“袁师兄，别理这臭要饭的，他定是想到山上蹭些酒水吃。我等还是赶路要紧，免得晚了又要被掌门责骂。”其中一名御师说道。
这姓袁的师兄倒是懂些礼数，知道八宝斋是天下第一大帮，不好随便招惹，于是拱了拱手，说道：“阁下若要去云农山，便只管跟着我们好了，至于能不能上得山去，这我等就爱莫能助了。”说完便不再理会李潇湘，招呼众人继续赶路。
李潇湘淡淡一笑，随即跟了上去，心道：‘这帮人修为不过入熙大成，还不如梦觉高，竟也成了荒界御师。看来此次吟武论道却是鱼龙混杂，我需小心一些才是。’
大约走了一个时辰，众人便来到一处山脚下。此时山道口正站有两名御师，见状，其中一人上前问道：“你们是哪个门派的，可有通行令牌？”
那姓袁的师兄随即从怀中掏出一块木牌，在那人眼前晃了晃，说道：“我等是褐狴堂的弟子，家师已于前日到了云农山，这是我等的通行令牌。”
李潇湘听后暗自一笑，想着：‘褐狴堂，这名字倒是起得响亮，就只怕名不副实。’
那人简单应了一声，随后点着手指，开始查起了人数，
“一、二、三、四……一共是九人，九人的话，那就是九十两银子，交钱吧！”
李潇湘一怔，低声念道：“没想到这上山还要交过路钱，可我身上分文没有，这该如何是好。”
那袁师兄急忙说道：“错了，错了，那人不是我褐狴堂的弟子，我们并不认识。”
那人道：“哦，那就是八十两银子，你们可带了？”
袁师兄闻言朝身后罢了摆手，一名弟子随即递过一个钱袋，交到那人手中。
那人简单掂了掂，钱袋中一阵哗啦作响，于是点头道：“行了，上去吧！”
袁师兄略微谢过，便领着众人朝山上走去，未再理会李潇湘。
那人随后看向李潇湘，问道：“你是哪个门派的，可有带通行令牌？”
李潇湘抱拳道：“在下无门无派，只是想上云农山见个朋友，不知两位能否行个方便？”
那人道：“哦，这么说来就是没有令牌喽，没有也可以，交一百两银子，我就放你上山。”
李潇湘一惊，说道：“一百两？这可比先前那伙人加一块还多啊，你这是坐地起价，真是岂有此理！”
那人冷哼道：“老子才不管那些，有钱你就山上，没钱你就滚蛋，少在这里啰里啰嗦！”说完看了一眼李潇湘，见他衣衫褴褛，满面刺青，还瞎了一只眼，心中大为不屑，便想着要嘲弄他一番，于是嗤笑道：“看你这穷酸相，也不像是有钱人，这样好了，你若能拿出一文钱，我就放你上山。”
李潇湘道：“在下身无分文，确是连这一文钱也拿不出。不过我那山上的朋友有钱，不如阁下去找他要，就说是肖水与他借的，他听到我的名后，定会帮我付了这一文钱。”
那人问道：“你朋友？他叫何名啊？”
李潇湘道：“此人姓林，名无异，是名云农门弟子。”
那人闻言，顿时笑出了声。
“哈哈哈哈，林无异，他是你朋友？少在这里说笑了，他可是云农门的副掌门，岂会与你一个乞丐做朋友！”
李潇湘再次一惊，急忙问道：“那原先的邢副掌门呢？”
那人一怔，说道：“呦，没想到你一个乞丐还挺了解云农门的，居然知道邢有为。不过可惜啊，他与灵姑掌门早在五年前那场大战中，便已双双殒命，如今坐镇云农门的，是他的女儿灵姑柔。”
提起灵姑柔，那人脸上顿时生出一抹淫色，一边擦着口水，一边说道：“这小妮子，长得那叫一个水灵，尤其是那一双玉腿，恨不得让人舔上几口！”
身后那人则笑道：“田兄，人家可是号称‘一剑封喉’，你这样子，只怕还未摸到人家的腿，胯下那两个卵就得被人削了去！”
田兄嗔道：“哼，你以为只有我这般想？此次来参加吟武论道的门派中，就有不少掌门是为自家儿子来提亲的。这些少帮主，根本无心比试，眼中只有漂亮女子，来这云农山也只是为了显摆自己，生怕旁人不知他们是荒界御师。”
身后那人道：“田兄此言，兄弟却不大认同，依我之见，这些少帮主此番来云农山的真正目的，其实是为自己将来继承掌门之位广收人脉，有了那些掌门的支持，他们便可在门内的竞选中稳操胜券。”
田兄点头道：“你说的倒也在理。”话音刚落，却忽然一怔，喊道：“咦，那乞丐去了何处，刚才还在这里的？”
就在二人议论各派的少帮主时，李潇湘已经悄悄离开了山门。灵姑阙和邢有为的死对他打击太大，他万没想到二人会殒命九霞山。当时自己只顾着要除掉何浊清，却没有在意云农门的安危。若不是为了帮自己报仇，他们怎会陷入双方的争夺中。这一切都是自己的责任，自己当初就不该答应林无异的请求。
李潇湘万分愧疚，实在是无颜面对云农门众人，只好选择离开。
可还未等他走下山脚，就听前方一人问道：“怎么，交不出银子就不上山了？”
