小木剑已经来临，一切看似已成定局。
阿比旦和阿依同的阻拦都只是螳臂当车，果然就如严莫山所说，武学境界，差一层楼，便是差一层天。
二女连驼背老头的一支木质小剑都无法阻拦，真的要和他打起来，简直就是送死。
周启的前生，悲惨死去，今生虽出身帝王之家，这十年来过的却是提心吊胆的日子。
他前生是葬身火海，那种死法，惨不忍睹，直到现在回想起来被火吞噬的痛苦，还心有恐惧。
现在只不过是被暗器所杀，这种死法跟被活活烧死比起来，真的是仁慈太多了。
只是，他无法再一次这么快地面对死亡，他不愿意看到自己再一次死去，所以他选择了闭上眼睛。
但刹那之后，他毫无感觉。
那小木剑早应该刺穿他的胸膛才对，在场的人没人能够拦得住的，为何会没事？
周启睁开眼睛，便惊奇地看到面前有一人，背对着他，一身灰衣，半黑半白的头发，简单的束在头上，脚下踏着一双旧布鞋。
他左手背在身后，右手手中夹着那支木质小剑，一副风轻云淡的姿态。
“二殿下，老夫救驾来迟。”
此人虽然背对着周启，但他的声音和语气，都说明他是一位老者。
这老者虽然穿着极为朴素，但他身上所散发出的那股睥睨天下的气势，却让周启大为吃惊。
这股气势，比之驼背老头，更加凌厉。
“徒儿参见师父！”阿依同连忙跪在了那人的身前。
阿比旦也不顾伤势，前来拜见。
“十年未见师父，徒儿甚是想念，师父可还安好。”
“都起来吧，一会咱们再叙旧。”那人话语冷冰冰的，但周启还是能从中听出一些细微的高兴。
此时，驼背老头已经没有了身影。
那人深吸一口气，一口真气随着声音传遍整个树林。
“青老鬼，这帝王家的事，你青衣门也敢插手。此事其中缘由老夫定要查一查，你青衣门从此后便要在大平国除名了。你青琥就算躲到天涯海角，老夫也要将你擒住，关进天狱。”
祖依懵了，眨眼的功夫，事情波折起伏，她根本来不及反应。
“阿比旦、阿依同，他是你们的师父？我怎么没听你们提起过你们的师父？”
“公主，此事容后再秉。”阿依同走到了祖依跟前，将她从地上搀起。“您没伤着吧公主？”
“我没事！”祖依拍了拍身上的泥土，看了看身旁的周启。
她刚刚是被周启一把推倒在地，可她知道，周启是不想木剑伤到她。
在那样的生死一刻，周启本能地保护她，这种担当，让祖依心中颇为感动。
这个人其实一点都不讨厌，虽然爱耍聪明，但关键时刻，还是很靠谱的人。
祖依不觉间，就靠近了周启一些。
周启的注意力却没有放在祖依身上，他心中盘算了此人的身份，很快就有了答案。
他没行走过江湖，不知青衣门，但青琥这个名字，他很耳熟，听严莫山提起过。
青琥是十大武学宗师之中，排名最末尾的一人。
而前来相救的这位老者，从他代表皇家的语气，便能猜出他的身份。
况且，他还提到天狱。传说天狱是他父皇专门关押重犯的地方，至于其中关押着什么人，宫中和文武百官无人知晓清楚。
能够把人丢进天狱的人，除了他父皇，也只剩下他身边的那个神秘的夏逢龙了。
“多谢夏叔叔出手相救！”周启在那人身后抱拳行礼。
“二殿下倒是个聪明人，一下子就猜到了老夫的身份。”
夏逢龙转身看来，目光在周启身上扫视了一遍。
这张脸带着半张面具，露在外的脸，竟然是一张颇为英俊的青年人的脸。
不是自称老夫吗？为何看起来这样年轻？
况且那青琥刚才也说过，几十年前跟夏逢龙打过交道。
说明夏逢龙的年纪确实应该是个老者才对，难道他练了什么返老还童的神功了吗？
那么在那半张面具之下，又会是什么样子？
莫非练神功失败？一半返老还童，一半还是老头子的脸？
“夏叔叔刚才对青琥所说的那番话，换做别人，也应该能猜到您的身份。”周启又是一抱拳。
以他二皇子的身份，天下间能让他这么客气的，没有几人，夏逢龙绝对算其中之一。
况且夏逢龙跟他父皇是结义兄弟，这些对长辈的礼数并不为过。
夏逢龙倒是欣然接受了周启的这番礼数，还很欣赏地点点头。
“这一路上，二殿下的聪明之处，我都看在眼中。但你既然是个聪慧之人，为何要一味隐藏自己呢？你父皇喜欢聪明人，因为你表现的愚钝，才不讨他欢心的。”
没想到夏逢龙跟了这一路，这么多次的刺客行刺，他都视而不见。周启心中无名之火燃起，却也不能发出来。
其实也可以理解，夏逢龙这种身份，肯定只在生死之际出手，他不会像侍卫一样随身保护的。
