“小姐，奴婢也一同去。”秋乞看着收拾包袱的郑婉，心下焦虑。
“不行。”郑婉没有理睬秋乞的请求。
“小姐。”秋乞的声音带着一丝拖音。“你一个人去，奴婢实在是不放心。你就带上奴婢吧。奴婢一定不会拖累小姐的。”
“你去做什么？军中本就不是女子能去的，我一个人尚且要小心应对，带上你，只会徒增麻烦。现在的我们就如同蝼蚁，弱小的不堪一击。万事小心，我们才能走下去。我能去都是我恳求来的，我一个人尚且还能说服。这事你不要再提。”
“都怪秋乞不够强大。”
“好了，你是我最信任的人。你在府里留意京都城的各方势力才是真正帮了我。”郑婉脸色略微露出一丝笑意。“京都城各方势力盘根错节，我们任重而道远。”
“小姐。你放心，奴婢一定不会让小姐失望的。”
“前些日子让你找的铺子可找到了？”
“有些眉目了。”秋乞说话变得严肃起来。“城西有个店铺想要转让，位置极好，价格也便宜。店家是说要回老家，可是奴婢觉得有问题，所以特意打探了下，发现这家店得罪了城西的一帮泼皮，所以根本做不下去生意。这才想要转让铺子。如果不能解决那些泼皮无赖，即便买下酒楼，也做不了生意。”
“那些泼皮无赖什么来历？”
“那帮泼皮的头，小姐是见过的。”
“我见过？”
“恩，小姐在云德观救过那人的妹妹。”
“钱多？郑婉脑海里闪过一个人影。“我认识的朋友多，我就住在城西，打听钱多便能寻到我了。”这救个人还救对了？
“正是此人，他是那一片出了名的泼皮无赖，谁都不敢招惹，不过这人对他妹妹倒是极好的。我本想是否拿他妹妹要挟他，不过秋乞不敢擅自做主，所以回来问小姐。”
“要挟？不，不是好的法子。这种人用要挟是不行的，只要有机会他定能搅得你焦头烂额。不过他妹妹确实是个好的突破口。我们可以从她妹妹入手，若他能站在我们这边，以后做起生意来也有诸多好处。”郑婉沉思了片刻，“城郊附近那几个院子里还剩多少人？”
郑婉的眼睛望向外面的小竹林。风吹过飒飒作响，这天气越发的闷热了。
“钱不是很多，所以之前只能在三处买了院子，每个院子原本我分了十人住，后来有些人又带来了些小乞丐，所以现在有四十二号人。我按小姐的吩咐，照小姐教的方法分辨了下每个人的骨骼，将一些练武的料子放在郊外山庄附近的院子。其他的还是在原来的院子里住着。这是名册。”秋乞从怀中拿出几张纸。
郑婉翻看着名册，“写这些东西的人叫什么名字？”郑婉扬了扬手中的丝絮纸。
“杜潇，字承昀。”
“他很聪明。读书人？”
“据说是个落魄书生，屡次落榜。后来混迹青楼，他不过一介穷书生，很快就没了钱，赊了些账，青楼的老鸨自然不放过他，便让他去买些小孩。他这人于心不忍，竟然用了青楼的钱买下孩子，带着那几个小孩逃走。手无缚鸡之力，还逞英雄，被人废了腿。奴婢去买孩子的时候，这人是附送的。本来不想要的，看他有几分才学，想着也不是一无是处，可以照顾下孩子，便留下了他。”
“他将这四十几个人的长处短处写的很是详尽。他将旁人看的可真叫一个仔细。就差写下该如何因材施教，如何扬长避短的发挥他们的潜力。他不简单。是个人物。”
“小姐准备用他？”
“对，酒楼的事情就交给他来处理吧，我倒是看看他的能耐，顺利收了那酒楼后，将它改做青楼。名字嘛，就叫尽欢楼。到时候就让他在这些名单中挑些他觉得合适的给他用。”郑婉将纸递还给秋乞。
“青楼？”秋乞作为一个小姑娘不由脸一红，神情有些难堪。
“对，而且我要打造京都城最负盛名的青楼。青楼是最容易获得各种消息的地方，越是鱼龙混杂，越能发现有价值的信息。而且隐蔽性也好。”郑婉将手放在秋乞肩上，“我知道这种地方藏污纳垢。也明白这地方对你来说是不好的回忆。我只能保证我不逼良为娼。”
秋乞定定看着郑婉，“小姐不必多说。奴婢明白。”
“如果这个杜承昀不愿意做这事，那就杀了他。”郑婉一改刚才温和的语气，阴冷的态度让秋乞一惊。
