黛玉吃了一惊，心知来人必是薛宝钗，轻声问道：“她有什么事吗？”
韩夫人淡淡一笑，答道：“薛姑娘说，因惦记姑娘，便特意来探访。不过，我瞧着却不像，姑娘才离开一天，哪里就这般记挂了？何况，她在这里没见着姑娘，提了一句，我答说姑娘身体不适，在房中歇息，她也并不追问，却一直赞我们府上圣眷隆重，又拐弯抹角地提了自己是秀女，眼中精光闪闪，不知想做什么。”
黛玉蛾眉轻颦，微一沉吟，已经明白过来。想来，薛宝钗必是见韩夫人得太后和皇后看重，盼着能借韩夫人之力，在选秀时大展宏图，遂青云之志。当下轻轻一叹，看着韩夫人，将自己的揣测说了。
韩夫人听得连连摇头，叹道：“那薛姑娘瞧着年纪轻轻的，怎么竟有这样的心思？处处精心算计，连姐妹之情都拿来利用，真是白辜负了她那张好面皮。”
黛玉在心中淡笑，姐妹之情？她与薛宝钗，何尝有什么情谊？不过是面子上过得去罢了。只是，为着荣华富贵，薛宝钗竟想起利用自己，这倒是她不曾料到的。
“夫人，”黛玉沉吟了一会，方站起身子，朝韩夫人盈盈一福，款款道，“都是黛玉不好，给夫人惹麻烦了。”
韩夫人轻轻摇头，扶起黛玉，柔声道：“姑娘不必如此，这件事情，我还应付得来。”伸手抚了抚黛玉鬓边的发丝，叮嘱道：“只是那薛姑娘沉稳内敛，心思极深，姑娘孤身一人，独在贾府，以后要多多小心才是。”
黛玉微微颔首，轻声答允下来，重新坐下，与韩夫人寒暄几句，又陪着用了晚膳，方回房安歇。
到了次日，水涵与汐筱联袂来访，与黛玉在花园里闲话聊天，谈论诗词歌赋、琴棋书画。见黛玉如此博学多才，汐筱自是钦佩，常围在黛玉身边打转，极是喜欢，又让人送了很多新巧玩意过来。
如此过了几天，这日清晨，贾母打发人过来，接黛玉回去。韩夫人亲自送出，看着黛玉上了轿子，方才回房。
回到贾府，雪雁领着采薇、采蘋，在二门处收拾从韩府带回来的各样东西。黛玉则带了紫鹃，先去给贾母请安。此时湘云已经回家去了，上房里很是安静。
贾母见黛玉脸有倦色，略说了几句话，便让她回房歇息。黛玉自是感激，起身行了礼，扶着紫鹃的手，步回自己的闺房。
进了院子，却见里面空无一人，静寂无声，窗下竟落了一层薄薄的灰尘，很是清冷。廊上的鹦鹉闭着眼睛，羽毛散乱，一副无精打采的神情。
紫鹃微微蹙眉，环视四周，讶然道：“这里像没人打扫整理似的，怎么回事？怎么那些丫鬟婆子都不见了？”
黛玉轻轻一叹，自个儿孤身来此，虽然老太太怜惜，但到底是寄人篱下，这里的人，谁肯在意用心？想来必是到宝玉、宝钗那里奉承玩耍去了。侯门之人，只懂见风使舵、踩低奉高，那心，比纸还薄。
黛玉感慨了一会儿，眼眸轻转，瞥见紫鹃正欲动手打扫，便摆手止住，道：“你且别忙，先去将凤姐姐请来，我有话说。”
紫鹃听了，吃了一惊，见黛玉一脸郑重，便不追问，柔顺地点了点头，忙转身出去了。
黛玉亦转身出房，立在院外等候。过了半盏茶的功夫，便见紫鹃领着凤姐儿、平儿，款款走了过来。
黛玉迎上前，笑道：“好久没见姐姐了，姐姐近来可好？”
凤姐儿笑着点头，寒暄几句，便问道：“妹妹唤我过来，可是有什么事吗？”
黛玉浅浅一笑，道：“姐姐，你且进来，看看我的屋子再说吧。”握住凤姐儿的手，将她带入院中。
凤姐儿何等聪明，见了房中萧条清冷的景象，立刻便明白过来，对黛玉道：“是姐姐不好，让妹妹受委屈了。”转首看向平儿，摆手道：“平儿，去将在这儿伺候的丫鬟婆子都请过来，我有话要说。”
平儿忙答允下来，很快便将黛玉院中的人带了过来，共有六个负责洒扫房屋的丫头，及四个来往使役的婆子。
凤姐儿瞧着她们，柳眉倒竖，喝斥道：“林姑娘虽不是这里的人，但到底也是老太太嫡亲的外孙女儿，老太太恩典，让你们这起丫鬟婆子过来照顾林姑娘，活儿少，又清闲又自在。你们倒好，姑娘不在，连房子都不打扫了，这般偷懒，是想造反吗？”
