晚霞烂然，林木葱翠。忽的一眨眼，暮色乍的昏暝下来，鸟栖虫鸣，月上星出，天地间的零星声响只脚步声和风过林梢之声。
这隐藏在巨石中的别有洞天，竟犹有四季昏昼，日出月落。还有不知产自何地的风吹得湖面泛起皱褶，在这一晚的月光抚照之下，王素不得不想起了官学。自当夜而后，此念不时油然而生，每在他闲暇的时候总不能免。
忽然间他行走在林间，也开始堕入了充满闻见细节的回忆，那是在新正之前过往的许多年间。
两段时间前后有什么不同呢？在从前他几乎没有想过会闯入到这片世界，没有想起过人生会有另外的选择，甚至不曾知晓天上真有一群高来高去的神仙人物以及诸般奇闻诡事，也很少忆和念想其他与儒学辞赋策问不相干之事，他只要全力处理好这些便足够了。而自从那日魏府一行后变了。
一个全然陌生的世界向他打开，王素却一点一滴地想念起此前的一切。他想着和诸多同窗一同在官学学堂中朗朗读书，对着先生的问询和鞭打会恐惧，甚至因背诵不上来在门外罚站。
终日读书练字的少年，他应须过着与从前一样的日子，尽管他并不精彩，还有时会惹人失望，但他很欢喜，十分欢喜，他想着母亲在日夜缫丝。
阴雨天与伙伴走在阡陌如织的广漠之野上，之后不知经历了多少晨昏寒暑，嬉戏玩闹，每当下雨时，池塘里的鱼儿便会争相冒出头吐泡泡，此时的鱼是最好抓的，一人随身带个篓子，不消得片刻便可装满，这边是一家人数日的饭食，虽贫困如洗少见粱肉，却也乐得自在逍遥。
现如今，他从阡陌如织的广漠之野回来。
对于巨蛇的恐惧、无何有之乡的神秘、师父元始道统的传承托付、酒铺老人坐化时的期盼，和来自木槿的吵闹玩笑，王素恍然发现，原来他已经不由自主的陷入了进去，轻易抽不了身了，就在想起这些时，方才作的诗也失去了趣味。
或许是由于茂盛草木之故，记忆中最鲜明最挥之不去的，是十八年来孜孜不倦，彻夜点灯读书的劳碌身影。
甚至是多年前父亲临终的目光。当时他并没想看向尚年幼的王默，而是看着自己，放不下什么，是未集齐的《四书五经注》吗？他驻步在此，不由地踟蹰了，站在一条岔路口，右边是儒，左边是道，左右两难，全凭心意，他不知道如何去抉择。恰好，右边是下山的路，而左边则通向湖边，那里有一人一虎。
渐觉风生袖底，月到波心，俗虑尘怀，爽然顿释，没有人知道王素当时历经了怎样的心境路程，只是根据木槿的回忆，那时他见到王素的时候，只觉清风飘荡，目露晨曦，光彩耀人，站在那仿佛随时要羽化而登仙。
吟赏着烟霞之气，木槿与王素一同饮酒，往常木槿是不喝酒的，也许是受到了后者心境的感染，而一试这醉倒君子豪客的佳酿。
从前他不是没有从师叔葛言那儿讨过酒喝，可惜葛言生性吝啬，视酒浆如性命。
三杯清酒下肚，木槿盘腿坐着，上身开始摇摆不定，几欲醉倒，他口中开始喋喋不休起来，具体所言何物，实在是听不真切，纵使那个与他相伴多日的监兵也不甚知，只是好不惊扰这这月色，平白给如画仙境增添了几分红尘气，若有凡人在此定会感慨道：
“原来神仙也会醉酒。”
王素突然兴起，一指镜湖，问道：“这湖中有龙君耶？”
