廉衡徐徐站直，脚镣抖拨的叮咣作响，低眉顺眼也不瞅看面前人物，只将将一躬道：“大旱望云霓，世子纡尊降贵，罪民心田倍润。”
秋豪诧然：“你在等我们？”
“昨日一闹，小子也算半个红人。”廉衡这才抬头，却仍旧摆一幅悬悬而望的表情。
秋豪不以为然，看眼敖顷被拽走的方向，问：“小先生当真不知，敖顷是什么身份？！”
“有些人，我不惮以最大恶意去揣测。而有些人，我从不揣测。”
秋豪沉默间，静水流深的大人物终开尊口，内容却不怎么讨喜：“周鼐怀中之物，你的？”
廉衡佯装一脸惊愕，脸色冤枉成六月雪花瓣：“殿下这是何故，我与您素无嫌隙，无凭无据，何要如此冤枉草民？”
秋豪：“小先生莫装。”
明胤眼神冷冽，甫一迎上廉衡的剪水秋瞳，旋即避开。原本，他对面前拳头大的灵慧小鬼，存着一线认可，但就在适才，其对温恭谦让的敖顷，近乎佛口蛇心的演技，让他对这位不择手段的人物很想唾面。可不论如何鄙弃，他站这牢门前当真是难以就那么拂袖离去。
这还真是莫名其妙的纠结！
廉衡察情，失口一笑，摇摇头再作失笑，事不关己道：“我这人吧，身无长物，唯独弹性十足，又不是条帮虎吃食的忠犬，风里杨花似的谁牢靠就往谁身上死黏，不自行散开爪子，旁人一般抠不开拍不掉且舍不得。这怪我，怪我。”
“小先生别太过自以为是。”秋豪瞥眼明胤渐次发黑的面皮，咳嗽一声，再道：“世子府从不冤枉好人。”
廉衡嗤笑，知自己已当不成光吃饺子不拜年的傻敦敦，便肃然正经，开始与世子府正面交锋：“打条狗而已。恶犬伤人，碍眼。他爹既不是世子殿下的狗，殿下又何必计较真相。”
明胤：“真相？”
廉衡：“真相！”
明胤：“何为真相？”
廉衡：“有些真相真的不如假的，譬如此番打狗始末。而有些真相，假的就是假的，便是鼎烹斧挫，也得寻其真实。”
明胤羽睫低垂，良久：“你要的又是什么真相。”
是昌明十年嘛？！
廉衡：“真相都是从泥沼里打捞出来的。殿下何必脏了脚，离远即是。”
明胤：“我若不呢。”
廉衡：“两害相权取其轻。殿下是个聪明人。”
当此时，廉大胆不会知道，比起打狗或脏脚，十四年前灰烬底埋藏的真相对世子殿下才是真诛心。若他当真两害相权取其轻，廉衡这只“大害”，自然要被“宁可错杀绝不错放”了，哪还容得他此般活灵活现辞气铮铮。
明胤：“你当自己很聪明？”
廉衡：“就怕聪明反被聪明误。”
明胤：“趁你手脚干净，奉劝离开京城。”
您是在开玩笑么？！
廉衡避实就虚：“小民虽说五毒俱全，但还未曾造孽。”
敖顷不是你正在造的孽么？！
明胤双眸如炬，语调疏缓却字字直击要害：“敖顷的确好用，你挑了颗一策万全的棋子。你很会演。”
廉衡面色覃寒，一字一顿：“我从未，从未在他面前掩饰过对敖广的憎恶。”
明胤：“何需掩饰。你越表现，他越不会承认身份。你不过想在真动了敖广后，利用他欺瞒你的内疚之心，让他宽宥了你。你倒算无遗策。”
高悬的烛火，令廉衡的脸色乍明乍暗。他对敖顷的内疚真实不虚，初识之日，只当萍水相逢，处交一月，才由些蛛丝马迹推测出他真身，亦在那时尾随了他，待敖顷抬靴跨进鎏金铜狮子镇守的崔嵬府邸后，他冷笑三声，本想就此断袍断交，端的这敖顷只是个善缘星君，根本无法恶言相向。久而久之，各抛仇怀，成了莫逆之交。若非乌叔擅动崇门，他一时又无法确保世子府保护葫芦庙的真心，怎会如此赤|裸|裸地利用他。
