很快又是一个星期天，张从军提议去后山的水库炸鱼。张从军的爸是县民政局长。县武装部有个姓陈的管理员，给民兵训练时留了不少雷管。这管理员想转业后在县里安排个工作，便隔三差五地往他家跑，一来二去和张从军混熟了。他带张从军上山打过两梭子弹，又教他炸了一回鱼。有一回，陈管理员出去给食堂备货，张从军偷偷从他床底下的箱子里拿了两个雷管，打此以后，他便有了卖派的资本。“那雷管往水里一扔，白花花的鱼就漂了厚厚一层，能拉三架子车。要试试么？眼下，我家的猫都懒得吃鱼了。”
这话他对瞿南和黄祥说过好几遍。瞿南便对黄祥说：“他能不够，咱就让他能一次。”黄祥得意地笑着说：“行，激他一下。我家一年都吃不上一次鱼，看他是‘嘴儿客’，还是耍真个的。”
于是，他们分头约了李跃进和叶中生，提了一只面口袋，跟着张从军来到了后山的水库。到了水库边，张从军显得有点紧张。毕竟这是他自己第一次摆弄真家伙。看到张从军把导火索朝雷管插的时候手都在抖，叶中生拉着李跃进撒腿跑到一棵大树后边，摆着手说：“算了吧，你别把我们几个当鱼炸了，挨了你的雷管，可当不了英雄，评不了烈士。”
张从军的手还是都抖得不行，黄祥推开他说：“我来试试看”。瞿南一把拉住黄祥说：“莫要胡来，你又莫弄过，这东西炸了可不是闹着玩的。”几个人正说着话，从水库西边跑过来一个人，边跑边高声喊：“哪家贼娃子，敢偷公家的鱼，我要是把你逮住剁剁就喂鱼了。”
几个人听到这声音，便像兔子一样朝水库下面跑去。跑到一个沟边，他们回头一看，那人也不追他们，只是站在水库大堤上朝他们叫喊。黄祥对着张从军说：“丢脸了吧，这里还能炸鱼，吹牛脸不红。”张从军肯定地说：“怪了，上次我和陈管理员就在这儿炸的嘛。”
瞿南想想说：“这就对了，陈管理员是谁，面子比咱大。附近生产队大小干部都认识他，人家当然行了。”几个人听了都觉得在理。可既然憋着劲出来了，雷管没扔出去，心中都觉得不快，再说张从军感到不露一手，面子也过不去。大家都看着瞿南，他想了想说：“天下鱼也没死光，水库炸不成，就去河里炸。”
他们几个沿着玉米地的田埂走了有一里多路，来到泾河边上。瞿南拾了一块鹅卵石朝河水中扔去。“不行，这水太深、太急，就是扔个手榴弹也炸不上个鱼。”大家对着湍急的河水看了一阵，决定重选个地方。他们穿过一片芦苇，来到一条弯弯曲曲的小河边上，估计这是泾河的一条岔道，河水静静地流淌着，在午后的阳光下泛着金色的光。大家脱了鞋子，坐在河边的沙滩上。张从军从口袋里拿出一只雷管，朝大家看了一眼说：“你们可都趴下，我可真点了。要是把你们嘣飞了，这鲜活乱跳的鱼可都留我一人吃了。”
大家飞似地躲到岸边的一堆鹅卵石后。张从军点燃了一支烟，把烟头对准雷管的导火索，见冒出了火星，便拼命地朝河中心扔去。只听“轰”的一声，水面上冲起一丈高的白浪。大家很兴奋，以为会漂起白花花一层鱼，可耐着性等了很长时间，除了几条小鱼外，连一条像样子的鱼都没漂上来。
