虽然坊门关闭，平康坊内的酒客豪客却依然围在客栈前没有事散去，更有好事者偷偷找小二从其他客人手里加价匀了客房住下，要亲近偶遇大凡。
此时的大凡三人却没有管这些。大凡游行压轴表演完后，再三辞谢了游人便回到客栈房间。今日下午坊内游行一直喧闹，凡迷们一路跟随一路放开喉咙高喊着她的名字，让身怀道法的大凡此时脑袋里都还嗡嗡作响，直言三年后已经人老珠黄，再也没有体力和毅力参加花魁技艺大赛了。
江晨歌和侯庭筠恭喜了大凡几句便要辞别离去，大凡与江晨歌赶紧邀约了明日诗文创作和歌舞编排，以便李孝恭宴会展示。
江晨歌离开客栈，重新回到自己住宿的鲤龙客栈。隋炀帝开设科举以来，平民寒门子弟均希望能够一朝高中秀才，实现社会阶层跃迁，店家投其所好，用了鲤鱼跃龙门的传说为客栈命名。说来也奇，隋炀帝以来，平康坊内的建筑大多换过了几次主人，唯独这鲤龙客栈屹立风云而不倒，更因为前朝高中秀才的杜氏三兄弟都曾居住于此而名声大噪。东家利用时机先后买下了周边的民居改造成客栈，专供应试书生居住。前朝的部分面积较小取名秀才阁，后来买下改造的部分反而面积更大，三面包围着秀才阁，定名进士楼。新旧楼犹如一锭元宝居于平康坊之中，新楼按照又有俗称青龙、白虎、玄武之称。每年元日刚过，就有大量应试的书生入住，一间难求，甚至长安城里的本地人也提前订了房间要来沾沾喜气。
李世民沿袭科举考试，重视人才选拔，鲤龙客栈因为住宿人多，考中进士的概率格外高，名声愈盛，正向循环。可遗憾的是，本朝秀才科的难度对比前朝有增无减，取才又少，鲤龙客栈在本朝还没出一个秀才，境况十分尴尬，坊间甚至传言秀才阁的鸿福之气被进士楼给三面包围瓜分了。因而进士楼一房难求，应试书生常常结伴而行高谈阔论，秀才阁价格平常却依然略微空旷不见书生聚集。今年要是再不出秀才，东家准备将这秀才阁改造了，与进士楼连为一体，供进士科使用。（秀才科在唐朝的难度确实并未降低，故而愈发衰微，反而进士科慢慢兴盛了起来，传至后代。秀才之名更是沦为读书人的酸称。）
江晨歌没有那么多讲究，该住的安心住着，不然以他那点身家哪能住得起鲤龙客栈。回到房里，先念了遍双修咒语，然后将内功心法运行了遍，调好状态，再拿出书看起来。
第二日辰时三刻，江晨歌依约来找大凡。客栈里人虽少了一些，但依然熙熙攘攘，不少客人吆喝着要店小二去请大凡出来。江晨歌熟门熟路的上楼寻到大凡房间，昨日店小二见得军爷找他和侯庭筠，知道他认识大凡，并未出来阻拦。
大凡已经换上了一身男装在房间内等候，江晨歌进来时她正对着一卷曲谱出神。大凡对江晨歌笑着说，客栈内算是没法待了，干脆出去吧。于是二人又从楼上窗户翻出，从马厩里牵马离开平康坊。江晨歌言及还未去过长安城的道观，大凡便提议去皇家道观玄都观，于是二人朝崇业坊而去。没有去挤朱雀大街，而是从平康坊与务本坊之间朝南直下，穿过崇义、长兴和永乐三坊，再朝西穿过靖安、靖善二坊，即是崇业坊。
玄都观始建于后周时期的汉长安故城内，名为通道观。隋文帝以乾卦爻辞规划大兴城时，以朱雀街南北尽郭，有六条高坡，象乾卦，故于九二置宫殿，以当帝王之居；九三立百司，以应君子之数；九五贵位，不欲常人居之，故置此观及兴善寺以镇之。时代变迁，通道观改名玄都观，兴善寺变成了大兴善寺，余下朱雀大街横贯南北，佛道的对立却一点都没有缓解。
唐朝重视道教，玄都观又临朱雀大街，故而重新兴盛了起来。街对面就是大兴善寺，玄都观处于佛道对峙的前线，不用说这里自然是楼观派的场地。城内外的百姓，哪怕信奉佛教的，也愿意来此添柱香，结个香火情缘，两不得罪。（玄都观后来以遍植桃花，及刘禹锡的咏诗和遭遇而出名。）
唐皇提倡节俭，对佛道寺庙和道观都格外严格，故而此时玄都观内的道士们除了收些香火钱外，观内空地上都种着蔬菜或经济作物，并未如后世那般遍植桃花，也没有那时的风气。江晨歌二人进观投了些香火钱，便自顾自的游历起来。
大寒时节，天地冰冻，江晨歌二人主要穿梭于门楼庭院之间，江晨歌道教基础知识不如大凡扎实，大凡反而时常为他指点些建筑、塑像的典故。
“两位真是好雅兴，难得有缘在此相见。”江晨歌身后传来招呼声。听这声音，几乎不用回头，江晨歌都能猜到是谁。
“司马兄真是无孔不入呀，哪儿都有你的身影。”江晨歌二人转身，与对穿肠打招呼，“这里是道观，你可不要乱来。”
“江兄说什么话呢，多见外不是？倒是侯公子花魁大赛那夜的表现，让在下格外印象深刻！”对穿肠咬牙切齿地说道。他如今得了正式的赏赐出身，说话也硬气了许多，而他所指的事自然是侯庭筠使法半途去了司马长晴的参赛资格。
司马霍弋是李泰的门客，没事不会自己来玄都观，想必他就在附近。听闻长孙皇后近几年身体孱弱多病，李承乾因为身份难以出宫，作为长孙皇后嫡子的李泰应该是经常来玄都观为她祈福了。（长孙皇后死于贞观十年，此时贞观七年，不久矣。）
大凡不愿招惹对穿肠和李泰，拉了江晨歌转身离去。对穿肠知李泰祈福事大，也不愿多生事端阻拦，只是三人之间的忌恨又深了一分。
大凡与江晨歌劲直穿过玄都观进了大兴善寺。大兴善寺历史比玄都观还要悠久。大兴善寺始建于晋武帝泰始二年（公元226年），原名“遵善寺”，是长安历史最悠久的佛寺之一。隋文帝开皇年间扩建古长安城为大兴城，寺占城内靖善坊一坊之地，取其北周时的爵位“大兴郡公”为城名“大兴”，取坊名“善”字，赐名大兴善寺，并作为国寺，规格制度堪比太庙。
开皇年间以来，印度僧人曾到此译经传法；开皇七年（587年），召慧远、慧藏、僧休、宝镇、洪遵、昙迁入京为“六大德”，并有僧众300余人入寺供养，令其为国行道。如今大兴善寺兴盛而自成一脉，成为密教（即唐密、瑜伽宗，汉传佛教八大宗派，密宗最后一个成形。）的祖庭，广泛传法于信众和来唐的留学生。该宗受法身佛大日如来深奥秘密教旨传授，为真实言教，行者依理事观行，修习三密瑜伽（相应）而获得悉地（成就），故名。
贞观三年（629年），太宗令以波颇主寺内译场。
