三月末，清芷收到了林意儿的来信，说是已经抵达了金陵，盼着清芷和赵初临什么时候得空了再去金陵，到林府做客，清芷回了信，并提起了已经在金陵定居下来的赵初毅和周小鱼。
小鱼经历过那件事后，性情不似从前开朗，意儿表妹跳脱的性子若能和小鱼成为朋友，未尝不是件好事。
最近这几日，周尚书的夫人与平南王妃往来更加密切，平南王妃怕逼得太急，再把儿子给逼走，一直也没有让儿子和周召婕私下见过面，可赵初秀知道，母亲这个想法从未放下过。
只是周召婕那边，倒让他有些意外。
他故意流连花丛，汴京城里都知道，平南王府的大公子自从原配死后就堕落了，花酒不断，待人也没有从前温润有礼了。
可那个周姑娘，竟不介意吗？赵初秀流连柳巷那段时间，周夫人已经与平南王妃不大往来了，赵初秀和平南王都以为周家是失望了，不会再想要这门亲事，毕竟周尚书老来得女，对这个女儿疼爱得紧。
可这些时日，两家频繁走动，又让赵初秀有些头疼。
果然，这一日平南王妃兴致起了要去踏青，她是一个性情孤冷之人，极少会主动提出出去游玩，赵初秀也不好不依她，和父亲商量好了时间，正好四月初的时候带着母亲去了一趟西郊。
既然是出游踏青，全家人都要一起去才好，有平南王在，平南王妃也不好将赵初临两口子撇下，尽管他们也不一定愿意去，只是公婆有命，清芷自然是照办的，为了此事，还私下劝说了赵初临许久。
可直到他们一行人到了西郊才知，平南王妃还邀请了周尚书一家，原本好好的一场私家出游，掺了别的目的顿时都失了兴致，赵初秀面上便不大好看。
“一家人极少有机会出来玩一趟，母亲邀请了外人来，怎么也不提前说一声？”赵初秀低声抱怨。
平南王妃本意就是让周召婕和儿子多接触接触，自然不会现在先惹怒儿子，淡笑道：“也是临时决定的，周夫人今早来问我，听说咱们要去西郊踏青，便也说许久不曾散心了，她既这样说了，我自然客气相请了。”
虽然知道事实定然不是如此，可赵初秀又无法反驳，只好无奈道：“她们是母亲的客人，自有母亲好好招待，儿子就不再跟前碍眼了。”
平南王妃一把拉住他：“待会儿去溪边烤野味，你先带周姑娘过去，她一个姑娘家，你可要好好照顾人家。”
“不方便。”赵初秀直接回绝。
平南王妃好声道：“人家姑娘都不介意，你一个大男人何必扭扭捏捏，咱们两府交情好，你们小辈之间多走动一下有什么大碍？你若再拒绝，便是故意跟我作对了。”
原本是没有大碍，作为主人，他理应好好招待，可明知母亲心思不纯，他怎能不排斥，想了想便说道：“让周姑娘和清芷一块吧，都是姑娘家，也好说话。”
平南王妃却是悠悠一笑：“为着北征一事，你父亲和三郎有多忙，你都看在眼里的，三郎好不容易有时间陪陪娘子，你忍心去打扰？”
他的心思，被母亲吃得透透的，他还能怎么办？
周召婕到赵初秀跟前时，他已经恢复了疏离温和的模样，冲周召婕拱手道：“预备了去溪边烤野味，那边景色优美、鸟鸣谷应，是个好地方，赵某这便带周姑娘过去吧。”
周召婕声音轻柔，福了福身子：“有劳大公子了。”
周召婕已经十八岁了，至今尚未出嫁并非是相貌丑陋、性情不好，反而是各方面都太出挑，家世也没得挑，又被父母奉为掌上明珠，才迟迟没有许配婚事。
赵初秀毕竟活了近三十年，几次接触下，能看出周召婕是个涉世未深、单纯良善的丫头，正是因为如此，他才更不愿耽误了人家。
“周姑娘，请恕赵某唐突，有几句话，想问一问姑娘。”赵初秀带着她往溪边走，一路离开府宅，周边景色甚是怡人，只是二人都没有欣赏的兴致。
周召婕有些惶恐，但还是定下心答道：“大公子有话，但问无妨。”
赵初秀抿了抿唇，望了她一眼，纵然有些冒昧，但还是问出了口：“两府相交是好事，赵某实在不该多说什么，只是母亲有些举动和言语，我担心会给周姑娘带来诸多困扰，若有什么招待不周的地方，周姑娘尽管明言，不必有所顾虑。”
