璟玥十年的春天，延禧宫禧姝殿。禧贵嫔于九年冬月与灼贵妃宫道交锋，言语中借黎妃说事，呈了几分乘间投隙的意思，黎妃知道后不爽了，特意搬了“家伙”来找茬。
黎妃
澹澹渌水映新翠，阙庭桃李满春辉。东风初透素纱幔，娇姬捻子把棋会。
神凝罗盘黑白势，半响阖盘音，解局而呈喜，媵至禀曰：“御膳房朱主管特捎新羹孝敬娘娘，道是膳房新进西域之厨以八珍稀贵所烹之西域胡辣羹，居养颜之效，望娘娘赏脸小尝。”
温酒闻声内室出，知我不喜辣食，故喝斥欲驳羹食。我持悠然态，添音慵懒：“到底是以八珍稀贵所烹，纵使不喜，亦不得浪费了食材不是？让人收了那羹送去小厨房，嘱家厨将羹水沥净，添油为羹，再添大量花椒，番椒，滚沸而制新羹。羹成置盒，再携珐琅镬斗之器具与本宫一并至禧姝殿，再好生伺候那五日婕妤享用此人间美肴。”
言语间凤眸转厉色，思及冬月其与嬴氏之交锋，盘乘间投隙为算？区区贵嫔便妄图兴风作浪？翊坤何时任人招惹如斯？
须臾物齐而往，端着倨傲依旧，踏入禧姝殿，温瓷扬声：“黎妃娘娘念禧贵嫔能说会道，近来绎得好戏不断，故特赐新肴。禧小主还不快些出来谢恩？”
禧贵嫔
打自婕妤往贵嫔走这一遭，才是看清了这世态炎凉，人心不古，兼之身处九重，更是群狼环伺，个个都虎视眈眈，就等着寻着个机会便是意欲，食我骨，啖我肉，好将萧氏给生生磨死在这九重里。
提起精神头，打发了几个人，也算是瞧清了，这些人，那张温婉面皮子下，藏着的蛇蝎心肠。
这日是没了精神，本欲歇息片刻，却是听着一个声儿，有几分熟悉，待得听完了，便是心底掠过一丝凉意，黎妃毓氏，翊坤宫之主，又念及上次同她打交道的情景，虽还摸不清她今日这葫芦里买的什么药，却也明白，来者不善善者不来。这所谓的新肴，怕是项王的鸿门宴。
偏生自个儿还不能避，压下心思百转，一面让安玉快些备了茶来，一面扬着笑脸急步出门迎了她，矮身行礼“萧氏见过娘娘。”
瞧着她身后婢子手中的物什，又将温瓷的话在耳中过了一遍，示意安柠去接过东西端了下去“萧氏谢娘娘恩典。不过送道菜，您下个旨意，萧氏定亲自领着人到翊坤宫谢恩。怎的还劳娘娘亲自过来一趟？倒是叫萧氏这地方，蓬荜生辉。”左右面上的功夫还得做齐全的。
黎妃
睄人笑脸迎，又得盏茶供，心叹九重沉浮磨人性，与之初访时，皮囊之作派，添了沉稳。未以正眼瞧人，拣座而歇，将傲世轻物之态尽呈。观瞧其媵欲接物，黛眉轻挑而示意，温瓷领意而蹀蹀退步三两，复曰：“禧小主怕是有所不知，据朱主管所言，此新肴乃新进西域之厨所烹，需得遵照西域古俗，以“灼”为食法，方尝得其中之精妙。黎妃娘娘素来体恤众小主，思着若以寻常食法怕是白白糟蹋了此肴，故携亲自携镬斗器具前来，命奴婢侍奉在侧，为了禧小主得以尝其中之精妙。”
我端坐正位瞧着温瓷绎戏，凤眸映得温瓷娴熟运用镬斗器具，搁炉支架，置炉圈，炉盘及镬斗于位，导油羹入镬，燃火煮沸。殿内寂然无声，唯留鼎油之沸作响，似及鼎镬之刑，其中之炽灼所致焚烈，求生不得求死不能之煎熬，令人不寒而栗，异处则镬之大小。
万事俱备之际，我嘱温瓷将那似熊熊烈火新滚沸的灼辣之油，舀入碗中，递于人前，我添了不疾不徐之声：“这西域胡辣羹还得趁热享用，禧贵嫔请吧，莫要负了本宫一片好意，嗯？”
禧贵嫔
她没拿正眼瞧自己，也不在意。倒是安柠去拿时，温瓷突然退了一步，惹得有几分疑惑。
将温瓷的话听完了，略一思索，也就明白这黎妃葫芦里买的什么药了。这所谓的西域美食，只怕是没那么好吃的。素来体恤，这话也只有她的人能这么面不改色的说。说归说，听的人却是不敢信了这番话的，又看着温瓷这架势，不像是要请人吃东西的，到像是打算连人一道扔进那镬斗中。
