清芷听谭蓁蓁形容，大概能知是个秀气文静且满腹才情的姑娘。
“比、比我好看吗？”清芷问完又忍不住笑自己，赵初临若真喜欢李姑娘，也必然是喜欢她的才情，定然不是因为样貌如何。
谭蓁蓁着实一惊：“你、你不会是……”清芷这么在意那个李姑娘，还能为何。
清芷低眸不语，满心想着怎么才能见她一面。
“你喜欢的是赵初临！”
清芷连忙捂住谭蓁蓁的嘴巴，哀求道：“小声点，别让人听见了。”
谭蓁蓁将她的手掰开，有些语无伦次：“怎么能是他呢？他……他怎么可以？”
“他哪里不好了？”清芷忍不住辩解。
谭蓁蓁平日里因着赵初秀的关系，连带对赵初临也没什么好话，甚至与赵初临关系密切的沈延清都不例外，可那些不过是气话。
此刻谭蓁蓁很认真的对清芷说道：“他没有不好，但他是王府嫡子，你明白吗？”
王府嫡子，与之相配的不是皇亲国戚便是公侯之女，赵初秀就是个活生生的例子。
清芷眼眸低垂：“我都明白。”
“那你还……”谭蓁蓁叹了声：“我这样一个前车之鉴就摆在你面前，你还要往里跳吗？”
“可我喜欢他的时候，他还只是个商贾之子，后来虽然明白彼此身份有了悬殊，但却已经放不下了。”清芷对赵初临的感情压在心底多年，从未对任何人提起过，谭蓁蓁是第一个，她这一说就止不住，将幼时相识，一起游玩的那些美好，一点一滴讲给谭蓁蓁听。
谭蓁蓁哪里知道他们之间还有这样的往事，只以为是清芷是才有了这样的心思，想尽快劝她放下。
可如今听来，她知清芷根本放不下了。
她与赵初秀不过短短一年多的时间，就被伤得这么深，她怎么忍心见清芷同她一样。
“那他呢？你可知他的心思？”
清芷摇头：“他大概只当我是好友之妹，念着几分儿时的情意罢了。”
“所以，你想知道他喜欢的李姑娘长什么模样？”
清芷听到“他喜欢的李姑娘”这几个字，心被狠狠扎了一下，她明白赵初临与沈延清不一样，他待姑娘家一向礼数有加，没有必要连半句话都不会多说的，既然他待李姑娘不同，自然是喜欢她的。
“你呀，见到又如何？”她不明白清芷这是什么心态，反正她是一点都不想见赵初秀的夫人。
清芷赌气道：“我倒要看看，我哪里就不如她了。”
谭蓁蓁哑言失笑：“那不如就侯爵府吧，侯爵夫人不是要办斗茶会吗，我想办法让李兰歆也去。”
侯爵夫人的斗茶会也不是即时就办的，等确定了时间清芷再同谭蓁蓁讲。
潭州来了消息，说谢江诚早已启程回汴京，今日就该回来了，曾氏来儿子院里，看屋子是不是都收拾妥当了，却听外头禀报，说府外有个丫头鬼鬼祟祟，盘问后才知是来找三公子的。
曾氏蹙眉，忙出来瞧，只见一个年纪不大的小丫头躲在树后，曾氏让把人带过来，那丫头有些害怕，不肯上前。
曾氏愠怒，走上前去冷声问道：“哪家的丫头这样没规矩？找江诚做什么？”
“没、没什么。”丫头低着头。
“不是你说要来找他的吗？如今又说没什么，你到底是哪家的，在谢府门外鬼鬼祟祟像什么样子？”
丫头不敢多说话，曾氏气极：“你若不说，就赶紧离开，但以后不许说什么来找江诚的话，若坏了他的名声，我定饶不了你。”
丫头称是，转身便要走，恰在此时，一声马儿嘶鸣声响起，谢江诚自潭州而归，才从宫里回来。
门前下人忙上前牵马，曾氏笑着上前，谢江诚给母亲行礼问安，关心道：“儿子回来了，让母亲担忧了，母亲怎么站在门外？”
“回来就好，回来了就好。”曾氏亲切地拉着儿子的手进府。
身后怯怯的声音响起：“谢公子……”
谢江诚回身，见这丫头面生的很，不知是何人，直到听她说道：“求谢公子帮帮琴儿姑娘吧。”
“琴儿姑娘怎么了？”
“她……”丫头说着便哭了起来，府门外不是说话的地，谢江诚便将丫头带进府里。
曾氏蹙着眉：“什么样的人也往府里带？”
谢江诚解释道：“她说的琴儿姑娘是个可怜人，想必遇到了什么麻烦，我且问一问，说不定能帮上什么忙。”
这边清芷听说三哥哥回来了，忙出来迎接，却见三哥哥身后跟了个小丫头，十三四岁的模样。
“三哥哥。”
谢江诚见到清芷，扬了扬唇角：“可都还好？”