李潇湘听声颇为耳熟，像是一个老者的声音，随即看向那人，不禁一怔，笑道：“老朵儿，你怎会在此处？”
来人正是八宝斋帮主朵慈。
只见他左手拿着一个玉瓷酒壶，右手拿着一只不知从何处偷来的烤羊腿，正望着李潇湘，大快朵颐。
闻言，也是一怔，问道：“呦，没想到你还认得老夫，难不成你是八宝斋的人？”
因李潇湘满脸刺青，朵慈并未将他认出。又因当年亲眼目睹李潇湘坠崖，朵慈只道他已葬身谷底，根本想不到他还活着。
李潇湘心中百感交集，脱口而出道：“是我啊，我是若水！”
朵慈听后险些将羊腿丢掉，一张苍老的脸上尽是难以置信，结巴道：“你、你、你说自己是何人？”
李潇湘早已热泪盈眶，再次说道：“我是若水啊，我没死，我活下来了！”
朵慈闻言，顿时老泪纵横，也顾不得手上的油腻，直接将李潇湘抱在了怀中，哭笑道：“不错，是若水小友，是若水小友！瑶金圣姥，四皇天尊保佑，真叫若水小友死而复生，幸甚，幸甚！”
随后领着李潇湘来到一处大树下，问起了这些年他的遭遇。
李潇湘便将坠崖之后的事，与朵慈前前后后仔细说了一遍，还说了自己带领众人修炼探魂听指，问朵慈是否介意。
朵慈听后大笑道：“这可是天大的好事，老头子怎会介意。不知你那小妹现在何处，老头子很想见见她。”
李潇湘道：“老朵儿放心，我让人带她去八宝斋了，等你回去之后，便能见到她。”
朵慈道：“”嗯，回去之后老夫定要收她为徒，好好调教调教她。”
李潇湘道：“没准她的指法已远超老朵儿也说不定呢！”
朵慈笑道：“哈哈，那老头子岂不是要拜她为师了！”
李潇湘问道：“不知老朵儿怎会来这云农山？”
朵慈嗔道：“你这小子，到现在还不知老头子的脾气！遇到这等趣事，老子怎能不来凑凑热闹？”
李潇湘笑道：“是晚辈一时疏忽，竟忘了还有吟武论道这回事。”
朵慈问道：“我见你之前郁郁寡欢，可是遇到了难事？难不成是人家不让你上山，你生气了？”
李潇湘摇了摇头，将灵姑阙和邢有为殒命九霞山的事说与朵慈。
朵慈听后叹道：“唉，当年你坠崖后，老夫已是心灰意冷，正打算下山时，却见云农门众人跪坐在一处，兀自哀嚎不止，上前一看，才知灵姑掌门已经殒命，而邢掌门也是奄奄一息。老夫本打算将他救活，可他伤势实在太重，还未等老夫出手，便已气绝。临死之前曾交代门下弟子，不要怨恨你李家，需尽快选出掌门，处理灵姑阙的身后事宜。不过好在无异那小子活了下来，当他知晓之事后，便立志发愤图强，最终做了云农门副掌门。至于你所担心的事，完全没有必要，云农门遵从邢掌门的遗令，从来没有记恨过李家，反倒因为没能救下你而心怀愧疚。此番知道你还活着，定会高兴不已。你只管山上，其他的不必担心。”
虽说如此，可李潇湘还是觉得对不起两位掌门，打算上到云农山后，好好为两人祭拜一番，于是问道：“可我身无分文，如何上得云农山？”
朵慈嗔道：“你这榆木脑袋，那人说让你交银子你就交啊！”
李潇湘一怔，问道：“老朵儿的意思是说，要将他二人打晕，然后再上山？”
朵慈白了他一眼，说道：“你小子修炼御道时不是挺聪明的吗，怎的遇到此事就变得这般木讷，你不会从小路上山啊？”
李潇湘道：“此事晚辈也曾想过，但这云农山雾气重重，山道异常险阻，就这般贸然闯山，只怕还未到山腰，便要先迷路了，如何能走得小道？”
朵慈道：“若水小友可是忘了，老头子当年就是在这云农山观人对弈，才被捉去充军的。此番再来闯山，自是轻车熟路！”
李潇湘这才回过神来，笑道：“是啊，我竟把此事忘了，老朵儿连皇宫都敢闯，区区一个云农山，定也是不在话下！事不宜迟，我们这就上山吧，再晚天就要黑了。”
朵慈摆手道：“不急，不急，等老头子把这羊腿啃完再说！”
李潇湘哪里能等他，随即扯下一大块羊肉，便往嘴里塞去，边嚼边道：“这么大块羊腿你得吃到何时，不如我来帮你吧！还有那壶酒，也给我尝尝！”
朵慈拦他不及，直接将双手藏到身后，破口骂道：“你这臭小子，居然敢抢老夫的东西，你可别忘了，你还欠我一顿酒水呢！哎，你怎么还抢啊，老夫这羊腿都被你扯得只剩一半了！”
李潇湘根本不去理会，说道：“好兄弟嘛，自然是要有福同享，正好我也饿了，就拿你这羊腿来充饥！”
若此刻有人经过，便会发现大树之下，这一老一小正为了只羊腿扭打在一处，看样子颇为滑稽。而男子全然不顾及老者的辈分，直接攥住羊腿，大口啃食起来。老者则叫苦不迭，神色十分心疼，摇头念道：
“唉，交友不慎，交友不慎啊！”
