‘没想到大安的皇帝竟是个少年，看样子不过十八九岁，却比小木子还要年轻。’李潇湘这般想着，转念又道：‘是了，娘曾说过，那长孙嵩只当了半年皇帝，便一命呜呼了，继位之人是他的皇孙，好像叫做长孙隆。看他这般岁数，想来登基时也就只有八九岁。’叹了一声，摇头道：‘真是苦了他了，如此年纪便要受制于人。可叹帝王之家，却是荣辱共存。’
此刻长孙隆已坐到了案桌后，与他一同进来的那人，则是一名御师。身穿青黑锦服，其上绣有飞鸟珍禽，黄丝胭底。腰系玉带，头顶冠帽，一身凌厉之风，英武逼人。
走到案桌前，将一摞奏折小心放好，同时吩咐下人掌灯，随后便退到一旁，不再言语了。
屋中忽然灯火通明，却叫李潇湘心下一紧，生怕被人察觉，连动也不敢动。好在那名御师正闭目养神，这才略微宽心。
随后看向皇帝，想仔细瞧瞧这位君临天下之人，到底长作何样。却见案桌后那青年面容消瘦，脸色苍白，长相倒是秀气，星目剑眉，不过眼窝深陷，印堂发黑，像是患病已久。身材单薄，略微佝偻，形若枯槁。正借着烛光，一手翻看奏折，一手执笔批阅，专心异常，近乎忘我。
李潇湘摇头叹道：‘唉，原来做皇帝是这般累人的，与他相比，我却要潇洒得多了’
之后的一段时间，皇帝一直在批阅奏折，而那名御师仍旧守于一旁。屋内变得极其安静，只能听到一两声虫鸣，和内官打更的回音。
李潇湘越等越烦躁，此刻已近子时，若再不离去，只怕会让朵慈担心。但身下这名御师丝毫不见离去的迹象，且看他那架势，只怕御道不低。
李潇湘几次想看他弦图，皆是一无所获，心道：‘此人身上定是藏了御息石，这可如何是好。’正发愁间，忽然脚底一滑，险些摔将下去，好在稳住了身形。
随即朝那名御师看去，只见那名御师微微眨了眨眼，却并未抬头，径直走向皇帝身边，说道：“陛下。”随后俯下身去，低声说了些什么。
皇帝听后，点头道：“哦？这可是有趣的紧，叫他来见朕。”
那名御师应了一声，随后高声唤道：“还请屋顶那位兄台下来一见。”
李潇湘大吃一惊，心道：‘糟了，被发现了！’见那名御师并未出手，心中略微迟疑，但仍就翻身下梁，拱手道：“在下并非恶人，还请阁下莫要叫喊。”
那名御师道：“我知不是来行刺的，不然早就将你擒下了。说吧，深夜来此，意欲何为？”
李潇湘道：“说来惭愧，在下乃是好奇皇帝的长相，这才潜入宫中。如有惊扰之处，还请二位多多包涵。”
长孙隆听后将笔一掷，笑道：“哈哈，原来如此，现在可是看得清楚了？”说完干咳了两声。
李潇湘欠身道：“看清了，着实看清了！”却不知为何，在这青年面前，自己竟抬不起头来。这般感觉，之前倒是有过，便是第一次见到小木子的时候。
那名御师道：“你能独自来到此处，却不被发觉，想来御道不低，不知所在门派唤做何名？”
李潇湘道：“阁下过奖了，在下是自学御道，并未拜过师门。”心想：‘我藏于梁上，只怕你早就知晓了，说是御道不低，却是在夸你自己吧！’
这时长孙隆咳声渐轻，听李潇湘如此说，便将身体靠在椅背上，问道：“此话不对吧？御道乃是精奥之法，若无名师指点，单靠个人，怎能知晓其中玄妙之处，又怎能融会贯通？你这般说，莫不是欺朕不懂御道？”
李潇湘一惊，随口问道：“你也知御道？”
“放肆！”那名御师喝道：“这可是皇帝，你怎敢如此无礼！”
长孙隆摆手道：“无妨，无妨，江湖之人，自有江湖的规矩。若朕没有当这皇帝，倒还真想出去瞧瞧！”说完又朝李潇湘问道：“你叫何名，是哪个门派的？朕可是知道一些的，你说出来，没准朕还听过呢！”
