修道，于王素之私心而言，的确不只是解决眼前危境、谋取弃儒从道前途的方式。过往多日，他还研读于《南华》，穷究炼药之术。通过此等玄之又玄、莫名之事，他得以追迫前代，尤以历代有名姓传于世的高人，可惜大多是只言片语。
在王素看来，近日桥上道士仙迹来去，必也属其中一员。
这是他第三日来往桥上了，日出则来，日落则往，未曾有半句怨言，毕竟像这等人物收徒拜师终究非是一言而定的，王素虽然不知为何当日道士会主动收他为徒，但却并不妨碍他对于道士和修道的遐想，自那日他拒绝，三日间王素很难不在心中暗悔。
但他也只是暗暗，并未在容色上宣露出来，王默和母亲并不知晓，即使想知也不容易，母亲这两日一直将心思放在小弟身上，而小弟昨日申时方才醒转。
他们自然顾不得王素了，从表面上看来，小弟醒来之后虽仍有时体温上升，但只见其精神焕发，便可知他此次的收获定然不小。
至于他身体是否会留有隐患，则需要放到日后观察了，不过母亲也抽空去给王默开了个降热的药方。
王素站在桥上如是想着，来往行人也时常有人留意过他，知道近日有一青年终日徘徊于桥上不肯离去，甚至还有人过来问讯他有何难事，但都被他微笑道谢一番之后回绝了，等人走后，仍然不顾及别人目光，静静立于桥上等候。
平心静气这份心境是他之前读书时养成的，即使放于别处，也可保持，这心境并不难得，只要是读书能读的进去，大多都能做到，王素还隐隐猜测：若是有著书立说的大儒，或许能达到“从心所欲，返璞归真”的心境。
这可比王素此刻要高出不知多少。
却不知怎的，王素在下意识思索的时刻，从桥边岸上有一人远远呼唤他的名字，一声声“王素”听得真切。
王素当即回过神来，抬眼一看，见是堂兄王长源，思忖他不知为何会来到此。
见他的情形明显是来找自己的，他没有犹豫，立刻作了回应，但念道怕在自己下桥时正好道士来此，所以也顾不得亲疏尊卑了，将王长源招呼上来。
就在他往这边走的这一片刻。王素暗想他应该是得到了小弟生病的消息，除了特意来看望小弟的除此之外，应该还有其他事。
但因为在家中没见到自己，所以专程出来寻我的。
关于王长源为何来此，其实于王素而言并无伤大雅，毕竟他近日的主要目标是放到了那位神秘至极的道士身上，也无心理会其余诸事了。
当王长源走上桥，与王素面对面时，一张口，他说的果然与王素心中暗想的相差不大。
因两人既是堂兄弟，又是学堂同窗，兼着此地又无外人，所以他们倒是没有互相见礼，但少量寒暄却是必不可少的，王长源并未问及王素在此处等候的缘由，而是先说明道：“父亲托我此次带了些瓜果，想来对默弟的病情是有好处的。”
又叮嘱道：“幸而这次喝的并不多，不然便要难做了许多，不可有下次了，像酒一类的物什还是要藏好。”
王素闻言连连称是，王长源看他认错的态度，心底的不悦倒是放下了不少。
接着，王长源转而又提起了其他的事：“进来读书如何，可有所得？”这一问顿时把王素给问住了，但他近段时间却也并非一点书也未读，只是少了些，一门心思扑到《南华》《通灵》上去了。
王素早已料到堂兄会有此问，已准备好了答案应付：“有劳兄长挂心了，素近日于房中读书燥闷，特地在此地寻了个上佳处读书。”
对于这个回答，王长源倒未曾怀疑，至于王素手中为何无书也并不奇怪，因为此世读书人所读之书并不多，一本书也不厚，少则一两千，多则过万，在反复背诵抄写中早已记得滚瓜烂熟，何以再持抄本呢？
“素弟倒是寻得了一个好地方啊！”王长源赞叹了一声，又开玩笑道：“改日为兄也来此读书。”
笑着说：“素弟可不要嫌弃为兄打搅了你。”
“岂敢，兄长能来此，我高兴还来不及呢，怎会嫌弃呢。”