“诺。”秋乞没有质疑，应声答应。
“你不问问为什么？”郑婉脸上露出一丝笑意。
“小姐自有小姐的道理。”
“有时候人太过聪明并非好事。他是个很有用的人，但如果如此有才之人不能为我们所用，那就是我们的威胁。况且他已经察觉到了一些东西。一些外人所不了解的，如若他不能帮我们，那他就会成为我们整个计划的一根刺，而且是很重要的一根刺，我们不能输，所以只能忍痛拔掉。”郑婉语气平常极了。
“秋乞明白。”秋乞有些犹豫，脸色变得异常，突然跪了下来。“小姐。”
“你这是做什么？有事瞒着我？”
“小姐，奴婢确有一事隐瞒。原先我想着再怎么说，明面上我们是郑府的人，若被人发现可不是什么好事，所以在外所有的一切都是由我哥哥出面进行的，奴婢无意隐瞒，只是哥哥回来的时机实在不好。奴婢，是奴婢做错了，不该瞒着小姐。’秋乞低着头。
“你哥哥来了？五哥？”
“是。”
“他不是回家了吗？”郑婉微微有些吃惊，其实秋乞并不是孤儿，而是被她父母卖掉的，家里孩子太多，养不活就卖了，不过秋乞这人好强，不愿意承认此事，等买下她后她的五哥竟然找了过来，她五哥这人不太说话，脸上都是冷冷的，但实际是个重情之人，十二岁的年纪已经要外出赚钱贴补家用了，等他得知自己的小妹被卖掉之后他一声不吭离家寻找，以乞讨为生，一年的时间一路到了京都城。这种一个人，实在是个意志特别坚定的人。
秋乞抬起手，看着郑婉，落寞的神色让郑婉心中一痛。“说吧。”手指微微颤动。
“当年我哥哥寻到我要带我走。那时候小姐也是知道的。可既然我已经被我父母弃了，我便不会再回去了。哥哥拗不过我，他就恳求二公子将他也收入郑府。二公子并不赞同，而且小姐那时候就说过让秋乞跟着哥哥走，秋乞怕小姐知道哥哥也要留下来便不会再要秋乞了，所以奴婢也不赞同哥哥进郑府。哥哥在外面守了好几次，后来二公子便提出让哥哥去学功夫，到时候暗中保护小姐。奴婢觉得这法子好，便劝服了哥哥。哥哥这些年去了习武，直到凉楚那次围攻之际，哥哥才匆忙赶回来。”秋乞望着郑婉，眼中是几分愧疚，“小姐恰巧这时需要人，秋乞便自作主张了。事情一下发生的太多，郑家变得更为引人注意，所以哥哥一直都没来见小姐，就是怕被人察觉，奴婢知道不该如此行事，但秋乞只想说我与哥哥对小姐定会忠心耿耿。”秋乞说完话重重的磕头，额头撞击地面的声音一下一下敲到在郑婉心中。
“二哥。原来你一直都在保护着我，以你的方式。”郑婉定定的看着秋乞，秋乞比她想的要聪明的多。“起来吧。”郑婉缓缓坐下，脸色有些苍白。眼睑微微垂下，看不透里面的神色。
“小姐。”秋乞依然跪着，眼睛红红的，紧紧盯着郑婉。
片刻，郑婉才轻声说道，“起来吧。我不怪你。等我此次回来，让你哥哥来见我。”
“诺。”
“你一人在郑府，亦要小心行事。保护好自己。”
“秋乞定然不辜负小姐嘱托。”
“我出去这段时间，对外宣称我闭门修行。这事是我与父亲商量好了的，到时候别让旁人进我房就行。”
“诺。小姐务必小心。”
郑婉点了点头。一路上不能让人察觉她会武功，还要保护自己不受伤，还真是有些挑战。“那些练武之才就交给你哥哥训练。其余除了杜承昀挑选的人。你就按着这名册上填写的东好好分下。我们要培养自己的势力。”
“诺。”
“嘿嘿。”郑婉突然轻笑起来，“真是。让秋乞笑话了，难得我们分离，自己突然就喋喋不休起来。”
秋乞闻言不由也跟着轻笑。“没有奴婢的照顾，小姐受苦了。”
“好了，时辰也查不多了。我也要走了，你也万事小心。”
“小姐，等你回来。”
“守云。我们要出发了。”郑盛冬在外面唤道。
“走了。”郑婉拍了拍秋乞的肩膀，带着包袱跟着四叔出了郑府，门口几匹马已经备着。
“可会骑？”
“自然。”郑婉利索的上了马。
“走。”
几人骑着马离开了京都城。
