清芷到此刻才知生母名为梅以菲，梅老夫人只有一儿一女，儿子梅以林比女儿小几岁，自小备受宠爱，跟着梅老夫人一道来的年轻妇人庄氏，就是梅以林的发妻。
老太太的避讳、曾氏的憎恨、父亲的哀叹，还有谢梅对阿娘口不择言的谩骂。
这些在清芷心里早已形成了一个隐秘的、甚至不愿去触碰的所在，但今日梅老夫人和庄氏的到来，第一次将她阿娘的一切不必再避讳保留的展现在她面前。
被父母疼爱的好人家的姑娘，哪个愿意她去做个见不得人的外室？清芷坐在梅老夫人身边，静静问道：“您当初知道给父亲做了外室吗？您说阿娘是旬县人士，为何会到了金陵？”
梅老夫人古怪地望着她，左看看右看看，清芷不明所以，疑惑问道：“怎么了？”
“关于你娘亲，你究竟知道多少？”梅老夫人反问她。
清芷面色红了红，摇了摇头低声道：“我只知她是父亲的外室，有了身孕后被老太太接来府中，因生我难产去了，谢府里没人敢提她，老太太和父亲什么都不告诉我，就连她的名姓，我也是直到今日才知晓。”
“难怪，难怪……”梅老太太瞬时又红了眼眶，喃喃道：“难怪这么多年，你从来没有寻过我们，哪怕一个消息都没有，我们还以为你在谢家过着锦衣玉食的生活，就把你阿娘给忘了。”
“怎么会？我真的什么都不知道。”清芷只觉得自己的解释苍白无力，若是知道阿娘的家人生活这么苦，她怎么会这么多年不联系。
“傻孩子，我自然信你，只是苦了你了，他们竟然什么都不肯告诉你，就连个名字都不肯说，这些黑心肝的！”
庄氏拍了拍婆母的背脊，哀声道：“他们害死了姐姐，自然不敢让清芷知道真相，他们是怕呀。”
清芷浑身一僵：“你……你说什么？谁害死了阿娘？”
庄氏神色有些慌张，望向了婆母，梅老夫人一提起女儿，眼泪就止不住地往下落：“我苦命的孩儿啊，当初你说走就走，甘心做个外室也要留在他身边，可他护不住你，让人白白将你害死。”
梅老夫人握住了清芷的手，苍老的面容上是无限的悔恨，慢慢跟清芷讲述了事情原由。
梅以菲是在朋友家中，见到了前来走亲的谢华，二人互生情愫，可那时谢华已经娶妻，梅以菲也许了人家，这段感情自然不被梅家人祝福，只能硬生生拆散了他们。
可谁知过了没多久，梅以菲就不见了，梅家家境并不富裕，一家人就靠梅以菲父亲的早点摊过活，女儿丢了，他们除了报官根本不知道该怎么办，哪怕心中有猜测，怀疑梅以菲是跟着谢华去了金陵，可那么远的地方，他们连想都不敢想，没有盘缠也不识路。
后来梅老夫人还是听谢华的那个亲戚说了才知，女儿在金陵，给谢华做了外室，而且还怀孕了，再后来，就是女儿难产身亡，梅老夫人悲痛欲绝，大病一场。
清芷待老夫人心情平复了一些，才开口问道：“既如此，为何说阿娘是被人害死的？”
“傻孩子，若她真是难产而亡，谢家人何至于二十年来对她避讳至此？不做亏心事，为什么怕鬼敲门？他们不敢提，是因为他们亏心，为了自家家宅安宁，就害死了你的娘亲。”梅老夫人浑浊的目光透出一股恨意：“若不是老天开眼让我得知当年真相，我怎知自己的女儿做了怨鬼二十多年？”
“害死阿娘的到底是谁？”清芷身子忍不住颤抖，赵初临紧紧扶着她的肩膀，给她力量。
梅老夫人沉声道：“不是旁人，正是谢家老太太！”
清芷心里那根紧紧绷着的弦，突然之间断了，抽的她心尖疼，“怎么会？为什么？”
“孩子，你可知世上有一种术士，专门替人测算孕妇肚中怀的是男是女？当初谢府老太太就是请了个术士给你娘亲算了算，知道是个姑娘后，便让人在你娘亲每日进补的汤药中动了手脚，才致使你娘亲难产而亡，天可怜见，让我偶然见到了当年替谢府老太太测算的那个术士，才知道了当年真相，我说什么都要来见你一面，就是不想你娘亲含冤而死，孩子，你得替她讨一个公道啊！”
梅老夫人说得有鼻子有眼，清芷也知道，若她说假话，把那个术士找来一问便能拆穿，可是为什么？