清芷本想告诉三哥哥袁小娘的事，可有旁人在场，便没开口，只是问道：“这位是？”
“进来说吧。”谢江诚进了书房，那丫头也怯怯地跟在身后。
“到底是怎么回事？琴儿姑娘可是遇到什么麻烦了？”
丫头扑通跪地，哭道：“姑娘她现在在寻芳馆生不如死，我是瞒着她出来找您的。”
谢江诚惊愕不已，琴儿姑娘不是在南楼唱戏吗，怎么会在寻芳馆？此刻听这丫头一一道来，才知这一个多月发生了什么。
琴儿姑娘原是南楼的一个戏子，身世孤苦，跟着班主讨生活，因戏唱得好，遭同行嫉妒，诬她偷了银两被赶出了南楼。
为了还清银两，无奈流落寻芳馆，原同寻芳馆的王妈妈说好了，她只唱戏不接客，可谁知因她样貌姣好，有人花大价钱要她作陪，王妈妈见钱眼开逼她接客，不然就让她拿赎身的钱出来。
“姑娘身无分文，只能以死明志，王妈妈才不再逼她，可这必定不是长久的法子，说不准哪天王妈妈又要相逼，届时姑娘定是不肯活的了。”丫头跪地不起，一直求谢江诚救救琴儿姑娘。
谢江诚从前在南楼时，见琴儿姑娘被欺相救过一次，多少知道一些她的身世，着实可怜，如今又遭了这样的境遇，他自然不会坐视不理。
就连清芷听罢都叹了声：“如此说来，那个叫琴儿的姑娘也太可怜了。”
“赎身的银子我想办法凑一凑，你先回去告诉琴儿姑娘，让她千万不要轻生，事情总有解决的办法。”
丫头千恩万谢，等她离了，清芷便道：“三哥哥若需要银子，我那儿还有些。”上次清芷生辰，谢江诚将私产都给了清芷，清芷也明白如今三哥哥手里一下子凑不出这么多来。
“这事你别操心了，我自己想法子。”
“你要想什么法子？”曾氏冷声进了书房，面有怒气。
谢江诚抬眸一看，母亲这样的神情，想必方才的话都听到了，他也不再隐瞒：“我与琴儿姑娘虽无深交，但毕竟相识一场，她如今有难，又找到我这儿，我哪有不帮的道理？”
“百十两银子容易，可以后呢？你帮得了一时，还要照顾她一辈子不成？”
“母亲想到哪里去了，我帮她凑银子赎身，是尽朋友之谊。”
曾氏微微一叹：“你一向聪敏，于官场上也能进退有度、从容自若，怎么此事却想不明白？一个秦楼楚馆里的姑娘，你和她牵扯在一起能得什么好？你也说与她并无深交，她既然能找到你这儿，想必是在汴京无亲无故，也无人可求了，你帮她赎身容易，她以后该怎么生活？她若从此赖上了你可怎么办？”
谢江诚皱眉：“琴儿姑娘何至如此？”
“无论什么原因，去寻芳馆是她自愿去的，那便是自甘堕落，你可别一时行错，毁了大好前程。”
“可我已经应下了，总不能食言吧？再者琴儿姑娘不是那样的人……”
“三哥哥。”清芷打断谢江诚的话，柔声道：“母亲说的也不是没有道理，毕竟你与琴儿姑娘并不相熟不是吗？若她是个品性高洁的，咱们帮一帮倒也无妨，可万一像母亲所说，日后赖上了三哥哥，可甩都甩不掉的。”
“清芷，怎么连你也……”谢江诚见清芷轻轻对他摇了摇头，叹了声：“罢了罢了，我不管就是了。”
曾氏这才放下心来，连带着对清芷也有了好颜色：“你们兄妹说会儿话吧，我去歇个午觉。”
曾氏走后，清芷才小声道：“依母亲的脾气，她不依的事你说多少都是没用的，三哥哥怎么这样固执。”
“本也没多大的事，母亲她为何非要阻拦？”
清芷淡笑，曾氏虽无情了些，但也都是为了三哥哥着想，三哥哥是重情义的，必然不肯将人心想坏，可曾氏的话也不无道理。
清芷缓缓言道：“不如这样，咱们偷偷送些银子去给琴儿姑娘，不用让她知道是谁送的。一来不必非要她记三哥哥的恩情，二来也不会让人说闲话。”
谢江诚失笑：“还是你主意多。”
既然如此，必不好用府里的人，还得去外头找个可靠的人才好，清芷却道：“三哥哥才从潭州回来，想必有许多事要处理，这件事就交给我吧。”
谢江诚一愣，他离开汴京许久，如今才回来确有许多事要忙，可交给清芷？
清芷做事他是放心的，想了想便道：“那好吧，等我凑足了银子拿给你。”
隔日，阿荇看着姑娘和小莲换了男装要偷偷从西门出府，还是觉得不妥当：“姑娘，这不好吧，万一被人认出来怎么办？”
