岂不说两人在这里斗嘴，周同只顾翻身上马，提着长枪转了一个圈子到二十余丈开外等候。这边斗嘴的冯异见得周同随马身起伏，用一种古怪的眼神看向刘昌：“俺说老刘，只怕这番你要在阴沟里翻船。这小子说他不善骑战，依俺看，多半是谦逊之言。你若是一个不小心，败下阵来休得怪兄弟们嘲笑于你。”
刘昌也是神色凝重，他乃是西军出身，可以说自幼便在马背上长大，如何能看不出来周同的骑术实是了得？骑战之首要，便是在于骑术要娴熟，若是不善骑战之人骑马，必然有一手要提住缰绳。可眼前这年轻人，纵马前行、转弯之时，均只用双腿轻嗑马肚，使唤那战马和自己这老手不分上下，这分明是久经战阵的骑士或勋贵子弟才有的本事，他却是如何习来？
见周同绕了一个大弯，单手提枪回身遥望，刘昌也是意气风发，岂能让后生晚辈轻看了自己？此前只是要审视一番周同骑术的念头早已抛到九霄云外，心中升起一股强烈的战意。他翻身上马，拔出矗在地上的长枪，看着对面的周同，大喝一声：“好小子，看枪！”纵马疾冲过去。
周同在他动身的时候也是双腿一夹，纵马前冲，双手持枪平端，只盯着刘昌双眼。但见两骑高速接近，刘昌首先发难，手中长枪如出洞毒蛇一般，一缩一伸间朝周同面门刺来，速度之快远超常人想象，周同不急细想，竖起长枪向外格挡，只听铛的一声，两人手中长枪向外荡去，两马交错冲过各冲出去十余丈。
刘昌掉转马头，见对面周同也是同样动作，他心下暗道好险。适才的长枪相交，对方看似随手格挡，但自己却感到半边身子都有些发麻，虎口更是险些握不住长枪，差点便脱手飞去。这后生显然力大无穷，自己不能再硬碰硬，须得以巧破之。他见周同又一次发起冲锋，依旧是平端长枪，当下大喝一声，奋起勇力向前冲去。
只见二人又快交错，刘昌大喝一声，声似霹雳响，手中长枪猛然间抖出一朵枪花，铺天盖地罩向周同上身各处。此招乃是他征战多年的绝技之一，猛的大喝能震慑敌人心神，对手在慌乱之中遇到自己这一招，十之八九不知该如何招架，最后不是无力招架侥幸逃脱便是被刺于马下。他心中思忖，最后落招之时切记不能落实，枪头须得向外展开免得真的刺中周同，否则切磋便成了生死搏杀。他正注意距离欲保持分寸，陡然间眼前一花，对面马背上已无人影，随即便感到腰上一紧，心中只来得及闪过一念头：“糟糕，又被抓住了”。
适才两枪相交二马交错冲过之后，周同也是大呼后悔，只因为他突然想起来此次不是在襄阳与两位兄长切磋，对手也不是让自己束手束脚的岳丈，只是一个陌生的西军军官，为何还要只招架不还手？因此调转马头后，他便率先发起冲锋，待对方抖出枪花，自己便仰躺在马背之上，手中长枪本待顺势刺出，但又感觉到了对方的留手，毕竟只是切磋，对方实是没有恶意，当下收枪起身，趁交错之际，伸手抓住对方腰带，轻轻便提到自己马上来了。他腰腹之力强大，这一躺一起，如同装了机关一般毫无预兆，在刘昌眼中便是突然消失，在观战之人眼中也是干净利落毫不拖沓，只在眨眼之间，刘昌便已经失手被擒。
他翻身下马，将刘昌也扶下马来，见对方张嘴不言不语，只是一脸的失魂落魄，情知此番是受到极为严重的打击，因此才此种表情。他不知如何劝解，说出来的话也是干巴巴的：“大人，在下适才一时失手，还望大人见谅。”刘昌神情呆滞，只朝他摆摆手，示意无妨。
两人慢慢走回，那边观战众人却是快步迎上，个个眼中都露出精光，盯着周同便如老饕看到美食一般。还是冯异官职最高首先开口，隔得老远就叫道：“老刘你个夯货，这下知道周兄弟的厉害了吧？哈哈哈，让你知道甚么叫年轻有为，叫你还嚣张自称是‘德顺军第一枪’？”待走得近些，这才发现刘昌的神色不对，他赶紧问道：“怎么的，没伤着吧？”
刘昌苦笑着又摆了摆手，苦涩地道：“老冯你就别笑话俺了，俺还有甚么脸胡吹大话？周小哥真是个武艺高强，俺是远远不及啊。”他长叹一声：“亏得俺这数十年来妄自尊大，以为自家便算得上是高手，还好遇到了周小哥，还好只是切磋而已。”说罢又是一声叹息，显是被打击得不轻。
