叶知新体力有限，大声喘息，汗流浃背，逐渐跟不上初见春的脚步。
当然，很快他们就发现即便跑的再快也是徒劳。附近的村落与旷野全是此起彼伏哭的喊声，失火燃烧的房屋如同一个个陷阱等待着他们涉足。
丛林中的动静变得更加嘈杂，叶知新感觉到‘他们’近在咫尺。
一阵冷风吹过，叶知新燥热的身体打着寒颤，像是被人从头到脚泼了一盆凉水。
初见春突然停下脚步，叶知新清楚应该尽快逃离此地但还是窃喜终于可以歇口气。
他双手撑腿弯腰屈膝，低头看着地面，嘴里粗气不断。
正因如此，叶知新没有注意到他们面前站着一个高大魁梧的不速之客。
初见春一把推开身边的叶知新，一脸懵逼的少年在地上翻滚几周，浑身酸痛。
初见春一拳击中神秘人腹部，竟然像打中棉花一样没有受到任何阻力直接穿透过去。那人被洞穿身躯，只是冷笑着。
叶知新停住身形，知道初见春是为了保护自己，现在与人交手不能收到打搅，只在心底喊痛，绝不出声呻吟。
道路边突然冲出一人，四肢着地疾速奔走，喉咙里压抑着低沉的嘶吼，跟野兽无异。
叶知新一阵摸爬滚打，慌忙起身冲向那头未知的怪物。
即使恐惧，他也不能让初见春一人去面对这种险境。
突然冲出的怪物似乎也注意到了一旁的叶知新，猛然转身四肢刮起地面的土石，冲向持刀少年。
叶知新横刀防御，居然就此拦住这次冲击。
他脚步踉跄，在那人大力推搡一直退后，土路被他的双脚划出两道深深的痕迹。
看来不是所有死者复生都像草木堂十一那般‘勇武过人’。大概多少还与生前有所联系。
叶知新低身，用刀拉拽着怪物先后发力，没想到因此借着对方的力量居然把它摔到身后。
那怪物还在地上扑腾，叶知新连忙上前，一刀切透其心脏。他踩着怪物的右手，拔出紧紧插在尸体上的直刀。
奇怪的是，这头凶兽居然没有像草木堂十一再次起身。
他没有时间细想原因，转身查看初见春的安危，没想到初见春正诧异地盯着自己。
叶知新左顾右盼，什么也没有发现，疑惑道：“怎么了？”
初见春指着地上再次死亡的怪物，说道：“你杀了他？”
叶知新露出无辜的表情：“他本来就死了，我可不是凶手。”
初见春无奈摊手，环视四周说道：“我还以为你只会逃命呢，没想到阁下深藏不露，身手矫健。实在是真英雄少年郎。”
听到这酸言酸语，叶知新叹了口气：出力不讨好。
“你很特别。”冷气怕打在叶知新整个后背，他感觉自己瞬时被冰封住，动耽不得。
比冰块还要寒冷的手从身后探出，捏住他的下巴，指甲划过叶知新的脸颊，血珠像书上成熟的果实一颗颗掉落。
“你让我愉悦，也让我厌恶。”
叶知明唯一可以控制的眼睛看到初见春拼命跑来。
可是他心底希望的是初见春奔去截然相反的方向。
嘶哑的声音再次说话：“我欣赏你们徒劳的反抗。”
……
三重与母亲相拥哭泣，痛不欲生。
她亲眼看见父亲被那个如烟雾一样的敌人洞穿身体，惨死当场。只恨自己没有学习剑术，此时无法保护母亲。
三重此时忘记死亡的威胁，失去亲人的伤感如同潮水淹没了她整颗心。
那人静静地站在庭院中，没有动静。
三重感觉自己怀中母亲的身体越来越沉重，她低头，看到母亲闭上双眼已经昏厥。
石川峰打的尸体还在外面，那凶手却已经消失的了无影踪。
三重轻轻拍打母亲的手臂，低声呼唤：“求您了，不要离开我。”
她处在崩溃边缘，不能忍受再失去另外一个亲人的痛苦。
玄关外有人说话：“小姐为什么不请我到里面坐会。”
三重泪眼模糊，她拭去泪水看见那人右手满是鲜血，身上穿着黑色不知材质的衣物，脸色惨白。
