听得大凡说完，水冰月与江晨歌大恨对穿肠用心险恶。江晨歌让水冰月照顾好大凡，他将几具尸体搬出去，找了个山旮旯抛弃了。荒山野岭，天色又晚，江晨歌也没好到挖坑掩埋几人，又不能一把火烧了小庙，只好让他们回归大自然了。
此处小庙鲜血四撒，腥味弥漫，无法再住人。水冰月记得后面有一小座道观，等大凡略微恢复后，三人重新上马，去找下一处住宿。一个时辰以后，顶着夜色，牵马爬上一座山岭的山腰拐进一处隐秘的山谷，终于到达了掩映在几颗参天古树下的小道观门前。
借着月光，三人清楚见得门上写着“水镜观”，左右分书“在己无居，形物自著”和“未尝先人，而常随人”。江晨歌省得，这是一处楼观派的道场。左右两联皆是春秋时代与老聃（老子，李耳）齐名的道家关尹（尹喜）的主张，“水镜观”则取自楼观派祖师尹喜的“其动若水，其静若镜，其应若响”。
江晨歌上前扣门，敲了几下，无人应答，于是又敲了几下。里面传来一声“谁呀，三更半夜的？”
这是水冰月却开口喊道了，“茶师伯，是我，月月！”显然是熟识。
等了一会儿，终于见得一个中年道人批着道袍前来开门。看到水冰月后，把三人放了进来关上大门，又转过身来略带不喜的朝水冰月佯怒，道人问道：“你怎么赶路到这么晚，我都睡下好久了。”
水冰月没有直接回答，而是先为道人介绍了身旁的二人。江晨歌与大凡连连行礼，口称半夜打扰心怀愧疚。茶道人将三人引进一间客房，点上灯，让水冰月三人自便，有事明日再说。便自己离去休息了。
水镜观虽然也属于楼观派，却是一处隐修的小道观，与终南山麓的大观远不能比，更别说皇家道观宗圣观了。茶道人本名姓杜，属洹水杜氏，前朝战乱后投身道门，因酷爱饮茶，人送外号“茶道人”，久而久之反而忘了他的本名“杜正藏”。茶道人平日隐修，一心求道，偶尔接待下路过的道门中人，或云游访友。乔有材曾多次带水冰月往返长安途中拜访茶道人，故而极为熟悉，水冰月以师伯尊称，处若自家。
当下三人就着灯火简单吃了点干粮和水，二女睡在床上，江晨歌裹了被褥睡在地上。劳累了半宿，要说的话路上已经说了，连活泼好动的水冰月也略感疲惫，三人再不多言，各自沉沉睡了。
第二日黎明时分，江晨歌被寒气冷醒。起身来到门外，见天上已经飘起了大雪。江晨歌自小生在扬州，又长在梓州，从没见过如此大之雪又下得如此之早。兴奋之下，默默运功抵御严寒，看着天上飘下的大雪，冥冥中仿佛有着什么在支配天地间的一切，遂关了门，站在门外看雪体悟自然。
也不知过了多久，门被打开，大凡低声问道：“怎么傻站在这里这么久？”
“你知道的，我从小生长在南方，没见过此时节的这般大雪，多看了一会儿。”江晨歌不好意思地回答，如今他看着大凡的明眸皓齿终于不再羞赧了。
“瑞雪兆丰年，希望我们这趟长安之行都会顺利！”大凡言道。
“那就祝大家夺魁，而我高中秀才咯。”江晨歌笑言。
“倘若如此，你定要赋诗一首，我来传唱。”大凡接到。
“一言为定！”江晨歌伸出手指，意思是要拉勾确定。
大凡比他大了近十岁，哪里会跟他玩勾手指的游戏，娇笑着轻轻拍掉他的手指，转过身回房睡了。留下江晨歌独自看雪，天地戎装素裹，远山巍峨高大，银白而静谧。
次日天明，茶道人寻着时辰，过来敲门叫众人去吃早饭。山中饭食简陋，无非是就着开水，吃一碗泡胡饼和小碟腌制的野菜，有一点淡盐味。
大雪仍未停歇，冰雪封路，怕马打滑，水冰月决定今日不再出行赶路。几人一边吃饭，一边与茶道人聊起昨夜之事。茶道人听了，极为愤怒。他近年来虽少于世俗之人交往，对穿肠之文名还是略有耳闻，却不想是一如此寡廉鲜耻之人。
天降大雪，茶道人索性懒得去管观内之事，就着木炭火与三人谈起诗词歌赋来。大凡和水冰月都有功底，江晨歌又是为科举而进京，一番天南海北引经据典的阔谈之后，众人均震惊于茶道人学识渊博，文才斐然。茶道人听闻江晨歌要去考秀才，他才华横溢，又是前朝秀才，遂起了点拨之意。
原来，这茶道人并非凡人。隋朝时期，河北洹水（今临漳）杜家有三个兄弟，各个才华出众，老大杜正玄文武双全，结交各地文人志士，江湖颇具侠名；老二杜正藏学识渊博，文采斐然，出书立传，为一时之秀；老三杜正伦才思敏捷，能言善辩，为三者之最。这兄弟三人先后中了秀才，在前隋总共十二个秀才里占了三个，整个河北乃至天下，三兄弟的名气都很大。
然而随着杨玄感和窦建德在河北掀起反隋的战乱，老大作为隋朝官员，以身殉国。老二见天下大乱隐居山林，开始写书，后来投到此处隐居修道。只有老三杜正伦投奔唐军，在李建成手下混得一席之地。
玄武门之变后，今圣继位后，魏征把杜正伦推荐给圣上，并说此人有宰相之才，经过试用，此人果然才高八斗，遂加以重用。贞观四年（630年），杜正伦进拜中书侍郎。贞观六年（632年），杜正伦与御史大夫韦挺、秘书少监虞世南、著作郎姚思廉一同上疏奏事。圣上设宴款待，并道：“我发现历代人臣如遇开明之主，就能竭尽忠诚规劝谏诤，至于像龙逢、比干这样的忠贞之臣，竟然免不了被加刑杀戮。为君不易，为臣更难。龙有逆鳞，君主也有逆鳞，你们却敢于去碰触。如果能经常这样，我哪还有什么危亡的忧虑！”又对他们大加赏赐。
不久前，杜正伦刚改任了太子左庶子，兼崇贤馆学士，并加散骑常侍。圣上嘱咐道：“太子自古便是国家根本，一定要选有道德的人来辅佐。现在太子年纪幼小，志向思想还没确定，我如能早晚都见到他，还能随时随事对他告诫约束。我如今让他监国，又不能把他留在身边。你志向远大，胸怀宽广，能坚持正道，所以我只能让你离开我去辅助太子，你应该知道这个委任的分量。”
（杜氏兄弟几可与后世“三苏”媲美，后面会有重要戏份，特别是杜正伦，故这里写得很细。）
