秋风萧瑟，万物枯黄。
雾蒙蒙的云覆盖了视野所及的所有天空，冰冷的风卷着细绵丝雨往人脸上吹，初始时没什么感觉，几分钟后，浑身都会蒙上一层湿哒哒的冷。
蜀中是大陆上物产最丰富的地区之一，自古有天府之国的美誉，物产非常丰富。其中粮、油、肉、绸等物是中原地区生活必需之物，寻常年景还好，若是老天爷不赏脸的年份，没有这些物资供给，中原大地就会出现严重的物资短缺甚至是饥荒。
说起来，入蜀最佳的商道是沿着长江逆流而上，一路用车船加上纤夫，用不了半个月就能抵达蜀郡的郡都芙蓉城。这还是满载的商船，若是空船，时间还能提前两三天。
今年是光和帝登基的第十五个年头，帝国经过三百年的时间，已经从当年大陆上首屈一指的霸主沦落为连年遭异族蹂躏的懦夫，天道轮回，盛极而衰，说的就是如此。
这些年的天灾人祸让鄂湘交汇一带赤地千里，十室九空，往往纵马狂奔一日都见不到几缕炊烟，凑齐上百名精壮的纤夫拉船千难万难。再加上长江进入了百年难得一遇的枯水期，许多江段江水太浅，吃水深一点的大船很容易搁浅，小船又载重太小，不具备商业运输价值。所以，从三年前开始，水路入蜀的商道基本上就断了。
除了水路之外，还有另一条陆路可以入蜀。可以走官道由湘入黔，再由黔转蜀，虽然比水路慢不少，但毕竟是一条路况尚佳的官道。有道是福不双至，祸不单行，两年前突发了一大地震，地震顺着武夷山脉震出了一条长达两千公里的巨大的裂痕，裂痕深不见底，最宽之处达数公里，最窄也有上百米，把蜀地与湘黔两地彻底隔绝开了。
蜀道乃是帝国的经济大动脉，帝国本就虚弱不堪，此时更离不开这一条商道。在高额的利润驱使下，商人们冒险绕过大裂谷，向南数千公里，穿越八桂、交趾一带的黑冥之域入蜀。黑冥之域中大半都是高山密林，本就植被繁茂，妖兽众多，且有白羊、黑僚、孔雀、玄武、伏羲、巨熊等夷蛮，那些夷蛮外形、语言、风俗与华夏族大相迥异，稍有不慎就会导致流血冲突。这几年为了开辟商道，不知道多少人死在了黑冥之域的山里。经过无数次的尝试之后，商人们竟然硬生生用生命在幽冥之地中趟出了几条新商道。
入蜀无论走哪一条商道，第一站都是遥古县。
新商道给遥古县带来了大量的人流，巨大的人流造就了许多商机。县中街道上车水马龙，城中茶楼、客栈、酒店、车马行林立，每一处店铺都是人满为患，拥挤着来自东南西北的各路人马，北方的马匹，南方的丝绸，蜀中的粮油，黑冥之域的珍禽奇兽，应有尽有。
遥古县东一座大酒楼中坐满了客人，人们觥筹交错，伙计们端着食盘飞速来往上下，吆五喝六地热闹极了。二楼都是雅座，南方靠窗的雅座上坐了一名衣着得体的中年书生和一名两鬓斑白的老人，桌上摆着一碟豆腐干、一碟牛肉、一只烧鸡、两盘时蔬、一壶刚刚烫好的黄酒。
中年书生瞧了瞧瞧桌上的物件，叹道：“老师辞官南下归隐，今日一别，不知道何年何月才能再见老师，最后一饮，不想却是在遥古县这铜臭小地。”
老人淡淡一笑，提起酒壶给中年书生斟了一杯酒，“现在乃是乱世，老话说得好，宁为太平犬不为乱世人，无灾无病的活到老朽这个岁数，有得意门生相陪话旧，还有一口老酒喝，老朽该知足了。”
俩人举杯碰了一下，仰脖子一齐把酒喝干尽了。中年书生点点头，说：“话虽说如此，不过老师走得太急了，要是在省城缓上几日，学生定能多聚几名同窗给老师办一场风风光光的践行宴。”
老人笑道：“罢了，我心已出世，对于排场面子之事早已看淡，多几人少几人践行没什么差别。你别看这遥古县地处偏僻，但偏僻有偏僻的好。一没有魔鬼捕人，二没有乱兵作恶，三没有黑死病，四没有洪旱蝗白各种灾害，你不看云梦泽以北，离我们这里不到一千里，人都快死绝喽。”
中年书生说：“老师常年待在书院里教书，两耳不闻世事，消息可能不大准确。北边人死绝了倒不至于，前些日子经常还是经常有商队从晋地过来做生意的。”
