任何一个统治者都不希望自己的领土中有一个不听话的区域。
在吞并康尔德公国之前，自由领可以算是挂在怪物王国身上的挂件——不是她身体的一部分，却确确实实是属于她的东西。
所以可以勉强接受一个自治的自由领。
但吞并康尔德之后，现在的缓冲区就会成为怪物王国的腹地，自由领所在的位置就会成为王国的心脏地带。
到那时再谈自治完全是痴人说梦，如果不是布鲁之前给出过承诺，梁都不愿意说出“维持现状”这个解决方法。
不过艾萨克和梁也不着急，因为康尔德进犯后，自由领还能不能存在都是一个问题。
“如果自由领想要保持自治，那就接受维持现状；如果你们真的想要战利品，我们也不是不能给，但这个自治嘛，就是不可能的事。”梁说的非常清楚，再一次将二选一摆在了狐人伍德面前。
“我……”
一直在旁听的林登万打断了狐人顾问，转过身子，正对着梁用很沉重的语气说道：
“我要是选了第二个，你们能给出什么样的条件？”
梁这才注意到林登万这几年之间的变化。
最显著的是，比起初次见面时意气风发的样子，狼人消瘦了很多。
其次就是他的狼头上新添了不少伤疤，最显眼的那条伤疤从他的左眼上方一直贯穿到嘴角，一定是经过了多次苦战才留下了这些痕迹。
用一个词来概括的话，之前的林登万是凶猛，现在的他是凶狠。
梁没料到之前不自由毋宁死的林登万会考虑第二个选项，不过他既然给出了这个选项，那就有相应的对策，“如果自由领愿意放弃自治，接受王国的律法，成为王国真正的一部分，那我们会正式册封你为自由领男爵，并且帮忙重修自由市，让它更‘城市’一点。”
“你这相当于什么也没给。”狐人伍德担心林登万不动脑子就同意这个条件，连忙站起来反驳梁，“如果我们并入王国，帮忙重修自由市应该是王国的义务，而不是什么奖赏。”
“把附近的土地划给自由领，或者把赐予林登万的爵位提高到伯爵，这才是奖赏。”
虽然狐人说的好像在举例子，但梁知道他就是在讨要这两方面的奖赏。
“王国也可以在这附近再起一座城市，花的人力物力不见得会比重修自由市多多少。你们这什么自由市，真的没什么竞争力。”梁先反驳重修自由市不是奖赏这件事，然后开始讨论狐人说的两个方向，“王国不会给自由领多划一块土地，你们这占据的地方已经够大了。”
怪物王国是新封了一批贵族，但只有男爵这个级别的贵族才有一个小镇作为封地，更高级的贵族怎么封地还在研究之中。
而且那个小镇的管辖权也不在男爵手中，王国对各地都是通过指派官员直接管理的。
更何况，男爵在镇上的特权也只有“享有当地税收一部分”这一条。
所以伍德索要更多土地的要求是绝对不行的，自由领已经够大了，比一般意义上的男爵领大了一圈。
不过在爵位上，确实可以稍微退一步，头衔毕竟只是一个空的东西，给了就给了，没什么实际损失。
“自由领确实不适合作为男爵的封地，但也不会有哪个伯爵的封地这么小。”梁继续说道，“我们可以封你们为子爵（次伯爵）。”
法兰伦大陆只有男伯公王帝五个贵族等级，子爵是梁硬搬过来的，用通用语理解就是次伯爵。
在梁看来没什么用的头衔在原住民眼中是荣耀的象征，伍德很快地同意了子爵这个爵位，“虽然次听起来低人一等，但我们确实不如伯爵，我认为这个头衔很合适我们。”
林登万点了点头，也认可了这一点，“我同意这个头衔，我以后就是自由领的子爵了。”
看到自己成功用没什么实际用途的东西忽悠了他们，梁又恢复了笑容，“所以，你们是选了第二个方案？”
狼人林登万没有说话，看了一眼他的顾问。
狐人伍德冲狼人点点头，重新坐下来，说出他的想法，“我觉得这点好处还不够。”
……
就在梁和伍德扯皮的时候，安德烈和他的冒险小队抵达了苏维尔。
出于冒险者的习惯，安德烈出发前去冒险者工会咨询过苏维尔相关的任务，结果他还真的接到了一个E级任务。
这让安德烈避免了向队员解释的麻烦，也不需要补员，他们一行四人直接踏上了前往苏维尔的道路。
只是村庄的苏维尔没有什么公共建筑，人们都分散地居住在一个个丘陵之上。
安德烈很想立刻去寻找父母，但他是一个有职业道德的冒险者，所以冒险小队先去解决任务。
按照委托人在冒险者工会的留言，冒险小队通过村长找到了他。
委托人是一个名叫噜噜库的地精，他绿油油的鼻子上有一个坑，就好像被什么东西咬掉了一样。
任务的具体内容则是探查一个洞穴，地精在探查矿物时发现了一些不寻常的东西。
噜噜库本来想申请一个C级任务，但冒险者工会把这个任务降到了E级。
因为怪物王国每年都会派军队扫荡这些容易滋生怪物的地方，而噜噜库申报的洞穴几个月前就清理过一次，根本不可能有什么危险。
了解完任务详情后，安德烈决定休整一天后再去洞穴，因为冒险者小队是一路走过来的，他们已经累坏了。
与村长协商住处的时候，安德烈顺便问到了约翰和南希的住址。
安顿好冒险小队后，安德烈立马向他父母的房子跑去。
很快，安德烈就站在了约翰和南希的房子的门口。
年轻的冒险小队领袖慌得不行，迟迟没有敲门，各种杂念在他心中回响：这里住的究竟是不是他的父母？不是的话怎么办？是的话，他们还认识我吗？……
突然，房门被人打开了，一个看着身后的人类女性直直地撞到了安德烈身上。
“啊！”这是女人撞到安德烈时发出的惊叫，然后她抬头看向安德烈，发出了第二声惊叫，“安德烈！”
安德烈的双眼模糊了，这让他看不清他母亲的脸，但女人身上熟悉的味道让他确信，这就是他的母亲。
“南希，妈，好久不见。”