鱼没炸到，天还早。瞿南提议去红锋公社知青楼找刘明玩。其实，他去知青楼还想见另一个人，这人是谁他不肯说。刘明比他们高两届，人长得帅气，单就穿着就比其他同学显得突出。刘明他爸是老八路出身，到县武装部工作前是一个部队的团长。按理说，他有的是让县城孩子羡慕的军装穿，可越是有他越不穿。他喜欢穿当地农村织的粗布，夏天下身穿蓝粗布做的宽腿裤，上身穿贴身白净的粗布衬衫，冬天是一身粗布做成的棉袄、棉裤，又能说一口普通话，因此，成了县城不少男同学崇拜、女同学暗恋的对像。
瞿南他们穿过一片柳树林，又朝东走了几里路才找到刘明居住的知青楼。这里插队的知青原来并不集中居住，而是分散居住在社员家里。但自从西安来的两个女知青半夜被人从窗户爬进去摸了下身，县里便按照上边的要求盖了知青楼。楼是二屋红砖砌的，下边住男知青，上边住女知青，旁边是一溜猪圈，养着几头猪。
瞿南他们刚来到知青楼下，就闻到一阵菜籽油炒菜的香味。还没有来得急喊人，楼上和楼下就像看戏似地探出了不少脑袋。有个女知青从二楼窗囗向他们喊道：“是西安来的吗？”“不是，不是，我们是找刘明的。”瞿南回答道。
这时，从楼里跑出一个人，他冲着瞿南说：“来来，我住这边。”然后，他又拉着嗓门对楼上喊：“西安来的知青半夜才到，你们耐心等吧。这几个是小兄弟，还是祖国的花骨朵呢，现在可采不得，等明年才来当知青呢。”
瞿南几个跟着刘明来到他居住的屋里。屋里还有一个人，个子不高，长着一张娃娃脸，留着一个小平头。刘明介绍说：“这是咸阳来的知青，叫远生。”远生一看来了这么多人，一脸兴奋。他凑上来说：“明哥，我去找老乡借几个鸡蛋，再弄点白面，晚上咋也得包顿饺子。”说完就跑出去了。刘明的确是有人缘，听说包饺子，楼上一下子涌来了好几个女知青撸起袖子帮着擀皮、涮锅烧水。
饺子里放了点野韭菜和野蒜，味道很香。女知青怕他们不够吃，饺子煮好后说啥也不吃，悄悄地想溜走。刘明大声地说：“都别走，这饺子的鲜味都在汤里了，咱往锅里再揪点面片一起吃。”这顿饭吃得很香，也很热闹。瞿南突然感到当知青并不像社会上传说的那么苦、那么可怕，倒是有一种挺新鲜的感觉。想到这，他笑嘻嘻地对黄祥他们说：“明年插队，咱们几个就到明哥这里来，到时候谁也不许变卦。”吃完饭，张从军从裤子口袋里摸出用油纸包的雷管说：“这送给你吧，我们几个没有炸鱼的本领。”刘明也没说什么，顺手把雷管接过来递给了远生。远生接了雷管说：“等炸到鱼，再请你们过来吃。”
时间过得飞快，一晃几周就过去了。一天瞿南正在上课，忽然看见窗外有一个熟悉面孔朝教室里张望。他仔细一打量是远生。远生朝他摆摆手示意下课后找他。下课后，瞿南找到远生，高兴地问他怎么来了。远生用手指了指停在墙边的自行车说：“刘明叫送一点鱼来”。
“你们炸到鱼了？”瞿南一下子想起了上次带去的雷管。远生露出了一脸的得意。他笑着说：“这一辈子就没有见过那么笨的鱼。为啥呢，当地老百姓嫌腥气不吃鱼，几辈子可能都没注意过那山涧沟里有那么多的鱼。”
说到这里，他停了停。当他注意到瞿南认真的样子时，又说：“那里真美，离知青楼三十多里远有一座褐青色的山，山的右边突兀出一个八字型的山崖。这山崖上窄下宽，崖前有一条清澈的山涧，紧贴着光溜溜，刀切一样望不到边的崖面，像一条蜿蜒游动的山蟒，注入崖下长满了一人多高的茅草丛中，然后就神秘地流走了。”