可他分明清楚，敖顷背后使力，已非一次两次。
廉衡：“殿下看山是水，草民确实打得一手银算盘。不过，”他轻笑一声，“不知殿下的金算盘底，派人守住葫芦庙的心思有几分真？”
秋豪再次诧然，尽管世子府已派暗卫守住了葫芦庙，可为的是钓出他背后的大鬼，但这小子凭什么狂人狂词：“小先生凭何如此自信？”
廉衡：“自不是有勇无谋，凭我是个有用之人。”
秋豪：“身陷囹圄鱼游沸釜，何谈有用？”
廉衡看眼秋豪，扫眼四壁，知晓这里的耳朵早被他们堵了个干净，便雄起狗胆走近明胤直看着他，眼底温笑，嘴底却凉凉地对秋豪说：“就凭你主子想‘大羿射日’，而我会帮他‘冯妇打虎’。”
话是真话。但说出来就是大逆不道株连九族之大罪，小鬼这是报了必死之心在挑逗面前人底线！
明胤探手一把攥住他细凉小脖子，嗡咚一声将他提拉近狱柱：“找死！”
廉衡微作挣扎便也不再反抗，小脸已憋紫，却还是犟着颈子死盯着他，寸视不让，当真一吃雷公屙火闪的主！混江湖不带怕死的！
许是卧在手里的鸭颈细脖子太过凉，许是那寸视不让的眼神太过刚太过蠢，世子爷哽凝一刻，稳定情绪，倏然松手。小鬼踮起的脚后跟这才着地，脚镣随之当啷坠地，清脆沉闷的一声打破死寂。奈何他眼底的那抹笑，还浅浅地搁在下眼睑上。
秋豪百思莫解，只能掩耳盗铃：“小先生休得妄言。”
乍红乍白的脸色犹未稳定，小鬼轻飘飘再道：“小子有无胡说，只道世子殿下当真被御赐了个好名好姓。”
话还是真话。奈何这圣瘼宫省风流事，及其意味深长振聋发聩的名字，世子爷人生十九载，还从未有人当着他面儿，提叙调侃给他上眼药！造死啊造死！英雄啊英雄！
嗡咚一声。心神不稳的世子爷被激得再次探手，攥紧他衣领将他提拉到牢柱边。
廉衡仰着头，忍着肩胛钝痛勉力微笑：“殿下不如往日镇定了。”明胤闻言，蹙紧的目光更冷了，廉衡看眼秋豪看向壁灯外壳的“獄”字，嘴底憨声憨气道，“秋恩人日前在抱月楼见义勇为，顺手捡走张纸，小子不慎瞥见了。怒猊渴骥，想那‘羿’字又大又韧，权猜他一猜，殿下何必认真呢。”说完他看回明胤，眼神怀诚。
明胤寒意渐消，复归渊流本色，松了手夷然不屑道：“从万卷屋，抱月楼，到落英亭，再到朝堂，你步步为营费尽心机夺得旁人注意，不就想攀条捷径，扳倒敖广，昭雪沉冤。”
廉衡捋了捋被捏疼的犟脖子硬领子，转弯抹角道：“世子殿下未免妖魔化了小子，草民破毡盖身何德何能。”
“你故意激怒我，无非投石问路。不若我也权作猜测，乌叔动了他不该动的人，惹恼了你，你想反水，对吗？”
“师公秉性，您比我更清楚。人心和政治再阴暗肮脏，都不应将他牵扯其中。不论是谁想给他泼脏水，不论是谁，意欲何为，望您念在他授业解惑的份上，守住他清修。”
明胤靖默片晌，疏缓道：“我若问你，儒父缘何搭救，你作何回答？”
廉衡：“黄梅不落青梅落。草民若说自己是个大才，儒父舍不得让我死，世子信几分？”
明胤：“一分不信呢！”
廉衡苦笑，拍打下肮脏不堪的布袍，挺身垂立：“世子殿下要做什么我知道，我要做什么殿下亦知道。您无需刻意招揽，得个智囊刁谋；小子不用曲意逢迎，寻个可倚泰山。双赢，您说是也不是？”
“食言而肥己之人，要之何用？”
