【前情提要】
雷影巡逻队在边界处与泼皮猫们打了一架，而夜爪凭借着出色的技巧成功使得对方撤退。但她也再一次对自己所掌握的力量感到迷茫，于是便在族猫们往回走的时候独自徘徊在森林深处。她不知不觉中来到了两脚兽地盘附近，正准备返回，身后却传来一声惊呼……
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朝霞爪感觉自己正在向无尽的深渊堕落。
【我不知道你们有没有人还记得朝霞爪……（核善微笑）】
她一直怀疑自己是不是出现了幻觉，或是心智上受到了什么刺激——也许雪鸟生她的时候她不小心撞在了育婴室的墙上？从幼崽开始，自己就老是会看见其他猫看不见的东西——比如一根树枝砸下来啦，掉进了一个很深很深的坑啦，或是一只兔子从眼前窜过。开始她还以为这只是一些无关紧要的幻觉，可幻觉一而再再而三地发生，她就觉得这不大正常了。
更不可思议的是，那些幻觉，往往都会成真。
比如有一次她在睡梦中看见了几只族猫合力逮住了一只极其肥硕的大鸟。结果她刚睡醒，就发现营地里一片热闹。跑出育婴室一看，她的下巴差点掉下来——以虎心为首的几只猫，居然真的在将一只巨鸟拖到猎物堆上！
莫非……她能看见未来？！
所有幼崽小时候都幻想过自己拥有非同凡响的力量，可当这种力量真正落在自己爪中时，朝霞爪却宁愿自己是一只普通到不能再普通的猫。
她也曾与其他猫分享过自己的幻觉。雪鸟自然是怜爱地舔理她的毛，告诉她这些只是梦；其他幼崽则毫不留情地嘲讽她，讥笑她做白日梦——她的弟弟衫爪对此尤其不屑。所以到后面，她就把这些幻境独自藏在心底，不想让别人认为自己与普通猫不一样。
她也考虑过将这些告诉巫医，没准巫医们会明白这是为什么。然而她担心魂焰会继而告诉族长。万一花楸星认为自己不适合当一名学徒怎么办？万一巫医说这是不祥的征兆，命令自己必须离开族群怎么办？她不能冒险失去成为武士的机会。
谁能想到，一只小小的幼崽，竟如此早熟，心里藏着许多不可告人的秘密呢？
随着年龄的增长，她也终于成为了朝霞爪。命名仪式结束的那一刻，她长长地松了一口气，这才发觉自己先前一直在提心吊胆。虽然有时还是会看见幻境，但她一直在努力地试图控制住它们，不让这些不该出现的东西在不该出现的时候突然蹦出来。而现在，她也终于能大致强迫自己不再去胡思乱想，幻觉出现的次数终于越来越少了。
可是，近期这些幻觉又开始频繁地闪现在眼前了。不光是在梦里，大白天都会突然浮现，导致她一天到晚都神经兮兮鬼鬼祟祟，像是做了什么亏心事似的，害得其他猫经常用异样的眼神看着她。
而今天早上，因为雷族猫鱼贯进入影族营地、到处都是嘈杂的声音的缘故，那些幻境也暂时消失了。可当有一名学徒走进学徒巢穴时，朝霞爪全身却突然震悚起来。
是的……她看见了！那样真实，从未有过比这还要真实的画面！
那是一只娇小的黑色母猫，有着天蓝色的眼睛——她后来知道她叫夜爪，年龄与自己相仿。然而对方踏进巢穴的那一瞬间，周围的一切都变得模糊起来，仿佛笼上了一层雾，朦朦胧胧看不真切。而画面里格外清晰的是——
一条蝰蛇！
【好了又到了孤狼の科普时间了】
大约一米左右，那条蛇体背为棕黑色，有三条纵向的大圆斑，中央为暗紫色，外周为黑色。它的腹部是灰白色的，散有粗大的深棕色斑纹。这条蛇吞吐着血红的芯子，头左右摆动着，缓缓在地上爬行，正悄无声息地接近那名毫不知情的学徒……
朝霞爪差点就尖叫出来了，可她及时控制住了自己。丰富的经验让她明白这只不过是又一次幻觉罢了，并不是真实存在的。可这次幻觉却又如此逼真，前所未有地逼真，画面清楚到连蝰蛇毒牙上滴落的黏液她都看得一清二楚。
那条蛇晃了一下，硕大滚圆的黄色瞳孔瞪向了她，闪着恶毒的光芒。她在心底小小地尖叫了一声。然后，下一秒，蝰蛇就消失不见了，消失得彻彻底底，薄雾消散，景物回归清晰，仿佛一切都不曾存在。