“晋地还有商队入蜀？你没搞错吧，我致仕前，官府的邸报我偶尔也有看，报纸上说两年前魔鬼联军已越过嘉峪关南下，北方十多个行省全部沦陷。听闻魔鬼们占城市为魔窟，日日夜夜不停搜捕人类，人类一旦落入魔鬼手中，立即会被开膛破肚，油烹火烤当做两脚羊吃掉，一些心急的魔鬼甚至抓住人就直接生吞活剥。原本繁花若锦的大都市，现在满地都是人畜骸骨，人皮人发如烂泥一般淤积在路边，屋檐下挂的是阴干的手脚人筋，护城河和阴沟等低缓之处汇聚满了人血，整个城市变成了血海地狱。我每日看邸报上写这些文章时，头皮发麻，六神无主，生怕有一天一觉起来魔鬼联军就打过了长江，包围了城市，把我等当做牲畜一般宰杀吃掉……老朽退休归隐，一半是年老力衰，还有一半却是不想家人日日担心受怕，想找一处山清水秀之地了此残生罢了。”老人越说越惊惧，声音哽咽得再也说不下去了。
遥古县地处西南腹地，离北方战场甚远，许多商人只知道北方魔鬼恐怖，但毕竟没有亲自去过北方，对北方之事一知半解。听见老人这番话说得严重，隔壁几桌客人不禁停下了交谈，齐刷刷望着这边，脸上都是惊惧之色。
中年书生一听这话，心里又好气又好笑，忙提高声音道：“老师，现在时局混乱，人心动荡，连官府邸报也开始胡说八道了。魔鬼们是吃人不假，不过没您说得那么夸大其词，许多人从城里逃到了乡下，躲躲藏藏的，也能勉强苟活下去。”
老人半信半疑看了看中年书生，问：“此话怎讲，魔鬼们以人为食，如何苟活？”
“占了城市的魔鬼们虽然日日吃人，不过一来魔鬼们也需要奴隶畜生苦役做事，不至于把人全部赶尽杀绝；二来近些年往南逃难下来的人太多了，南方许多行省粮食很紧张，马上就是冬天了，好不容易逃过来了也会饿死冻死，你想啊，与其死在异地，还不如死在家乡呢；三来人类数量毕竟远胜于魔鬼，魔鬼们就算今天抓一点明天抓一点，一时半会也吃不完。小老儿听不少客人说过，第一批南下的魔鬼们只有数十万。数十万魔鬼分散到北方数百城市后，每个城市数量并不算多，许多江湖侠士和军队残部联手组成义军降魔，义军大多以小队形势扰袭，魔鬼们猝不及防之下吃了不少亏，只好龟缩在城镇附近不敢随便出城，对于广大农村自然无暇顾及。”
“好！我华夏人类总算还是有些英杰之辈，只是不知道去哪里投军，不然我也会豁出这条命降妖除魔去！”后方一桌的一个二十多岁青年忍不住大声喝彩。
中年书生对青年报以赞赏的目光，微笑道：“魔鬼联军虽势大，不过一来我们人类依仗长江天险，二来沦陷区还有不少义军抵抗，让魔鬼军队不敢放手一搏。上月中旬，学生听一支从山东来的商队说，这几月人魔两军对峙，帝国请出了轩辕剑，魔族请出了蚩尤鼎，双方伤亡均十分惨重，可谓是打了个平分秋色，看样子局势暂时稳住了，多半是要常年耗下去了。”
青年大声道：“轩辕剑对蚩尤鼎，神器对神器，这下精彩了。”
“可不是么。轩辕剑一出，天地变色，蚩尤鼎现世，日月颠倒。自上古时期开始，我们华夏先祖轩辕氏和魔族之神蚩尤就是死对头，没想到如今两位神灵都不在了，遗留的神器倒还在继续斗争，这也算是宿命吧。”中年书生笑道。
老人问道：“不是有七大神器么，其他的神器呢，怎么不见请出来？”
中年书生说：“老师有所不知。七大神器目前现世的只有六件，昆仑盾和女娲石各属于黑冥之域的玄武族和伏羲族所拥有，两族隐居在黑冥之域的深处，并不愿参与人族和魔族的霸权之争。另外四件神器中，东皇印和轩辕剑是人族神器，蚩尤鼎和乾坤炉是魔族神器。如今轩辕剑和蚩尤鼎已经请出来了，东皇印和乾坤炉之所以还未现世，主要是帝国和魔族都在忌惮对方的高手对后方的首都要冲突袭。如今这个世道，灵术大行天下，只要几名顶级修行者联手袭击，就算你躲在千军万马中，也一样会被突然取了首级。历史上两军对峙期间，一方忽然斩杀对方敌酋从而扭转战争之事也不是第一次发生，顶级修行者可谓是上天入地无所不能，若没有神器的力量，仅凭人力，根本不可能防得住。”
老人点点头，说：“原来如此。说来说去，还是双方的首脑怕死，用神器防着对方一手。”
中年书生笑着点了点头：“也可以这么说。”
“那么第七件神器呢，现在在哪？”
中年书生摇摇头，说：“学生不知道。”
“不知道？不是说神器乃是全天下人都关注的国之重器么，你经年在官场上走动，消息灵通得很，怎么会不知道？”