李潇湘心下犹豫，想道：‘我是该说真名，还是该说肖水呢？虽说李家灭亡，长孙家并未直接参与。可如今长孙家已做了皇帝，其背后势力乃是千真派，我若报出李家名号，只怕会惹起事端。眼下洛州战事不稳，还是谨慎为妙。’
可肖水二字还未出口，李潇湘却莫名其妙的改变了主意，脱口道：“在下名叫李潇湘。”
此言一出，李潇湘顿时便后悔了，可他怎么也想不明白，自己为何会突然改口。其中缘由，也许是同情这位羸弱的年轻皇帝，觉得其所受境遇与自己似有相同。又或是隐有预感，觉得即使说出了真名，也不见得会招来祸患。
听到此名，二人皆是一惊，可长孙隆毕竟是一朝天子，吃惊之余，也在暗自揣度，同时不停的干咳起来。
那名御师见状，急忙递过一杯茶，长孙隆饮下后，略微好转，脸色难堪的道：“如此说来，李家并没有亡族，而千真派所说谎言，反倒是应验了？”
听他话中之意，好像是知道什么内情，李潇湘不禁暗暗生疑。
那名御师又斟了杯茶，放于长孙隆面前，问道：“你既是李家后人，想必也听说了贡府之事吧？”
李潇湘道：“实不相瞒，我刚被人从军中赶出，正不知今后该如何打算。”
听到此话，长孙隆眉角微动。
那名御师厉声喝道：“哼，果然！看来还是不能留你！”
李潇湘退后一步，问道：“这是又为何？”
那名御师道：“我且问你，贡府结盟，所欲何为？”
李潇湘道：“讨伐千真派。”
那名御师又道：“那讨伐之后，是不是还要攻打尚京城，推翻朝廷啊？”
李潇湘略微一顿，心想：‘那日军前议事，并未提及于此，可千真派若是灭了，其扶植的大安朝廷自然没了存在的价值。若说那帮掌门和族长没有此等野心，任谁都难以相信。’转念又想：‘可朝廷背后毕竟有千真派的势力，况且这些年为虎作伥，做尽了不义之事，将其推翻，也算是为民除害了吧。’
长孙隆见李潇湘迟迟不答，缓缓站起了身，步履蹒跚的走到他面前，说道：“李公子，我知心中是如何想的，朕何尝不是如此？”轻咳两声，又道：“我长孙家从前位列丞相，是得千真派相助，才登上的皇位。人人都道我们是傀儡，说我长孙家助纣为虐。可世人哪里知道，我们也是无能为力啊。如若当时不从，只怕我长孙一族便是第二个李家。”说到这里，长孙隆痛心疾首，剧烈的咳嗽起来。
那名御师急忙上前，在他背上推宫运气，不多时，长孙隆脸色渐渐好转。
李潇湘道：“我怎知你说的是真是假。”
长孙隆低声道：“朕身为一朝天子，说出的话自然无假。你若不信，可问问此人。”
李潇湘犹豫了片刻，随后叹道：“罢了，姑且信你一回。”
那御师见李潇湘竟敢质疑皇帝，早已忍无可忍，刚要出言呵斥，却被长孙隆拦下。
长孙隆也是面有愠色，哼了一声，继续道：“后来先皇不堪其咎，宁可不做皇帝，也要对天下言明真相，谁知千真派早已得知此事，提前了动手，将先皇毒杀于寝宫。其他皇子闻讯，纷纷起兵反抗，却哪里敌得过千真派。最后众皇子无一幸免，皆被斩杀。再后来千真派发现了我，见我年幼善于把控，便把我推上了皇位。”长孙隆越说越伤心，到得后来，已是怅然泪下。
李潇湘这才恍然，原来世人一直错怪了长孙家，就连自己也是如此。
