北斗和七星坐在第一辆大车上,频频向站在路两边的百姓们招手微笑示意。由于不再赶路,车队行驶的缓慢,从灵山出发走了两天,大家才回到了城内。
一路上走到哪里,都有百姓们来到路的两旁,向他们表示感谢。北斗和七星他们剿匪胜利的消息也已经传到了京城。
事情就是这样,当有好事出现的时候,每个想得到利益的人,都像苍蝇一样“嗡嗡”地飞了过来。燕京地方政府和警察局、驻军等单位的头头脑脑,都纷纷来到柳白的府上,向他表示祝贺。
这些人话里话外的意思,就是让柳白在上报功劳的时候,把他们也加上,分享此次剿匪的功劳,从而向南京中央政府邀功请赏。现在他们每个人都是一副让人恶心的笑脸,完全不是当初让他们出兵协助剿匪的时候,推来推去的样子。
柳白的心中,虽然非常厌恶他们现在的种种丑态,但是柳白在官场中混迹了多年,其中各种为官之道,柳白不止牢记于心,而且使用起来也是游刃有余。更何况,他目前所处的关键时期,不能多多树敌。所以也就做个顺水人情,虽然说不能找到志同道合的盟友,但是也不至于在燕京这个地方树立起更多的政敌。
傍晚的时候,燕京商会的关会长,亲自带领着一些在燕京算是有头有脸的商人们,一起来到了柳白的府第。原来,以前这些商人在和西北做生意的时候,受尽了这两股土匪的敲诈和掠夺。以至于后来,大家都要往南绕道保定,再往西去往山西、内蒙等地做生意,大大增加了货物的周转时间,也提高了人力成本。
谁知柳白刚到燕京没有多久,便一举剿灭了这两股盘踞多年的土匪。这些商人们是真心地感谢柳白。只见他们抬来了两口木箱子,摆放再当院,里面整整齐齐地码放着一万万大洋,都是一百大洋一扎的。
商会关会长拉着柳白的手,千恩万谢,其他商人们也随声附和。当然都是一片歌功颂德的声音。柳白也不客气,大手一挥,便把大洋收了下来。另外,柳白告诉大家,明天剿匪的部队就要凯旋了,希望商会可以多组织些人,到时候去城门口迎接一下这次剿匪的英雄。
商会关会长,连忙保证道:“柳特派员,您就放心吧。这点小事就交给我们商会来组织,保证把气氛烘托起来。我们要让英雄归来之时,就感受到百姓们对他们的感激和爱戴之情。”随后关会长命令手下,让人们纷纷行动起来,制作横幅标语。要把明天的欢迎仪式办得热热闹闹。
原来,燕京的商会会长名叫关金喜。他的姐夫和柳白一样,也是在南京朝中为官。关会长通过他姐夫那里得知,柳白现在是国民党委员会委员长蒋介石手下的得力干将,在政法和剿共等几个方面,深得蒋介石的喜爱。
尤其是这个柳特派员的儿子更了不得。年纪轻轻便已经是中央军的团长,再加上本身又是黄埔军校毕业,前几年跟随蒋介石北伐,立下了赫赫战功。在军界,被大家认为是一颗冉冉升起地将星。
此次剿匪,就是柳特派员的儿子亲自率队,只用了三天时间,仅出动了二百多人,就完全、彻底地剿灭了两股土匪,不得不让人大跌眼镜。本来当地政府军警两界不少人员,都抱着看热闹的心态,等着他们剿匪的队伍铩羽而归,好看柳白的笑话。可是真的谁也没有想到,就是这么一只二百来人的队伍,便犹势如破竹,顺利地取得了胜利。
那些本来瞧不起柳白的人员,现在也纷纷跑来歌功颂德,拍柳白的的马屁来了。关会长和其他人的想法不一样,是要真心地结交柳白这个人物。一来可以保证自己在燕京城商会的位置,二来也是想通过柳白的势力,来制约当地政府和军队的势力,使得自己从中得到更大的利益。所以关会长才会率领商会的商人们,真心实意地来到柳白府中道贺。
送走了关会长和众商人们,柳白心中这叫一个美。他背起手来,哼着小曲,慢慢地踱到了后院。柳白对夫人吩咐道:“你现在过道小院,把北斗的娘和奶奶全都请过来。晚上让他们做几个好菜,咱们几个人先为七星和北斗他们请个庆功。这俩孩子可真不错,剿灭了土匪,还给我造了声势。明天他们就要回城了,一定要让老太太和北斗他娘高兴高兴,省得她们天天提心吊胆,担心两个孩子的安危。”
