“到底是怎么回事？你能仔细说一说吗？”赵初临努力压下激动的心情，清芷握着他的手，都能感觉到他的身子一直在颤。
姑娘名叫小杏，住在太原府一个叫做会县的小地方，紧靠辽国边境。
“画上这个人，是两年前姨妈救回来的，我姨妈是个乡间医者，见他伤得很重就带回了家，费了很大的劲才把他救回来，只不过他什么都不记得了，可就在前不久，他被人抓走，我们才知道，他很可能是平南王府的老王爷。”
“他被什么人抓走了？是辽人？”赵初临急切询问。
小杏摇了摇头：“是北汉王室的残存党羽，他们其实也不确定抓的人是谁，我能平安来到汴京，估计也是他们故意让我来送消息的。”
清芷望了眼榻上的姑娘，倒是不算笨，知道那些人的意图，可正因为她不笨，清芷才问道：“我们要如何相信你？”
父亲的样貌很多人都知道，当初失踪时，官家和赵初临都曾派人搜寻过，也有许多画像流传到北境，只凭这姑娘的一面之词，他们该怎么相信？
小杏急了：“我知道这很不可思议，也许他只是一个和老王爷长得很像的人，但万一他就是呢，求你们救救他，就算他不是老王爷，他也是一个很好的人，他和姨妈快要成婚了，若是出了事，我姨妈铁定活不成的。”
“什么？”赵初临大惊，“他与你姨妈？”
小杏也不管头上的伤了，连忙下榻跪倒在赵初临和清芷面前：“知道他有可能是老王爷时，姨妈也很震惊，我们都知道老王妃还在，姨妈说只要能救他，愿意放他回来跟老王妃团聚，你们快去救他啊。”
赵初临尽量冷静下来，对他来说，只要父亲还活着就够了，他甚至宁愿父亲不再回来与母亲继续纠缠，如果父亲能够幸福，可前提是在北境的那个人真的是父亲。
“就算你说的都是真的，假设北汉党羽抓走的真是我的父亲，他们要不杀了父亲泄愤报仇，要不就是想用父亲的性命做要挟，跟朝廷谈条件，一般来说，第二种的可能性最大，父亲暂时不会有危险，但是你……”赵初临顿了顿，低头望向了小杏：“北境至汴京，路途遥远，你一个姑娘家是怎么孤身来的？当年老王爷战场失踪，告示画像贴满各个城镇，这两三年我也一直没有停止寻找，你们当真是最近才知道他的身份吗？且他被抓走后，你既然得知了他的身份，第一反应不是应该报官吗？他若真有危险，等你赶到汴京，他怕是早没命了，还是你其实也是北汉残留党羽？”
“我、我怎么可能是什么北汉党羽？”小杏慌了，又不知道该怎么解释，其实就连她自己也很纳闷，她这一路竟没遇到什么危险，她都怀疑是有人暗中保护她，可她真的是来报信的，她急得满头大汗，又因有伤，头疼欲裂，捂着脑袋说道：“我和姨妈住在山上，因为采草药方便，我们很少进城的，没有报官也是姨妈嘱咐我的，她说那里毕竟曾是北汉的地盘，贸然报官恐会害了他，姨妈也说他暂时没有危险，让我一定要来汴京找到你，姨妈说让我谁都别信的。”
“你这个姨妈，还真不一般。”
“姨妈都是为了桂叔好，不许你这样说姨妈！”小杏气鼓鼓瞪着赵初临。
赵初临愣了愣：“桂叔？”
“姨妈救他回来的时候，正是满山桂花树开花之时，桂花香飘十里，姨妈说是桂花的香气唤醒了他，他又什么都不记得了，我就喊他桂叔。”
赵初临的目光投向北方，心中忐忑又期盼，父亲，真的是你吗？
小杏留在了府上，赵初临则进了宫，他走后，小杏忍不住问清芷：“如果……如果那些人提出的条件很过分，陛下还会救桂叔吗？”
清芷从她的眼神中，看到的全是担心，心中不禁一暖，回道：“我不知道，但平南王府，是一定会救老王爷的。”
小杏微微放下心来，此时此刻，她又希望桂叔就是平南王府的老王爷，因为那样他就会得救，可又不希望他是，若是那样的话，姨妈该怎么办？
她心里真的很纠结，姨妈让她来汴京找平南王，其实心中已经做出了割舍是吧？
“小杏姑娘，我很抱歉，如果不是因为我，你也不会去撞马车伤了头部。”
小杏一愣，她没想到平南王妃会跟她道歉，不好意思摆了摆手：“我是实在没办法了，我不知道该怎么办，我想救桂叔。”
