海棠苑
红棉坐在角落里做着针线，只见红菱站在小姐身边忙碌个不停，一会倒杯茶水，一会递点心，过了一会儿，她终于忍不住好奇地问道：“红菱，你这来回干嘛呢？”
红菱憋屈着道：“你在做针线，小姐看书，只有我一人闲着无事可做，只好伺候小姐了！”
“噗嗤……”红棉实在忍不住笑出声来，问道：“你那是伺候小姐么，小姐不被你打扰就不错了！”
“红菱，你过来”。翟元初无奈地摇了摇头，指着桌上的一封信吩咐道：“既然你如此闲不住，便将这个送去沈国公府，交给沈姑娘。”
“是。”红菱爽快地接过一信封，然后轻车熟路地出门了，这活她是做惯了的，小姐身边能够完全放心的便是红棉和她，红棉性格内敛，平日就管小姐的库房和屋里的琐事，而她性格开朗，像这种不能使唤小丫鬟的事，便交给她跑腿了。
沈国公府
一处较为偏僻的院落，丫鬟知秋领着红菱走到门口，推开有些掉漆的房门，轻声禀告道：“小姐，红菱姑娘来了。”
沈卿闻声放下手中的书卷，眉眼轻抬，眼波流转，月白色的衣袖荡起一阵清风，低声说道：“进来。”
进到屋子，红菱见着了沈姑娘，如果说她家小姐是凡尘的贵女，精致富贵，那沈姑娘就像是天上的仙女，不食人间烟火，她们二人各有千秋，令她望尘莫及的人物，她敛住心神，躬身行礼道：“见过沈姑娘，这是我家小姐让奴婢交给您的。”说罢便从怀中拿过一个信封，恭敬地递了过去。
沈卿面无表情地问道：“你家小姐可还说了别的？”
“没有，小姐就交给奴婢这个了。”红菱仔细回忆一番，然后躬身告辞道：“沈姑娘，东西既已经送到，那奴婢就先告辞了。”
“好。”沈卿转头吩咐小丫鬟道：“送红菱姑娘出府。”待人都走出去后，她打开信封，从中滑了出来几张银票，沈卿定睛一看，心中有些诧异，竟然足足有一千两！
几张图纸能值一千两？
阿初是不是拿多了？
“小姐，这是这个月的分红吗？”丫鬟知秋慢慢地凑到眼前，一双圆眼都眯成了月牙，看到花花绿绿的银票，她不禁惊呼出声地道：“这么多？太好了，我们终于有钱了！”
沈卿身体一怔，没有言语，而桌下那纤细的手指，正狠狠地地刺入掌心。
她沈国公府嫡出大小姐？
何其哀哉！！！
还记得当年母亲去世，一年孝期未到，她那国公爷的父亲便娶了继室，而那继母也是十分争气，进门不过短短一年时间，便平安产下一对龙凤胎，从此她这个原配嫡出的正牌大小姐，便渐渐地在府中成为了透明人。
“小姐，赚到这么多银子，你就别再喝这般破茶了！”知秋一把夺过沈卿手里茶杯，忍不住开口埋怨道：“再怎么说如今老夫人还在呢！就拿这等茶叶糊弄小姐，这等破茶就连奴婢喝都嫌刮嗓子！”
沈卿冷声打断道：“别再多言，去将银票收好。”
“……是。”知秋怯怯地应了一句，然后转身将银票谨慎地藏起来了。
沈卿将一张萱纸平整地铺在书桌上，她端正地坐在桌子前方，手里紧握着一根破旧的毛笔，笔尖婉转自然，动作一气呵成，逐渐地纸上浮现出一个个精美绝伦的珠釵玉饰。
窗外一阵微风拂过，知秋连忙合上窗户，小心翼翼地将图纸放回到原处，心里暗暗想着这里每一张都是小姐的心血，都是大把大把的银子，她绝不能让图纸出现任何闪失。
这时，丫鬟抱夏走进屋内，小声地唤道：“小姐。”
