萧玖吩咐把车驾留在南门外，大家下马步行，沿着南大街往里走，这一带果然热闹，道路两边商铺林立，小贩众多，同样繁华却与青溪坊大有不同，就拿酒家来说，青溪坊内一条街上最多两三家酒楼，每家都是高楼阔宇，华丽非凡，步入其中更是别有洞天，而这里百步之内就有两家，门楼虽小，但干净整齐，在门外就能看清门里景象，照这样式开起酒家，成本不高，不愁生意，经营起来也不费事，若是酒菜上再费点心思，做得别致些，不必多少时日就能盈利，以宁心中看好此处，就不知道天歌意下如何。
走着走着，以宁就看到了自家的胭脂铺子，不禁多看了两眼，萧瑮并不知道这是林家的铺子，只以为她女儿家想逛，主动说：“难得出来，就进去看看吧，我从来没进过胭脂铺子，也让我开开眼。”
萧玖也附和：“走走走，出来一趟，怎么也得让七哥恭维恭维嫂子不是。”
说着一行人进了在水阁，以宁平常很少用胭脂，偶尔点点也就是自家制的最寻常的颜色，但是胭脂盒子往往精致，摆在梳妆台上格外好看，以宁三五不时也会买些，尤其现在林家的胭脂铺子都是以宁在管，一有什么新鲜样式，都要以宁看过了店里才开始卖，所以进了店里，萧瑮和萧玖两个看得比以宁还要认真。
掌柜的亲自出来接待他们，以宁躲在萧瑮身后给尹掌柜使眼色，掌柜的会意，并不表明以宁的东家身份，就当是一般贵族夫人招待，尹掌柜还假模假样地给以宁推荐新品：“夫人您看这款，是本店新上的红纱帐，它粉质细腻，香气沁脾，颜色虽淡，但是极为提色，淡妆若素，最适合日常使用。”
以宁浅笑着点头，这歀胭脂别的倒罢了，香味最是不俗，以宁想到之前尹掌柜送来看时，只有雪海不在，就叫雪海过来：“雪海你来，你闻闻，香不香？”
雪海过去仔细嗅了说道：“好香，和寻常脂粉的味道不大一样，加了什么？味道有些熟悉。”
“去年端午，我们喝的什么酒？”
雪海恍然大悟：“哦~菖蒲酒，这是菖蒲香，上品上品。”
萧瑮和萧玖闻言也拿了来闻，只觉得好闻，并不觉得有什么不同。
以宁又和雪海说：“喜欢不喜欢？”
雪海回：“喜欢。”
以宁凑在雪海耳边小声说：“我就知道你一定喜欢，上次送来我就给你留了，是我忙忘了，晚上回去拿给你，她们几个都不喜欢，不识货。”
雪海听了直笑，也低声回说：“还是小姐疼我。”
快到中秋，以宁有心给自己院里的女孩儿们送点礼物，既然在这儿了，就送胭脂也不错，于是看了一圈对掌柜的说：“掌柜，我要这种点唇的紫茉莉、这种抹颊的苏方木，两盒一套，用九种不同颜色花纹的锦盒放好，多长时间能包好？”
尹掌柜道：“夫人不必在此等候，我们店里晚些就派人给您送到府上，您晚上回家的时候，东西自然已经送去了。”
“如此最好。”以宁朝雪海努嘴，示意她悄悄把钱付了，众人出门去，雪海故意落后一步付钱，尹掌柜犹豫：“雪海姑娘，咱们小姐在自己铺子里买东西也要付钱吗？”
“尹掌柜您糊涂了，每样东西进出都要记录的，小姐买了九套就是十八件，算上咱们在水阁的锦盒，锦盒里附赠的锦袋，样样件件都是有字有据，记录在案的东西，不付钱，您这账怎么记，难道写东家自取一十八件？今日拿几件，明日拿几件，您要是次次详细记下还好，但凡有一次疏忽了，到每季清点货物、整理账簿的时候都是麻烦，付钱了就可以走日常流水账，我也就是顺手，给您省了许多麻烦事儿，您说是不是？”