“你放心，他若真是老王爷，平南王府每一个人都不会放弃他，如果他不是，那些人也就没必要抓着他不放了。”
小杏点了点头，望了眼外面的天色，已经很晚了，平南王还没从宫里回来，她心中又忍不住担心，会不会是陛下不想救桂叔？
直到深夜，赵初临才回府，小杏一直没有睡着，清芷索性就让她陪自己一块等着，赵初临进屋见她也在，倒是没惊讶，径直说道：“我准备亲自去北境一趟。”
清芷凝眉问道：“官家怎么说？”
“所有的事情都是小杏姑娘的一面之词，陛下心中有所考量也无可厚非，可咱们等不起，若真是父亲还活着，我半刻都等不了，陛下的意思是会派人去核实，再看看那些人会提什么条件，但我要去北境，陛下倒没有阻止。”
赵初临简单说了情况，又道：“收拾收拾东西，我明日一早就出发。”
说着他望了小杏一眼，皱眉问道：“你能赶路吗？”
“可以，我没关系的！”小杏保证道。
清芷担忧看他一眼，那毕竟是与辽国接壤的地方，父亲又是被北汉残余党羽抓走，官家这边没有增援，她定了定心说道：“我跟你一起去。”
赵初临愣了愣，去年年底他去了旬县，一走一个多月，过完年来又总是忙碌，与清芷聚少离多，若不是迫不得已，他也不愿与她分开，且这次去北境，可能比以往任何一次分开的时间都要长。
“可你跟我去了，宣哥儿怎么办？家里怎么办？”
“大哥和意儿都在，家里你放心，宣哥儿我可以送去谢府，凤哥儿大了，温婉有时间照顾两个孩子，你让我跟你一起去吧，那边什么情况尚且不知，我就是留在汴京也寝食难安。”
赵初临明白她的心情，才要开口，外头传来的大哥的声音：“临之回来了吗？”
清芷道：“我已经和大哥说过了，他也一直在等你。”
话音才落，赵初秀和林意儿到了门前，赵初临应道：“大哥，你们进来吧。”
赵初秀眼睛红红的，意儿也被自家夫君感染，她只在头一次来汴京时见过老王爷一面，那是个非常和蔼可亲的人，虽然她没有怎么接触，但知道清芷嫁过来后，老王爷一直把她当亲闺女对待。
赵初秀并非老王爷亲生，可三十多年，老王爷从未区别对待过，在赵初秀心中，他的父亲只有老王爷一人，这是任何人都比不了的，今晚听清芷讲起这些，赵初秀哭了很久。
赵初临把进宫后的事情说了，并表示：“家里就有劳大哥了，宣哥儿若不愿在家待着，就把他送去谢府给子安，让他们两兄弟作伴，我明日一早便启程。”
赵初秀握着他的手，久久不能言语。
可他们兄弟之间只一个眼神便明白对方的意思，赵初临宽慰道：“慧姐儿还小，意儿的身子也不大好，她们母女两个都离不开你，上一次去北境是你去的，这次便让我去吧，家里的重担就交给你，你们安心在家等我的好消息。”
赵初秀无声点了点头，他多想亲自去把父亲接回来，三年了，他真的真的很想父亲啊，只是意儿早产后身子一直不大好，慧姐儿又才几个月，这一走可能几个月都回不来，他终是放心不下。
三弟的体谅，让他心里又愧又暖。
翌日一早，清芷和宣哥儿解释了好长时间，小宣哥儿长这么大，还从没离开过娘亲，清芷自然也很舍不得，只是他在家里毕竟没有危险，而赵初临孤身去北境，她在家里定然是待不住的。
“乖乖等着爹爹和娘亲回来好不好？宣哥儿已经懂事了是不是？”
小宣哥儿撅着嘴，眼睛都哭肿了，一听说要好久见不到娘亲，他就特别难过，抱着娘亲怎么都不肯撒手。
“娘亲带着宣哥儿一起好不好，宣哥儿很乖的。”
清芷耐心解释：“爹爹和娘亲是有要紧事，一路舟车劳顿，带着你，我和爹爹会心疼的，不然你去舅舅家找哥哥可以吗？舅妈也很想你呢。”
宣哥儿打小就喜欢凤哥儿，听说可以一直和哥哥在一起，顿时有些纠结，他又不愿意离开娘亲，又想要哥哥。
赵初临这边还急着出发，清芷只能狠心对儿子说道：“这次真的不能带你，因为爹爹和娘亲要去一个很远的地方，接一个很重要的人回家，娘亲知道你舍不得也很难过，但是我们克服一下好不好？你若再哭闹，娘亲可要生气了。”