他特意加重了“招待不周”几个字，自认为已经说的很明白，可周召婕愣了愣，旋即摇了摇头：“平南王妃待婕儿很好，婕儿并未觉得有何困扰。”
赵初秀眉头微微蹙起，才要思虑该如何再次开口，周召婕就先问道：“大公子是觉得婕儿不能成为一个好妻子吗？”
赵初秀猛地侧过身子，惊讶望着她，她的眸色清澈，问得真诚，赵初秀竟一时不知该怎么回答，他怕唐突了人家姑娘，并未点破，可人家姑娘竟直接问他是不是觉得她不能成为一个好妻子，着实令他措手不及。
缓了片刻，赵初秀才道：“周姑娘误会了，姑娘花容月貌，本该匹配更好的儿郎，赵某身无建树，且前妻才丧不过一年，无心再续，恐耽误了姑娘。”
周召婕问他：“大公子还忘不了齐大娘子？”
可是她怎么听说，齐大娘子死前，就已经被休了？
赵初秀摇了摇头：“与她无关。”
他与齐敏儿之间的事，无须与外人道，齐敏儿活着时，他都不见得对齐敏儿有多深的感情，何况齐敏儿是犯下那样的罪孽，被他休了后又以那样惨烈的方式死去，如今他的心是空的，哪怕再娶，也只想娶个自己喜欢的女子，不愿再重蹈覆辙。
“就算大公子真的忘不了齐大娘子也没关系，起码证明大公子是重情之人，若婕儿能有幸与大公子结此良缘，定然不会拈酸吃醋让大公子烦心的。”她声音再平静不过，望着赵初秀的目光中，甚至还有一丝笑意。
赵初秀一手扶额，缓步走着，身侧的姑娘亦步亦趋，时不时望他一眼，神色中很是真诚，他终不是狠心之人，也说不出狠心之话，只好自贬身价：“我爱吃花酒，流连柳巷，时常夜不归宿，又自幼体弱，诸此种种，周姑娘都不介意？”
她摇了摇头：“不介意。”
“为何？”
“父母之命，不敢违抗。”
“周尚书和周夫人视你为明珠，你又何必委屈自己，只要你说一句不愿，他们定然不舍得逼迫你。”赵初秀自然好好调查了一番，周尚书待这个女儿真不是嘴上说说，那是打心底里疼，要不然也不会拖到现在还未出嫁，实在是老尚书爱女心切，不放心将女儿的终身轻易托付出去。
他说的这些，周召婕都明白，反而对赵初秀说道：“就连大公子都知道，父亲母亲一心为我着想，所以他们为我选的婚事自然也是最好的，我岂有拒绝的道理？”
赵初秀一时哑言，他明明觉得这丫头不谙世事，可此刻他竟然说她不过，赌气一般，他突然道：“若我不愿娶呢？”
话说出口，他才后悔，实在是不该，可周召婕不但没有丝毫生气，反而笑道：“这有什么，婚姻大事原本就要双方商议，若大公子不满意，尽可提出来，再简单不过。”
赵初秀又被她堵住了，无奈道：“你好好看看面前这个人，其实他一无是处，实在配不上姑娘。”
“大公子。”周召婕一步步踏过溪边的青草，俏然一笑：“在婕儿看来，大公子是什么样的人不重要。”
不重要？赵初秀不解：“你要嫁的是个怎样的人，这怎么会不重要呢？”
“对于我来说，的确不重要，重要的是，我相信爹爹和娘亲，我相信他们对我的爱，相信他们会为我择一个好夫婿。”从小到大，她被父母细心呵护，照顾得无微不至，爹爹和娘亲是她此生最信任的人，他们都说好的男子，她嫁给他，一定没错。
赵初秀有些明白了，面前的姑娘并非简单的奉父母之命媒妁之言，是因为她相信父母对她的爱，她不需要去了解所嫁之人的品性，因为父母会替她了解个彻底，她只要全身心信赖着父母就可以了。
原本还想与周姑娘说个明白，只要周姑娘打了退堂鼓，周尚书和周夫人一定会顺着女儿的意愿，没想到此路竟然行不通，周姑娘认死理，他都险些招架不住。
平南王府的仆人在溪边摆好了桌椅、毡席和一应物件，又搭了个简易凉亭供人休息遮日，赵初秀引着周召婕上前，客气说道：“今日这番话，是赵某唐突了姑娘，还望姑娘不要介意。”
周召婕淡笑摇了摇头，赵初秀又道：“周尚书和周夫人想必很快就到了，周姑娘不妨先去凉亭中坐一会儿，有什么吩咐，只管让人去做。”
他客气有礼，却也淡漠疏离，周召婕福了福身子，径自就往凉亭中去了，赵初秀目送她离开，眉头始终都是蹙着的。