沈卿停下手中的动作，皱着眉问道：“怎么了？”
“老夫人那里传话来说，请您立刻过去一趟！”抱夏神色有些紧张，一字一句地复述道。
“知秋，把这些都收拾好。”沈卿指着桌面上的图纸，然后快速地往老夫人的院落走去。
大魏国有俩个国公府，一个是翟国公府，另一位就是沈国公府，同是因战功获封，翟国公府蒸蒸日上，沈国公府却日亦衰败，就算逐渐没落，可瘦死的骆驼比马大，一品国公也不是寻常之家比及的。
老夫人居住的长青院中，花团锦簇，绿树成荫，高高的围墙旁边，栽有一颗百年老槐树，树干上绑着一架精致的小秋千，瞧着像多年以前的物件，随着清风吹过，残破的秋千高高荡在空中。
正屋，床榻上躺着一位花甲之年的老妇，她唇色苍白，眼底发青，神色略微有些焦急，床边一个丫鬟轻声安慰道：“老夫人，您放心吧！大小姐没事，好着呢！”
“是啊！”旁边的丫鬟连连点头，语气担忧地说劝说道：“老夫人，您的身体可不能着急呀！”
“卿儿？我的卿儿呢？”老夫人听不进去任何人的话，双手一撑就要从床上起来，这一举动可吓坏了身边服侍的丫鬟们，一时间闹得屋内是人仰马翻。
另一边，沈卿脚步飞快，她穿过抄手游廊，又跨过一个垂花拱门，终于来到了老夫人的长青院。
院中丫鬟们都围聚在一团，捅捅咕咕地不知说着什么，看见沈卿进到院中，敷衍地唤了一声“大小姐”，随后转身一哄而散。
“祖母？”沈卿一进屋便是一团乱场面，她双眸紧缩，匆忙上前几步，着急地问道：“祖母，你这是在干什么呀？”
“卿儿！我的卿儿啊……！”老夫人拉住沈卿的手，泪眼婆娑地哀嚎道：“老身将来要是死了，剩你一个人可怎么办啊！”
老夫人想着刚才的噩梦，瞬间遍体生寒，那梦中的场景仿佛就是她死后的样子，无比真实。没有她的庇佑的卿儿，亲爹不疼后娘不爱，最后被那逆子嫁给一个纨绔子弟，凄惨至死啊！
沈卿双眉一拧，瞬间反驳道：“什么死不死的，祖母一定会长命百岁的！”
老夫人脱力地靠在窗边，伤心地叹道：“老身不求什么长命百岁，只求我的卿儿能嫁到一个好人郎，将来夫妻二人幸福和睦，一生顺遂！如此老身就算是死也……也瞑目了。”
“祖母！”沈卿双眸水润，冰冷的气息慢慢变得温暖，她头倚在老夫人身边，声音放缓地说道：“祖母放心，您一定会看见的。”
“好好好。”老夫人连忙点头，眼角滑落几滴滚烫的泪水。
“呵……”一个面容精致华贵的妇人从门口离开，斜长的眼里充斥着不屑的目光，才听到丫鬟传话，她还以为老太太要不行了呢！急急忙忙地赶过来，结果白跑一趟，这要死要活好几回，结果每回都是虚惊一场。
呵……还有沈卿那死丫头，上回贵妃娘娘举办的宫宴，老太太那天也不知中了什么邪，非得让沈卿进宫不可，最后白白让那死丫头，出了一回风头。
她得赶紧将这碍眼的嫁出去，到时候嫁妆给多少当然得听国公爷的意见了，想到国公爷对沈卿和对她子女的区别，她脸上不禁露出得意，就连走路都带上了三分张扬，国公府嫡长女又怎样，礼法上尊贵又如何，将来等到老太太一去，还不是尤她任搓圆扁。
院子门口的打扫的丫鬟，瞧见夫人脸色阴晴不定，连忙躬身行礼道：“夫人慢走。”动作迅速，语气恭敬，聪明的丫头都知道什么叫做审时度势，明哲保身。