三重愤怒地痛骂：“你一定不得好死！你这个怪物！”
“小姐这是料事如神。我的确不得好死，不过那都是过去的事。所以，你没说错，我的确是怪物。”
三重哪里有心思听他说话，只是一直咒骂道：“你会为我父亲的死付出代价的，你这令人作呕，邪恶的怪物。”
“付出代价？”他依旧没有动作的站在庭院里看着三重：“我相信你可以让我付出代价，所以，试试看你能让我付出多大的代价。”
三重盯着父亲的尸体，愤怒渐渐熄灭，再次绝望。她无力的哽咽抽泣，知晓自己绝无希望复仇。
三重等待许久，对方却迟迟没有动手。那人猩红的眼睛，像是恨不得要撕开自己的身体，但没有任何举动，裹足不前。
她突然明白，这个人如鬼魅一样移动，力量惊人，却无法破门而入，甚至始终没有踏足门户大开的玄关。
可是在庭院里和玄关内动手有何区别，自己依旧不是他的对手。
三重轻轻放下母亲，让她安然平躺，自己缓缓向庭院走去。
她注意到对方脸上露出愉悦的笑容，那表情如同看着猎物靠近陷阱的猎人。
三重在玄关廊下停住，眼神冒火，死死盯着那个怪物，看着他的笑容消失。
“不出来？看看躺在地上这个男人。只要你出手，我不会躲避。”
三重一步一步，慢慢后退。
那人暴怒，眼神可怖，嘴角裂开伸展到耳边，嘴唇外翻露出紧咬的牙关，上下两排牙齿像是无数根钢针参差不齐，交叉错落。
可是他无论怎样威吓都不能再让三重感到害怕，反而暴露了自己被约束住的急躁。
“很好，你比这个死掉的蠢货要聪明的多。”他还在挑衅，希望三重能够失去理智冲动行事。但是三重只是看着他，护着自己的母亲。
“那我进去，可以吗？你愿意邀请我，进去吗？”
“滚！你这怪物，给我滚！”
一再被拒绝的怪物愤怒地嚎叫着，刺穿黑夜的天空。
突然，一声巨响木柴纷飞，石川家的门被人毁坏。
“三重！三重！”久保初人拄着自己的直刀费力站在门外，浑身颤抖。他的腹部包扎厚厚一层纱布，创伤未愈。
怪物如烟雾消散，隐藏起来。
三重大声呼喊：“初人！快到我这里。”
久保初人察觉到周围的杀意，但却无法确定方位。那人突然消失的招式，自己也曾听闻，不过都是怪谭奇闻。
除了妖怪，还有已经消失殆尽的忍者。
三重心急如焚，但理智告诉她自己出去才是添乱。
怪物这次出现在久保初人的头顶，蝙蝠一样倒吊在屋檐上，他双手从左右一同攻击。
久保初人瞬间完成拔刀斩，以大地为鞘，一刀斩过。那怪物被久保初人从左边肩胛骨到右侧腰间斜着斩成两半，左手手掌也从掌根齐整削断。
怪物的下半身依旧看看抓在屋檐上，久保初人抬头，残躯与器官切面平整，只是没有血流。
他绕着尸体一圈，缓缓走向玄关，眼睛始终盯着那个尸体。
久保初人踏进玄关后，依旧没有丢下直刀，关切地问道：“三重，你受伤没有。”
三重跑到久保初人的身边，二者紧紧相拥。
“父亲，为了保护我，死去了。”三重的眼泪打湿了久保出人的手臂和白衫。
久保初人心疼地摸着三重的头发，安慰道：“我一定会为他复仇的，三重。我会找到造成这一切的凶徒。”
他原本在病榻上养伤，外面传来受袭的响动。久保初人斩杀尽府内所有死而复生的行尸，发现整个镇子都被袭击，第一个担心的就是深夜回家的三重。
他此行斩杀不少怪物，不过这么诡异的还是初见。
久保初人搂紧臂弯里的可人，他一抬头，诧异地看见庭院当中站着被自己斩杀的怪物，完好无损。
“你是什么东西？”三重回头也发现那个阴魂不散的怪物，忿忿说道。
“我是什么？”
