早有书生希望今晚能一展高才，大凡刚说出了上联，当即有人对出了下联。
只见一人蓦地吟道“声微志远，大息拍之”，却是以《幽兰》琴谱的谱续和谱注应和了大凡的上联。大凡以袖遮口饮了酒，众人均称妙。旁边的魁甲对江晨歌低声说道，这位是号称“蜀中对穿肠”司马霍弋，吟诗作对一道笑傲蜀中，成名三载均无敌手，同时又号称剑南十县“文状元”，是明年科举的热门人选。江晨歌见此人尚不及而立之年，闯得好大的名头，剑南道下辖十县，他如此名头跟自称剑南道状元有何差异。
有好事徒趴在亭外床边坐场外直播，大声广播开去，画舫游船、两岸民众，甚至二楼贵人均能听得清清楚楚。
对穿肠见到现场众人认可，亭外民众称赞，得意地微微抚摸着下巴，开口出了上联“东临碣石观沧海，广大日月出入其中”，继续围绕着《幽兰》做文章。
众人踌躇思虑着，却是无人来对，江晨歌见此便答道“老骥伏枥志千里，烈士暮年壮心不已”，虽然韵律修辞略微不同，但意境明显更好，又同用曹孟德之文。众人纷纷叫好喝彩，对穿肠也认同地满饮。
江晨歌见赢了一筹，心神放松，站起身来，手指庭外明月，朗声言道“印月井，印月影，印月井中印月影，月井万年，月影万年”，竟是自顾自地圆了“望江楼，望江流，望江楼下望江流，江楼千古，江流千古”，众人哪能不知，当即一片满堂彩，喧嚣四溢。击节了许久，方才有人想起这也是江晨歌出的上联啊，虽然是给了解望江楼联的思路，但沉静许久也无人接下联，场面颇为尴尬。
大凡见此状，起身出来圆了场面。她走到江晨歌面前，微微颔首，开口道“小郎君高才，但此联甚难，我等就当郎君自对了望江楼联。这样吧，想来许郎君得一名额而入投壶关，各位均会同意。小郎君重新出一联吧。”见大凡如此说，众人纷纷称善，让江晨歌进入投壶关并不妨碍他们去争其他名额，又能让此关继续下去。
江晨歌自不会与眼前的夏月希为难，抱拳还礼感谢后，开口说道：“春读书，秋读书，春秋读书读春秋。”在场的书生听了，喷血之心都有了，这联确实简单了些，但不代表没有难度，你江晨歌都得了一席，不走寻常路，不是拉仇恨吗？
众人见难，却未开口倾诉，太丢份了，纷纷低头沉思，还是对穿肠给出了下联“东当铺，西当铺，东西当铺当东西”，解是解了，意境却差了很多，文坛盛会说穷酸，端得下乘了。众人不以为意，纷纷叫好，只想赶紧绕过此联。江晨歌饮酒。对穿肠连解两联，知道下关会有一席，遂开口出了道普通联娱乐四方“莺莺燕燕翠翠红红处处融融洽洽。”
这联当的简单了，在场都是士子，不多久便有人一名华安的书生答道“雨雨风风花花叶叶年年暮暮朝朝。”然后又出上联“十口心思，思君思国思社稷。”
当即有花场老手脱口而出“八目共赏，赏花赏月赏大凡。”现场顿时一阵哄然大笑，气氛热烈之极。自古以来文人雅士狎妓喝花酒是为常态，不想这文坛雅事上有人犯了毛病，拿出了欢场小词，拉低格调。
大凡也不恼，跟着众人笑了一阵，站起身来，端了杯酒上前，开口道：“得郎君如此抬爱，小女子不甚欣喜，还请满饮此杯，将那出联权让与我如何？”那人连忙起身接过杯子饮了，口称“不敢不敢，自是应该，还请大家海涵见谅。”
众人又羡慕又鄙夷地看着该厮得了好处，却不知这人回家后就犯了头疼脑热，初始以为受的风寒，此后却身体每况愈下，几年后便归了西。
大凡见他允了，开口出了上联“绿水本无忧，因风皱面”，算是规规矩矩。
不多久又有人答了“青山原不老，为雪白头”。如此又出了上联进行下去，场面热火朝天，却再未有人把欢场之词拿来抵文坛比拼。
直到最后决出含江晨歌在内的五人。然而事情并未到此结束，文人比拼，自要论个一二三四五的排名，江晨歌联了绝对无心比拼，其他四人心知肚明却非要比了名次。
“对穿肠”司马霍弋率先发难，“燕莺穿绣幕，半窗玉剪金枝”，心思机敏之人立马联了“鸡犬过霜桥，一路梅花竹叶”，见对穿肠饮了杯酒，他又出了“冰冻兵船，兵打冰，冰开兵出”。
未及对穿肠开口，却是一白衣公子开口“尼姑泥鞋，尼洗泥，泥落尼归”，前面那人站起饮了杯酒，白衣公子遂言“双木为林，林下示禁，禁云：斧斤以时入山林。”出了个难度颇高的拆字联，众人听了纷纷喝彩。