“是，是，姑娘想得周全，姑娘慢走，代老身向府里几位姑娘问好。”
“一定，您老留步。”说完就快步跟上，又走到以宁身边。
萧瑮出来才回过神，问以宁道：“咦，奇怪，怎么没叫我付钱？”
以宁还没开口，萧玖抢白：“这个好懂，像这样的店铺，贵姓人家都是一家一个账本，到年底了把账簿送到府上一并清算，做的是长久的买卖。我要问嫂子一句，买这么多是何用处？应该不都是自己用吧。”
萧玖所说一家一个账本的算法的确很多，京城里贵族遍地，如此做法的确方便，但是这样到底有风险，所以也不是所有做贵族生意的店铺都会这么做，林家就是如此，说的明白一点就是只认钱不认人，林家毕竟不是扎根京城的商户，没必要在这儿留下多少累赘。以宁懒得去解释这些，只当默认萧玖所说，回答他另一个问题：“这不是要到中秋了嘛，给院子里年轻姑娘们备点节礼。我身边这四个不算，院里小丫头正好九个。”
“嫂子出手真是大方啊，在水阁的胭脂可不便宜。”
“既是节礼，自然要挑好东西了。”
萧玖又问：“小丫头送胭脂，那小小子呢？院里一定还有嬷嬷，这些人送什么？”
以宁道：“他们好说，直接给钱就行了，送东西他们还不一定乐意呢。女孩儿的心思我好明白，旁的这些人叫我怎么猜去。”
萧瑮和萧玖都笑了，几个人在前头有说有笑，后面跟着的也忍不住聊起来，先是吴山对方佺说：“少见有夫人亲自给下人备节礼的，咱们夫人心肠倒是不错，出手也大方。”
方佺回道：“夫人的确心善。”
吴山又凑到方佺跟前小小声嘀咕：“我看夫人身边几位丫头都挺不错的，你年纪不小没个着落，倒可留心些。”
方佺白了白他不搭话，梧桐耳尖听到，转过头来看了两人一眼，就把刚才二人说的话小声又讲给雪海听，雪海听了笑着跟梧桐耳语：“这话要让小姐听见，才让他们见识见识什么叫心善呢，看来王爷身边并不都是稳重的人。”
“难怪小姐常言，天下俗人甚多。”
穆清坊可逛的就是这一带，往西去就是各家青楼歌坊，所以一行人就出了穆清坊，往东去了盐市街，以宁猜到西边是什么所在，就问萧玖道：“九弟，我有一事问你。”
“嫂子尽管问。”
“你爱去西边儿，你七哥常跟你去吗？”
“哈哈哈，有意思了。”萧玖大笑，又故意拖长语调，朝着萧瑮挤眉弄眼，“我七哥嘛…啧，嫂子这个问题叫我怎么回答才好呢？”
萧瑮负手：“如实答。”
“来过……一次。”
“哦？”
“我骗着来过一次，之后就再也没被我骗过。”
“那次喝酒了吗？”
“当然喝了，不过嫂子放心，七哥他就只喝了酒，别的什么也没干。”
以宁笑着看看萧瑮：“我也不是不放心，随便问问，心里有个数。”
萧瑮追问她：“夫人要有个什么数？”
以宁道：“我从前在家里学了几个酿花酒的方子，王爷要是有别处爱喝的花酒，我那些粗笨的手艺倒好省了，免得丢丑。”
萧瑮笑说：“还好我自重，差点错过夫人的好酒。”
谈笑间，几人转过街角，以宁看到街边有一家茶舍十分特别，盐市街是富商云集的所在，道路两边的屋宇十分气派，三四层的都是寻常，六七层的高楼也有不少，这家茶舍矮矮一间，在两座高楼之间显得极为简陋，仔细看去，舍内有一个老婆婆在炉边看火，里面没有客人，只有孤零零两张桌子和几张板凳，正好以宁也累了，就指着茶舍说：“我们走了也有一会儿了，进去喝杯茶，歇歇脚如何？”