接过温瓷递来的碗，却是没有动作“这是娘娘的恩典，又是娘娘体恤，怕萧氏不会用，还亲自到了萧氏这地方，让温瓷姑姑示范了食法。本是如何也不该推辞的。”
仍是温温柔柔的调子，面上是恰到好处的几分为难“只是娘娘方才说，这是西域来的美食。”
又添几分羞赫“说出来也不怕娘娘笑话，因着萧氏打记事起，便没试过这西域那边过来的东西，故而也不知是否用得惯。”
摆着恭顺的样子“这西域的东西到底是和我们中原的不同的，就怕是一会儿子吃了，却是用不惯，身子不适，不仅辜负了娘娘的好意，还惹得她人胡乱猜忌。萧氏这才是万般过意不去的。”
将碗搁在一旁的桌上“不如萧氏去请了太医来侯着，若真有了什么情况，也好应对。毕竟萧氏也是天家的人了，不敢不注意着自个儿的身子。娘娘又一向是体恤我们这些姐妹的，萧氏也不愿辜负娘娘的好意。”自始至终都是温婉的样子。
黎妃
濡声推辞意，心嗤畏死鼠辈怯儒如斯，面上不呈喜怒，细量其影后复：“贵嫔亦知而今所居之所乃中原之地，新进之厨乃西域之人，西域异族也，伺候帝王及各贵之饮食攸关性命，可谓重中之重也。如此关乎性命之重策，又怎会不经上头首肯？既经首肯，此厨便得天家认可，此厨所烹之肴得以侍奉天下之主，当今圣上。圣上享用之食到贵嫔这，怎生成了不知是否用的惯？莫不是贵嫔比圣上更为矜贵？此番大逆不道，触犯天家威严之语若是传了出去，怕是赔上萧氏九族亦不为过。”
聆其后语，故添了恣意长笑：“哈哈哈，因品羹而宣太医？贵嫔莫不是费尽心思，以滑天下之大稽之言为本宫取乐？而或试图将那乘间投隙之法，运用至炉火纯青之境？不知上头首肯西域厨子入御膳房之人，知晓贵嫔宣太医再品羹，而质疑其纳才之能，又当如何？不知圣上若因此与上头首肯之人起了嫌隙，又当如何？本宫奉劝贵嫔，三思而后语，以免无妄之灾。”
言语间便已渡步至镬旁，执勺轻捣灼沸羹，寻得空碗而盛满。嘱内监将其钳制，我扬着那赤红的唇，居着慎人的笑，将那碗辣油灼羹尽数灌于其。凤眸厉色瞬逝，姣颜笑意更盛，明媚娇靥后拥着的是那更胜青面獠牙的恶煞，似狠辣蛇蝎美娇，更似将人剥皮抽骨之鬼蜮。
执帕拭手，挑眉道：“西域胡辣羹如何？贵嫔可要再用一碗？”
禧贵嫔
她上下嘴皮子一碰，便是给自个儿安了个罪名，如何肯？自是呈言以辩“黎妃娘娘怕是言过其实，这不过区区一碗西域来的羹食，便能扯出一个忠心耿耿的朝廷官员以灭九族之大罪，怕是众人心中猜忌。再者言之，黎妃娘娘可知众人体质有异？就像有人不能闻得花香，闻之便体生不适，轻则卧于床榻，重则性命垂危。萧氏打小未用过这西域异族之食，自是不知这西域之食，对萧氏身体，或有不适，或无不适，都是一个未知之数，不过怀着谨慎之心，以宣太医侯于其侧，恐有生变。萧氏打入了宫的那日起，便是天家的人，自己的身子自然得是自己仔细着的。又因宫妃之身份，更是不敢马虎大意。萧氏拳拳之心，怎的到娘娘这里，便尽是成了不忠不敬不轨之心？这乘间投隙之法，又是打何说起？萧氏一个深宫妇人，仔细自个儿身子的话，都能成了萧氏以疑旁人纳才之能的话，怕这才是滑天下之大稽。”
看着她的动作，心中生了几分慌乱，左右躲避，仍是避不过内监钳制，强行被灌了那所谓的西域胡辣羹，只觉得喉口尽是不适，连带着腹部亦生几分不适之感。她的笑，落在眼里，生生是那佛经所言，修罗之状，后言入耳，思量百般，心思不过转瞬便定，
面上不适之色，做得明显，额间是生了层薄汗，指尖掐上安柠手臂，亦不顾黎妃尚在，话音都弱了几分“安柠，太医。”安柠亦是顺势低呼一声儿“主子。”
