公子在刑部任职，要提审犯人、翻阅口供，便常常要听他们诉说生平艰难事。若逢可叹可悲可气之事，公子便回来说与我知道。
“......这样说来，那牛二为辱妻之恨一时冲动斗殴杀人，也算不值。”我听完感慨。
公子道：“值不值得，我们说了不算。牛二爱重妻子，自然难以忍受。”
我道：“可牛家娘子只是被言语调戏，并没损伤什么。是牛二顾及颜面，意气上头殴杀人命，这才断送自己前程。他口口声声说爱重妻子，最后还是要牛家娘子给他守寡，一人抚养儿女侍奉公婆，这算什么情深意重？即便真的有情，凡事也要顾及后果。”
公子笑道：“这样说未免太无情了些。怒气上头，自然就不管不顾了。只是牛家娘子的确可怜，还要独自支撑酒肆。”
我不响了。杀人偿命，这件案子已经尘埃落定，公子同我说起也只是有感而发不愿意憋在心里，不需要我多说什么。因此我不再提了。
可公子沉默了一会儿，说道：“所珍视之人被欺辱，总不能坐视不理。”
我道：“可泼皮无赖，如之奈何？这样的事，若要不触及律法，除非以势压人。”
“可律法于百姓并非只是约束，大可诉诸公堂。”
“口舌之争，只怕那些父母官并不理会，还要说是扰乱公堂将人乱棍打出。”我叹气，“律法不能周全的事还有许多，哪是安坐明堂之上的人能全都知晓的。”
公子不说话了，我知道他又在思虑律法的修正。房中陷入寂静，杏儿打起门帘说“大姑娘来了”。
卫湘亲自拎着一个食盒进来放下，点头应了我的礼，笑道：“怎么静悄悄的不说话？敢是怄气了不成？”
我此刻很愿意听一听卫湘的看法，便一五一十同她说了。只听卫湘说道：
“若只说这件案子，归根究底是牛二太重颜面，行事冲动。泼皮无赖行事下作，也不能真的‘以牙还牙，以眼还眼’，那和欺辱他妻子的人又有什么分别？”
公子道：“以德报怨，何以报德？”
卫湘道：“以德报怨，那是圣人做派，咱们升斗小民自然不能事事忍气吞声。‘多行不义必自毙，子姑待之’。难道还怕没有用别的法子还回去的一日吗？”
得，其实就事情发生后的短期来说，还是无解。这个案子说无可说，我转而道：“姑娘今日不曾进宫吗？”
卫湘笑道：“不曾。在家试出了一种新点心，先拿来你们尝尝。明日休沐，三弟预备做什么？”
“我陪冬香出去走走，瞧瞧陈婆婆。”
我见卫湘疑惑，补充道：“是这里走街串巷卖花儿的阿婆，我偶尔认得的。她儿子在南境军中，平日都是一人住着。这时节鲜花少，她的日子不大好过。”
我先同公子瞧了瞧店铺经营得如何，又买了几样适宜有了年纪的人吃的东西，并上回去时我们发觉她缺少的用物，然后在巷子里一处小屋前找到了正拍打被褥的陈婆婆。
“阿婆，早呀！”我先拎着纸包的点心小跑进去，朝她笑着扬手。“买了新鲜糕饼，还热呢。”
陈婆婆笑起来的时候脸上有很多亲切的褶子，看起来温和慈祥极了。她笑道：“每回来都这样破费！公子也来了。”她福了福身，道，“进屋说话罢。我这里没有什么好的，点茶给你们吃罢。”
我笑道：“我来。阿婆也瞧瞧我学得怎么样？”说话间，陈婆婆替我把炉子生了起来。我先把茶饼掰碎了碾好备用，等水初沸，就注入一些在盏中，先调成膏，再边点水边拿茶筅击拂，以求出汤花。
陈婆婆道：“面色鲜白，着盏无水痕。较上次进益得多了。”
公子笑道：“阿婆不知道，她回去废了多少茶饼。”
我笑对陈婆婆道：“公子是个大俗人，根本吃不出好坏。阿婆，咱们不理他。”
“你们一来，我这里就热闹得多了。”陈婆婆起身，笑道，“这个时候了，吃了午饭再去罢。知道你今日来，一早我就把菜买回来了。”
我起身去厨房帮忙，公子也跟上来。陈婆婆笑道：“君子远庖厨，公子还是外头坐坐罢。”
公子笑道：“干坐也无趣，我在这里听你们说话也好。”
我笑道：“我和阿婆说小话，偏不许你听呢。院子里的花儿该浇了，公子浇花去罢。”
我和陈婆婆说完点茶，又请教针法。她不是绣娘，但在女红上又很精通，又懂点茶斗茶、隔火熏香这许多寻常人家无暇学的东西。我隐约听人说她曾是败落富户家的侍女，但以前的事她从来不说，连身在军中的儿子也甚少提起。因此我从不问过往事，只拿些平日里的琐碎说着打发时间。
“公子到底还是禾城人，点心虽不爱吃甜的，吃饭还是甜口。再放些糖吧阿婆。”
“阿婆会不会养梅花？我们院子里有一棵老梅，不知为什么，瞧上去病恹恹的。阿婆下回来帮我看看好不好？若开了花，从公子书房里望出去都能看到呢，折了枝来插瓶，也比熏香要好。”
“可惜公子不大喜欢熏香。不然香铺里那些，什么‘降真香’，‘东阁云头香’，‘宣和禁中非烟’，我就想买来试试了。”
我说着话，公子浇完花进来，笑道：“你和阿婆说小话不让我听，原来是和阿婆抱怨我？”
陈婆婆笑道：“没有抱怨你。”
我笑道：“原是不许你听的，公子偷偷听了没听齐整还冤枉好人，公子什么时候这样不讲理了？”
公子摇头道：“阿婆自然知道是谁不讲理。我不同你争，说不过你。”
吃过饭我又陪她收拾了屋子说了会儿话，就告辞了，说好下回休沐再去。我和公子先步行一段出去到大路上找车夫，正要上车，突然一辆装饰精细的马车在不远处停下，一个声音从撩起的锦帘后传出：
“可是卫家三郎么？”
