春末夏初，树木愈发葱茏，苍翠欲滴，正午的太阳也开始放纵自己的炽热。
八宝马场里，尘土飞扬，不少鲜衣少年手挥着马鞭策马驰骋，肆意张扬。
围栏周围站着不少姑娘，有人挥着帕子为自己兄弟呐喊，也有人娇羞地用团扇半遮面偷偷瞧着青年才俊们在马场上飒爽风姿。
隔壁场地也是热闹不已，都是身着劲装的姑娘训练得不亦乐乎！仁见王朝文武并重，不少贵族女子自小习骑射功夫，里面有不少佼佼者，风姿更胜男子！加上去年紫衣男爵在和雄鹰国太子赛马中，惊艳众人，以致刮起来一阵习马术的风潮，令马场的生意比往年火爆很多。
不对外开放的跑场，马蹄铮铮，兵刃相接锵锵，两人正马上比武，耳边的风声猎猎，墨黑发在风中飞扬！
起先两人势均力敌胶着，不过两刻钟时间，黑衣男子呼吸开始变得略微急促，而紫衣女子依旧如常。
终于，“铛”的一声，男子手中的兵器被打落，胜负已定！
陈灼薇浅笑策马来到他的跟前。
“南哥，我娘叫我来和你相亲的，你却找我来比武，你的武艺很不错，可惜遇上了我。”
面对眼前语笑嫣然臭屁模样的陈老幺，陈南心头软成了一片。
他拍了拍身上的尘土，没有输于女子的沮丧，报以一笑：“去年那场比试后，我就想和你比一场，结果也在我预料中，灼薇，我输得心服口服。”
他下了马，顺手牵过陈灼薇的马绳，“丫头，你是怎么习的？我很好奇，你年岁又不大，我们陈家的孩子几乎都是泡在马场长大的，我算他们中武艺最好了，可今日，你还是手下留情了。”
“也没什么习法，只不过以命相搏的过程中，对死亡的恐惧更能激发人的潜能。”
他一愣，略有所思地回头看着她一眼，心里诧异不已，单凭身边的冷寻，说她来路不正的风言风语不少，所谓周游列国的十年里，你到底在做什么？
“南哥，时间还早，这么早回去，被我娘逮到八成要被扯耳朵教训的，不如我请你去桂花巷吃鸭血粉丝？”
“行，不过哪有让姑娘请客的道理，哥请你！”
“好咧！”
桂花巷的鸭血粉丝店已有几十年历史，老东家一口气把周围五间铺子一口买下，也顶不住食客的热情，几乎日日座无虚席。
在人声沸腾，环境嘈杂的店铺里，陈南看着吃相端庄，礼仪挑不出一点儿错的陈灼薇，眼里满是复杂。
“南哥，你别楞着啊，这汤要趁热喝，鲜香滑口，妙不可言。”
他垂眸沉思片刻，眼里闪过片刻的挣扎，还是忍不住启口：“灼薇，你不必如此，就阿北和你五哥的关系，我们之间也不必见外，随意点……”
她瞬间领悟了他的意思，放下手中的筷子，拿出帕子轻点唇，也是一脸无奈。
“没法子，我娘逼我在相亲的时候必须把规矩礼仪拿出来，你别看我往日这副德性，当年学这些也下了一番功夫的……”
陈南倒想起自己母亲对妹子那些个要求，心头郁结散了不少，笑道：“整个皇城的人都在传紫衣男爵天不怕地不怕，没想到，你怕你娘啊。”
“我爹一直想要个闺女，所以当我出生后，父兄真的是宠我入骨，简直要天上星星就恨不得全摘下来给我，家里也只有我娘狠得下心当恶人，若是家中无‘恶人’，估计我也被养废了……”
他却徒生悲凉，所以你娘逼着你和我相亲，你也来了。
陈灼薇不解他眼里忽然氤氲而起的哀伤，疑惑地望着他。
那张褪去脂粉的脸在他心里依旧是惊心动魄的存在，两人之间热气袅袅，仿佛那张脸显得不切实，如梦似幻。
终于响起一声长叹：“其实……我知道这次相亲是我和娘亲找陈夫人争取而来，但是你……不必勉强自己……”
她停着了摩挲碗口的手，正色道：“南哥，应该感到惭愧的人是我，为了迁就我娘亲，反而给你带来了困扰。”
这话没有安抚到他，反而心又沉了几分。
明知道她出来相亲是敷衍，明明知道，心头那小股希冀最后变成了刀。
陈南苦笑道：“如果……如果……你心里彻底放下了紫昱延，我……我可有机会？”
“知道答案，对你来说并不是一件好事。任何事情都是千瞬万变，希望有时候意味着更深的失望……”
“不，阿灼，无论结果如何，这对我很重要！”
她凝视他半晌，那张阳刚的脸，充斥着淡淡忧伤和一股坚决，终于败下阵来。