“我和刘明，还有一个西安知青，本来是去捉野兔子的。我们仨人看到了一只灰毛白肚的兔子，正趴在一棵山槐树下发呆，便悄悄地朝它拢了过去。哪知，那兔子在我们快接近时，忽臾间猛地向上一跃，在空中打了个一转，‘唰’得一下就窜到草丛中去了。最怪的是不一会儿，那野兔又平地一窜在草尖上打了一个翻身，两个前爪竟然向我们作揖。”
“这不是挑逗我们吗，非逮住你不可。我们仨人朝着那兔子显身的地方一阵猛奔，那速度就像在学校的运动会上跑100米。幸亏刘明眼亮，他突然大喊一声停住。我们站稳后，拨开眼前的茅草一看，我的妈，脚下就是一个深不见底的涧沟。涧沟里的水泛着黑绿色，从下边冒出来的雾气打着旋，像有一股魔力似的直把人往下吸。这时，我们才意识到那只野兔是个有灵性的精怪，若再向前奔半步，咱今可就见不了面了。回到知青点后，我们越想越怕，越怕就越感到神奇，就非要看个究竟。”
“昨天，我们背了一条长绳子，找了崖边一个可以下脚的地方攀了下去。下边竟藏着一条静静的小河。河水不是很宽，却透清。走到河边一看，你猜啥，一大群鱼，个头吗，最大的估计足有半米长。它们排着队，突兀着背，在一个头鱼的带领下竟像看怪物一般朝我们游来。”
听到这里，瞿南忙问：“你们扔雷管了？”“没有，那小河里的鱼恐怕八辈子也没见过人，就在我们面前游来游去，一点戒备心都没有，说不定还以为我们是什么怪物了。刘明心挺善的，他说这些鱼都造化成精了，多少年都没有人碰了，咱就别做恶人了。”
“那这鱼？”瞿南不解地问。远生说：“这鱼是我们在山涧沟另外一条小溪中捞的。”说着，他从自行车后座上解下一个小铁桶说：“鱼都是活的，你拎回家。”当远生转身要走的时候，瞿南突然问：“上次去怎么没见到吕浩。”远生想了想说：“听别人说他到地区组织的培训班学开拖拉机去了。”
送走远生后，瞿南面对这半桶鱼可犯难了。拿回家吧，他怕父亲刨根问底式地追问，不知怎么讲才好，而且他心里也有一股不可言状地冲动要把鱼送到吕红家。吕红的妈是小学老师，教过他两年课。他三年级时和吕红成了同桌。吕红是班上的小组长，瞿南上课时好讲话，吕红就管他。这样一来，他最讨厌的就是吕红了。可是上小学五年级时，吕红做的一件事让瞿南对她产生了好感。
那时，小学开大字课，就是练习写毛笔字。瞿南家里有一个黄铜制做的墨盒，墨盒的正面刻着四个篆字“春华秋实”。这件墨盒在他家到底传了几辈，谁也说不清楚。瞿南的父亲闲时便拿出来倒上墨汁写几个字。平时，他是不准瞿南将墨盒拿到学校去的，一来怕他丢掉，二来怕有收藏“四旧”之嫌。可有一天，瞿南上毛笔课时竟鬼使神差地把铜墨盒带到学校去了。
放学后，瞿南端着墨盒往家走，走到半路，瞧见不远处的田埂旁有一棵挂满了杏子的树，就拐到了树下。他知道杏子成熟时，最甜的是鸟啄食过的。这种杏通常长在树梢的顶端，太阳照得时间最长，色泽最耀眼，鸟一旦飞来啄食它，便会在不经意间将熟透的杏子撞落到地上。这种落地杏拣起来剥开皮，味道可是绝了。瞿南在杏树下玩了大半个小时才回家。等推开家门，他才想起墨盒忘记了。他一急放下书包就往外跑，出了门发现天已经快黑了，又折回家急匆匆找了把手电向外跑。这时，正巧他爸下班回家。他怕挨他爸的骂，站在门口支支吾吾不知道说什么好。