雷族的学徒都奇怪地看着她，而衫爪则伸出爪子捅了她一下，刺痛令她猛然惊醒。她有些尴尬地别过头去，不敢再去面对夜爪。
可是……到底为什么会出现这些画面呢？蛇？影族领地里没有蛇啊，更别提剧毒的蝰蛇了。而且那条蛇还跟在夜爪身后，似乎是要袭击她……
朝霞爪猛地一颤。莫非、莫非……
该不会是夜爪将要被蛇咬伤吧？！
她被自己这个突然冒出的想法吓了一大跳。伟大的星族啊！这个念头也太恐怖了吧！她拼命甩头，想把这种邪恶的思想甩出脑外，可不知怎的，那条蛇的身影总是模模糊糊地浮现在她眼前。那样恶毒的黄色瞳孔，似乎是在暗示着她这一切并非虚假。
她当然不愿意承认自己看到了夜爪将要被蛇咬伤，可内心深处，从幻觉开始的那一瞬，她就明白这件事或早或晚，无论如何都会发生。没有一次她的幻觉不变成现实的，有时候甚至过了好几天才成真。
朝霞爪几乎是逃也似的奔出了巢穴——不是她厌恶夜爪，而是她着实不希望自己的幻境变成真的。她刚在营地边缘坐下开始舔理自己的皮毛，试图理清那些纷乱的思路，就意识到她的老师——蜡尾，正向她走来。
“你是打算一整天都坐在营地里吗？”这名棕色与灰色相间的年轻武士戏谑地抖动着胡须，“来吧，想去捕猎吗？”
朝霞爪考虑了一下。反正待在营地里也无事可做，那还不如到森林活动活动四肢。她站起身，伸了个懒腰，然后跟在蜡尾后面走出了营地。
混合着枯叶季气息的清新空气顿时让她头脑清醒不少。她在林中奔跑着，脚爪踏碎一片又一片金黄的枯叶，发出“沙沙”的声响。她很快便发现到了一只老鼠，悄无声息地潜伏过去，十分干脆利落地结束了它的性命。
感谢你们带给我这只猎物。朝霞爪放下老鼠，在心里默默地向星族表示敬意。而族群现在也的确非常迫切地需要猎物，不光是因为枯叶季即将到来，更重要的是，小小一片领地里忽然多了整整一个族群的猫。更多的嘴，更少的猎物。
今年的枯叶季将异常难熬。关于这一点，朝霞爪并不需要幻觉来预示未来。
她将老鼠埋好，开始寻找新的猎物。可运气似乎已经到头了，她四下转悠了好久仍然一无所获。来到森林另一处时，她抬起头嗅了嗅空气，本意是想看看这附近有没有猎物，没想到另一股气味却钻进了她的鼻孔。
夜爪！
夜爪在这里干什么？朝霞爪猜测她是加入了一支巡逻队，可空气中确确实实只有她一只猫的气味。若有若无，似乎气味的主人已经离开好一会儿了。
糟了！
朝霞爪的心猛地一沉。该死的，这次的预言不会这么快就实现了吧！夜爪独自在森林里晃悠，却不知道，哪堆枯叶下很可能就有一对黄色的眼睛在贪婪地注视着她……
朝霞爪开始奔跑起来。她不知道现在会不会是幻觉成真的时候——有可能只是虚惊一场——但她不能冒险。她必须在夜爪出事前告诉对方这个预言！
她遁着气味一路追踪，最后来到了两脚兽区域附近。气味开始浓郁起来，然而就是不见那个黑色的身影。
朝霞爪越来越着急，一颗心开始“扑通扑通”狂跳起来。以前的幻觉都是那些微不足道的事物，可这一次……
有了！她眼前一亮，一个娇小的黑色身影闯入眼帘。那名学徒似乎很茫然，眼神没有焦距地凝视着不远处的两脚兽巢穴，漫无目的地在森林中行走。
朝霞爪大大松了口气。还好还好，悲剧还没有发生。她放慢了脚步，让自己放松下来，然后轻快地向对方跑去。
可还没等她来到夜爪面前，她就猛地刹住了脚步，如坠冰窖，刺骨的寒意不可遏制地从心底冒出。
就在夜爪身后，一棵粗壮的古树下，盘着一条又粗又长的蝰蛇，正缓缓逼近那名毫不知情的学徒……
幻觉终于变成了现实。那条蛇终于现身了。
朝霞爪猛然惊醒，下意识地大吼一声：“小心！”
夜爪吓了一跳，猛地转过身来，天蓝的眼睛里翻涌起敌意和警惕。然而当她的目光落在那条蛇上时，浑身的毛瞬间就炸开了，恐惧在眼底蔓延。
蝰蛇显然也听到了她的惊呼，闪电般地刺出，凌厉迅疾，仿佛一支离弦的箭，以惊人的速度扑向夜爪！
朝霞爪狂奔起来，可她还离得很远。她只能眼睁睁地看着那条蛇冲向了夜爪，猩红的舌尖上有黏液垂落……
【嘿嘿大家猜猜夜爪到底会不会被蛇咬？】
2050.5.28
