言难尽地粗犷啊。
同样粗犷的设计理念贯穿这座六层高的石头城堡。它由条石垒成，没有粉刷。除了正厅、餐厅和后厨外，全是办公室、档案室和兵器仓库。
卧室则建在周围高耸的塔楼顶，遭偷袭时保证良好视野。
嘎吱~
正厅大门轻轻推开，高华赶紧坐正，高勇微笑着领客人进来。
来者身形伟岸，比高勇都高半个脑袋，身披洁白斗篷，里面是全副银白盔甲，在阳光下仄仄生辉，竟反射出一圈圣洁的光芒。
“耶格大人，家父在伊甸首都宣誓效忠，恕不能亲自迎接。这位是舍弟高华，由他代行领主职责。高华，这位是伊甸的尊贵来使，圣丹尼斯的耶格大人。”
二哥如沐春风地介绍。
高华暗自佩服：不愧是领主之子，身段挺柔软。
吐槽归吐槽，他也满脸堆笑地招呼客人：“耶格大人，久仰大名，今日有幸得见，果然名不虚传啊。”
耶格翻下兜帽，露出温文尔雅的笑容。他肤色雪白，鼻梁挺拔，典型的欧美面孔，但耳朵是尖的，不外乎得绰号“尖耳佬”。
“高华少爷，久闻您鞠躬尽瘁，将贵领打理得井井有条。原来是英雄出少年啊，哈哈！”耶格的声音充满磁性，但高华觉得他在拐弯骂自己乳臭未干。
忍！
“不敢当，我只是代理父亲行使职责，带领领民沿着国家既定道路前行而已。税收清单在此，请过目。”
高华从主座站起，恭敬地双手呈上清单。
“说来惭愧，伊甸每季度向贵领收税，却没有提供什么财政支持。若贵领发生财政或其他困难，请随时告知。”耶格一边翻阅，一边说些客套话。
总算说了句人话，虽然你小子不是人。自治领都没钱修水渠了，伊甸怎么一银分都不拨？
但这场合，实话不能实说。
“托您和伊甸各位执政官的福，鄙领风调雨顺，税金是领民自愿为国家发展做的贡献，不求回报。”
耶格满意地点点头，翻到文件最后，却皱起眉：
“怎么这季度少交了九百三十……多金币？账怎么算的？”
这里最小的货币单位是银分，购买力大约相当于一块钱。一百银分兑一银币，一百五十银币兑一金币。
“是九百三十二金币零五十银币，耶格大人。根据伊甸共和国《税法》第三条，每季度最后月月初向各自治领收税，其中最后一个月的税款属于预收部分，于月底根据实际收成多退少补。《税法》第十三条第六款，自治领可在五年内对缴税差错进行追溯调整，若发现多征，可在下一季度税收申报中自动予以扣除。我对过去五年二十次税收往来做了审计，发现每年都有几百金币的多征额。《税法》第七十二条，多征税额偿付标准参照《民法》第六十二条。伊甸《民法》第六十二条第四款，政府多收居民款项，一年以内的应以多收款金额加计同期钱庄活期利息偿付本息；同条第五款，一年以上的应以多收款金额加计同期钱庄活期与定期利息孰高者偿付本息。根据计算，本息共计九百三十二金币零五十银币。”
高华眼睛都不眨一下地溜完这一串，在场的其他两位都愣了。
“什么？”耶格湛蓝的眼眸充满了疑惑。
“根据伊甸《税法》第三条，每季度……”
“行行，明白了，我回去让事务官重新核算。”耶格及时打断高华的复读，整理思路，重新露出笑容，进入下一议题。
他从斗篷里掏出一个口袋，放在大长桌上，微笑着说：“请少爷亲启。”
高华走到桌边，刚想动手，高勇觉察到空气中的异样，果断伸手阻止：“让我来吧。”
口袋用热蜡封紧了，高勇也不含糊，抽出短剑一下割破口袋。
骨碌碌~一个圆球滚了出来，啪叽掉在地上。
一颗人头。