又看她，喘不过气的样子是拿捏得恰到好处“萧氏，萧氏体质，不合，不合于这异，异族之食，辜，辜负了娘娘，娘娘好意。”一碗便是这般，如何愿意再有一碗？虚弱之态有如西子，汗染的眼角眉梢，更是添了几分不适。
黎妃
绕至人后，揪其发而重压其面至那灼沸之镬，仅毫厘之差，其颜便可享烹炸之灼。水蒸氤氲而灼面，辣气呛鼻而熏眸，其中之万千触感，唯眸前人得以茗享。其莫是不知那张般般入画之颜，销毁与否仅在本宫一念？九重之黑白颠循亦在本宫一念。于四方天而言，区区工部侍郎幺女，区区贵嫔，纵使突兀薨逝，不过御园花开残败一遭，何时足以为虑？盘绪而缄默稍稍，后眸扫深寒，眼露凶光：“可是离的远了？瞧不清此羹？而或患有耳疾，聆不清言语？此羹乃天家认可之西域厨子于御膳房所烹，其中材佐皆自宫廷膳房来，贵嫔怎的将那羹食安了个西域来之名？圣上享用之物，贵嫔却言用不惯，言语中尽显矜贵更胜圣上，史上二者相争，为达更胜另一者之目的，无非屠之囚之废之，萧氏臣也，圣上君也，居心思如斯，非大逆不道，非触犯天家威严，非不敬不忠不轨，又是何意？忠心与否，前后一掂量，众人心下自是明澈的，贵嫔强调再三，怎的竟显此地无银三百两之意？以众人体质有异便可脱罪？贵嫔可是置国法宫规于儿戏？”
猛然揪发起，紧拽于手，任青丝连心之撕痛蔓延：“如此看来，贵嫔不仅瞧不清聆不清，亦有脑颅不灵光，端不清言语中意之钝。乘间投隙打贵嫔品羹而宣太医说起，上头允西域之才入得御膳房，故为择贤纳才，贵嫔需宣太医方愿茗其纳之才所烹之羹，非疑非虑，非质疑其纳才之能又是何意？羹中有异而宣太医，落入帝耳，那上头人怎会不受猜忌？即受猜忌又怎会不起嫌隙？非乘间投隙，又是何？未明内意而以深宫妇人做挡，真真坐实了那滑天下之大稽之衔。”
灼羹下腹，便睄得人虚弱态，或是真假参半，心下亦畅快不已。嘱媵掐火再将余羹尽数泼落禧姝，我抬步至殿外，端了辅理六宫之势，转首扬声：“禧贵嫔因急饮灼羹而不慎烫伤，后脑羞成怒而打翻镬羹，虽有失仪之为，但念其事有所故，发落从轻。禧贵嫔养伤期间，无特诏不得探，违者仗毙。”
甩袖睨了眼人，添了一语：“贵嫔可得切记此羹自御膳房出，本宫不过借花献佛，出了任何差池，冤有头债有主，贵嫔可得寻对了地儿，嗯？”
说罢，踏着极高的绣履，嘱媵携镬斗器具离了影
禧贵嫔
心中虽有提防，可也同她不过打过一次交道，倒是不想她会这般发难。头皮一阵痛，那灼热之气，更是熏的难受，眼前已是生的一片迷蒙，不由得闭了眼，不作声儿，只暗地里是恨毒了这黎妃毓氏。
她话音入耳，急不得辩解一二“萧氏所言，字字句句累及萧氏一人，何以娘娘用陛下作言？陛下为万民之主，天下共尊，怎的娘娘字语言辞间都是拿陛下作言，以责萧氏之过？于娘娘心中，这是抬萧氏于陛下同尊，还是降陛下与萧氏共卑？不管是何种意思，娘娘这才是对天家的不敬，何以拿萧氏作挡，承这不敬不忠不规之罪？再有体质有异一说，亦非萧氏胡言，娘娘可寻书以查，萧氏无罪，何是脱罪？”
头皮又生一阵痛，面是离了那灼热之气，却仍是几分不舒服的。她言辞间都是锋芒，萧氏却不得不应对“萧氏前言已辩，此举乃是仔细自个儿身子所为，娘娘何故充耳不闻？仍是固执己见言及萧氏疑上之罪？更是字字句句都往大了说，誓定萧氏之过？一碗羹食，到娘娘这里，能定九族大罪，能行乘间投隙之效，能有不敬不忠不轨之心，怕是非羹食所效，而娘娘意为。”
她松了手，虚弱靠于座上，看她耀武扬威之举止，又听她矫揉造作之言辞，面上无甚神色，由安柠扶着，屈膝唱礼，声有暗哑“萧氏恭送娘娘。”
让安柠请了太医来，又吩咐人打扫了地面，仍觉得味大，往了内殿而去。暗思一句“君子报仇，十年不晚。”