而长孙隆虽然年少，但身怀帝王之气，几声啜泣后，便恢复如常，又道：“朕听说过你，当年李家起事，便是以你为借口，说你是破魂岁帝之体，天命为皇，宜登大宝，打算推翻大宸后，让你做这个皇帝。可朕方才听南宫宜说，你一身御道着实不浅，又怎的会是破魂岁帝之体，难不成这些都是李家杜撰出来的，为的是欺骗世人，好借此起事？”
李潇湘道：“陛下可曾学过御道？”心想：‘原来这名御师叫南宫宜。’
长孙隆轻咳两声后，笑道：“李公子说笑了，这世间早有传言，说只有身怀破魂岁帝之体的人，才能当得皇帝。朕既是一国之君，又怎会学得御道？”
李潇湘听后一怔，心想：‘嗯？难道真有破魂岁帝之体？’便问道：“陛下能否感知天地御气？”
南宫宜道：“陛下是破魂岁帝之体，当然无法感知御气。”
李潇湘不信，打算看一看长孙隆弦图，谁知南宫宜竟抢先一步，挡在了二人之间。
长孙隆伸手将他推开，说道：“你这般做法，岂非不打自招？”转头对李潇湘说道：“李公子，做皇帝难，万事都需讲究权利一词，所以有些事，便不能说得太明白。你是李家人，应当懂得这个道理吧？”长孙隆说话时，眼神深邃，语气凝重，好似一只雄狮般，哪里还有之前的病态。
李潇湘只觉全身汗毛颤栗，竟心生忌惮，说道：“在下懂得。不过要说起我为何能修炼御道，这可有些为难了。陛下既未学过御道，只怕是我说了，也是难以听得懂。”
长孙隆道：“你可以说给南宫听嘛，他若能听懂，以他之理解，必然也能与朕说明白。”
李潇湘淡淡一笑，只好将御魄之体与南宫宜简单说明一番，至于其他事，则避而不谈。
南宫宜听后，不住的摇头道：“天下竟有此事，怪哉，怪哉！”
此时长孙隆正自端详着身后地图，见二人说完，便将李潇湘唤到身边，说道：“李公子，烦你指出如今盟军之所在。”
李潇湘道：“在下只知几日前盟军所在位置，如今行至何处，便不知了。”说完寻着地图上的方位，将手指向了洛州中部。
长孙隆点头道：“不错，几日前他们确在此处，不过如今已经兵分两路，分别行到了这里和这里。”说完向左指去，又指向右上方。随后道：“不知北边这一路大军，可是来攻我唐州的？”
李潇湘早已听黎星白说过行军路线，一看地名，便已知晓。可这些都是军中机密，不好被外人得知，何况还是对手。犹豫半天后，说道：“陛下可是担心尚京城被人攻破？”
长孙隆摇头叹道：“哪里有这么简单啊！”
李潇湘搔头不解。
一旁的南宫宜问道：“你可知陛下这些年都暗中做了何事？”
李潇湘扭头看去。
南宫宜道：“这九年间，陛下表面上顺从千真派，其实暗中做了不少有益百姓之事。在千真派所顾不及之处，陛下派了不少亲信，推行改革，使先前穷困潦倒之地，渐渐变得富裕起来。而在重要城镇，陛下也与千真派互相周旋，力求让百姓安居乐业，稳定治安。因此九年下来，大安之繁华早已远胜于大宸，这些无不是陛下的功劳。可白玉琅等人却不辨是非，居然要反抗朝廷。试想，若无陛下，只怕今日的大安早已成了人间地狱，哪里还有他们的容身之所，更别提什么贡府结盟了！”
李潇湘听后，陷入到深深的思虑当中。南宫宜所言不假，自从他回到大宸后，所见之景确实要比之前繁华许多，就连当年被焚毁的双水城，如今也是焕然一新。可繁华背后，却是人心不古，贪欲横流，难道这些皇帝就不管了吗？
李潇湘想要反驳，忽然眼睛一扫，看到长孙隆那单薄而又佝偻的背影，心道：‘想必他也是尽了全力，不然年纪轻轻，怎会虚弱成这般，定是劳累所致。’
长孙隆长叹了一口气，念道：“朕自知无德与百姓，可千真派若是亡了，天下怎还有安宁可言？世人不明，朕不可不明。”
