林国风回想自己的一生。少年成名，却因为一点小事与师兄意气相争，以至生死相搏。多少年来，他因腿伤束缚武功精进，恨极了三位师兄。但现在静心去想，受伤之后师兄们也曾为他延医买药，只是隐瞒消息，不曾禀告师父。他们知道，师父疼爱幼徒，一旦得知此事，必然耗费功力替自己驱毒。而师父与人相约比武在即，师兄们隐瞒此事，导致自己终生残疾。这是他一生恨事，现在想来，感触却自不同。就像沚湄不管是正是邪，一定会站在自己一方，师兄们维护师父也只因师徒情重，不能说是存心陷害自己。在生死相斗之后能这样对待自己，三位师兄也算仁至义尽了。他们的武功才略虽不出众，但他们对师父的感情，其实不亚于自己。
自从隐居之后，他回首往事，未尝没有后悔之心。所以他最不愿看到的，就是师门内讧。在消寒会时见唐韵排挤，一怒而去，也未尝不是退让。唐韵受伤忏悔，他深受感动，也觉得欠了师兄的情，于是瞒着众人替唐韵驱毒，把毒气引到自己身上，以内功强压，直到今天也未被人看出。
林国风又有些疑惑，或许云霄与沚湄已经看出来了。三人共斗神秘女子时，自己出招软弱无力，难道能没有破绽？但从后来的谈话可知，云霄、沚湄都了解到自己的计划，而且支持。那样，当初的软弱无力也可看作是故意示弱，让对方不疑有诈。
无论如何，这个计划必须实施下去，因为击败神秘女，只有这一个机会。一旦错过，今后再也来不及了！
院子里的柳树下，沚湄顾影徘徊，已非一刻。这时已是初夏，柳叶儿都浓绿肥厚。但北方尘土大，连日没下雨，树叶儿也蒙了一层灰，看着不很悦目。沚湄想起从阮观云处回来，在柳树下遇到师叔。此前二人已经很久没有单独对话，柳树下又推心置腹。那里的师叔，是抱着将死之心，准备与阮观云决斗。昨行前，他把自己击倒，不让自己有危险。
这一次，他又要把自己放在一边，独身对险。他总是这样，在最危险的时候，总是希望自己能置身事外。他难道还不明白，自己与他，从很小的时候，从天石山的后山处，就已经合为一体，再分不开了。在人前冷淡，不管多久没有交谈，也破坏不了两人的默契。怎么，那夜的生死之斗，他还以为自己没看出他身有隐伤吗？他动作迟缓，功力不足，是中毒的迹象。其实这迹象已非一日，只是沚湄一直忙于应付阮家的事，不曾顾及。
沚湄深深自责。出力替云霄打点操持，固然是厚情所感，又何尝没有私心呢？她愿意结交朋友，天性里对别人有一份善意，况且结交云霄这样的大侠，多少能提高自己的价值。因此就忽略了师叔，不曾更早发现他已中毒。从离开天石门一路行来，他处处回避沚湄，是为了避嫌，更是怕被发现中毒。他的毒是因替大师兄唐韵疗伤，把毒气吸到体内了。怪不得大师兄渐渐好转！
他的毒很深吗？没有办法治好了吗？所以他甘心牺牲生命，换取江湖的平安。可是他不知道，还有别人也愿意牺牲生命，去换取他的平安！……
至于那神秘女子，沚湄一直与林国风看法不同。她总是相信对方是受人唆使利用，本性未必残忍好杀。她再三劝告，离间对方与师父的关系，不能说不成功，但同时也教她对方一些武学道理。以后的发展是怎样？会不会养虎为患，让敌人更强大，给武林带来更大的祸患？现在已经初露端倪了，神秘女不是意识到阮大侠内功秘籍的重要、并且强夺走了吗？或许师叔才是对的，只有及早除掉她！即使还有别的办法，师叔已经走到这一步了，自己还能再犹豫吗？
