李御史现身居正五品上的御史中丞，位于御史大夫之后，是御史台的二号人物，但又加了从四品下的中大夫散官，属于高配。唐朝官品贵重，九品三十级，执政官员大都在三品甚至四品。从五品开始，文官称“大夫”，武官称“将军”，官员就被称为高级官员，也是爵位的起点。
由于一品和正二品授职稀少，常为虚职。因为正一品的三公三师职位多为恩宠，李世民又作过正二品的尚书令无人敢居（相当于废除），故而从二品的尚书省左右仆射即为一般官员的顶点，中唐前实际统领三省六部，威权极重。整个品阶体系类比而设，连实际上的宰相也就正三品或从三品。李御史已经爬到了正五品上的位置上，又加了从四品下的散官，前途一片大好。
大唐开国时间不长，长安城内勋贵世家云集、高官遍地，李御史为官多年并未因身居御史台高位而对“白衣白身”的江晨歌有所疏远，更何况他喜好文墨，深知此子才华，笑呵呵的起身欢迎。他今日脱了官服，只穿了件圆领袍，除了颜色，与寻常士人无异，口中笑盈盈地称今日前来乃是为大凡大家加油打气，不是官员。
三人落座，各自聊了下上次分别后的经历。江晨歌首先向李御史告罪，因为事情耽搁及受伤，没有来得及上门去拜访，李御史笑呵呵地口称无事，楼观派之事他有所耳闻，让他无需放在心上。侯庭筠近日无大事发生，如往常般逍遥自在。三人捡着天南海北的事扯将开来，李御史虽然年长二人许多，但今日乐和时节，他自不会端一点架子，甚至压低声音为二人讲起了官场上的一些隐秘趣事。
今日竞赛花魁较多，时间密集，酉时（17点）起，就有人出来奏起丝竹暖场，活络气氛。今日上元佳节不设宵禁，长安城内火树银花，游人如织，喧闹异常。众花魁白日里已经在各自选定的酒楼、亭台里为民众表演了一番，取了与民同乐之意，博了满长安的眼球。
酉时过半（18点），天色已经大黑，前来的宾客都多少饮了些酒，放得开来，气氛已经刚好养成。这时，天香楼的东家专门登台，首先庆贺贞观七年的到来，祝太上皇和皇上统治稳固、国泰民安、风调雨顺、四海升平、万寿无疆等等极尽赞美之词，不一而足，众人起身，同时拜祝。然后东家请出今晚的贵客，喜爱歌舞丝竹和饮宴享乐的贵客，河间郡王李孝恭、弘文馆学士欧阳询共同主持决定第一轮的出场顺序的抽签仪式。第二轮起的出场顺序由上一轮得筹数从大到小排定。
早有侍女把装有十二支筹的竹筒捧了上来，李孝恭抽出一支，交于欧阳询确认唱和，再由嗓门大的侍女高声通报全楼。大凡签运不错，排在了第五位出场。
今晚的决赛设置四轮，每轮每位花魁的表演时间不低于一刻，不超过二刻；表演完后，除二三层包间共计四十箸选举权外，长安城东西两市的商户代表和108坊的代表合计有二十箸，每轮一筹，四轮后得箸多者即为技艺大赛魁首。
然后东家请李孝恭和欧阳询为今晚的比赛设置题目，两人对这类事早已熟门熟路，略做商量就为四轮命题为“悲欢离合”，可献歌舞丝竹诗赋等等，形式不限。花魁虽然是清倌人，卖艺不卖身，但来客总是怀有各种情绪的，如何安抚客人情绪使其满意而归，终归是花魁的基本手艺，故而二人将题目命名为“欢悲离合”。只是大赛毕竟是大赛，这十二人都要博那前三之数，即便是即兴表演，也要即可拿出创意与技艺来。今晚的来客不是文坛中人就是高官贵族，或者巨富耆老，节目没有水准上不得台面事小，恐怕日后长安城也是无法立足的。
为了给前几轮出场的花魁准备时间，东家请李孝恭和欧阳询上楼歇息后，又高声唱和，每个包间的投箸人走出包间与众人见面确认。江晨歌他们这一包间，李御史不便露面，反正都是无脑投大凡，便由侯庭筠作为投箸人。
然后东家又请李孝恭充当了明府监督整个活动，欧阳询做了席纠宣布轮次，每层各设置了他们的四位侍女作为觥录事，一起两两收筹计数，防止作弊。这些设置事前早有商量，两位现场只是确认一下而已。李孝恭出了“梅兰竹菊桃李梨杏”八位侍女，欧阳询则出了“春夏秋冬风霜雨雪”八位侍女。
事前准备环节和规则都已宣布完毕，戌时（19点）一到，东家鸣锣开赛，欧阳询宣布“欢”字轮正是开始。
首先出场的是上届花魁技艺大赛的第五名，有平康坊“剑娘”之称的公孙梦。公孙梦年方二十三，一对细剑舞得极有风骨，深得真味。既然被抽到了首尾出场，公孙梦只好拿出看家本事，要博个开门红，在三个侍女的配合下，几人一身戎装健步上台，公孙梦朗声开口道其表演的是剑舞《秦王征战》。三个侍女寻了高台角落坐下，调了一两声琵琶、琴瑟后，公孙梦双手抱剑，做了个起手式。
只听得琵琶裂帛之声发出，剑娘一对细剑翩然挥动，一舞剑器动四方。端的是“观者如山色沮丧，天地为之久低昂。霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”剑势刚猛迅捷，刚中带柔，把秦王李世民征战沙场的英武果敢、睿智迅捷、指挥高卓表现得淋漓尽致，最后战袍染血而归得秦王更是英姿勃发、气势凌人。
如今长安城内，女子剑舞中，公孙梦不称第一便没人敢称第二，她此舞又是应景之作，拍了皇上的马屁，不可能不贴“欢”字。故而舞罢，四方雷动，齐声喝彩较好，开玩笑，秦王的事能不好么。侍女收筹计数，竟然得了十二筹。自然是拿了开门红！
随后上场的三位花魁门便没有那么出彩了，有参加过大赛的，也有头一次参赛的，除了一位花魁得了五筹外，其她二位都只有一、两筹，估计是同情票或者恩客了。
第五位出场的正是大凡，只见她今日一身嫩芽黄宫装打扮，在几个侍女的陪伴下缓缓上台，几人落定后，大凡先是为众人奉上她那招牌式的迷人微笑，收割一票粉丝，然后朗声开口报出表演曲目为《春夜江月》。
然后大凡归位坐定，拿起琵琶拨弄了几下，弹起了《春江花月夜》口中念唱到：“去岁夏日，蜀中江畔；江氏才子，横空出世。名联响四坐，佳句动全城；更吟《春江花月夜》，至今称赞不停歇。余得幸居席纠，感现场之欢愉，念时日之盛景，故编《春夜江月》是为纪念。”声音清脆婉转，气息饱满充足，婉如黄鹂，赛似莺歌。
这便是序曲了，大凡唱念完毕，放下琵琶，起身来到场中，在侍女的伴奏下翩然起舞。