李潇湘听后，顿时恼怒，诘问道：“千真派弑杀无道，排除异己，危害江湖，天下人人得而诛之。为何陛下却说亡他而天下无安，这又是何道理？难道陛下忘记从前所受屈辱了吗？”
长孙隆淡淡而笑，刚要解释，就听殿外传来一阵喧哗，有人高声喊道：“二位大人，陛下正在殿中批折子，不可擅闯啊！”
话音刚落，便有一人操着雄浑嗓音，喝道：“宫中闯进刺客，欲加害陛下。我等来此，乃是为了陛下安危，你怎敢拦我？”说完又是一阵推搡，震得殿门发出隆隆之声。
闯宫那人再次喝道：“畜牲，快快闪开！”
似是知道已抵不住来人，守卫只好朝殿内喊道：“启禀陛下，御殿司左右宫都统求见！”
南宫宜眉头一紧，低声道：“陛下，万不可被他们撞见李家后人，如何决断，还请陛下明示！”
长孙隆点了点头，看向李潇湘，说道：“李公子，你快走吧，若是被他二人发现，定不会轻饶于你。”
李潇湘正自犹豫时，长孙隆已走到他面前，意味声长的道：“朕有句话送要你，‘勿要固守仇恨，眼下时机未到，千真派决不能亡。’望你好生揣摩。”随后对南宫宜说道：“时间紧迫，你带他走吧！”说话间二人互通了眼神。
南宫宜应了一声，推开窗子，回头道：“快随我来！”
事情发展的太快，李潇湘一时反应不及。心中似有千言万语，只是再难说出。
看向长孙隆，见他青涩的脸庞上，却多了几分沧桑之感，而眼神中，更是有股坚毅之色。
年轻的皇帝，不知背负了多少责难与期望。
长孙隆淡淡笑道：“李公子，我们来日方长吧！”
李潇湘抱拳道：“保重！”说完飞身跃出窗外，与南宫宜躲进了一条密道。
不久，长孙隆回道案桌前，对着殿门笑道：“这么晚了，二位爱卿可有事要奏？”
……
大约到了子时末，李潇湘二人已出了皇宫，来到一处胡同口。
南宫宜见四下无人，便停下了脚步，转身道：“李公子，我们就此别过吧。”
李潇湘一路上一直在思考长孙隆之前说的话，见南宫宜停下了脚步，便开口问道：“南宫兄，陛下所言，到底是何意？”
南宫宜道：“陛下圣言，我们做臣子的怎能妄加揣度。不过有件事我倒是知道的。”
李潇湘道：“是何事，还请明言。”
南宫宜道：“如今天下泰和，有一半是千真派的功劳。”
此言一出，李潇湘立即便要反驳。
南宫宜伸手将他拦住，继续道：“你且听我说完。虽说世人并未察觉此事，就连千真派自己也是未曾料到。但事实就是如此，没有千真派震慑其他门派世家，只怕天下早已大乱。说来此事还是你李家惹的祸，若无李家开此先河，其他门派世家怎敢打朝廷的主意？”
李潇湘听后面有愠色，但还是点了点头，说道：“你说的极是。原本江湖上就有不成文的规定，修道之人是不得参政的，可我李家坏了规矩，所以才有了亡族之难。如今贡府结盟，说是讨伐无道，其实目的与我李家大体相同。”
南宫宜道：“你能想到这点，确实难能可贵。还望你谨记陛下之言，三思而行，如此才可保天下无虞。”
李潇湘默然颔首，抱拳道：“今晚多谢南宫兄了，我们就此告别，后会有期！”
南宫宜同样抱拳道：“后会有期！”
说完，李潇湘便朝胡同外走去，南宫宜目送他离开。就在这时，一道黑影忽从暗巷中闪出，随即俯身拜道：“大人有何吩咐？”
南宫宜盯着胡同口，低声说道：“跟着他，将他每日行踪呈报与我，不得有误。”
“是！”黑影应道，随后再次隐没于暗巷之中。
南宫宜负手而立，叹气道：
“唉，愿上天保佑，助我皇平息动乱，锄奸灭恶，还政于君。”
