大昭，庆圣元年三月二十日，宁庆宫的杏花与往年一样，如期开放，一树挨着一树，繁密茂盛，无数犹如冰绡鲛绫一般的杏花在灿烂若金的阳光下盛开，晶莹剔透之余又透着一抹浅红，如少女颊边的那一抹绯色；在另一边是同样开的如火如荼的合欢花。
“叽叽喳喳！”两只燕子自远处飞来，在杏树与合欢树间穿梭，仿佛是在捉迷藏，每当翅膀划过那一簇簇似锦繁花时，花朵便会簌簌而下，铺落满地。
树下，两名宫女在比试踢毽子，两个用各色羽毛做成的毽子在二人脚间翻飞，什么盘踢、绷踢、里接，各式花样轮番着来，好不热闹。
不远处，一名女子盈盈浅笑地望着她们，眉如翠羽，肌如冰雪的她站在漫天杏花雨中，犹如花中仙子，倒带了几分楚楚动人。
所谓闭月羞花，沉鱼落雁；大抵就是如此吧。
“好了，扶我回正殿，看看留着的棋盘。昨日里和彦淑姐姐下的那盘棋，我始终看不明白。”女子正色，略抬了眸，向不远处的两个宫女说道，“知意便下去吧，只留兰若一人就好。”
此女是昭国国君的第三个女儿，名唤君昭，封号昭霁。是昭国国君辛止廷众多儿女中最受宠的一位。其实这也不难看出，所有皇子公主中，也就只有君昭一人，封号与闺名之中都带了本国国号的“昭”字。
正当宫女扶着君昭欲离开宁庆宫之时，一名年约十四五岁，身量娇小的宫女满面喜色的奔来，未及行礼，已是急切地道：“公主，娘娘和陛下回来了！此刻就在城门外！”
君昭一怔，旋即眉眼间浮起重重惊喜之色：“你说什么，父皇和母妃归来？这么说，他们是找到了牵机老人？”
正月过后，昭国国君辛止廷便携了一众武功绝世的侍卫，留下监国和其他大臣等，打算去寻找众所周知却又无人见过的牵机老人。
听先帝说，牵机老人有着绝世之才，若能得其帮助，必能使大昭国繁荣昌盛，百年不衰。
可惜，终其一生，都没有找到这位只存在于百姓口中的牵机老人。
而在辛止廷的不惑之年，由于他的性子懦弱，使得昭国日渐衰败，与其他四国早已没了争霸之力。无奈之下，朝中大臣旧事重提，希望辛止廷能找到传闻中的牵机老人，以保昭国百年基业。
思虑过后，辛止廷点头同意了这件事。在命人苦寻了足足四个月之久后，终于有了一些关于牵机老人的消息——牵机老人已是迈入古稀，现居扬州一地，孤身一人，一生未娶，是而无亲无故。
辛止廷派了一队人马去扬州请牵机老人来此，谁知这牵机老人脾气怪得很，自称不愿再踏官场。
一闻此事，朝中皆是乱了方寸。谁人不知昭国气数已尽，若是无法通过牵机老人挽救，只怕辛止廷将是昭国的亡国君主，而昭国也会不复存在，被其他四国生吞活剥。
在与昭霁公主生母浔贵妃董氏商讨一夜后，辛止廷打算亲下扬州，请牵机老人出山。
而浔贵妃担心辛止廷一人会有所不妥，买通了辛止廷的近身侍卫藏在其轿中，任辛止廷说什么也不肯离去。
如今算算，他们离去竟已有三个月有余……
宫女喘了口气，满面喜色地点头道：“千真万确，当真是陛下与贵妃娘娘回来了。”
君昭脸上带了一抹喜色欣然道：“这么说来，牵机老人被请了来？”
“奴婢不清楚，不过应该是的。”宫女话音未落，君昭已是急切地道：“快，兰若，快扶我去父皇寝宫等父皇他们。”
“这……公主，外头刚下了雪，现在正是化雪之时……”兰若话音未落，君昭已是道：“我小心着些不就好了，再者，就这么一点路不碍事，快！”
在君昭的催促下，兰若只得与知意一左一右扶着她往居英殿行去。