众人听了，都变了脸色，七嘴八舌地推托起来，场面登时大乱。凤姐儿更是生气，用手敲了敲桌子，怒道：“呵，这府里越发没规矩了！”
众人这才安静下来，都垂首不语。黛玉笑了一笑，不紧不慢地道：“姐姐不必生气，我请姐姐过来，是想与姐姐说一声，我这般没钱没势，这些人呀，我用不起，还烦姐姐带回去。人往高处走，她们爱奉承谁，就给谁使唤，别耽误了她们。我这里有紫鹃她们就够了。”
凤姐儿吃了一惊，讶然道：“妹妹这话怎么说？到底是姑娘，怎么能不要人伺候？”
黛玉挽了挽鬓上的珠花，笑得云淡风轻：“我算什么姑娘，不过是个寄人篱下的孤女罢了。虽然临来时，父亲说每年会捎五千两银子过来，算是我在这儿的用度，但想来银子少了些，不够我在这儿的开销。好在我身边还有一些闲钱，以后，我在这儿的用度，紫鹃她们的月钱，我会跟姐姐结算清楚的。我们林家虽然穷，却也养得起我这个独生女儿。如此，也省得有人闲言碎语，说我白住在这里，白用这里的东西。”
这番话说得蜻蜓点水，不卑不亢，却又绵里藏针。凤姐儿立刻脸有惭色，低声道：“妹妹说这话，真让我羞愧难当。”默了片刻，忙叫平儿道：“平儿，你将这些眼高手低的丫头婆子都带出去，省得碍姑娘的眼。再挑些手脚麻利、安分守己的丫头婆子，给姑娘送来，让姑娘自己挑选，顺便传我的话，林家的姑父常捎东西过来，竟够姑娘吃用了。再有人敢胡说八道，让我知道了，立刻撵出去了事！”拉着黛玉的手，劝解了几句，安抚一番，方起身告辞。
待众人去后，紫鹃吐吐舌头，笑道：“素日里姑娘温柔和善，性子极好，今儿个竟这般厉害，我可长见识了。”
黛玉淡淡一笑，缓缓道：“人善被人欺，马善被人骑，我虽然不愿生是非，却也不是能任他们揉捏的人。今儿个我这样，一来，是因我实在见不得那些丫头婆子的嘴脸，不如早些打发了；二来，这儿人多口杂，每日里闲言碎语不断，我实在厌烦了，闹一下，以后也能略清净些。”
紫鹃微微颔首，笑道：“姑娘说得有理，以后，我只跟着姑娘，其余的事情，我都不管了。”
黛玉听了，明白紫鹃已不再在意宝玉，只愿一心一意地跟着她，便挽起她的手，点头道：“既是这样，我也会好好待姐姐，将来给姐姐挑一个好人家，风风光光地送姐姐出嫁，必定不会让姐姐没着落的。”
紫鹃面上一红，低了半日头，方道：“姑娘说什么，就是什么。”
过了半个时辰，素来办事利落的平儿便送了一群人过来。黛玉推辞不得，便选了四个手脚轻灵的小丫头，两个面貌忠厚的婆子，各自赏了几匹绸缎、一锭五两重的银子，再交给紫鹃安置。
那些新来之人得了重赏，又听说了黛玉的脾气，自是不敢怠慢，很是安分守己。加上有了凤姐儿的吩咐，下人再不敢议论黛玉，因而黛玉的生活也略清净了一些。
次日起来，黛玉正在窗下理妆，却听得雪雁在帘外道：“宝姑娘来了，快请进！”
果然就见宝钗带着莺儿，一同走了进来。黛玉忙笑着让座，又命紫鹃倒茶。
宝钗浅浅一笑，款款步到黛玉身侧，细细打量了两眼，见黛玉虽然淡妆素颜，蛾眉轻颦，浑身上下，却似带着淡淡的书卷气息，别有一番清雅高贵。
看着这样的黛玉，宝钗心中不由得有些嫉妒。黛玉出自书香门第，天生一段清贵娇柔，不管自己如何装扮，用尽心思，只怕都比不上吧？
虽然嫉妒难受，宝钗面上却依旧若无其事，沉稳而端庄，笑赞道：“妹妹气色真好，几日不见，越发出挑了。”
黛玉伸手到妆盒内拣出一支细巧的青玉凤钗，自对着镜子戴上，笑意盈盈道：“宝姐姐夸奖了。”
这时紫鹃走上来，拿起案几上的白瓷壶，给宝钗斟了一杯茶。宝钗端起来，抿了一口，笑道：“竟是武夷山的大红袍，这可是千金难买的顶尖茶叶。想来，这必是韩夫人送的，妹妹，你可真有福气呀。”
黛玉淡淡一笑，并不提是汐筱特意赠的，只抬眸看了看宝钗，问道：“宝姐姐过来，可是有什么事情吗？”
