入了芍药圃，远远便见元妃娘娘正与一年迈内监谈话。思索一会儿，觉得不便在此刻打扰，便径自走了过去，立于其身后，等着她回身。
只听得元妃问，“王伴伴，花期过了，这芍药还需您来打理？”
“回娘娘，九月里要给芍药分株。早了，来年开春只见茎杆不见花；迟了，来年可就难养活了。”“可巧，这芍药同女人是一个理儿。”
侧了头问我，“贞小媛，你说是不是？”
听那内监谈了芍药，又见元妃娘娘侧首问我，隐隐觉其话中暗含意喻，却未敢深想，亦只能点头称是，含笑行了个礼道，“沐氏给娘娘请安，娘娘说的是。女人如花，只有在最合适之时给予养份，方能开出最美的花儿来。”
元妃的目光掠过我，轻笑了一声，“晋位了，果是风范都不同往日。”
“是娘娘教得好。”
元妃也没再说什么，只是对着那王伴伴道，“王伴伴，本宫想挪些你这里的芍药回宫，你挑些好养活的吧。”
“娘娘喜欢，本是奴才的脸面，只是九月是分株折枝的时节……若是娘娘不嫌弃，来年花发，老奴让人用车给娘娘送去，不知娘娘意下如何？”
“还是王伴伴惜花，本宫差点就糟蹋了好东西……”
锦襄将那王公公哄了走，我便知她是有意将那人支开的。自那日关睢宫事件之后，便再无与元妃单独相处。而我，亦是自那日起，日日盘算筹谋，该想之人该想之事，均在脑海里过了个遍。怀有身孕的宜荣华、正得圣宠的菀贵人、还有苏姐姐、那程莲心，甚至是静淑仪，或许都会陆续出现在我面前。只是……未料到元妃会是第一个。
“贞小媛随本宫在这儿杵着，可觉着累了？”说罢，轻履踩上花畦泥土，陷了一个浅浅的足印。
“怎么会累，能在娘娘跟前聆听教诲，凉瓷总是受益良多。”见其踩上花畦，竟是忍不住一把将也拉了回来，轻缎绣履上已是沾了些泥。
花畦里芍药亭亭，落下的足印挨在细株旁，险险踩伤方分出来的新枝。侧首望其容颜，似看不清半分。这些日子来，宫里人都道元妃失了宠，可是我却无法在她的脸上看出丝毫来。或许这便是她，即使失了恩宠，也决不会丧了自己的气度和尊严。
“娘娘特意唤了凉瓷过来，可是有事要叮嘱凉瓷？”
“想唤你来看看芍药横卧姿，岂料时相佐，花期错。”说罢，目光落在我的小腹上，“太医怎么说？”
耳边传来她的问话，虽隐隐知晓她寻我来的目的，可眼里的光依旧是顿了顿，随后又柔和了下来。
不明其问此话的用意，是纯粹的关怀之意，还是探得了些什么或想要拿我的肚子再作文章。“太医说，已有两月。”
“这是你的福分，”元妃身侧的抒墨适时捧上一只漆木云纹锦盒，送至我面前，抬手启开锦盒，露出里头一双足金镶碧嵌珠臂钏，光华夺目。
“出宫前未料想会有这等喜事，想备一份大礼给你，也力不从心了。你我不比别人，本宫自是要留好的给你。”
