次日一大早，夏呈背了双肩包，踏上了飞往元光市的班机。这趟出行，对夏呈来说，是一种“释放”，与其闷在编辑室构思新作题材，不如出门走走，兴许还能获得灵感。
方明洁作为《狗夜叉》的作画搭档，夏呈其实不常接触。因为她每次收到分镜稿，画起来总是得心应手，反而减少了两人沟通的频率。
再说，由于方明洁长相与曾经拒绝夏呈告白的女生颇为相似，加上方明洁天生的冷艳气场，也让夏呈不愿去主动接触她。
元光市，城区规模比水章市要小了几号，却显得更有生活气息。这里没有大型工业，生活节奏缓慢。闲暇时三五好友聚在一起，坐在江河边，泡上一壶热茶，聊起一天的琐事。
由于城区不大，方明洁的家不算难找，夏呈沿着建设路向东，穿过一片露天集市，摸着门牌号，锁定了目的地。
这是一栋沿街小楼房，一层为门店，二三层住人。门店上挂着红色招牌“十里香面馆”，门口的食客排起了小队，正好是饭点时分。
店内溢出淡淡的鲜香味，疲惫的夏呈露出笑容，猛吸一口香气。他暗自赞叹，名副其实“十里香”。先不管方明洁在不在，长途跋涉肚子饿了，等吃上一碗面再说。
夏呈排进队伍之中，隐约可以看出，门店不大，座位不多，但食客们耐得住性子排队，想必味道不差。
有人出有人进，队伍消化得很快，夏呈排进了店内。售卖档口内，架着两口锅，其中一大锅，内里浓稠的汤水沸腾，夏呈看不清楚汤里的配料，但从鼻子能轻易判断，方才门口鲜香的味道来源便是这锅汤。
另一锅，是深褐色的卤水，内里炖着各种卤料，有猪大肠、小肠、猪肺、罗汉肉、五花肉、肉筋、鸭蛋、鸭肠、鸭肝、豆腐干、笋尖、腐竹……还有很多夏呈无法辨认的食材，看得他垂涎欲滴。
只见档口内，一位年轻小伙抓过面条和些许豆芽，过水焯烫，倒在空碗里，正好是一人食量。他开始往碗内舀入那浓稠的底汤，顾客在档口外向他说明要添加的卤料。小伙拿起剪刀，把卤料剪成好入口的小碎块。一碗面就打好了。
夏呈在队伍内观察仔细，虽从没吃过，也学会了怎么点单。档口内只有小伙一人，客人虽多，却不忙不乱。夏呈再往店里其他地方看去，帮工的只有一位收拾碗筷的大妈，没见着方明洁人影。
小店的墙上，挂着许多大大小小的金银牌匾，“元光名小吃”“小吃节金奖”等名号赫然在目。
夏呈心想，原来这家店是有底蕴的，怪不得能吸引这么多顾客。
“小哥，赶快点咯，不然就下一个了！”档口内的小伙子吆喝道，确实，他有这个资本，不缺夏呈这个顾客。
夏呈赶紧回过神来，加了自己喜欢的卤料，端着碗筷坐到了仅剩的边角位置。
座位对面，便是厨房，夏呈很自然地望去。一位包着白色头巾的瘦高女性背对着夏呈，正往大锅里放入切好的香菇、虾仁，熬煮汤底。
有香菇和虾仁？夏呈好奇地一勺子往碗里捞去，原来汤底里添加了不少好东西，除了香菇和虾仁，还有五花肉、干贝、鱿鱼干、金针花、蛋花等等，怪不得汤头如此鲜甜。
好吃！好吃！夏呈一口接一口，大快朵颐。浓郁的汤汁经过勾芡，裹着每根面条都很入味，每块卤料饱含卤汁，软嫰又不失嚼劲。
“夏老师！你怎么在这？”
夏呈正嚼着卤料，突然被一句问话打断，抬头一看，不是别人，正是自己此行要找的方明洁。她头上裹着白色头巾，刚才夏呈瞥见的厨房背影就是她。
夏呈等把嘴里的食物吞咽进去，才说：“我来找你呐，看你请假那么久，不知道发生什么事？”
“我……”方明洁欲言又止，厨房里的汤底该加其他调料了，她转身说道：“我得先忙，你吃完这边等一会，晚点再说。”
原来这家面馆就是方明洁家开的，夏呈不紧不慢地吃完面，看方明洁忙上忙下，她一会调制底汤、一会到档口盛面、一会收银。
夏呈觉得，面馆里的方明洁与画漫画的方明洁，完全是不同的模样，这里的她嬉笑怒骂，跟客人们插科打诨，都是夏呈未曾见过的。唯一相同的，就是做事高效。
夏呈闲得慌，上前询问是否需要帮忙，都被对方拒绝了。陌生人插手，只会打乱了工作节奏。
待到饭点过后，装在方明洁身上的小马达才停止运转。
“阿力，帮忙烧壶水来。”方明洁对档口里的小伙喊道，已经停歇的小伙手里捧着本漫画，正是方明洁的《狗夜叉》。
“你自己不会烧吗？”名叫阿力的小伙嘴里怪道，身体还是老实地放下书，烧水去了。
方明洁摘下头巾，凑到夏呈的桌前，微笑道：“不好意思，夏老师，久等了。”
夏呈连声说道：“不会不会，就等了一小会。我还真没想到，你家是开面馆的，面很好吃。”
被夸说好吃，方明洁反倒不好意思：“见笑了，面馆是我妈开的，本来跟我没关系。只是最近我妈手臂摔折了，我就被叫回来帮忙了。”
原来如此，怪不得需要请假，夏呈关切地问道：“伯母现在恢复得如何？我想探望一下。”
方明洁取来了茶具和茶叶，说道：“她在楼上休息，待会你就看得到了。”
“嘭！”
阿力暗暗使力，把烧开的水壶放在夏呈面前，转身回头看漫画。
“没礼貌的家伙。”方明洁狠狠瞪了阿力一眼，马上把水壶取了下来，给夏呈泡了杯热茶。
两人边喝茶，边聊起了方明洁家里的事。原来方明洁自小父母离异，她由母亲带大。母亲会煮面，从最开始的移动小三轮车贩卖，到后来定下了现在的店面，一开已经十五年。
母亲的手艺好，很多食客就认她的口味，门面虽不大，每天却生意兴隆。