“学生确实不知道，不仅学生不知道，全天下所有人恐怕都说不准。事实上关于第七件神器是什么东西，叫什么名字都是众说纷纭。目前有三种主流说法，其一是说是定海神针，是深藏在东海海渊最深处的镇海神器，由世上最强大的龙族守护，凡人根本不可能觊觎。”
“其二是根据《神典》所述，第七件神器是后羿弓，乃是箭神后羿的武器。后羿射日后，成为了所有人的英雄，威望极大，深得百姓拥护，于是被推举为了部落酋长。后来后羿娶了个美丽善良的妻子，名字叫嫦娥，俩人十分恩爱，后羿除了率领部落众人外出狩猎之外，整日与嫦娥在一起。由于后羿箭术通神，部落中许多人都向后羿学习箭术，众多徒弟中有一个名叫逄蒙的心术不正之人也混在了其中。有一日，后羿在经过昆仑山时，机缘巧合之下遇见了西王母，西王母感恩后羿对人间的大功，于是便赐了一包长生不死药给后羿，据说是盘古开世后留下的精华，只要服下此药，后羿便能立即位列仙班，成为天上主神之一。但后羿舍不得爱妻嫦娥，归家之后便将不死药交给了嫦娥保管，嫦娥把不死药放进了梳妆台的角落，打算一辈子搁置不死药。谁知道逄蒙凑巧偷窥到了嫦娥藏不死药的一幕，便贪念大起，意图等后羿外出后偷服不死药自己成仙。三天后后羿率众外出狩猎，逄蒙假装生病，留在了部落，等众人走远后，便拔出宝剑威逼嫦娥，让嫦娥交出不死药。嫦娥不忿逄蒙所为，但自知手无寸铁，不是逄蒙的对手，于是假装开打梳妆台取药时，一口吞下了不死药。嫦娥吞下药之后，逄蒙大怒，立即一剑刺在了嫦娥心口，哪知道嫦娥服药后身体立即仙化，不但没有死，身子反而还轻轻飘了起来，远离地面，越飞越高，最后直飞到了月亮上去了。”
中年书生低头喝了一口茶，继续道：“后羿归家后，从侍女口中得知了一切，顿时大怒，持弓准备射杀逄蒙。但逄蒙内心有鬼，一见后羿归来，便立即骑马逃亡，后羿骑马尾随而去，不知是后羿怒火攻心发挥失常，还是确实与逄蒙隔得太远，后羿把箭囊射空了都没有射中逄蒙一箭，经过三天三夜追逐之后终于无奈放弃。归来路上，后羿觉着自己太过无能，不配再用此神弓，于是在路过把昆仑山火山口时把弓掷了下去，从此之后后羿弓就再也没有出世过。每当月圆时，后羿抬头望月，就想起了远在月亮上的嫦娥，他思妻难耐，于是在院中摆上香案，案上堆满瓜果糕点遥祭嫦娥。百姓听闻嫦娥归天后，也自发在月圆之夜堆瓜果祭拜嫦娥，久而久之，便成了咱们华夏的习俗，这便是咱们现在每年要过中秋节的由来了。”
青年听得入神，忍不住催促道：“第三种说法是什么？”
“相对而言，第三种说法就比较近了，第三种说法说第七件神器是混沌之珠，乃是盘古开天辟地之后用仅存的力量凝聚而成的晶体——嗯，这好像有点像西王母的不死药。这种说法来出于泰山脚下的东阳遗迹中出土的古卷，但那古卷中谬误甚多，甚至连混沌之珠的所属地都语焉不详，依我看，这种说法可信度不大，我更愿意相信第二种说法。”
老人却有些鄙夷，撇撇嘴说：“嫦娥奔月的传说世人皆知，《神典》这书鬼话连篇，有很大的伪造嫌疑，你呀，还是少信为妙。”
“是，老师教训得是，学生早知《神典》一书的风评不佳，更何况老师早有教诲：尽信书不如不读书，学生晓得的。学生也不过是闲暇之余当做神话来看罢了，并未当真。”
“那就好。”
这一桌的师生二人尚在对话，另外几桌的人也自顾自地聊了起来，只听见一名中年商贾愤愤道：“唉……说起来也是造孽，我华夏人族主宰了神州大陆数千年，当年魔鬼二族那都是被我们先人杀鸡撵兔子玩一般的东西，要不是躲到塞外不毛之地，早就被我们杀绝了。如今倒好，日月斗转乾坤颠倒，我们华夏族反倒被它们占据了半壁江山，北方十几个行省子民都沦为了它们的盘中餐腹中肉，真是可悲可恨之至！”
一个旁听的伙计忍不住插嘴道：“说起来，还不是风不悔那个华夏败类。要不是他开了嘉峪关，就凭魔鬼们那点数量，怎么可能南下入关肆虐这么久？”
“就是，提起这个奸贼我心里就有气，恨不能吃他的肉喝他的血！”青年猛地一拍桌子，桌上的碗碟跳晃，把同桌的人都吓了一条。
中年商贾叹道：“说起来，帝国糜烂到如今这种程度，也不能怪风不悔一人。也是官府不争气，朝廷常年内讧，军中贪腐横行，帝国八千万子民，上百万军队，竟然连数十万的魔鬼都对付不了，真是太窝囊了！”
