冬夜总是来的格外早些。
时间才刚过申时，夜色便悄然笼罩了庞大的洛阳城。
不过，由于明日便是除夕的缘故，洛阳城内的家家户户为了准备年节，大多奔波在长街与巷间，倒是使这冷寂许久的洛阳城，散发出了勃勃的生机。
新年将至，自是普天同庆。
以仁孝闻名天下的大周皇帝，特下旨取消了今夜的宵禁，使得城中的烟花柳巷之地，皆灯火通明，欢笑声不绝于耳。
……
长干里，朱雀道。
作为最靠近皇城的地方，这里错落着大大小小不下几十座宅子。
而相比于城内的热闹之像，这里此刻倒是显得宁静许多。
朔风沿着朱雀道哗哗作响，穿过了最为气派的上官府，最终停歇在了一座二进宅子的院间。
虽然这座宅子相比其邻居们低调了许多，但它却实打实地是一座亲王府邸。
这座宅子的主人，则是如今大周的福王殿下，白长洵。
依大周朝祖制，只有皇帝诸子才可封亲王爵，且满十岁后需前往封地就藩。
当今皇帝白恒最为宠爱的幼子白承玄，就是因为这条祖制，出京就藩后意外早崩。
然而，大周太祖皇帝对于皇子皇孙们如此安排，固然在开国时有利于白氏一族坐稳天下，但长此以往，却导致地方藩王势力过大，甚至于出现了尾大不掉的情况。
于是，大周朝的第四位皇帝，宪宗皇帝，在位期间，对日益庞大的宗室群体“痛下杀手”。
所谓‘君子之泽，五世而斩’。
自宪宗朝以后，规定皇亲们承袭的爵位依次递降，且最多可传五代。
五代以后，宗室将不再拥有爵位，只能成为一个被宗人府登记在案的普通人。
而福王白长洵并非当今皇帝的儿子，相反，从辈分上来论，皇帝还应该称呼他一声“堂叔”。
年过四十，体态已极为发福的大胖子白长洵，年轻时却是皇族中难得的勇士，自身也有六品的修为。
由于十七年前的天崩地裂，本来承袭降爵为淳沣郡公的白长洵，在洛阳之围中大放异彩，而后被当今皇帝倚重，视为心腹，特旨进封福亲王。
时过境迁，福王白长洵再不复当年之勇，可担任大宗正的他，仍是朝中不可忽视的存在。
清冷的书房之中，只燃着几支火光微弱的红烛，忽明忽暗之间，照着白长洵浑圆的脸盘。
他此刻端坐在一个加长加大的太师椅上，身前的桌面上摆着一块质地不凡的乳白色玉佩。
在幽幽的火光中，可以依稀看见玉佩上刻着的那一个‘晨’字。
而立在桌前的，则是白长洵的属下，正在低声汇报道:
“…王爷，我们根据那商人的供词，一路追查下去，可以断定这玉牒是被那赵三儿当作赌资输掉的。
可当我们查到赵家村时，在山崖间寻到了赵三儿的尸体，另外，赵老太的坟头也被找到。”
“孩子呢？确定是那对孩子吗？”
白长洵的声音有些沙哑，听属下继续回道:
“王爷，我们对赵家村盘查过了，赵老太的确曾有对名叫赵狗剩与赵二丫的孙子和孙女。
但根据我们的盘问，村民们说早在四年前，这两个孩子就被山里的恶狼叼走了！
赵老太也因此变得疯疯癫癫，始终不相信这两个孩子已死的事实，扰得村里人怨声载道，才被赶到山上的老屋独住，而村里每隔一个月才派人上去看看……”
白长洵闻言，粗壮的手指规律地敲击着桌面，发出咚咚的响声，沉吟片刻后问道:
“也就是说，可以确定，后来出现的那对孩子，必然是来历不明？”
属下猛点了点头，答道:“的确如此…但是……”
他的回答变得有些踌躇。
白长洵看出了对方的犹豫，停止了指尖对桌面的敲击，微眯的双眼爆发出精光，对其冷声喝道:
“但是什么？！”
对方闻言，浑身一哆嗦，而后直接跪倒，慌乱回道:
“是我等办事不力！
当我们发现赵老太已死之后，便推测那两个孩子离开后的踪迹，并最终追查到一支向西行商的车队身上。
据车队主事人所言，两年多前，他们的确曾载过两个小孩子一程，而那两个孩子则在安骆县附近离开车队，从此消失不见。
可当我们前往安骆县衙调取县内百姓黄册时，却发现大理寺的人先我们一步将相关卷宗全部拿走了……”
言毕，其便再不多说什么，惶恐地低头跪在地上。
而他身前的白长洵脸色顿时变得阴沉起来。
根本不需要属下解释，白长洵也知道，大理寺卿郎鹤萍乃是当今左相上官青云的第一走狗。
而那些卷宗究竟落于谁手，已经呼之欲出了。
啪！
一声脆响乍起。
白长洵拍案怒极道:“上官老贼欺我皇族太甚！”
他蓦地站起了身，顺手拉起了战战兢兢的属下，怒道:
“备车！我要进宫面见陛下！”
……
除夕前一晚的洛阳并不平静。
得益于宵禁的解除，平康坊内大大小小的勾栏，迎来了入冬以来最大的客流量。
灯红酒绿，纸醉金迷。
缦舞丝竹之声不绝于耳。
而位于平康坊中心，两座三层之高，彼此相互勾连的双子楼阁，便是洛阳城的第一风流之地，玉音院。
这座由教坊司和洛阳权贵富商共同把持的勾栏，既有犯官人家的官宦小姐，也有来自民间的小家碧玉，实打实乃是洛阳首屈一指的销金窟。
玉音院三楼。
这里不同于一二楼的喧嚣热闹，相对来说清净许多，只能听到些清雅至极的琴音笛声。
靠近墙角的一处雅间内，只相对坐着两人。
其中，身材魁梧的壮汉乃是天子亲军，负责卫戍皇城的金吾卫中郎将，同时也是上官家子弟，上官伯烈。
而与上官伯烈相对而坐的，则是左相上官青云的嫡长子，看上去三十出头，文质彬彬的上官锐。
两人静默不言地端坐，只是不停品着尚有余温的茶水，直到有人敲门而入，将一封手书交到了上了官伯烈手中，他才对上官锐大笑道:
“大公子，果然如相爷所料，福王入宫，皇上下旨命金吾卫寻查皇族血脉。”
上官锐闻言，脸上闪过一抹狠色，回道:“既如此，就便按照计划好的做吧。”
他站起身来，刚打算推门离开，却又停了下，对上官伯烈不放心道:
“上次竹林失手，已经被陛下所知，若非看在娘娘的面上，恐怕我上官一门将有大祸。
所以，无论如何，这次我上官家绝不能牵涉其中，若事情有变，务必要快刀斩乱麻。”
上官伯烈无所谓地笑了笑，阴恻恻地回道:
“请大公子放宽心，这一次…绝不会有什么皇族血脉出现！”