然后又寒暄了几句后，王素因为心中一直惦记着道士之事，不想将工夫过多地耗费在他身上，此时也差不多了，于是王素问道：“兄长一路奔波来找小弟，是否另有要事？”有关此言的潜台词便是“若无要事，兄长便可离去了。”
王长源也听出他话中之意，便不再说闲话了，而是直接开门见山道：“昨日我去一位同窗家意外得知了一件消息。”
顿了一下，见王素此时也好奇的望向他，心中顿时满意，接着道。
“他说不久之后教谕便会到学堂命题一场考试，胜出者得入教谕的法眼，对未来举秀才一事有莫大的好处，临走时，那位同窗还嘱托我莫要声张，只看他的模样我断定此事应该为真。”
闻言，王素愣了一下，神情顿时变得凝重起来，但凡涉及学业仕途的，无论怎样重视都不为过。
莫要看此刻王素站在桥上期待道士能将他引入修行一途，但若真的那般说他彻底放下了读书便有些想的太过于简单了，实际现在连王素自己也拿不准究竟所求为何，他一方面企图一窥那个离他平日里生活过远的神秘世界，而另一方面他又难以辜负坚持了十数年的读书为官。
现在他已经陷入了两难之境况，依照王长源所言，在此要紧关头，他显然是应该回家闭门复习功课的，但是他又想要见识道门玄意，一时间他也拿不定主意。
王长源告知了他一声之后，未曾在此多待，稍一拱手便转身离去了。
独留王素一人在此静默无言，良久伫立。
这般看来，他应该是专门来告诉自己此事的，倒也并非是特意来看望王默的，至于叔父一家如何得知王默生病一事的，王素此时已无心思索了。
他扪心自问，依照现今的官学风气来说，只懂个雕章琢句的老书虫终究是难以为继的，在朝堂贵人眼中诗词乃是小道。
而对于策问这等务实一事他又实在不擅长，若强求留在官学中继续读书，而放弃眼下这个有机会步入道途的机缘，到最后恐怕是一场空，王素感觉他此刻内心十分纠结，就像是思绪缠成线团，剪不断理还乱。
若将此事放到几年前，王素对于此等事的处理，恐怕只有将其放置不理。
如今年纪一日日增长，渐已逼近弱冠之年，此少年长成青年，终究是肩上有了份担当，不再像之前一样那般，只顾得遮眼闭耳，强作不知。
“看书生心事重重，此处有好山千丈、好水万里，更有灯火万家，岂可尽付诸于你这愁眉愁眼中？”
一王素期待已久的声音从他背后响起。
他恍恍惚惚间，愣在了那里，一双眼睛呆滞的注视着面前、桥下的冰封河面。
好一阵子，他才缓过神来，猛地转过身来看向前处。
王素惊喜道：“是你！”他看见岸边临河不远处站着一位他朝思暮想的、那位穿着邋遢的中年道士，又闻此声，王素心底实在是着急，快步走下桥，仅几个弹指便来到了道士的面前。
他愈发觉得此道士好像稍一抓不住便会驾起云彩飞上九天之巅，再与尘世无一丁半点的纠葛。
“书生可是再找我？”
王素狠一点头，紧接着长辑到地，恭敬诚恳的说道：“正是，还请先生收在下为徒，我愿一生侍奉左右。”
道士并没有马上回应，而是说了一件看似不相干之事。
“昨日夜里某与一鬼魂、并一生人共饮帝流浆，尽一缸之量，好不痛快！”又道：“饮到兴尽处，那一鬼魂忽然拿出了一幅画，我只瞥了一眼，见此画并无甚特别之处，言道‘稀松平常，不甚高明’，这鬼却不言语，作讳莫如深状”
“等我复观此画时，画中山川宫室，庙堂江湖，还有冲霄一鹤，再一看，忽见到一小桥，你猜我在桥上见到了什么？”道士见王素低头作沉思状，问道。
“向来是见到了我吧。”
王素既然是个读书人，显然脑袋也是有点灵光的，道士既已点到此处，他当下便脱口而出。
道士见状也不奇怪，一颔首，便转身离去了。
王素还没来得及追上去，道士早已经没了身影，除了两边的过客路人来往纷纷。
忽然在某处不可见之地飘飘然传入他耳中一道声音。
“去南山寻我。”
......