云霄安慰了妻子，命儿子儿媳处理阮夫人丧事，尽量把家务琐事推出去，让自己静下心来。虽然对林国风性格诸多腹诽，他不能不佩服其武学见识。玉枕穴的一击，会给神秘女带来伤痛，但也只是短期。看来半个月后就会恢复如常了。神秘女子对内功的道理懂得很少，伤痛之下，也许会相信林国风真的更好的内功，能治好她的病，并且解决她练习内功时遇到的各种问题。这个道理，林国风在一转念间就已想通了，自己却想了很久！
林国风想利用这个机会除掉神秘女，未必就除掉灭绝门，却总是予敌重创，云霄也觉此举势在必行。但实际操作起来，林国风仍有怀疑。沚湄随侍在侧，自己时时关注，都不在林国风的计划之内，否则他不会守口如瓶。他的计谋如何，真的能对付得了那武功高绝的神秘女子吗？
他不敢去问。那神秘女子一定在旁窥视。林国风限定了十三天写完内功心谱，神秘女子一定会在十三天头上来攻。这十三天内，他们都是安全的。可是一言一语，都可能落到对方耳中。一旦被窥破计谋，她就再也不会上当了。云霄连与妻子儿子都不能谈及此事，更不能去问沚湄，只在自己心中千回百转，
阮家大宅是七进院落，另有东西配院，鳞次栉比。若无人带路，还真许走丢了。要是站在高高的屋檐上，居高临下，倒还看得清楚。那神秘女子就站在高高的屋檐上，守着林国风的院落，几度日升日落。
从近处看，她实在没什么神秘的，不过是一个普通的年轻女子，相貌还甚丑陋。自从师父处学习武功以来，这是她第一次没有按时调匀内息，流转内力，因为玉枕穴受伤，内力在体内遇到卡子，再也过不去。练内功如逆水行舟，不进则退。再这样下去，她的武功会渐渐减弱，最终连人也会废掉了！
在天石山与林国风叔侄相斗，沚湄短短几句话引起她内心巨大震动，因为在此之前，她已察觉到身体有所变化。有时练功，某个重要大穴会突然刺痛一下。用力过猛，也会头昏目眩。这些都是练功急进引起的不良反应，是轻微的走火入魔。师父教她练功，再三催促，却从来没有提过会有这些反应。师父在她心中是神，可神会眷顾人间吗？
夺来的字画已经拆去裱糊，从里面找到几十张小小的册页。她虽无高明文采，也略能文字，精心推敲，把书页按顺序排好。细细看来，记载的内功的确高明，但远水不解近渴，不把玉枕穴的滞塞去除，什么内功也无法练习，甚至连命也不一定能保得住！
沚湄曾劝她不要杀人，说被杀者的亲人会伤心。这话她一直不懂，直到现在，起了怕死之心，才恍然觉得，人是有权利活下去的，不该随意夺去别人活的权利！师父让她杀人，杀好多人，凡是武林高手都要杀，越有名的越要杀。师父是错的！
她也是人，她也有活下去的权利。从身体的处处隐痛，到玉枕穴的受伤，她知道自己的生命受到威胁。她是杀过很多人，也许这是报应吧？可是，她不想死，她想活！她甚至已拿定主意，只要能活下去，她再不会胡乱杀人了！连师父的话也可以不听！
真的能舍弃师父吗？纵然他对自己并非真心，只把自己当一件工具来利用。可这一身惊世骇俗的武功也是他给的。更重要的，是他，让自己明白，自己是一个人，是一个能有所作为的人，不是任人宰割的鱼肉。
师父对自己好，只是当一件工具。她忽然被这个念头激得暴怒。师父是神，自己却只是一件工具！凭什么只是一件工具？她要让他明白，她不是手中一把刀剑，是一个有思想有个性活生生的人！想到这里，她更要拿到林国风新撰的武功秘籍了。