一干人都不知道说什么好，这样的打击仍是谁也一时难以接受，个个都暗自庆幸刚才和周同对阵的人不是自己，仍是冯异打破了沉默：“实话实说，周兄弟的武艺端的是厉害，换俺上去也是一样，咱两半斤八两，谁也不必谁好。回头任务完了回到军中，俺非得把那帮小崽子们往死里操练，省的一个个不知道天高地厚，真是个上了战场也能多活下来几个。”其他人闻言也是纷纷赞同。
次日一大早天色还没亮，周同的房门便被人敲得“砰砰”直响，屋外刘昌的大嗓门喊道：“起床了周兄弟，等下你们要集合了。”声音震天，打破黎明前的寂静。他本是明日的考核，因是担心周同睡过了头，特意早起来叫他。
周同翻身下床，打开门来便见得刘昌挨着敲门，不时嘴里还骂骂咧咧几句什么，见周同开门，刘昌也只是冲他挥了挥手，完全看不出昨日里郁闷的样子，周同也是放下了心，返回房间收拾。等他收拾完毕出门，发现刘昌早已在门口等着自己，见他出门，立刻拉着他前去伙房就餐。
刘昌昨日两连败，自己最得意的骑战都在周同手下走不过两合，步战更非周同一合之敌，晚上思来想去，打定主意一定要将这小子弄到德顺军去，为此一晚上都未曾睡好，此刻便是要来先和周同拉拢关系，周同感受到对方的热情，自然也不会拒绝一位帝国军官对自己释放的善意。
两人来到伙房，见还没其他人到，桌上堆满了馒头，放了几盆咸菜，旁边的木桶里则是稀粥，此外作为考官还有优待，一人配有一枚鸡蛋。周同考虑到今日不知何时才能用到下一餐，当下放开肚子使劲塞，这一下不光镇住刘昌，后续来用餐的所有考官都被他吓到了。之所以是说所有的考官，是因为这家伙最早来，最后走，中间嘴巴没有停顿的一刻，所有人看到都吃惊不已。还好的是伙房考虑到这些考官都是些大肚汉，准备的吃食都是双人份的，接过到了最后也只是差点不够。冯异来后和他俩凑到一桌，与刘昌一起见证了什么叫真正的饭桶。
刚到辰时，校场门口已经黑压压的一片全是考生，个个等得是心急如焚，喧嚣不已。一名武将指挥士兵打开营门，昨日那姓严的军官立在门口，大声喝道：“所有人，保持安静！你们即将进入军营，注意以下守则：不得擅自跑动、不得高声喧哗、不得违反考官指令、不得离开考核区域。若有人违反，立刻取消考核资格！现在，所有考生，按次序进入，各路考生，各自寻找自己所在路的标牌。”他嗓音洪亮，一开口便让全场考生听得清清楚楚。
考生们在门外的时候，就已经看见营门里面隔二十几步便立有一块牌子，靠近大门的牌子上写了“江南路”几个大字，旁边有两张桌子，一张桌子后坐有两名军官，另一张桌后坐的应是军中文书，还有十余名士兵挺枪站立。当下各自心中都明白，这便是江南路考生的集合点。听得眼前的军官放行，顿时纷纷向前进入营门，虽然没有什么秩序，但有警告在前，也无人敢违反，因此也算乱中有序。
周同百无聊奈地站在一块牌子后面，牌子上写的字正是“河东路”三个大字，他旁边还有一名军官，正是昨日晚间观战的几人之一，此人姓曹名延，三十余岁，乃是麟州军的一名副都头，据说是济阳郡王的后人，只不过是支脉，和现今的济阳郡王府早已没有联系。他二人便是此次负责考核河东路考生的考官，那曹延昨日已对周同无比佩服，今日便要将主考的位置辞让出来，周同坚辞不受，二人先前为此事争论了许久，最后还是曹延道：“既如此，俺就厚一回脸皮，当这个劳什子主考便是。只是周兄弟你可不准偷懒，将事情都丢给了俺。”他其实也是开封府人氏，只是去了西北太久，因此也是张口闭口都是俺了。
昨日周同来报道了才得知，作为考官的他并不用亲自下场与考生比武，顿时感到兴致缺缺，对这考官的位置更是没半点兴趣。这任务与其说是来担任考官，不如说只是来监考而已。这最终的选拔和各州府选拔完全不一样，在州府选拔之时，大多是采用擂台比武的方式，但是昨晚周同才知道，今日的步战考核，只考核考生的力量、体能和箭术，格斗技巧因为先前的选拔已经通过，故此次不再考核，只最后官家钦点状元之前，会有一个演武，主要也是表演性质。至于明日的骑术考核，那更不关他的事了。