萧瑮和萧玖顺着以宁指的方向看去，萧瑮知道以宁眼里常有别人看不到的东西，所以并不奇怪，萧玖犹豫地问：“啊？这间？嫂子受累，咱们再往前走两步就是祥瑞茶坊，这小地方，如何能让嫂子委屈。”
萧瑮抬步往前：“别废话了，就这儿。”
七个人进去，正好把两张桌子坐满，老婆婆热情招待，先给他们每人倒了一杯热水，殷勤问道：“几位贵人要喝什么茶？小店简陋，只有龙井和瓜片，贵人都尝尝？”
以宁答道：“好，那各来一壶。”
等茶的空档，萧玖还是忍不住问：“嫂子为何执意要来此间？”
以宁轻笑：“万红中一点绿，你不好奇是何绿吗？”
萧玖点头：“是噢，瞧着也没什么生意，这远近地价可高得吓人啊。”
“所以要问问。”以宁见婆婆从后面出来，转脸问道，“婆婆，您这茶馆开了有多久了？”
“好多年了，我都已经记不清年头了，就记得从前我才嫁过来的时候，这里还是一片荒地方。”
萧玖有些意外，自己在这一带厮混也算很久，竟不知这里还有荒芜的时候：“是嘛，那可够久的了。”
“可不是，您几位看看外头，现在都是高楼啦，谁能想到以前是那个模样呢。”
以宁道：“是呢，我们打那边儿走过来，就您的茶馆最显眼。”
“哈哈哈，还显眼呢，这一条街，就属我的茶馆最破，我天天在这儿坐着，好几天，就你们来喝茶。”
以宁见婆婆笑得开心，也笑问：“店里生意不好，您怎么还乐呢？”
老婆婆给他们沏茶来，手里忙嘴里也不闲着：“不瞒您说，我也不指着这个生活，如今我儿子也当了官了，家里条件不错，可是我啊，闲不下来的命，老头没了，心里难受，就守着这个茶馆儿，白天在前面看店，晚上在后面睡觉，我有手有脚，一个人过也挺好，在我儿子家里啊，不自在。”
萧玖问：“您这里虽说不大，前后院儿倒也周正，左右邻居就没人要把您这儿盘下来？”
“要买的人多呢，是我自己不愿意，在这儿住着啊，就感觉我家老头子还在一样，这里一砖一瓦都是他亲手垒起来的，我舍不得。”
以宁听了心里泛酸，看到老婆婆眼里也是泪光闪闪的，赶紧问了别的话：“您儿子做的什么官啊？”
“农丞，我就知道这么一个官名，就是管种田的，我儿子就是农丞。”
以宁心下了然，农丞可不是管种田的官儿，管的可是全国盐业从生产分配到转运行销一大套的事情，难怪这一间小小茶舍能在高楼林立的盐市街生存下来，谁敢来拆了农丞大人家的老宅呢？
萧瑮和萧玖也吃了一惊，对视了一眼，这也算是奇遇，他们二人常能见到农丞大人，谁也想不到眼前这位老人家就是他的母亲。
以宁的疑惑有了答案，就跟老婆婆聊起来闲话：“婆婆，您这茶叶是好茶叶，可是泡出来的茶差了点味道。”
婆婆走到以宁身边，笑道：“咱们从前卖茶，也就是给赶路的人解渴，水烧开了往壶里倒嘛，水是正主，谁又去品茶怎么样呢，到如今，我看城里的茶馆都是正经卖茶了，我看夫人您是个讲究人，您却教教我，好茶要怎么泡呢？”
以宁往里让了让，请婆婆坐下：“也不难，您说水是正主，这句话很对，泡茶最讲究的其实是水，水好喝，茶才好喝，您家用的是深井水，已经算很好的，又轻又寒，只是茶叶放得太多了，喝不出水的味道，往后您泡茶之前把茶叶用温水洗一遍，再少放一些，茶就会好喝很多。”
婆婆琢磨着：“洗一遍，那还能有味儿吗？”
以宁道：“您晚上就先试试，要是不管用，就当我没说。”
“好，我先试试，要是好喝，您下次来，我请您几位喝茶。”
“一言为定啊。”
“老太太我从不食言。”