柳白的夫人一听,也是大喜过望。马上到小园中,去请北斗的奶奶和娘过来。真是人逢喜事精神爽,柳白在堂屋中,清唱起了京剧。
第二天一早,南京政府也拍来了电报,祝贺柳白剿匪成功,并下令重奖奖剿匪将士。快到晌午时分,北斗和七星他们来到了阜成门外。大车行驶到白堆子的时候,七星命令众人下车,排好队伍,他要求队伍迈着整齐的步伐入城。
队伍刚到城门口,迎接的众人便点燃了鞭炮,大大的横幅也悬挂在城楼上面。路两旁的百姓们,挥舞着手中的小旗子,场面十分热闹。北斗和七星走在队伍的最前面,北斗不由自主地挺了挺胸脯,那感觉就像过去得胜回朝的大将军。他们频频挥手,向百姓们致意。
柳白和关会长,亲自迎接了出来。身后跟着当地政府和军队、警局的一些官员。七星赶紧上前两步,对柳白和众人行了一个正规的军礼,大声地说道:“报告柳特派员,我们奉您的命令,前往京西剿匪。在全体官兵的共同努力下,经过两天艰苦地战斗,终于干净、彻底地消灭了以李大炮和图格为首的两伙土匪。战斗中,直接击毙土匪三百余人,俘虏一百多人,缴获物资若干。汇报完毕,请特派员指示。”
七星的声音响亮而又清脆,在场的众人无不听得清清楚楚。柳白更是高兴地哈哈大笑起来。对七星和北斗说道:“你们辛苦了。不过你们的辛苦是值得的,为当地百姓除害,谋福祉,正是我们这些为官的人员应该做的,也是必须做好的。看看百姓们,是多么的高兴啊。”
说完,柳白又面向了全体百姓大声地继续说道:“百姓们,希望你们不要怪我们,怪我们剿匪剿得太晚了。我们要做的事情,就是要让大家安居乐业,幸福地生活。我们要建立一个有秩序地、面貌一新地新燕京城。”
柳白说到这里,汪会长带头热烈地鼓起了掌,众人和老百姓也纷纷跟着鼓掌,有的百姓还起哄道:“多好啊!多好啊!好啊!”
关会长上前,谄媚地对七星说道:“敢问这位就是有特派员的大公子吧?早就久仰柳团长的大名,今日得见,真是三生有幸。”
七星对这种恭维之词,早已是司空见惯,当下客气地回答道:“哪里,哪里,”
柳白上前介绍道:“这位正是犬子七星,此次剿匪的指挥官。”说完,柳白一回生身,对七星介绍道:“这位是燕京商会的关会长,此次特地率领燕京商界的朋友们,前来迎接你们。”
七星见柳白正式地做了介绍,赶紧上前一步,敬了个军礼,客气地说道:“十分感谢大家前来迎接。说来惭愧,我们也只是为百姓做了应该做的事情。”
这种冠冕堂皇的套话,北斗听着浑身直起鸡皮疙瘩。好在柳白一伸手拉住了七星,对大家说道:“城中酒楼已经摆好了宴席,大家今日给柳某人一个薄面,一起喝上两杯水酒。”
众人纷纷叫好,随着柳白来到了西单的同和居。同和居可是燕京八大名楼之一。今天,同和居上下两层楼完全被柳白包了下来。队员们和商会的其他人员都在一楼落座,柳白则和关会长以及当地政府和军队的官员一起来到了楼上。
没有办法,七星硬着头皮,也跟着这些人上了楼,北斗却是说什么也不上去,他瞪着眼睛对七星说道:“楼上那些人说话阴阳怪气的,听的我心里难受,到时候,我再多喝两杯,说话没有个把门儿的,再把人得罪了,大师伯又要骂我了,我还是在楼下和弟兄们一起喝酒痛快。”
七星也不免强北斗,他知道北斗的性格。说实话,就连七星自己,也非常不情愿上去和那些人坐在一起。他感觉说话都要加着小心,喝酒那就更喝不痛快了,于是对北斗说道:“你慢点喝,等一会儿我。我一会儿就下来,和弟兄们一起喝,那才痛快。”
北斗来到付立春、张凯年所坐的桌子前,大家早给北斗留好了位置。一会儿酒菜纷纷端上了桌,刚开始大家还都锔着面子,显得比较自斯文。可是,酒过三巡以后,行动队众人的本色便显露了出来,开始撸胳膊挽袖子,猜拳行令起来。旁边两桌侦察排的士兵们,则显得安安静静。