栾丞相的确如辜王爷和皇上所料定的一样，这些天他不是养伤，就是看着栾湘儿的牌位暗自神伤，要么就是守在赵白泉的身边。赵白泉心肺受了重创，入冬以后天气寒冷，赵白泉又添了咳喘，三天两头发烧，奄奄一息，病重之时，栾宁川整夜整夜地守在他身边，嘘寒问暖。然而面对这些，在赵白泉的内心深处，他一点也不享受这样，因为他觉得栾宁川看他的眼神像是在看栾湘儿，看得他心惊肉跳，肝胆俱裂，看得他总觉得栾湘儿就在他身边似的。
一是病重，而是心中有愧，郁气难消，赵白泉自回去便一直躺在床上苟延残喘，直到第二年开春身子都没调养好，旧伤添新病，折磨的他形容枯瘦，已经没了人样。
可是他心里熬着一口气，不肯放松。有的时候，人的意念真的可以决定生死，赵白泉太想活着了，因此病的这么重，请遍了京城的御医，还有民间的名医，都说赵白泉活不了多久了，可偏偏他却一天天地熬了下来。
他太想活着了，好不容易栾丞相精神有些失常肯认他为义子，他可以替栾家传宗接代，将来栾丞相铺下的路，都是他的。他不大担心栾荣来跟他抢，因为栾荣抢不过他，他才是栾丞相爱屋及乌，真心疼爱的义子；他也不怕栾桓郁，因为栾桓郁出身下贱，天生的奴才命，只懂得为主卖命，不懂如何自立门户，他有很多事都得靠着别人帮他。这一切来的太不容易，他才不舍得就这样死了。
大穆无有大夫能医治赵白泉，便有人向栾丞相出了个主意，说北夷之地的人信奉神灵，那地方虽然荒蛮，但是难得的清净，不似中原人气忒旺，凡尘之气也重，故而不如北夷更受天神眷顾，夷人信巫信神，也不全是荒谬之谈。北夷医药并不发达，夷国的大夫有一半的医者都是巫师，让栾丞相去请几位巫师来试一试。
当时在穆国和夷国常有这种往来，多是皇宫里祭祀祈福，或是清秽乱，都曾向夷国招过巫师，只是夷国巫师来中原，得有皇上的旨意，故此栾丞相又去向皇帝请旨，说自己想从夷国招几位巫师来给赵白泉治病，皇上答应了。
于是栾丞相就借着这么一个机会，明目张胆地开始跟夷国的三王爷开始了书信的往来，旁人也不敢询问，皇上若是过问起来，他也可搪塞说只是想请他介绍几位巫师，所以皇上也懒得搭理他。
现如今栾丞相可以说是只手遮天了，没人能管他了，但是这个老贼知道，在这京城里边，除了皇上之外还有两个最大的障碍，他们是皇帝的左右手，一个是辜王爷，一个是林家。他想给女儿报仇抓到梅月雪，找到肖蔚，再杀了皇帝夺下这大穆江山，必须得先解决了这两个人。
原本栾丞相不敢动辜王爷和林家，因为辜王爷在朝中的势力和威望也不小，他门下还有许多武林高手客卿，足有数十人，牵连甚广，贸然杀了他只会遗患无穷，而林家父子手握重权，林家军人数虽不多，但配合默契，军纪严明，人人死心踏地跟随林家，他也动不得，林家和辜王爷再一联手他就更不是对手了。
再者原本还有一个原因，就是当年他就对穆岁寒的死因颇有疑虑，因此只是跋扈，却一直小心拿捏着分寸，未敢十分造次，但是如今不一样了，女儿的死令他癫狂，很多之前他犹犹豫豫的事如今都不犹豫了，回到京城处理完女儿的丧事不久，栾丞相就已经想好了一切对策，暗自收敛钱财，为日后谋反做准备，至于每天在江湖上闹腾的梅月雪，他是没心情理会了，因为他现在有更大的肯定，知道他就是穆岁寒，他了解这个人，知道他的软肋在哪儿，所以他有办法对付他。
栾湘儿的死现在就是点燃一切的火星，让这一切都来得更快了。双方结束了长期的对峙与积攒力量，要展开一场正面的交锋了。
穆国的康明十五年，仲春之初，昭华在院子里练剑，指点她剑法的是家里的客卿岳临。
岳临来到辜王爷家，屈指算来已有二十多年了，也就是说，昭华还没生下来的时候，他就已经在王府里了。
王府里的人都知道，岳临是金盆洗手退出了江湖，因识得辜王爷，曾经还救过他的命，便想投奔王府，这样也免得江湖上还有人来找他的麻烦，便来问辜王爷需不需要侍卫什么的，辜王爷知道他好武艺，便道:“请你做侍卫屈才了，你想请你做我王府里的教头，把你的一身拳脚功夫传授给我的侍卫亲兵，这样人人都像你一样，岂不好？”