“既然如此，我告诉你，你有。也许最初因为我的铺子，后来因为我的本事为自己谋了身份地位，众多的求亲者眼中，我能看到他们对我的惊艳，同时还有觊觎，贪婪，甚至不甘还有嫉妒。仁见朝不比前朝，但是前朝百年多统治，有些东西是根深蒂固的，对某些人来说，被女子超越，意味着将他们的男性自尊踩在脚下。而你没有，没有伪装，没有算计，只有欣赏和钦佩。我本身就不是养在闺阁中的女人，在外游历多年，人心险恶经历不少，所以这样的纯粹和豁达，弥足珍贵，撇开感情不谈，南哥，你都是一个值得相交的人。”
“阿灼，谢谢你。”
“我说的是实话，但是希望我不会给你带来困扰。”
他摇了摇头，笑里依旧带伤，并未言语。
几日后的丁露茶楼里。
茶室茶香清冽，轻烟袅袅。
望着对她笑得意犹未尽的龙吟雪，陈灼薇愁得摇头叹气。
“龙兄，你是来看我笑话的吗？”
“难得看你吃瘪的模样，甚好甚好。”
“我娘这是魔障了，就是爱折腾。”
“你不一样爱折腾，陈夫人郑重其事为你张罗，你却敷衍了事。”他举起紫砂壶，给陈灼薇续满茶。
龙吟雪的意思，她怎能不懂，丹凤眼有一瞬的暗淡。
“你年初去南溪郡了做了什么事儿？这次皇城之行她对你的态度诡异得热情……”
“就是送了点罕见的舶来品，去年和你合作很愉快，照你性子又不喜欢这些玩意儿，我就想伯母应该会喜欢的。”
“原来如此，有些舶来品对寻常人家来说罕见，对你而言，不过习以为常吧。”
“哦？从何而知呢。”他举起茶杯，浅尝辄止，表情如常。
陈灼薇笑了：“南星的东家似乎和你关系匪浅呐……”
他抬眼回一笑：“陈家的暗网貌似也不小哟……”
这只狐狸！
她翻了翻白眼，“这段时间怕是要麻烦龙兄了，我俩都是被逼出来凑一起打发时间，也算得上战友。”
你是被逼，我可是自愿的。
龙吟雪暗道，心里苦涩一片。
“你和张世子，双亲不看好吗？还是你在等仁王世子。”
她的眼神徒然变得锐利。
指上的厚茧摩挲着茶杯，沉默片刻启口：“时间哪有十全十美的，总有不如意的地方，张夫人在皇城的‘名声’，怕是任何个母亲都要为女儿掂量未来婆婆的品性为人，龙兄，今儿可比往常八卦多了。”
决口不提仁王世子。
“你是我的合作人，你的婚姻自然影响我们之间的合作关系，我自然在意你未来的夫家会不会影响你的事业。”
“这点你可多虑了，我可不会依附任何人过活。”
他用手指点了点桌面，严肃道：“若是你将来的夫家不喜你抛头露面和男人谈生意，你可咋办？我行我素，闹得家宅不宁，鸡飞狗跳？”
龙吟雪的话确实提点了她，若她美梦成真嫁入仁王府，皇家媳似乎颇多限制，她可否为了心上人而妥协？
“其实……”舌头在嘴里转了转，竭力压抑自己，凝神敛息，深怕咚咚乱跳的心脏蹦出来，“我们联姻，也不是什么坏事，至少同为商，我很欣赏你的，灼薇。”
她沉浸在自己思绪里，并未觉察龙吟雪略显急促的呼吸，话倒是入耳了，没有仔细咀嚼，自然听不出那饱含深意，以为寻常的打趣。
心不在焉答道：“有道理，当初你若为被情伤，我未入皇城，我们倒算得上天作之合。”
龙吟雪根本不似表面那个温润如玉，本质绝对手段狠辣，雷厉风行，有勇有谋，以他这样的年纪能借着外祖关系一手创立南星，绝对称得上传奇！若是他身份曝光，唉，别说贵族女子对他虎视眈眈，皇帝都乐意找他当女婿，这宫琳琳，得多瞎啊！
她的话没给龙吟雪任何的慰藉，倒更像淬毒的利箭把他的心射得千疮百孔还疼痛不已。
他悔了！真的悔了！若是未入皇城，是不是没遇见紫昱延，就不会情深根中，如今还未斩草除根呢！
他脸色微白，难掩情绪。
“我也就陪你这一次了，后日我要去九芍处理点公务，怕要一个来月，等我回来和你谈件事。”
“啥事儿？现在不好说？”
“关于南星……”
她微楞，这狐狸刚不避开她的试探吗？
“好……”估计找她做大买卖。
龙吟雪目送陈灼薇离开，直到那身影消失在巷口许久，他依旧站在楼上，贪恋地看着。
现在你还念着他，我自然要等，等到你的耐性被磨光了，等到你不得不放弃了，就是我的机会！
我要告诉的你是，你是否愿意成为南星的女主人，灼薇！
华一看着呆若雕塑，思绪万千的少爷，轻唤：“少爷……”
若他不是仁王世子，若他不是那类不可触碰之人，怕是自己也会动手段阻止他回皇城的吧。
他没法拿家族的命运当爱情的赌博筹码，深深的无力感萦绕全身。