这次对穿肠却抢着了先，然而他却盯着穿道袍的江晨歌说道“寸土为寺，寺旁言诗，诗曰：明月送僧归古寺。”挑衅意味十分明显。白衣公子当即饮了杯酒，和众人一道等着听他下联。对穿肠对江晨歌几次抢了风头十分不服，他顶着“文状元”的名头此时又未拿下这关头名，心里颇为抑郁，开口道“图画里，龙不吟，虎不啸，小小道士可笑可笑。”
众人知到了二人对决的时候，不会去参与他二人的争斗，这么明显的挑衅，纷纷看着江晨歌看他怎么回答。江晨歌却不恼，笑嘻嘻地从容连出“棋盘上，车无轮，马无缰，叫声将军提防提防。”应答得体，进退有据，又是一阵满堂彩，对穿肠心有不甘地饮了一杯苦酒。
江晨歌懒得与对穿肠纠缠，出了新联“独立小桥，人影不流河水去”。白衣公子接了下联，开口道“孤眠旅馆，梦魂曾逐故乡来”，江晨歌举杯饮酒示意。那白衣公子看着他笑言道：“江公子怎的对江河湖水如此有情，所出之联均与水有关。”江晨歌拱手示意。白衣公子又道“一个美女对月，人间天上两婵娟。”说完饮酒，对大凡表示歉意，大凡展颜领情。他这联虽映射大凡，但格调高雅，算是佳作。
这次又是对穿肠抢着了先，联出“五百罗汉渡江，岸边波心千佛子”，又是佛道有关，众人听了，心想这“文状元”是和江晨歌刚上来了。白衣公子饮酒后，果然对穿肠看着江晨歌言道“檐下蜘蛛一腔丝意。”
江晨歌心中恼怒，正要起身回答，却听白衣公子缓缓说出“庭前蚯蚓满腹泥心。”众人听他的嘲讽，知其意，纷纷笑颜，连大凡也喜上眉梢。对穿肠怎受得了如此侮辱，满脸通红，饮酒后酒杯猛的掷于桌头。
白衣公子却未理他，开口道“因荷而得藕”，出了个双关联，荷通何而藕对偶，又是对“文状元”的嘲弄，江晨歌知他意，巧妙了回了句“有杏(幸)不须梅(媒)”，杏通幸又梅对媒。白衣公子妙赞，举杯轻轻饮了，含笑看着江晨歌，听得他说“从五步楼，十步阁，望百步大江。”
对穿肠被白衣公子羞辱了两次，略微慢了一拍，即被白衣公子抢了话头“江兄果然喜水，且听我对，有三分水，二分竹，添一分明月。”以水引竹，又言明月，意趣高洁，不失为读书士人。江晨歌领意地饮了酒。白衣公子又道“平西蜀，定南蛮，东和北拒，中军帐变卦土木金爻，水面偏能用火攻。”此联说的是三国蜀国诸葛武侯典故。
江晨歌道出七星观身居武侯祠，哪能不熟，一点都没有犹豫的接了“取二川，排八阵，六出七擒，五丈原明灯四十九盏，一心只为酬三愿。”白衣公子叹服饮酒。
江晨歌看了眼大凡，眼见这关要成了他和白衣公子演双簧，心里不想再连来连去地折腾，想要早点进入下一关，遂开口说“我人俄，骑奇马，张长弓，单戈成战，琴瑟琵琶八大王，王王在上。”既恭维了大凡又称赞了众人，满场士子领情地举杯要饮。
酒刚入喉，众人却听得对穿肠说道“尔人你，伪为人，裘求衣，合手即拿，魑魅魍魉四小鬼，鬼鬼在边！”这是把其他四人一起骂了，当即有人喷了酒，大凡身为席纠也满脸愠怒！
见江晨歌视若无事地饮了酒，对穿肠终于出了他平日思索的绝对“听雨，雨住，住听雨楼也住听雨声，声滴滴，听，听，听。”自以为难倒众人。
却不想，他这边声落，那边江晨歌就开口言道“观潮，潮来，来观潮阁上来观潮浪，浪滔滔，观，观，观。”对仗地比他上联还要工整。对穿肠又饮了一杯愤恨。
江晨歌心下不喜，遂要狠狠地治治这目中无人之徒，开口出题：
数千年往事，注到心头。把酒凌虚，叹滚滚英雄何在。想：汉习楼船;魏渡寒江;胡乱中原;隋开运河。伟烈丰功，费尽移山心力。尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云。便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得：几杵疏钟;半江渔火;两行秋雁;一枕清霜。
这一长联，历数往事，意气风发挥斥方遒却又落魄归墟，场中之人听了，再无人能对，纷纷叹服，就连对穿肠也耷拉着脑袋，目不视人。
大凡见状知此一关终于结束，扭头示意身旁侍女抄了送上楼去，起身朗声赞道：“江公子高才，只怕这历史联可同那“望江楼”联并为巴蜀绝对。请江公子赐名。”
江晨歌此时意气风发，见大凡对他说话也不扭捏害羞，回道：“谢大家谬赞，此联名《合江亭凌虚》即可，无需繁饰。”大凡见他直接以地名命联，点头称是。直接宣布本关到此结束，五人进入了下一轮投壶关。