于是岳临就留在王府，当了辜王爷的“私家”教头，岳临当年来投奔辜王爷的时候才只有三十岁，正当壮年，虽说是退出了江湖，但他仍旧热爱武术，初时有人见他年轻便没把他放在眼里，多次有人找他比试武功，他总能轻轻巧巧三招两式就化解了，试了几次大家才知道，这是个高手，后来大家心悦诚服，便纷纷向他求教，岳临也是闲不住，任谁来问都认真解答，凡是经他点拨过的，功夫没有不精进的，可见他对武功这一行已经练的很通透明白了。
非但如此，岳临还主动向辜王爷请示，要家里的小厮也开始跟着练功夫，辜王爷觉得这主意不错，便答应了，又提醒他道:“我家小厮每天都有自己的职务，你可别练的太狠，叫他们没力气干活可不行，这偌大的王府可不能没人啊！”
岳临笑道:“不急，横竖我要在你府上住到终老呢，有数十年光阴可用呢！”
于是岳临就真的一直留在了王府，再也没离开过，连街都极少上，每天在院子里除了教大家练武就是读书。他也不娶妻，始终孤身一人，倒也潇洒无忧。岳临非但拳脚功夫了得，十八般武艺样样精通，还使得一手好暗器，只是他恐多生事端，看家的本领故不往外露。
昭华自小在这样的环境中长大，全家上下皆会武，她便也想学武，幼时不过是艳羡岳师父能轻轻一纵就跃到高处，轻轻松松帮她摘到开在高处的花，或者是挂在假山上的风筝，她也想像他一样，于是常常缠着他，每次摘花都拉着他的手叫他一起去。
岳临虽是个江湖人，但并不是草莽之辈，年轻时候的岳临身材清瘦，颇有几分俊逸儒流的书生气，何况昭华自小天真可爱，模样也很俊秀，精致的像个玉雕的娃娃，讨人喜欢的模样又像只小鹿，岳临很喜欢她，无事之时常跟她一起玩，把她看做自己的亲女儿一般。
后来昭华大了几岁，乳娘逼着她学了几年的女红，把个昭华烦闷坏了，但那时候她母亲刚刚过世，唯一的心愿就是希望昭华好好成长，于是昭华很长一段时间里并没有学过功夫。再后来昭华的女红学的实在不像样，那些年又偏赶上栾家势头开始崛起，宫里头栾贵妃常常对梅皇后口出不逊，昭华实在气不过便想想办法教训她，可是那时候的她十三四岁，又能有什么好办法？不过是贸然动手要打，反被栾贵妃身边的嬷嬷按住，动弹不得。
昭华气得不行，从那时候开始，才发誓跟着岳临要好好习武，要正式拜他为师，一则昭华天资平平，又是娇生惯养的郡主，难免懒惰贪玩，二则岳临深知她此刻学武心中满怀仇恨，也不敢教她那些伤人的功夫，只教她些站桩、压腿、马步等，或是些基本的出拳出腿的方法，将这些强身健体的基本武学教给她，每天打打沙袋出出气，不必受人欺负也就罢了，未敢教她使枪弄棒的危险功夫，免得郡主年轻气盛不听劝阻一气之下闯下祸事来。
幸而练功辛苦，当时的昭华的确经受不住练武的磨难，没几天便腰酸腿疼，早起也是起不来的，渐渐便厌烦懒怠了，今日称病，明日有时，隔三差五地不来找师父学，岳临也不勉强她，再加上他父亲辜王爷劝解，叫她不可生事，于是自穆岁寒和梅皇后被栾家陷害之后，昭华便再没去过宫里，他们家跟栾家也结下了梁子，辜王爷不准她随意出府，昭华那时才恍然明白了一些当下的处境，练功便勤奋了一阵子，岳临也没少安慰她叫她放宽心，但是后来梅皇后死，穆岁寒被流放传闻也死在了半路，昭华大受冲击，在家中缠绵病榻许久。
一直到去年出了一趟门，这丫头才算是活了过来，而且性情比之前更加稳重了，她对岳临说，从前她练功并不认真，今后她要正式跟着师父学武了，请岳临严格对待她。
岳临问她：“那郡主可明白自己的心，今日立志学武到底是为了什么？”
昭华想了想道：“小时候学武全是为了玩，或是为了撒气，现在不同了，达则兼济天下，穷则独善其身，我自知庸碌，学武便只能独善其身，爹爹说要懂得居安思危，如今风雨飘摇，我是辜王府的郡主，自当为自己想好前程，有一技傍身，便没什么好怕的了，关键时刻，兴许还能为爹爹出一份力，求师父授艺，昭华不想做无用之人。”