诡异的笑声。
“你们可以把我当作人，也可以叫我怪物。”
“我是一切生命的对立，我是蔑视死亡的传说。我是永生的红，我是深夜之主。”
“我是舍弃肉身的魂。”
久保初人冷眼旁观，等待那怪物说完才开口道：“不管你是什么，都会死。”
“你可以来试试，假如，你还有力气挥刀。”
一道金雷从玄关激荡射出，炸声突兀，就如同天上人间，云海在此。
……
叶知新被人挟持，初见春援救不成反而被那人一掌击飞。
“何必如此，我又不害你性命。只要你答应我一件事，我便放过你们。”
叶知新用眼神示意初见春不必动武：“你说。”
他有一种感觉，哪怕自己一刀砍下那人的头，也无济于事。
冰冷的牙齿突然贴近他颈部的肌肤，他全身的鸡皮疙瘩都被刺激到。
那人从舌根发出低微的声音，语气充满诱惑：“我要你成为我，那样你不仅可以拥有力量，还可以永生不死。”
“到那个时候，你再也没有恐惧，也没有限制。”
力量？他要给予我力量？叶知新心动不已。
只要有了力量，我就可以痛痛快快地做自己，去复仇，去杀戮。那些仇敌，一概不留。
至于什么恐惧，什么永生，都不在乎。
只要应允，就可以获得力量。
再也不当废物了！
“叶知新！？”一声轻呼，打破叶知新的愿景，初见春从地上翻身跃起正担忧地看着他。
那人呼出冷气一波一波的砸在他的脸上，叶知新发热的脑袋冷静下来。
叶知新没有犹豫斗胆直言：“我若是不答应呢？”
那人好似抬起头来咯咯笑着，叶知新提紧直刀，随时动手。
“我要你应允，不过是不愿强迫你，这件事可以善了，你情我愿。也可以恶终，你我反目。”
“可惜结果，大概不变。”
寒牙刺骨，叶知新感觉自己如同供人享用的鱼肉，正在被吞食。生命一点点从自己的身体里流逝。
初见春疯了一样冲过来，明明可以逃走，她却选择为这个相识不到一日的少年冒险。
萍水相逢，没齿难忘。
无形的屏障矗立，初见春如撞南墙，横飞出去。
……
京都府的别院里，上泉伊势守打坐养气，多年如一日不厌其烦。
肃风穿堂，沙石微动。
上泉伊势守额前的碎发划过耳廓，那张年老皱褶的脸上依然安闲淡然，不见疲倦。
铜炉内的烟雾若隐若断，他低垂的眼皮睁开，双眼炯炯生辉。
上泉伊势守心神外放，天地喧嚣戛然而止。
被风吹动的门帘像被竹竿撑住没有合上，河水停止流淌，波纹不动，归鸟嵌在空中。
他拿起自己的太刀，走到庭院里。
天幕乌黑，仿佛砚台倒盖。
上泉伊势守一步登天，体内修养了两百年的剑气如江河决堤，肆意冲刷，最后被他尽数牵引着汇集到那把太刀中。
正天一文字。
所谓一文字只是佐名，是指刀的做工样式，而正天则是上泉为自己的刀取得正名。
上泉伊势守太刀之名，有其深意。
世道人心，可以修养教化，经邦济世。有那么多圣人学问，普世宗教。现在来看虽然难，但最终可救。
假使天道坍塌不正，如何？
有我上泉伊势守，用正天一文字。
京都府内老剑圣出刀，散去两百年真气。
剑气带着生息倾泻而出，倏忽万里，席卷肆虐的火灾，扑杀复生作恶的死人。
呼吸间，热炎消亡，死者焚尽。
将军府内，足义立辉兴致盎然居然亲手一个个点亮石柱灯。
偌大的客厅内只有几位歌舞伎款款舞动，不知与谁人乐。
四方石柱灯亮起时，足义立辉仰头长望许久，感叹道：“老师你这修的什么道，不愿做坏人罢了，何必只做好人，结果甚大的功劳无几人知。”
“现在是无几人知。不过你输得时候，可是天下皆知。”
歌舞伎不停，足义立辉一眼都没瞧过。
他的背脊起伏，在张狂地笑。