正在这时，吕红竟像从天上掉下来一样出现了。她鼻尖上沁着细细的汗珠，手里端着那只墨盒。原来，吕红放学打扫卫生走得迟，走到半路时，迎面碰上了一个小男孩手里拿着个什么东西玩，她觉得那东西好眼熟，仔细一看是瞿南的墨盒，便问小男孩是怎么回事。当她知道墨盒是小男孩拣来的时，便从小男孩手里要了，走了好长的路送了过来。这时，瞿南的母亲也下班回家了，他拉着吕红的手直端详，一定要留她吃饭。吕红走后，瞿南发现整晚父母亲的心情显得特别好。他妈说了好几遍，这女孩恬静懂事，我要是有这么个女儿就好了。打这以后，瞿南便不觉得吕红上课时管他有那么讨厌了。特别是他知道了吕红他爸的事后，心里便对她多了些怜悯。
吕红她爸原来是县农科所的技术员。那个年代开始没多久，单位有个姓黄的仓库保管员，当了造反派的头头，这下吕红他爸就开始遭殃了。原来这人有爬墙头偷窥女厕所的癖好，几年前的一个傍晚，吕红他爸去方便，还没走到厕所就听到有个女人尖叫，正在他紧张地四处看时，冷不丁那个姓黄的保管员像贼一样从厕所蹿了出来，与吕红他爸撞了个满怀。以前，吕红他爸耳朵里也多少听别人说过这人的闲话，不巧今儿给他撞上了，心里一下子平添不少烦恼。他是个生性怕事的人，平日里对这人敬而远之，今偏遇上了这事，竟忘了撒尿，站在厕所里听着刚来上班没几天的那个女炊事员站在墙外破口大骂。接下来的几天，他倒像是做错了什么事一样，远远地躲着那个姓黄的。有个大白天，俩人竟又在厕所门口相遇了。吕红他爸本来不想和他打招呼，可又觉得不妥。他一时不知说什么好，便堆出一脸笑搭讪：“你也上厕所啊？”
那个年头，人和人相遇，不像现在说“你好！”这在当时叫小资产阶级情调。一般都兴说“吃了？”，甚至闹过遇见熟人从厕所走出来问“你吃了”的笑话。这句话搁平时很正常，可那姓黄的管理员心里有鬼，自忖这话是讥讽他，脸立马拉得多长。那个年代，他第一个起来造反，当了县农科所的头头。那个当年被他偷窥过的女炊事员也被他私下里得意地“笑纳”了。为了发泄心中的难言之火，他和那个女炊事员反咬一口，给吕红他爸脖子挂了一个大黑板，上面用红漆写着“我是男破鞋”。吕红他爸哪受得这般污辱。在一个月光暗淡的夜里，他悄悄地跳到一个枯井里走了。
上高中后，瞿南对世事有点明白了，心里便越来越装着吕红了。虽说两人不在一个班级，但彼此心里的距离反而比以前更近了。只是像人们常说的那样，“疏者密，密者疏”。平日在校园相遇时，两人只是会意地一瞥，却不说一句话装着不认识一样。
因为对吕红好，瞿南便经常找吕红的哥哥玩，并逐渐成为吕浩为数不多的几个“铁杆”朋友。吕浩比瞿南长三岁，是那种特别腼腆的人。因为他得过肺结核，身板很瘦，讲话声音很低，平时喜欢躲在房间看书，或拼装个半导体收音机什么的。吕浩下乡后，瞿南便不好意思有事没事地往吕红家跑了。
提着半桶鱼，瞿南想怎样送到吕红家里呢。直接送到她家，有点不好意思。一直磨蹭到天黑，他才悄悄来到农科所家属院。吕红家是两间平房，房子外边有一圈用细木条围起来的栅栏。瞿南轻轻推开栅栏的门，悄悄把半桶鱼放到了她家的窗子下，便急匆匆地回家了。