“乌叔一‘暗礁险滩’，小子不卖了他难道要跟他一条路走到黑啊，我又不傻。再说您也不必全信我，就像我也不会全信您一般。皆非良辈，抱团各为目的。”
“抱团？你当真以为自己是个东西。”
“草民却非东西，不过南北往来的流客一枚。陛下的‘除墨’决心不定，殿下一日难安枕。我弄死他，对您有百利无一害不是嘛。”
“小先生莫太猖狂。”静默观战的秋豪，突然插声。
“恩人好凶，小子好怕。”廉衡缩了缩脖装了装样，秋豪一口气堵嗓子眼上不来下不去，廉衡的鬼气可比施步正的傻气更让他噎食。好在小鬼并非以怨报德之辈，见他结气，忙替他顺气，“恩人吸气吐气莫憋气。试问恩人，这么多年敖党可曾向太子、世子任何一方摇尾示好过？”
秋豪被他吸气吐气撩拨的愤然撇开的头，挪转一寸，终究没忍住好奇抄直问：“为何？”
“不敢赌！”廉衡瞧他跟他主子一样别扭，嗤然一笑，“恩人近玉似玉，颇得真传。”授以真传的本尊，蹙眉看他一眼，廉衡忙肃然正色有的放矢道，“但，再过半年，太子一旦及冠，定会请旨迎娶右相嫡女为正妃，彼时相里为甫这位和稀泥高手，怕不是要替东宫抹墙灰了。敖广虽是犟颈子，可他手底的鼠辈多吹两口耳边风，他怕不是也要迎风扬帆，驶向东宫。到时，殿下再是圣眷优渥，亦是彼盈我竭，细算当不是什么好事。”
秋豪撇开的脑袋已然扳正，不服道：“右相嫡女？还正妃？三公九卿满朝文武，哪个大臣家里没几个金枝，何况，太子早与唐后外甥女订了姻亲。”
廉衡失口一笑：“恩人难道不知，豢养深闺的公主小姐们，有时连颗棋子都不如。”
秋豪一时无言，看眼静定不语的明胤，犹疑三番再问：“那你将如何？”
廉衡：“挑拨呀。”
明胤、秋豪：“……”
廉衡：“君子尚可欺之以方，小人自然要以毒攻毒。”
明胤郁结的脸色间有温色，奈何依旧是一幅不想说话的高深样儿，秋豪只好继续代主询问：“小先生既恨敖广，何不照乌叔嘱托，单控天命赌坊，何用将五府六部咬个遍？”
廉衡虽惊异世子府主仆的洞察力，却是口气***：“谁叫他们空有乌纱，五行缺德。”
秋豪：“那‘第三大鬼’又为何？”
廉衡：“小子逢龙比干，为民请命，葫芦庙涌金巷的万民伞代表，自要……”话未尽，大人物眼睫微挑，小鬼极速蹦退一步，站在他探手捞不着自己的地方，心说句君子动口不动手啊。嘴底却十分乖巧道，“即刻起，草民有问必答。”
明胤方才“握冰”的指节无端捏紧，若非小鬼用致命两点来寻衅，他焉能出手。
秋豪再次追问：“你可是云南余孽？”
廉衡闻言色变，这云南余孽自指前朝余党和段氏顽匪，他可担不起，忙肃容正色：“恩人这顶高帽，草民不敢带，也不愿带，更不能戴！草民只识今朝，不知泥马乱党！”瞧明胤目光犹寒，只好对二人往深了解释，“如果是因乌叔，小子在此坦白，除潦倒之际受过他些许恩惠，考功名托他打点过些许试官，对其当真知之甚少。小子咬遍无府六部，目的不再动吾国本，只是出于保命考虑。试想，我若单控某党，出了天牢就会被送去见阎王，且我单控敖党，定叫吾皇以为我乃马党前锋，岂不是替人空作嫁衣裳。如此，小子既想为民请命又想保住项上头颅，最好的选择便是将两党皆控。如此一来，不仅借胆诓论‘钞法’的目的达到了，还叫陛下不愿杖杀了我。”
小鬼见秋豪一副小儿札眼样，失笑道：“恩人是想问，为何我断定陛下不会杖杀我？”
