【第五章·苦荷】
战清风点头：“上杉，你将昨夜遭遇细细说来。”
上杉虎将昨夜情形讲了，最后说道：“此子武功高绝，那小女孩更是连面都没露。属下猜测，天脉者的传说，的确是真的。”
战清风摇头：“传说中的天脉者，乃是神庙行走在世间的使徒，出入自有迎送。”
“而此子突然出现在极北，出手便是人命，做派与大魏天庙记载的使徒截然不同。”
“不过这些事情，本就不是我们能够干预的，只要他们不从北牢天关进入大魏，我们就算是守土有功。”
上杉虎眉头紧皱：“大帅，得罪了武功如此高绝的少年，会不会……”
战清风笑道：“与其相信个人战力的高绝无伦，我更愿意将一身安危，托付给你，给吕指挥，给五千虎贲，给十万袍泽。”
“如果我连这点都不相信不愿意，我还有什么脸做你们的统帅？”
上杉虎感动不已：“大帅……”
“人力有时而穷，哪怕这世上真有什么神庙天脉者。”战清风拍了拍上杉虎的肩膀：“所以陛下命苦荷与肖恩寻求长生不老之药，这本身就是乱命。”
“这是想满足自己的虚妄，却暴露了自己的软弱。”
“上杉，赶紧养好伤势。如今寻药之事已然传遍诸国，我们大魏的麻烦啊，只怕才刚刚开始……”
上杉虎和吕静连忙躬身称是。
战清风站起身来，目光幽邃：“陛下这些年，对军方肆行打压，各位做事的时候，也须得小心……与那锦衣卫招抚使谈妥了？”
上杉虎捂着腰：“五年冷板凳，坐一个热中之人，火候到了，自然就熟了。”
战清风点头：“那你休息，今日的巡查，我去。”
……
北牢天关外一处山谷，苦荷还是一身朴素的绨袍，神色依旧那么凄苦，仿佛这个世界，从来不曾善待过他一天。
战清风来到他身前：“恭喜了，这一步踏过去，你便会成为我大魏国师。”
苦荷双手合什：“还差临门一脚，半步宗师而已。”
战清风说道：“我已经按照你的要求，出动骠骑拦截，令他们折而东去了。”
苦荷说道：“神庙来使，要求阻止其继续向南，有劳节度使了。”
战清风叹了口气：“苦荷，何苦……就算你踏入宗师之境，成为天下武功第一人，成为大魏国师，又能怎样？”
“还是没有脱出心里的枷锁，你的心头，还是死死压着一座神庙。”
苦荷双手合什：“心中没有信仰和光明，与草木禽兽何异？”
战清风问道：“可如今你的心中，还有信仰和光明吗？”
苦荷低垂着眉头：“坚持与梦想的破灭，最痛苦的人，其实是我。”
“他们都以为我在闭关，在精研武功，其实并没有。”
“我只是在思索，大陆上苦修士们，今后的出路在哪里？”
“那你这是想明白了？”
“你刚刚说得对，我的心头，还死死压着一座神庙。”
苦荷抬起头，眼神里精光湛然：“如果真实的神庙并不如心中的那座光明慈悲，那为何不用心中的那座，来替代它？”
“当我的脚踏进神庙的那一刻，我方才领悟，神庙其实不在大雪山外的极北沉渊，那里，只是一具衰朽的陈蜕。”
“神庙，是从我心里长起来的，它一直就在我心里。”
苦荷再次对战清风合什行礼：“神庙之衰，乃千年未有之大变局，势必影响到大陆诸国的方方面面。我乃方外之人，战家今后该如何作为，一切都得有赖你了……兄长。”
再施一礼，飘然而去。
看着苦荷渐远的背影，战清风嘴角扬起一抹微笑：“可你从来都不是方外之人啊。从来都不是……我的弟弟。”
……
北魏军方的夜袭，至少表明了一种态度，就是大魏北境防卫力量的指挥者，不希望小女孩和五竹进入。
于是五竹背着小女孩，在接近北门天关的时候折向东方，那里有一条古称玄水的河流，可以通往东洋。
虽然北魏疆域全图上，这条河被划为北魏的内河，将玄水以北的大量冻土，也算作自己的领地，但那只是钦天监地理司那群小官僚们，为满足皇帝的妄自尊大，而设计出来的精巧马屁罢了。
实际上，玄水以北未设州置，亦无驻军，只能算是北魏实际控制疆域以外的蛮荒地带。
倒是有不少猎人团体和采药人，贪图那里出产的好皮毛和名贵药材，冒险建立了一些村落，作为临时落脚点。
这里同样是化外之地，除了有北蛮，亡人，流寇，甚至还有通过海船冒险前来寻觅财富的东夷人。
长白村就是这样一个村落，粗放，野蛮，喧嚣。
管理这样一个村子，让萧世行费了不少的脑筋。
村中今日来了四个人。
四名苦修士。
苦修士，据说是神庙在世间的遗留，他们长年行走在尘世中，以修砺身心。
世人多信神庙，但这千年以降又有谁真的见过？只是那些苦修士在各地传道，比乞丐活得还要可怜。
至少在这极北蛮荒，在萧世行眼里，他们比乞丐活得还要可怜。
他们走错了方向，他们应该去的是南方，去行走在权贵豪强们的眼皮底下，用貌似充满哲理的话语，打动那些伪装成已经被他们打动的达官贵人。
然后贵人们会笑呵呵的随便打发他们些什么，借此来装点自己，表示对这世间，对这些乞丐一样的民众，还有那么一点点同情之心。
然而萧世行不需要，因为这里是冻土。
冻土上的人，都没有背景，也从来不会有人询问对方的来历。
这是冻土最大的忌讳。
所以同样没人知道萧世行来自何方，所有人只清楚一点，他之所以能成为这个小小村子的话事人，凭借的绝对不是善良。
那是不俗的财力，高绝的武功，机诈的权谋，以及……冰冷的严酷。
同情心，在这茫茫千里的林海雪原中，是比千年人参还要稀罕的奢侈品。
奢侈到所有人都不应该拥有。
所以当萧世行将四人恭恭敬敬地请到大通房里最好的位置就坐，又恭恭敬敬地将锅里的肉汤端到四人身前，还特意在每只碗里加入一块骨边肉的时候，绝不是因为自己从来没有过的同情心，更不是对神庙播撒到世间的光辉心存景仰。