“就算阿娘生了个姑娘，就该死吗？”老太太的确重男轻女，这个在谢府里人人都知道，清芷和谢清菡在谢府里受了这么多年不公平待遇，也是因为这个原因，可这罪不至死吧？
“这还要问问你的父亲了，当初为何对曾氏立下誓言永不纳妾？曾氏性情冷淡，自诩书香门第出身，清高得很，谢老太太接了你娘亲进府后，她就与谢华闹着和离，谢华觉得愧对曾氏，又离不开她，说什么都不肯，最重要的是曾氏生了个好儿子，打小就聪颖，是个神童，谢家老太太为了儿子的婚姻和那个好孙子，自然就牺牲了你的娘亲，甚至我怀疑，这根本就是谢老太太和曾氏的预谋，是她们合伙害死了你娘亲！”
父亲娶曾氏时，立誓永不纳妾，这事儿清芷是知道的，有时曾氏和父亲吵架时也会把这件事挂在嘴边，所以清芷也能理解当初阿娘为何只是个外室，可她怎么都没想到，事实会是如此。
她一时缓不过来，她得好好捋捋。
赵初临知道这件事对清芷的震撼太大，主动对梅老夫人和庄氏说道：“老夫人长途奔波至此，想必很劳累了，先在府上歇歇吧，来日方长，既然见到了，什么话都可以慢慢说。”
庄氏早就坐不住了，身子都有些摇摇欲坠，梅老夫人也是强撑着，使女们扶着她们出去的时候，她还回头对清芷道：“那个术士就在旬县，你若不信可以派人去寻他，当年给你娘亲接生的产婆不知道还能不能找到，事情过了这么久，我也知道你很难接受，你必定是谢府的孩子，你若不愿给你娘亲报仇，就当我从未来过吧。”
她的语气中是深深的无奈和责备，清芷一震，站起身走到她面前，沉声说道：“虽然过了二十多年，但我一定会尽力查出当年真相，阿娘生我一场，我什么都没为她做过，她若真是被人所害，我又岂会置之不理？”
“有你这话，我便放心了，也算你娘亲没有白生你。”
待她们走后，赵初临才上前将清芷的手握在手心，轻声道：“你先缓一缓，我不打扰你，但我想让你知道，无论发生什么事，我都会在，你想查当年真相，我会帮你；你想替阿娘报仇，我也会帮你，万事有我。”
清芷抬眸与他对视，在她最慌乱的时候，他总能给她最坚实的依靠。
“我就在隔壁，你可以随时喊我。”赵初临扶她到一旁坐下，就要转身离开。
清芷却忽然叫住了他，问道：“你觉得她们二人真是我阿娘的母亲和弟媳吗？”
赵初临回过头：“你在怀疑她们的身份？”
“是不是有些无情？”清芷自嘲笑了笑。
赵初临忙说道：“其实在她们才进府时，我便嘱咐赵传要准确核实她们的身份，只是旬县离汴京路途遥远，当年的事又很可能是隐秘，所以查起来可能要费些时间。”
“我知道，这件事对我来说太震撼、也太矛盾了，我必须准确无误得知所有的真相，才能做出最正确的判断。”清芷眼睛一眨不眨地望着他。
赵初临立刻就懂了，伸手将她抱在了怀里：“我都明白，你是害怕万一梅老夫人说的那些都是真的，万一阿娘真是被老太太害死的，万一曾氏也是帮凶，那么以后咱们怎么面对子安、面对谢府那么多人？如今一切的美好都将被打破，可你又不能什么都不做，你无法在得知了阿娘的死因后，还若无其事回娘家面对老太太。”
“你的矛盾挣扎我都懂，可既然梅老夫人来了，还同你说了这么多，这件事就不可能到此为止，不然你心里始终有个疙瘩，你放不下也丢不开，所以咱们就更要查明真相，万一梅老夫人也是被误导、被蛊惑了呢？”
清芷不安的心思被他毫无保留说了出来，她忍不住在赵初临怀中大哭，她是真的害怕，害怕阿娘含冤而死，又怕凶手是至亲。
她哭了很久，直到哭声渐渐停止，她才抬起头来，认真说道：“其实要想弄清楚她们的身份，还有一种最简便又最直接的方法。”
赵初临望进她的深眸，就听她一字一句说道：“父亲和阿娘当年被梅家人拆散，一定是见过梅老夫人的，只要让他们见上一面，她们的身份便可明了。”
赵初临拧着眉，问道：“可是这样一来，不会打草惊蛇吗？”
“就是要让害阿娘的人知道，梅家人进京了！”