秋豪：“是。”
廉衡：“因为一旦杀我，就只能证明我控诉的朋党之争、铸钞积银之事纯属荒诞，陛下岂肯错失机会去警示那些莳花尚书养鸟闲吏；二来，如我方才所说，我可没动朝臣国本。所谓疮大难处理，草民一口咬一锅，法不责众，其结果必然是大事化小小事化了，再说，我不是留着敖广的都御史和马万群的大理寺没咬么，两司互相妥协互不咬嘴，三法司调查到最终，不过捉几只替死鬼小咯罗，皆大欢喜一个狗官也没死。”
廉衡忽作失笑，摇头道：“而且，草民反觉得所有人都应感谢我，得亏我在大殿上将他们的烂疮掀起来叫陛下看，叫彼此看，谁也别嫌谁丑，谁也没谁把柄。最重要的，是让他们明白‘世上并无不透风的墙’，叫陛下明白‘隙大墙坏’。小儿黄口，仔细收集起来都能给他们写本传记，若他们再不收敛，陛下给他们写的可是生死簿上的寿命。”
明胤清冽批驳：“愚蠢”。
廉衡乜斜个眼，扬起小脸，心说我就自以为是了怎么滴。
秋豪接茬：“苦心孤诣，除意在钞法，可还有什么？”
廉衡：“恩人难道看不出，小子赚了个盆钵满盈。”他甩甩脚镣又作顽劣。
秋豪：“赚在这天牢？”
廉衡：“恩人细心如发，这会学什么我家槐树顶上的‘风雷火炮仗’。”秋豪峻脸不由得拉下来，小鬼却自顾自道：“恩人试想，一则殿试之前小子如此虚张声势，叫朝野上下满京城都道我好个才华，楞个名动四方，白白赚个‘神童’称号岂不快乐！二则殿试之上宁愿忤逆龙鳞也要为民请命，必然贤名远播百姓喜爱，自此出入市井，买卖东西还怕没人照拂！三则在陛下眼前露个脸，待他气消，日后腰金衣紫怕是只早不晚！四则，”小鬼不禁赧笑，这丝赧笑挂在他透明面皮上颇为失调，却分外地动心娱目，“四则，借此不是已经招徕了世子殿下的探狱求贤嘛！”
秋豪哑口结舌，心说真是机关算尽非你莫属啊！怪不得主子晓星初照就往这天牢赶。
明胤：“你倒机关算尽。”他绷紧的肩膀不觉松垮一寸，“本世子若不成全你呢？”
廉衡：“那不会，”他不无自恃：“殿下眼里无我，便不会来这天牢。您若狠拒了小子一腔心意，为防太子利用就得咔嚓我。”小鬼说时吐舌翻眼作死状，“草民愚见，认为‘杀’不若‘用’简便些。”
昏蒙的牢狱一阵死寂。
良久，明胤温沉沉问：“寒疾，怎么落下的？”
廉衡先是愕然，猛然想起药鬼那日的“望闻问”，轻咳一声避开他话头，真心真意道：“殿下可见过，将寿命化作聪明的人。”
明胤羽睫再动，靖默几分，便携了尚存惊愕的秋豪和暗里防卫的施步正追影白鹞叶昶，拂袖离开。出得天牢大门，秋豪紧忙撑开雨具，明胤望着檐角滴答滚落的雨珠和铅灰色长天，神思沉远。小鬼那凉如冰凌的脖子，令他指节两次翕合，末了吩咐句：“命狱卒添两床被子给他。”
秋豪勘破其言外之意，补充问：“可要派人守着？”
“无需。东宫调查不出什么，便不会擅动。敖马二人，还不至于作出不打自招的事。看好葫芦庙即可。”
“主子方才，他挑衅时，可有发现不妥？”
“他未易容。”
“药鬼无事提及千面，卑职总以为他是使了易容之术的老奸之辈，故意扮成个粉头少年郎。”秋豪说时叹气，“主子可信他所说？”
“小孩讲真话，大人真话假话一块说。但他，鬼话连篇。”白鹞抄直一句。
明胤未置可否。几人出天牢不足一刻，太子眼线狼忙往东宫复命。