木槿不答。但闻过此问好半晌才悠然记起，不假思索，只听见他口中念念有词，杯酒辄尽之后，才惺忪着眼，让王素瞧着又问了一遍，好似发了酒疯，高声道：“龙？什么龙？没有啊，这龙有银光鱼鲜美吗，果真如此，愿得一而尝之。”
闻言，王素哭笑不得，然后打算起身将木槿连同那只偷酒喝的老虎一起送回院子，但这时木槿又开了口，这次却勾起了王素的兴味：“龙是没有的，倒是有一只猴子。”
“猴子？”
王素环视一周，觉得如此大山大河，即使灵猿林鹿也并不稀奇，但他知道木槿不会无的放矢，于是又问道：
“这猴子有何神异否？”
“是个无甚大本事的木讷猴子，整日不知耍闹，无趣得很，比你还要无趣些。”还不只是调笑，木槿甚至把它当成了乐事，捻了一条银鱼入口。
“它取名叫做袁晃，是天外山中土生土长的猴子，不过是小有机缘，意外吞了个灵果下肚，开了灵智，对了，它还擅长酿酒。”
“可惜酿的是荤酒，喜用猛兽骨头泡酒，美其名曰壮骨生髓。”
“骨头泡酒，倒是让我想起了一个人。”王素想起了那日在莺阙寺前给自己虎毛和虎骨酒的壮汉，他不确定，又一问：“这猿是何等修为，作何模样，能飞天遁地否？”木槿对于袁晃是不感兴趣的，他不知道为何王素一问再问，架不住追问，只能道：
“与我一般，是个上善阶，平日里是个本相打扮，出山时便化作一个壮汉行走...”好半晌，木槿才慢腾腾转返下来，手中多出了一包锦囊药散，小儿巴掌大小，散发着一股草木清香，道：“你莫要问了，改日你定可见到他，毕竟这猴子没什么福分，无论师叔还是师父都无意收其为徒。”
“不过是师父怜它修行不易，这才给了它一线生机，呐，送你一包饵药，我看你还没踏入第一步，这包药可增加道体吸纳周遭灵机的功用，到了修行时对你有些用处，算是你陪我喝酒的报酬。”
“何药？”
木槿高深莫测地看了他一眼，此刻木槿脸上的神态似乎恢复了清明，低声道：“五石散。”
原本以为王素会收下，却没想到他摇了摇头，又把这五石散推了回去。
登时，木槿不悦了起来，一撇嘴就把药包扔进了湖水中，扑通一声，湖面泛起一圈圈的波纹，他只当是王素不识好人心，却没想到后者是真听说过“五石散”的名头，虽然如今药方早已绝迹，但史书上却不乏此中记载，可以说此药祸乱了一个朝代，当时士人玄客都以服食五石散为乐趣，服下后浑身发热，需要穿单衣入雪地打滚散热，并且伴随着一股缥缈升仙之感。
“你这人生在俗世泥中，不识好物，罢了，日后休要我才送你东西。”木槿说完，便倒头睡去，同时，监兵也早已吃饱喝足，趴在地上，打着瞌睡，鼻子里有气泡随着呼吸忽大忽小，口中还向外流着涎水，将它脑袋下的地面都浸湿了，留下了不小的痕迹。
见两者都睡了，王素也不强打精神了，索性便靠着一处干净地方缓缓睡去，他恍惚中感觉到天地与自己的呼吸同频，然后他梦见自己化作了一个鸡子，在一片蒙蒙之地。
穹苍幽邃，洞察纤毫，葛言将这一切都看在眼里，他不复平日里的酒鬼形象，只看他的眼神，仿佛与这苍天深渊一般无二。
葛言别无长物，在握颗丸药，小声咒了一句，将丸药朝镜湖扔去，人却打了个踉跄，颠簸扑倒在铜炉旁，一张脸凑近火灰余烬，猛吸了一口大气。
不禁感慨道：“突破之机将近，是越来越控制不住气息身躯了，还需早作打算才是。”
......