至于周启身边的一百五十名亲卫的生死，在他眼中，更加无关痛痒。
现实就是如此残酷，上位者，不会关心下位者的生死，只关心大局。
就像道德经上的那句话：天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗。
这句话就是上位者的道，所谓仁义道德，都是约束百姓的绳索罢了。
周启无奈地摇摇头，道：“文武百官，不需要太聪明的人，当官的太聪明，会死的很快的，只要按照帝王的意思行事便可。”
“至于在这宫中，我的身份选不了太子。既然选不了太子，就不能成为将来太子的敌人，让他们对我没有戒心最好。我的兄弟都在争太子，让他们争去好了，我又不争。”
夏逢龙冷哼一声道：“好一番心机，如此头脑，却不帮你父皇分忧解难，都用在歪门邪道之上。只知道一味贪生怕死，保全自己。”
周启虽然依旧恭敬，但也表现出一副据理力争的姿态。
“我知道夏叔叔一心为我父皇着想，可您站在我的立场上为我想过没有？您也在宫中陪伴我父皇多年，后宫中惨死冤死之事还少吗？”
“想当年，庞妃与林妃争宠，林妃成了林皇后，庞妃与太子，母子二人因为通敌叛国双双惨死。支持庞妃的一派都被问斩，庞家甚至株连九族。那都是林妃的奸计，父皇后来查明，却碍于颜面，也没有为庞妃和太子一事平反。”
“现在父皇又想立太子，文武百官都被牵入派系之中，又不知会掀起多少腥风血雨。”
周启心中的抱负，自然不能说给夏逢龙听，有些话，与性命息息相关，除非亲信之人，一概不能说出。
“你的兄弟论品行，论才能，都不及你父皇年轻时，我看不足以胜任太子。大平泱泱大国，不能交给平庸之辈。天下是和是乱，也取决于皇帝的才能。而你，不能为一己安危，就缩起来。”
周启顿时喜笑颜开，立即跪在夏逢龙面前，高声道：“谢夏叔叔！”
“为何谢我？”夏逢龙甚为不解。
“夏叔叔言下之意，就是要支持我争太子，我自然要谢夏叔叔。”
夏逢龙冷哼一声，转过头去。
“周启，你少将算盘打在我身上。我与你父皇有言在先，等你父皇仙逝之后，我便离开这皇宫。我是决计不会参与太子党争的。”
周启并未起身，语气依然坚毅地道：“夏叔叔为大平国，为天下黎民担忧，您能安心坐视不理吗？”
如果能把夏逢龙拉拢成为自己的助力，那这太子之争，就算成了一半，周启自然不会放过这个千载难逢的良机。
“我是很欣赏你的头脑，也希望你争一争太子。但我与你父皇有约定，不会参与太子党争。不过我可以允诺你，如果你没有成为太子，我保你性命，带你离开业京。”
夏逢龙伸手一抬，一股隔空的力道，硬生生将周启扶了起来。
周启明白，这种事情急不得，夏逢龙既然欣赏他，那么以后有的是机会撬动这个榆木疙瘩。
“好！有夏叔叔这句话，我周启便争上一争。但还有一事相求。”
“说！”
“夏叔叔帮我找到母亲，我带她入宫，方能有资格争太子。”
大平律规定，母亲立妃，才能有资格立太子。
“你母亲多年前早已有下落，你父皇要带她入宫，她不允。”
“此事我来说，定能成功。”
“如此也好，也能了了你父皇一桩心愿。”
“谢夏叔叔！”
周启再次一拜，这一拜，是由心而发。
周启前世母亲死的早，今生也没见过母亲，在宫中没有体会过亲情，在他心中极为渴望得到这份母爱。
哪怕这母爱来的有些迟了，也好过从来没有。
“那......那......你还去明月国吗？”
祖依不知为何，心中希望周启不要就此离去。
“夏叔叔，能不能带我去明月国，我想去求西林女王将婚事推迟一年。”
周启看了看祖依，心中有些复杂，好像对这丫头升起一些愧疚。
“如此安排，甚好！”夏逢龙点头称赞。
“一年之后成婚，你可愿意？你若不满意这桩婚事，我退了便是。”
周启很是认真地看向祖依，他脑袋虽然聪明，但对于男女感情的事情，却是空白一片。
他不懂得如何谈恋爱，也没有心动过。
他只是觉得，留出一年的时间，让他和祖依想清楚会更好。时间会给一切事情答案，到时候，他们各自心中自会有选择。
倘若祖依现在就要退掉这门婚事，他绝对不会强求。
祖依的脸，一下子涨红了，那种小女儿的羞态，第一次爬上了她的脸庞。
她赶忙低下头，偷偷瞄了几人一眼，却发现，每个人都在注视着她。
“我......容我考虑考虑，等到了明月国，我会告诉你。”
“好！那便等你考虑好了告诉我。”
